Chapter 976: ไร้ทางหนี "ถ้าฉันช่วยเขา มีความเป็นไปได้ที่ฉันจะต้องตาย งั้นเหรอ?" อเล็กซ์คิด แน่นอนว่าหนทางเดียวที่จะทำให้เขารอดชีวิตไปได้คือการไม่ยื่นมือเข้าไปช่วยชายคนนั้น แต่ใครกันล่ะที่จะกล้าปฏิเสธคำสั่งของคนบ้าที่เพิ่งสังหารนักปรุงยาไปถึง 120 คนเพียงเพราะพวกเขาไม่ทำตามที่เขาต้องการ? 'ฉันต้องหาทางหนีให้ได้' อเล็กซ์คิด 'แต่จะทำยังไงดี?' เขารู้ดีว่าไม่มีทางที่เขาจะเอาชนะคนที่เคยเข้าใกล้ความเป็นอมตะได้ ดังนั้นเขาจึงต้องคิดหาวิธีอื่น หากวิชาดาบของเขาไม่พัฒนาจนก้าวข้ามไปสู่ระดับถัดไป ก็คงไม่มีทางที่เขาจะเอาชนะอีกฝ่ายได้เลย และต่อให้เขาทำได้ เขาจะใช้พลังระดับนั้นด้วยฐานการบ่มเพาะและร่างกายที่อ่อนแอนี้ได้อย่างไร? เขาคงต้องลำบากหนักแน่หากต้องฝืนใช้พลังมหาศาลขนาดนั้น Godslayer ก็ช่วยอะไรไม่ได้ และเขาก็ไม่มีอะไรติดตัวที่จะใช้เป็นประโยชน์ได้เลย 'บ้าเอ๊ย ทำไมมิติที่นี่ถึงแปลกประหลาดนัก? เหมือนกับว่าฉันติดอยู่ในดินแดนลับแลหรืออะไรทำนองนั้นเลย' อเล็กซ์คิดขณะกวาดสายตามองไปรอบๆ เขานึกสงสัยว่ายันต์หลบหนีจะช่วยให้เขาออกจากที่นี่ได้หรือไม่ แต่ถ้าออกไปได้แล้วเขาจะทำอย่างไรต่อ? ด้วยความเร็วของคนบ้าคนนั้น เขาคงตามเขาทันภายในเวลาไม่กี่นาทีแน่ 'ฉันวางยาพิษเขาได้ไหมนะ?' อเล็กซ์นึกสงสัย แต่เขาจะหาทางปรุงยาพิษได้อย่างไรในเมื่อวัตถุดิบระดับเซียนก็ใช้ไม่ได้ผลกับคนระดับนี้ ส่วนวัตถุดิบระดับอมตะก็ไม่มีทางหาพบ 'อีกอย่าง ดูเหมือนเขาจะมีความรู้ด้านการปรุงยามากพอที่จะรู้จัก Pill Cloud ในขณะที่ฉันไม่รู้ด้วยซ้ำ' อเล็กซ์คิด 'คงเป็นไปไม่ได้ที่จะหลอกเขา' "Godslayer นายพอจะมีไอเดียอะไรบ้างไหม?" อเล็กซ์ถาม Godslayer ให้ความสนใจกับคำพูดของอเล็กซ์อยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเงียบไป "ฉันจำเป็นต้องรู้รายละเอียดมากกว่านี้ถึงจะเข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น แต่สิ่งที่บอกได้แน่ชัดคือ นายไม่มีทางชนะเขาในการต่อสู้ตรงๆ ได้หรอก นายจำเป็นต้องใช้วิธีตุกติก" "ฉันนึกวิธีไม่ออกเลย" อเล็กซ์กล่าว "ฉันก็เหมือนกัน" Godslayer ตอบ "ฉันอาจต้องใช้เวลาคิดสักพัก นายลองพยายามรีดข้อมูลจากเขาให้ได้มากที่สุด ในระหว่างนี้ฉันจะลองหาวิธีดู" Godslayer กลับไปเพิกเฉยต่อโลกภายนอก ทำให้อเล็กซ์ต้องเผชิญหน้ากับความโดดเดี่ยวอีกครั้ง เขานึกอยากจะเรียกเพิร์ลและวิสเกอร์ออกมา แต่ในสถานการณ์เช่นนี้ดูเหมือนจะไม่ใช่ความคิดที่ดีนัก เขาไม่ต้องการให้คนบ้าคนนั้นมีข้อต่อรองกับเขา ท้ายที่สุดแล้ว การให้เพิร์ลและวิสเกอร์ตกเป็นตัวประกันคือสิ่งที่เขาไม่อยากให้เกิดขึ้นมากที่สุด ไม่นานนัก ชายชราก็เดินเข้ามาในห้องด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยรอยยิ้ม "หึหึ ข้ากลับมาพร้อมกับวัตถุดิบแล้ว นี่คือสิ่งที่ข้ารวบรวมมาตลอดหลายพันปี มันน่าจะเพียงพอให้เจ้าปรุงยาแล้วล่ะนะ" เขากล่าว ชายชรามีถุงเก็บของหลายใบ แต่เขายื่นให้แค่อเล็กซ์เพียงใบเดียว "ในนั้นมีสูตรยาและวัตถุดิบอยู่บ้าง ลองปรุงยาให้ข้าดูหน่อยสิ" อเล็กซ์รับถุงมาและตรวจดูข้างใน สูตรยาฟื้นฟูที่อยู่ข้างในเป็นสูตรที่เขาเคยปรับปรุงไว้แล้ว ดังนั้นคงใช้เวลาไม่นานนักที่จะทำให้ออกมาสมบูรณ์แบบ 100% แต่เขาควรจะทำแบบนั้นจริงๆ หรือ? 'ไม่' อเล็กซ์คิด ถึงอย่างนั้นเขาก็ต้องทำให้ดีกว่าผลงานของพวกที่ตายไปก่อนหน้า เขาจึงหยิบเตาหลอมระดับแท้ (True rank) ออกมาใบหนึ่งแล้วเริ่มลงมือ ชายผู้เกือบเป็นอมตะ (False Immortal) นั่งอยู่ห่างออกไปเล็กน้อยและเฝ้ามองอเล็กซ์ปรุงยา อเล็กซ์เริ่มใส่สมุนไพรและหลอมพวกมันตามขั้นตอน เขาใช้สูตรที่ดีที่สุด การควบคุมที่ดีที่สุด และทักษะการสร้างยาเม็ดที่ยอดเยี่ยมที่สุดเท่าที่จะทำได้ เตาหลอมที่เขาใช้ไม่ใช่ของที่ดีที่สุด มันยากลำบากมากที่จะรักษาความร้อนโดยไม่ทำให้เตาละลาย อเล็กซ์ต้องใช้เต๋าแห่งการหลอมละลายเพื่อป้องกันไม่ให้เตาพัง ซึ่งน่ารำคาญใจไม่น้อย ถึงอย่างนั้น เขาก็สามารถปรุงยาที่มีความบริสุทธิ์ถึง 92% ออกมาได้ ก่อนที่เขาจะทันได้ทำอะไร ชายคนนั้นก็คว้าเตาหลอมที่ยังร้อนอยู่มาเปิดออกแล้วหยิบยาเม็ดนั้นขึ้นมา เขาแตะมันลงบนค่ายกล ซึ่งแสดงผลว่ายาเม็ดนี้มีความบริสุทธิ์ถึง 92% จริงๆ "นั่นดีกว่าพวกไอ้งั่งที่ทำไว้ก่อนหน้านี้มาก" ชายคนนั้นกล่าว "แต่ก็ยังไม่พอ เจ้าต้องทำได้ดีกว่านี้" "ฉันเองก็ไม่รู้ว่าทำออกมาได้ขนาดนั้นได้ยังไงเหมือนกัน" อเล็กซ์กล่าว "ช่างเถอะ ข้าจะเก็บยานี้ไว้เอง ข้าเอาไว้ใช้รักษาเจ้าทีหลัง" ชายคนนั้นพูด ดวงตาของอเล็กซ์เบิกกว้าง "รักษาฉัน?" เขาถาม "เจ้ามีเวลา 1 เดือนที่จะนำ Pill Cloud กลับมาอีกครั้ง ถ้าทำไม่ได้ ข้าจะอัดเจ้าให้ปางตาย" ชายคนนั้นขู่ก่อนจะจากไปทิ้งให้อเล็กซ์พูดอะไรไม่ออก ทันทีที่ชายชราจากไป ค่ายกลก็ปรากฏขึ้นรอบห้อง ตอนนี้แม้แต่จะออกจากห้องนี้อเล็กซ์ยังทำไม่ได้เลย อเล็กซ์นั่งอยู่ในห้องด้วยความตกตะลึงกับสิ่งที่เพิ่งได้ยิน 'ซวยแล้ว!' เขาคิด 'ฉันจะโดนอัดถ้าไม่สามารถสร้าง Pill Cloud ได้งั้นเหรอ?' อเล็กซ์ขมวดคิ้วกับสถานการณ์ที่เป็นอยู่ เขาจะทำอย่างไรดี? 'ฉันไม่มีทางเลือก' เขาคิด 'ฉันต้องปรุงยาให้เกิด Pill Cloud ขึ้นมาให้ได้' อเล็กซ์สัมผัสถึงพลังจิตของอีกฝ่ายไม่ได้ แต่เขาก็ไม่มั่นใจว่าตัวเองจะตรวจจับพลังจิตของตัวตนระดับอมตะได้หรือไม่ ดังนั้นเขาจึงต้องทำงานโดยคิดเสียว่าเขาอยู่ภายใต้การจับตามองตลอดเวลา เขาต้องระมัดระวังให้มากที่สุด อเล็กซ์พักผ่อนอยู่ครู่หนึ่งแล้วเริ่มปรุงยาอีกครั้ง ในช่วงแรกเขาต้องแสร้งทำเป็นปรุงยาที่ไม่ได้ดีเด่อะไรมากนัก ถึงอย่างนั้นด้วยทักษะของเขา ยาทุกเม็ดก็ยังมีความบริสุทธิ์เกิน 90% อยู่ดี หลังจากทำไปได้ 10 เม็ดภายในเวลา 10 ชั่วโมง อเล็กซ์ก็หยุดเพื่อบ่มเพาะพลัง เขาใช้เวลานี้ครุ่นคิดหาทางหนี แต่ในหัวเขากลับมองไม่เห็นหนทางใดเลย หากปราศจากความช่วยเหลือจากภายนอก เขาก็คงติดอยู่ในห้องนี้ไปอีกนาน นอกเหนือจากการบ่มเพาะ อเล็กซ์ก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องปรุงยาต่อไป ตลอด 2 สัปดาห์แรกเขาพยายามทำเท่าที่จะทำได้เพื่อให้ได้ความบริสุทธิ์เพียงเกิน 90% เล็กน้อย แต่หลังจากนั้น เขาจำเป็นต้องคิดหาทางสร้างเมฆโอสถให้ปรากฏขึ้นมา เขาจะต้องโดนอัดแน่ถ้าทำไม่ได้ อเล็กซ์จึงต้องเตรียมตัว เพื่อไม่ให้เกิดข้อสงสัยว่าทำไมเขาถึงปรุงยาชั้นเลิศได้ตามต้องการเพียงแค่ใช้วัตถุดิบชั้นดี เขาจึงแกล้งทำเป็นปรับปรุงวัตถุดิบวันละสองอย่าง วัตถุดิบ 12 ชนิดที่ใช้ปรุงยาต้องใช้เวลาเตรียมถึง 12 วันกว่าเขาจะพร้อม ในวันที่ 13 ซึ่งเหลือเวลาอีกเพียง 3 วันก่อนครบกำหนดหนึ่งเดือน อเล็กซ์ก็เริ่มลงมือปรุงยา เขาเตรียมวัตถุดิบมาเป็นอย่างดีเพื่อให้ได้ยาออกมาสองเม็ด โชคร้ายที่ไม่มีวิธีอื่นนอกจากต้องแสดงทักษะปราณแยกโอสถ (Pill Splitting Qi) หากเขาต้องการเรียก Pill Cloud ออกมา อเล็กซ์ทุ่มสุดตัวอีกครั้ง เขามีทุกอย่างพร้อมสมบูรณ์ยกเว้นเตาหลอม แต่เขาก็รับมือกับมันได้ เขาส่งวัตถุดิบเข้าไปในเตาหลอมโดยตรงโดยใช้เต๋าแห่งการเคลื่อนย้าย (Dao of Teleportation) แล้วเริ่มหลอม ในระหว่างกระบวนการ อเล็กซ์เริ่มกังวลว่าอาจจะทำได้ไม่ดีนักเพราะอาจคำนวณวัตถุดิบผิดพลาด ทว่าเมื่อเขาส่งปราณแยกโอสถเข้าไปในเตาและมันแยกยาออกมาเป็นสองเม็ด เขาก็ได้ยินเสียงคำรามของเมฆพายุเหนือหัว เพียงเท่านี้ เขาก็รู้ว่าเขาทำสำเร็จแล้ว เขามองขึ้นไปเห็นกลุ่มเมฆลอยละล่องอยู่ภายในห้อง พร้อมที่จะฟาดสายฟ้าฟาดฟันลงมา เห็นเช่นนั้น อเล็กซ์อดสงสัยไม่ได้ "แล้วยังไงต่อ?" ชายผู้เกือบเป็นอมตะบอกให้เขาสร้างเมฆโอสถ แต่ไม่เคยบอกว่าต้องทำอย่างไรหลังจากที่สร้างมันขึ้นมาได้ "ฉันต้องถอยออกไปแล้วหวังว่าทุกอย่างจะผ่านไปได้ด้วยดีเหรอ?" เขาคิด เขารู้ว่าเขาไม่สามารถเข้าไปยุ่งกับการทัณฑ์สวรรค์ของผู้อื่นได้ จึงคิดว่ากรณีนี้ก็คงเช่นเดียวกัน ทันใดนั้น ค่ายกลรอบห้องอเล็กซ์ก็หายวับไปพร้อมกับร่างของชายชราที่เดินเข้ามาด้วยสีหน้าตื่นตะลึง "เจ้าทำได้จริงๆ ด้วย" เขาพูดเบาๆ ขณะจ้องมองท้องฟ้า จากนั้นเขาก็มองลงมาที่อเล็กซ์และเห็นว่าอเล็กซ์กำลังยืนอยู่ห่างจากเตาหลอม "เจ้าทำอะไรน่ะ?" เขาตะโกน "จงอยู่ที่ข้างเตาหลอมสิ" อเล็กซ์หรี่ตาลงเมื่อได้ยินเช่นนั้น "หมายความว่ายังไง?" เขาถาม "เร็วเข้า! เจ้าต้องปกป้องยาของเจ้าจากสายฟ้า" ชายคนนั้นบอก "นั่งลงข้างเตาหลอมของเจ้าซะ" อเล็กซ์ไม่รู้ว่าเขาหมายความว่าอย่างไรกันแน่ แต่ตอนนี้ชายคนนั้นเป็นคนเดียวที่เขาพอจะเชื่อถือได้ในสถานการณ์นี้ "ฉันจะปกป้องมันยังไง?" เขาถาม "ฉันต้องต่อสู้กับสายฟ้างั้นเหรอ?" "ไม่ ใช้พลังทั้งหมดของฐานการบ่มเพาะของเจ้าคลุมยาเอาไว้ไม่ให้มันได้รับความเสียหายจากการโจมตีของสายฟ้า" ชายชรากล่าว "อ๋อ" อเล็กซ์ตอบและรีบนั่งลงข้างเตาหลอมทันที 'ใช้พลังทั้งหมดของฐานการบ่มเพาะงั้นเหรอ?' เขาคิด 'งั้นฉันจะใช้พลังทั้งหมดของระดับขอบเขตควบแน่นเซียนขั้นที่ 2 ของฉันนี่แหละ'