Chapter 979 ดาบทังสเตน "เอ้านี่" ชายคลั่งที่เป็นอมตะยื่นถุงเก็บของที่มีเตาหลอมอยู่ข้างในให้อเล็กซ์ อเล็กซ์รับถุงมาแล้วมองดูข้างในก่อนจะกล่าวขอบคุณชายชรา "เจ้าจะเอาไปทำอะไรน่ะ?" ชายชราถาม "สร้างหม้อปรุงยาครับ" อเล็กซ์ตอบ "หม้อปรุงยาพวกนั้นมันมีปัญหาอะไรหรือไง?" ชายชราถามด้วยความสงสัย "พวกมันอ่อนแอเกินกว่าจะรับมือตอนเมฆาปรุงยาปรากฏขึ้นครับ ทุกใบที่ผมใช้มักจะถูกสายฟ้าฟาดจนพังพินาศหมด" อเล็กซ์กล่าว "แล้วใบนี้จะช่วยเจ้าได้งั้นรึ? สายฟ้าจากเมฆาปรุงยาน่ะข้ามพ้นทั้งกาลเวลาและมิติ ไม่ว่าหม้อของเจ้าจะแข็งแกร่งแค่ไหน สายฟ้าก็ยังฟาดลงที่ตัวยาอยู่ดี" ชายชรากล่าว "ผมเข้าใจครับ" อเล็กซ์กล่าว "ถึงอย่างนั้น หม้อที่ผมกำลังจะสร้างก็น่าจะยังคงสภาพอยู่ได้แม้จะถูกสายฟ้าฟาดก็ตาม" "เฮอะ... อยากทำอะไรก็ทำไปเถอะ ตราบใดที่เจ้าปรุงยาให้ข้าได้ภายใน 10 ปี ข้าก็ไม่สนหรอกว่าเจ้าจะทำยังไง" ชายชราพูดทิ้งท้าย แม้จะเป็นคนบ้าและสติไม่ค่อยสมประกอบ แต่ชายชรายังรู้ดีว่าเขาไม่ควรทำร้ายอเล็กซ์ การฆ่าห่านที่ออกไข่เป็นทองคำให้ตนเองไม่ใช่ทางเลือกที่ฉลาดในตอนนี้ ดังนั้น เขาจึงปล่อยให้อเล็กซ์อยู่ตามลำพัง อเล็กซ์รู้สึกยินดีที่ถูกปล่อยไว้คนเดียว แม้จะยังไม่ได้เรียกเหล่าอสูรออกมา แต่เขาก็ไม่รู้สึกเหงาเลย การบ่มเพาะพลังด้วยตัวเองเป็นเวลาหลายปีเป็นสิ่งที่ผู้ฝึกตนทั่วไปทำกันอยู่แล้ว ที่มุมห้อง เขาติดตั้งเตาหลอมที่จะใช้ มันจะมีความร้อนสูงมาก เขาจึงต้องแน่ใจว่าได้เก็บสิ่งของที่เสียหายง่ายไว้ไกลๆ เมื่อพร้อมแล้ว อเล็กซ์ก็นำแรทังสเตนประมาณ 2 ตันที่จะต้องใช้ออกมา ในช่วงสองสามวันที่ผ่านมา เขาได้เตรียมการทุกอย่างที่จำเป็นเพื่อกำจัดส่วนที่ไม่ใช่โลหะออกจากแร่ เช่น พวกแร่ธาตุและดิน และได้บดมันให้ละเอียดที่สุดเท่าที่จะทำได้ในสถานที่แห่งนี้ ดังนั้น ตอนนี้เขาสามารถหลอมมันในเตาได้ทันที อเล็กซ์ใส่ทังสเตน 2 ตันลงในเตาและใช้เต๋าแห่งเปลวเพลิงแท้จริง (True Fire Dao) เพื่อหลอมละลายมันอย่างรวดเร็วและง่ายดาย เนื่องจากไม่มีแหล่งกำเนิดไฟอื่น ความร้อนทั้งหมดจึงต้องมาจากตัวเขาเพียงผู้เดียว เขาอดประหลาดใจไม่ได้ว่ามันง่ายดายเพียงใดเมื่อใช้เต๋าของเขา มันดีกว่าตอนที่เขามีเพียงแค่เต๋าแห่งความร้อน (Dao of Heat) มาก เพราะคราวนี้เขามีทั้งเต๋าแห่งการหลอมละลาย (Dao of Melting) และเต๋าแห่งโลหะ (Dao of Metal) มาช่วย เมื่อแร่ข้างในเริ่มละลายและวัสดุต่างๆ ในแร่แยกตัวออกจากกัน อเล็กซ์ก็นำเถ้าภูเขาไฟสองสามส่วนใส่เข้าไปในเตา เถ้าภูเขาไฟจะทำปฏิกิริยากับแร่ธาตุต่างๆ และโลหะบางชนิดที่อยู่ในโลหะหลอมละลาย ทำให้ทังสเตนบริสุทธิ์จมลงสู่ก้นเตา เขาควบคุมความร้อนอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะได้เวลาดึงทังสเตนออกมา อเล็กซ์เปิดก้นเตาและปล่อยให้ทังสเตนไหลออกมา เขาใช้พลังปราณ (Qi) ดึงมันออกมาอย่างรวดเร็วและวางไว้บนทั่งตีเหล็ก ผลจากการกลั่นแร่ทำให้อเล็กซ์ได้ทังสเตนบริสุทธิ์ที่ตีขึ้นจากดวงดาว (Starforged Tungsten) ถึง 800 กิโลกรัม ซึ่งทำให้เขาประหลาดใจที่มันมากพอจะทำดาบได้ถึง 2 เล่ม เขาสูญเสียน้ำหนักจากแร่ไปถึง 60% และปริมาตรหายไปเกือบ 90% แต่สิ่งที่เหลืออยู่นั้นคือส่วนที่ดีที่สุด เมื่อโลหะเริ่มเย็นตัวลงและกลายเป็นกึ่งแข็ง อเล็กซ์ก็ร้องขอความช่วยเหลือ "ผู้สังหารเทพ คุณช่วยผมทำดาบหน่อยได้ไหมครับ?" เขาถาม แม้เขาจะตั้งใจใช้เตาเพื่อสร้างหม้อปรุงยา แต่เนื่องจากเขาไม่เคยทำงานกับทังสเตนที่ตีขึ้นจากดวงดาวมาก่อน เขาจึงอยากเรียนรู้มันเสียก่อน ด้วยเหตุนี้ เขาจึงตัดสินใจเริ่มจากดาบ เพราะเป็นสิ่งที่สร้างได้ง่ายที่สุด ผู้สังหารเทพสังเกตเห็นอเล็กซ์ทำงานกับเตาหลอมก่อนที่เขาจะเรียกเสียอีก จึงตอบกลับทันที "เจ้าต้องการให้ข้าช่วยอะไรล่ะ?" "ผมแค่อยากรู้ว่าคุณมีความเข้าใจอะไรเกี่ยวกับการทำดาบบ้างไหม ครั้งนี้ผมมีเต๋าแห่งโลหะ เลยคิดว่าคุณอาจมีไอเดียว่าผมจะใช้มันยังไงได้บ้างครับ" อเล็กซ์กล่าว "อืม... เริ่มจากการขึ้นรูปโลหะให้เป็นรูปร่างทั่วไปก่อน ทำมันให้เป็นทรงสี่เหลี่ยมยาวๆ เหมือนไม้บรรทัด" ผู้สังหารเทพแนะนำ อเล็กซ์พยักหน้าและทำตามที่บอก โลหะหลอมละลายแปรเปลี่ยนไปตามเต๋าแห่งโลหะของเขาจนได้รูปร่างที่ต้องการ "เอาล่ะ ตอนนี้ก็ตีขึ้นรูปให้มันแข็งแกร่งขึ้นซะ" ผู้สังหารเทพสั่ง อเล็กซ์ไม่ต้องรอให้ใครอธิบายซ้ำ เขาเริ่มทำตามสิ่งที่ได้รับคำสั่งทันที เขาเสริมพลังปราณลงไปทั้งที่ค้อนและทั่งตีเหล็กเพื่อให้มั่นใจว่าความร้อนจะไม่ซึมเข้าไปในนั้น แล้วเริ่มลงมือตีอย่างต่อเนื่อง ค่อยเป็นค่อยไป นั่นคือวิธีในการตีขึ้นรูปโลหะ และนั่นคือสิ่งที่อเล็กซ์ทำ เขาฟาดค้อนลงบนแผ่นโลหะบางๆ ด้วยจังหวะที่สม่ำเสมอและทำเช่นนั้นต่อเนื่องอยู่นาน ผู้สังหารเทพเฝ้าดูทุกการเคลื่อนไหวของเขาเพื่อให้แน่ใจว่าจะไม่มีอะไรผิดพลาด หลังจากผ่านไปสักพัก อเล็กซ์ก็หยุดเมื่อได้ยินเสียงกังวานดังออกมาจากเนื้อโลหะ ซึ่งนั่นบอกให้รู้ว่ามันผ่านการตีขึ้นรูปจนสมบูรณ์แล้ว "ดี" ผู้สังหารเทพเอ่ย "ทีนี้ เจ้าจะทำดาบยาวใช่ไหม? เพราะปริมาณโลหะไม่พอจะทำดาบยักษ์หรอกนะ" อเล็กซ์คิดถึงสิ่งที่เขาต้องการและในใจเขาก็มีเพียงคำตอบเดียว "ผมรู้รูปร่างที่ผมต้องการครับ และปริมาณโลหะที่มีตรงนี้ก็มากพอจะตีทบได้สองเท่า" "ดี ถ้าอย่างนั้นเจ้าก็แค่หลอมรวมโลหะเข้าด้วยกัน" ผู้สังหารเทพกล่าว "ให้ความร้อนกับโลหะอีกครั้ง แล้วเริ่มขึ้นรูปดาบ ใช้เต๋าแห่งโลหะของเจ้าซะ" อเล็กซ์พยักหน้าและเริ่มลงมือ ด้วยการให้ความร้อนอย่างต่อเนื่อง จึงไม่ใช่เรื่องยากที่จะทำให้โลหะที่อ่อนตัวลงเข้าที่เข้าทาง ในขณะเดียวกันเขาก็ทำการหลอมรวมโลหะเข้าด้วยกัน บีบอัดจนกระทั่งปริมาตรของมันเหลือเพียงครึ่งหนึ่งของขนาดเดิม หลังจากปริมาตรโลหะลดลงครึ่งหนึ่ง อเล็กซ์ก็เริ่มใส่เส้นสายปราณ (Qi lines) ลงไปในที่สุด เขายังคงขึ้นรูปโลหะต่อไปจึงมีเวลาเหลือเฟือที่จะทำเช่นนั้น เขาทำเส้นสายปราณแบบปกติไปก่อนเพราะไม่มีอย่างอื่นที่เขาสามารถสร้างได้ในตอนนี้ "ใช้เต๋าแห่งโลหะของเจ้าทำต่อจากตรงนี้ซะ" ผู้สังหารเทพกล่าว "เจ้าไม่มีเต๋าเกี่ยวกับโลหะอย่างอื่นแล้วใช่ไหม?" "เอ่อ... เต๋าแห่งการตัด (Dao of Cutting) ไม่นับใช่ไหมครับ?" อเล็กซ์ถาม "ไม่ แต่เต๋าแห่งความคม (Dao of Sharpness) นับ" ผู้สังหารเทพตอบ "ถ้าเจ้าไม่มีอย่างอื่น เจ้าคงจะเหนื่อยหน่อยเวลาต้องใส่รายละเอียดขั้นสุดท้าย" อเล็กซ์พยักหน้า เขาทำรายละเอียดในการขึ้นรูปดาบต่อจนเสร็จสมบูรณ์และเพิ่มความคมให้กับใบดาบเท่าที่จะทำได้โดยไม่มีเต๋าแห่งความคม โชคดีที่อเล็กซ์มีเต๋าแห่งการตัด เขาจึงไม่ต้องกังวลว่าดาบจะไม่มีความคม อีกอย่าง นี่ไม่ใช่ดาบที่เขาจะใช้ไปตลอดกาลเสียหน่อย หลังจากใช้เวลาอีกไม่กี่นาที อเล็กซ์ก็ทำจนเสร็จสิ้น เขารีบดึงความร้อนออกจากใบดาบและมองดูมันด้วยความประหลาดใจ "นั่นใช้ได้เลย" เขากล่าวเมื่อเห็นใบดาบ "ก็พอใช้ได้" ผู้สังหารเทพกล่าว "เจ้าสามารถทำได้ดีกว่านี้ถ้ามีโลหะมากขึ้น อีกอย่างมันจะง่ายขึ้นถ้าเจ้ามีเต๋าอื่นๆ และสถานที่ทำงานที่ดีกว่านี้" "ตอนนี้ผมเป็นตัวประกันครับ การที่มีอิสระขนาดนี้ก็ถือว่าสวรรค์ประทานให้แล้ว" อเล็กซ์กล่าวขณะจ้องมองใบดาบในมือ โลหะสีเทาเข้มที่มีพื้นผิวระยิบระยับทำให้ดูเหมือนมีอัญมณีเม็ดเล็กๆ ฝังอยู่ทั่วทั้งเล่ม มันดูงดงาม แต่สิ่งที่ทำให้อเล็กซ์มีความสุขมากกว่าเกี่ยวกับดาบเล่มนี้คือรูปร่างของมัน มันเป็นดาบเล่มเดียวกันกับที่เขาทำหายไปตอนที่สังหารฆาตกรที่ฆ่าอาจารย์ของเขา ดาบเหล็กเล่มนั้นเป็นสิ่งที่เขาผ่านการฝึกฝนมาอย่างหนักและชอบใช้งานมันมาก และตอนนี้เขาก็ได้รูปร่างเดิมกลับคืนมาอีกครั้ง "ความคมเป็นยังไงบ้าง?" ผู้สังหารเทพถาม อเล็กซ์ลองกรีดลงบนผิวหนังตัวเองเพื่อทดสอบ "เอ่อ ก็ดีนะครับ อาจจะคมกว่านี้ได้อีก แต่ผมก็บ่นอะไรไม่ได้หรอก" เขากล่าว "แล้วคุณคิดว่าตอนนี้ผมสร้างหม้อปรุงยาได้หรือยัง? ผมเก่งพอหรือยังครับ?" "อืม... ยัง" ผู้สังหารเทพกล่าว "เจ้ายังต้องเรียนรู้อีกมากก่อนจะสร้างอะไรอย่างหม้อปรุงยาด้วยเครื่องมือที่มีอยู่ได้" "ในเมื่อเจ้าดูเหมือนจะมีโลหะพอ สิ่งแรกที่เจ้าต้องสร้างต่อไปคือค้อนขนาดใหญ่และทั่งตีเหล็ก เพื่อให้การตีขึ้นรูปง่ายขึ้น"