## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): **บทที่ 8: ลูกค้าหน้าใหม่** ยังไม่ทันจะรู้ตัว ขนมปังก้อนหนึ่งก็พลันปรากฏขึ้นบนชั้นวาง โนอาห์กระพริบตา สะดุ้งเล็กน้อยด้วยความประหลาดใจ เครื่องอบขนมอัตโนมัติเพิ่งทำงานของมันเสร็จสิ้น ขนมปังสมบูรณ์แบบหนึ่งก้อน—เปลือกนอกสีทองอร่าม ส่งกลิ่นหอมกรุ่น และดูธรรมดาสามัญอย่างยิ่งสำหรับใครก็ตามที่ไม่ล่วงรู้ถึงพลังที่ซ่อนอยู่ภายใน เขาก้าวเข้าไปใกล้ขนมปังก้อนนั้น พลางลูบไล้นิ้วไปบนเปลือกนอกที่กรอบกรุบ ความทรงจำถึงพลังชีวิตที่พลุ่งพล่านขึ้นเมื่อตอนกลางวันยังคงแจ่มชัด—ความรู้สึกกระปรี้กระเปร่าที่แล่นพล่าน สัมผัสราวกับร่างกายของเขาแข็งแกร่งทนทานและเปี่ยมด้วยชีวิตชีวายิ่งกว่าเดิม ข้าสงสัย... "ระบบ ถ้าข้ากินขนมปังนี่เข้าไปอีก จะได้ค่าสถานะเพิ่มอีกไหม? หรือว่ามันเป็นแค่ผลครั้งเดียว?" โนอาห์เอ่ยถาม ขณะจ้องมองขนมปังแถวโดดเดี่ยวบนชั้นวางราวกับเด็กน้อยที่กำลังคิดจะขโมยคุกกี้ชิ้นที่สอง หน้าต่างสีฟ้าโปร่งแสงพลันปรากฏขึ้นในครรลองสายตาของเขา: [เป็นเพียงการเสริมพลังครั้งเดียวเท่านั้น การบริโภคขนมปังอีกครั้งจะไม่เพิ่มค่าสถานะให้ท่าน อย่างไรก็ตาม ท่านจะได้รับประโยชน์เช่นเดียวกับที่ผู้อื่นได้รับ: เร่งการฟื้นฟูตามธรรมชาติขึ้น 30%] "ว่าแล้วเชียว ข้ารู้อยู่แล้วว่ามันต้องดีเกินจริง" เขาพึมพำพร้อมกับกลอกตา โนอาห์ลากสังขารกลับไปยังเก้าอี้ใกล้ประตู กลับสู่ตำแหน่งเฝ้าระวังของเขาดังเดิม ตลอดชั่วโมงที่ผ่านมา เขาแง้มประตูทิ้งไว้เพื่อสอดส่องหาลูกค้าผู้มีแววบนท้องถนน ทว่าทางเท้าที่ว่างเปล่ากลับหยันเยาะความพยายามของเขา ไม่มีแม้แต่วิญญาณดวงใดเดินผ่าน ไม่เว้นแม้แต่ก็อบลินตนนั้น เขาหาวหวอด เหยียดแขนขึ้นเหนือศีรษะจนกระดูกสันหลังลั่นดังกร๊อบอย่างน่าพึงพอใจ "ช่างมันเถอะ พอแล้วสำหรับวันนี้ ข้าต้องนอนบ้าง ท้ายที่สุดแล้วข้าก็ยังเป็นแค่มนุษย์ปุถุชน" โนอาห์ยกเก้าอี้ขึ้น เตรียมจะปิดร้าน ทว่าเงาเคลื่อนไหวที่หางตากลับดึงดูดความสนใจของเขาไว้ ร่างสองร่างปรากฏขึ้นจากตรอกฝั่งตรงข้าม คนหนึ่งกำลังประคองอีกคนซึ่งเดินขากะเผลกอย่างหนัก ศีรษะห้อยตก หัวใจของเขากระตุกวูบไปอยู่ที่ลำคอ เมื่อแสงจันทร์สาดส่องกระทบประกายแวววาวของโลหะ—ชุดเกราะงั้นหรือ?—บนร่างของผู้บาดเจ็บ คราบเลือดเปรอะเปื้อนอยู่บนขาของชายผู้นั้น ทิ้งรอยทางสีคล้ำไว้เบื้องหลัง ฉิบหายแล้ว โนอาห์กระแทกปิดประตูเสียงดังปัง บิดลูกบิดล็อคด้วยนิ้วมือที่สั่นเทา อะไรก็ตามที่โจมตีอัศวินคนนั้น อาจจะตามมาเล่นงานข้าต่อก็ได้ ไม่มีทาง ไม่ยอมเด็ดขาด เขากดแผ่นหลังพิงบานประตู แต่แล้วสายตาของเขาก็พลันจับจ้องไปยังขนมปังก้อนเดียวดาย และดวงตาก็เบิกกว้างขึ้น ขนมปังช่วยรักษาได้ นี่มัน... คือโอกาส โนอาห์ปลดล็อคประตู ดึงมันเปิดออกอีกครั้ง สองสายตาประสานกันข้ามผ่านถนนอันเงียบสงัด—ดวงตาของโนอาห์เบิกกว้างด้วยการคำนวณอย่างประหม่า ส่วนดวงตาของชายผู้บาดเจ็บนั้นเลื่อนลอยด้วยความเจ็บปวด "เฮ้!" โนอาห์ร้องเรียก กดเสียงให้ต่ำพอที่จะไม่ดึงดูดความสนใจจากตัวอะไรก็ตามที่ทำร้ายชายคนนั้น "ดูเหมือนพวกท่านต้องการความช่วยเหลือนะ เข้ามาข้างในสิ" ชายที่บาดเจ็บเล็กน้อยลังเล เขารับน้ำหนักเพื่อนด้วยอาการที่เห็นได้ชัดว่าตึงเครียด พวกเขาแลกเปลี่ยนคำพูดกันแผ่วเบา ก่อนจะค่อยๆ ข้ามมายังร้านเบเกอรี่ด้วยท่าทีระแวดระวังที่ฉายชัดถึงความไม่ไว้วางใจ "เพื่อนท่านเจ็บอยู่นี่" โนอาห์เอ่ยขึ้นเมื่อพวกเขามาถึงประตู "ข้าอาจจะมีบางอย่างที่ช่วยได้" ภายใต้แสงไฟของร้าน โนอาห์ถึงได้ตระหนักถึงความผิดพลาดของตน ชายผู้นั้นไม่ใช่อัศวินเลย—เป็นเพียงนักผจญภัยในชุดเกราะหนังพร้อมเกราะไหล่โลหะ เลือดชุ่มผ้าพันแผลชั่วคราวบนต้นขา ใบหน้าของเขาซีดเผือดภายใต้คราบดินและเหงื่อ "ขอบคุณ" เพื่อนของเขากล่าว พยุงชายผู้บาดเจ็บไปยังเก้าอี้ "เขาถูกโจรดักปล้นใกล้สะพานแบล็ควอเตอร์" ชายผู้บาดเจ็บ—กิล—หน้าเบ้ "ไม่คุ้มเลยสักนิด ไอ้พวกโง่นั่นก็เจ็บตัวเองเหมือนกัน" โนอาห์ฉวยโอกาสทันที "ข้ามีบางอย่างที่ช่วยได้" เขาหยิบขนมปังแถวนั้นลงจากชั้นวาง ประหนึ่งกำลังนำเสนอวัตถุศักดิ์สิทธิ์ล้ำค่า "ขนมปังนี่มีคุณสมบัติในการรักษา มันสามารถเร่งการฟื้นตัวได้สามสิบเปอร์เซ็นต์" เพื่อนของกิลหรี่ตาลง "ขนมปังรักษา? นี่มันเรื่องตลกอะไรกัน?" "ไม่ใช่เรื่องตลก" โนอาห์รับรอง ด้วยน้ำเสียงของนักขายมือทอง "แค่สามเหรียญทองเท่านั้น แล้วมันจะทำให้เพื่อนท่านกลับมายืนได้ในเวลาไม่นาน" กิลแค่นเสียงหยัน พลางนิ่วหน้าเมื่อการเคลื่อนไหวนั้นกระทบกระเทือนบาดแผลที่ขา "สามเหรียญทอง? เพื่อขนมปังเนี่ยนะ? โทมัส ไปกันเถอะ หมอนี่มันนักต้มตุ๋น" "เดี๋ยวก่อน!" โนอาห์ก้าวไปข้างหน้า ขวางทางพวกเขาไปยังประตู "องค์หญิงเพิ่งทรงซื้อจากข้าไปเมื่อเช้านี้เอง!" กิลและโทมัสแลกเปลี่ยนสายตากันอย่างไม่เชื่อถือ "องค์หญิงเนี่ยนะ" โทมัสทวนคำเรียบๆ "เสด็จมาที่ร้านเบเกอรี่เล็กๆ แห่งนี้ ในย่านตรอกซอกซอยของเมืองเนี่ยนะ" "ใช่ พระองค์มากับสหายคนหนึ่ง เป็นถึงหัวหน้ากิลด์ชื่อวาเลเรีย" กิลถึงกับหัวเราะออกมาทั้งที่ยังเจ็บ "แล้วข้าก็เป็นองครักษ์ส่วนพระองค์ของกษัตริย์ล่ะสิ ไปกันเถอะ โทมัส" "ฟังนะ ทำไมพวกท่านไม่ลองดูก่อนล่ะ ถ้ามันไม่ช่วย ก็ไม่ต้องจ่ายแม้แต่เหรียญเดียว อย่าตัดสินหนังสือจากหน้าปกของมันสิ" [โฮสต์ ที่ถูกต้องคือ อย่าตัดสินหนังสือจากปกของมัน] ‘ก็ความหมายเดียวกันนั่นแหละ’ ราวกับรู้จังหวะ ท้องของกิลก็ร้องโครกครากออกมาเสียงดัง สายตาของเขาเหลือบไปมองขนมปัง และโนอาห์ก็จำแววตานั้นได้ ขนมปังดูน่ากินอย่างยิ่ง—สีน้ำตาลทองสมบูรณ์แบบ พร้อมกลิ่นหอมที่อบอวลไปทั่วทั้งร้านเล็กๆ "อย่างมากก็หนึ่งเหรียญทอง" กิลพึมพำ "และนั่นก็ต่อเมื่อมันเป็นขนมปังที่ยอดเยี่ยมที่สุดเท่าที่ข้าเคยกินมา" โทมัสถอนหายใจ เมื่อเห็นว่าโทมัสอาจจะเข้ามาขวางการขายของเขา โนอาห์จึงรีบแทรกขึ้น "แค่ลองดู" โนอาห์กล่าวอย่างรวดเร็ว สีหน้าของกิลยังคงเต็มไปด้วยความเคลือบแคลงสงสัย แต่ความเจ็บปวดที่ขาและความว่างเปล่าในกระเพาะก็ช่วยเขาตัดสินใจ เขายื่นมือออกไป "ก็ได้" โนอาห์ส่งขนมปังแถวให้ เฝ้ามองอย่างตั้งใจขณะที่กิลบิชิ้นหนึ่งออกแล้วส่งเข้าปาก การเปลี่ยนแปลงนั้นเกิดขึ้นทันทีและเห็นได้ชัดเจนอย่างที่สุด ดวงตาของกิลเบิกกว้าง เสียงครางอย่างพึงพอใจเล็ดลอดออกมาจากลำคอ "โอ้ พระเจ้า" เขาพึมพำ แล้วกัดคำใหญ่เข้าไปอีกคำ "นี่มัน—" เขาชะงักค้างกลางประโยค ความสนใจเปลี่ยนไปยังขาที่บาดเจ็บ ชายทั้งสามจ้องมองอย่างเงียบงันด้วยความตกตะลึง ขณะที่รอยเลือดบนผ้าพันแผลของเขาหยุดซึมออกมา กิลลองขยับขาของเขาดู สีหน้าของเขากลับมาเคร่งขรึมเมื่อความเจ็บปวดยังไม่ทุเลาลง แต่ก็ยังดีกว่าเมื่อก่อนมาก "ความเจ็บปวด... มันกำลังจางลง" เขากระซิบ มองจากขนมปังไปยังโนอาห์ด้วยความเคารพอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน โทมัสโน้มตัวไปข้างหน้า ตรวจดูอาการบาดเจ็บของเพื่อน "เลือดหยุดไหลแล้ว!" "ข้าบอกแล้ว" โนอาห์กล่าว พยายามสะกดกลั้นความภาคภูมิใจในน้ำเสียง "มันคือขนมปังเวทมนตร์ที่มีคุณสมบัติในการรักษา" กิลจัดการส่วนที่เหลืออย่างตะกรุมตะกรามในสี่คำยักษ์ สีเลือดฝาดกลับคืนสู่แก้มของเขาในทุกคำที่กลืนกิน เมื่อกินเสร็จ เขาก็ลุกขึ้นยืน—ในตอนแรกอย่างไม่มั่นคงนัก แต่แล้วก็ด้วยความมั่นใจที่เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ "ข้าเดินได้" เขาประกาศ พลางทิ้งน้ำหนักลงบนขาข้างที่บาดเจ็บ "มันยังเจ็บอยู่ แต่... ตอนนี้มันเหมือนแผลเมื่อวาน ไม่ใช่แผลสดๆ อีกต่อไป" โทมัสจ้องมองโนอาห์ด้วยความทึ่งอย่างไม่ปิดบัง "ท่านว่าราคาเท่าไหร่นะ?" "สามเหรียญทอง" โนอาห์ตอบอย่างราบรื่น กิลล้วงเข้าไปในกระเป๋าซ่อนในรองเท้าบูทของเขา หยิบถุงหนังใบเล็กออกมา "ข้าขอโทษ ข้าไม่เชื่อว่าขนมปังของท่านจะดีจริง ข้าเลยคิดว่าท่านสมควรโดนหลอกคืนที่พยายามจะมาหลอกข้า" ใบหน้าของนักผจญภัยอ่อนลงด้วยความสำนึกผิดอย่างแท้จริง ขณะที่เขาเทของทั้งหมดลงบนเคาน์เตอร์ไม้ เหรียญทองสองเหรียญกระทบกันดังกริ๊งบนพื้นผิว รายล้อมด้วยเศษเหรียญเงินเล็กๆ "นี่คือทั้งหมดที่พวกเราเหลืออยู่ พวกโจรหามันไม่เจอ" นิ้วของเขายังคงวนเวียนอยู่บนเหรียญ "ข้าจะกลับมาจ่ายส่วนที่เหลือให้ท่านในคราวหน้า" โนอาห์มองกองเหรียญอันน้อยนิดที่ส่องประกายอยู่ใต้แสงตะเกียง สายตาของเขากวาดไปยังขาที่กำลังสมานของกิล แล้วกลับมายังสีหน้าที่จริงจังของชายผู้นั้น จะเปลี่ยนให้เป็นลูกค้าประจำตลอดชีพ หรือจะฟันกำไรแค่ครั้งเดียว? "ข้าคงจะยกเว้นให้ได้" เขากวาดเงินเข้าฝ่ามือ สัมผัสได้ถึงน้ำหนักที่น่าพึงพอใจของมัน บ่าของกิลทรุดลงด้วยความโล่งอก "นี่ เก็บเหรียญเงินคืนไป" โนอาห์ดันเหรียญเล็กๆ กลับไปบนเคาน์เตอร์ "ส่วนเหรียญทองที่เหลือ ไม่ต้องกังวล แต่ข้ามีเรื่องอยากจะขอร้องท่านอย่างหนึ่ง" กิลพยักหน้าอย่างขอบคุณ "ขอบคุณท่านมาก แน่นอน ข้าปฏิเสธผู้มีพระคุณไม่ได้อยู่แล้ว" "ท่านชมเกินไปแล้ว" รอยยิ้มของโนอาห์ให้ความรู้สึกจริงใจอย่างน่าประหลาด "ท่านช่วยบอกต่อเกี่ยวกับร้านของข้าได้ไหม? หากท่านรู้จักสหายที่บาดเจ็บแถวนี้ ก็แค่บอกให้พวกเขารู้จักร้านของข้า ข้าจะขอบคุณมาก" คิ้วของนักผจญภัยเลิกสูง "แค่นั้นเองหรือ?" "แค่นั้นแหละ" "แน่นอน ข้าย่อมทำให้อยู่แล้ว" กิลเหลือบมองไปรอบๆ ร้านเบเกอรี่ สายตาของเขาจับจ้องอยู่ที่ชั้นวางที่ว่างเปล่า "แต่ว่า ท่านมีอีกไหม?" "ของสดใหม่พรุ่งนี้" โนอาห์ให้สัญญา ขณะที่ในใจคำนวณว่าเครื่องอบขนมอัตโนมัติต้องใช้เวลากี่ชั่วโมง โทมัสตบมือลงบนบ่าของโนอาห์ "พวกเราจะบอกทุกคนเลย คุณสมบัติการรักษาของขนมปังนั่นทรงพลังอย่างไม่น่าเชื่อ แถมยังถูกกว่าพวกนักเล่นแร่แปรธาตุหรือนักบวชที่คิดเงินเป็นสิบๆ เหรียญทองมาก" "ข้าก็แค่ทำหน้าที่ของข้า" เขาตอบพร้อมยักไหล่อย่างถ่อมตน เหล่านักผจญภัยจากไปด้วยคำมั่นสัญญาอย่างกระตือรือร้นว่าจะกลับมาอีก โนอาห์มองผ่านหน้าต่างขณะที่พวกเขาเดินไปตามถนน อาการขากะเผลกของกิลแทบจะมองไม่เห็นแล้วในตอนนี้ โนอาห์ล็อคประตูตามหลังพวกเขา ‘การตลาดแบบปากต่อปากจากลูกค้าผู้ซาบซึ้งใจ กลยุทธ์การตลาดที่เก่าแก่ที่สุดในตำรา’ **ระบบผู้ประกอบการจำลอง** **โฮสต์:** โนอาห์ คาร์เตอร์ **อายุ:** 28 **ร้านค้า:** 1 **รายได้ต่อวัน:** $300 **สินทรัพย์ปัจจุบัน:** $1850.56 **แต้มร้านค้า:** 70 **ค่าสถานะ:** ความแข็งแกร่ง: 4, พลังชีวิต: 4, ความฉลาด: 6, ความว่องไว: 3 **ทักษะ:** การเขียนโปรแกรม (เลเวล 2), การเงิน (เลเวล 1), การเอาชีวิตรอดด้วยราเม็ง (เลเวล 3)