Chapter 124: Madoc: Space Fragment Bearer

เผยแพร่เมื่อ 3 เม.ย. 2569 00:49

Chapter 124: มาดอค: ผู้ครอบครองเศษเสี้ยวแห่งมิติ ไม่... ฟินน์คิดอย่างหนักแน่น มันให้ความรู้สึกสมจริงเกินไป นั่นต้องเป็นสิ่งที่เคยเกิดขึ้นจริงในประวัติศาสตร์ช่วงใดช่วงหนึ่งอย่างแน่นอน... แต่เขาก็ไม่สามารถพิสูจน์เรื่องนั้นได้ ไม่ใช่ในตอนนี้ถ้ายังเข้าถึงความทรงจำอื่นๆ เพื่อปะติดปะต่อบริบทไม่ได้ ทันใดนั้น ไอเดียหนึ่งก็ผุดขึ้นมาในหัว นี่เป็นโอกาสที่เขาจะได้เสนอสิ่งที่ต้องการมาตั้งแต่ต้น ซึ่งเป็นเหตุผลทั้งหมดที่เขาเปิดเผยว่าเขาได้แอบมองความทรงจำส่วนนั้น "งั้นให้ผมยืนยันมันเถอะครับ" ฟินน์กล่าวอย่างกล้าหาญ "ถ้าผมเข้าสู่สภาวะฝันของมายด์-เซฟาลอนอีกครั้ง ผมก็น่าจะตรวจสอบได้ว่านี่คือความทรงจำจริงๆ หรือเป็นแค่จินตนาการ" ออสมันด์เลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย "และแทนที่จะต้องมารบกวนคุณทุกครั้งที่ผมต้องการเข้าถึงพวกมัน" ฟินน์กล่าวต่อ พยายามทำให้ฟังดูเหมือนทางออกที่สมเหตุสมผลมากกว่าการร้องขออย่างสิ้นหวัง "ผมก็แค่จัดการหามายด์-เซฟาลอนมาเป็นของตัวเอง สังหารมันแล้วเปลี่ยนให้เป็นมวลวิญญาณที่ผมควบคุมได้ จากนั้นผมก็จะเจาะลึกเข้าไปในความทรงจำเหล่านี้ได้ทุกเมื่อที่จำเป็น เพื่อทำความเข้าใจเศษเสี้ยวของผมให้มากขึ้น" ออสมันด์นิ่งไป สีหน้าที่เคยว่างเปล่าปรากฏรอยร้าวเล็กน้อยขณะที่ดวงตาเหม่อลอยไปชั่วขณะ ริมฝีปากของเขาขยับโดยไร้เสียง และฟินน์จับใจความเศษเสี้ยวของคำพึมพำได้ว่า: "...ไม่น่าแปลกใจเลยที่เขาไม่แสดงปฏิกิริยาอะไร เขาเห็นสิ่งนี้มาตั้งแต่ต้นแล้วจริงๆ..." นั่นมันหมายความว่ายังไงกัน? แต่ก่อนที่ฟินน์จะได้ซักถาม ออสมันด์ก็เรียกสติกลับมาแล้วส่ายหน้า "อย่างแรก" ชายร่างเล็กกล่าว "ความทรงจำไม่ได้ทำงานแบบนั้น มายด์-เซฟาลอนไม่ได้เป็นต้นเหตุของความทรงจำจากเศษเสี้ยวเหล่านี้ มันแค่ส่งอิทธิพลต่อปราการทางจิตของคุณจนมากพอที่พวกมันจะโผล่ขึ้นมา สิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อวานคือเรื่องบังเอิญ เป็นผลจากสถานการณ์หลายอย่างที่มาบรรจบกัน" "ครั้งต่อไปที่คุณใช้มวลวิญญาณของมายด์-เซฟาลอน คุณเกือบจะมั่นใจได้เลยว่าจะได้สัมผัสกับสิ่งที่ควรจะเป็นแต่แรก นั่นคือสถานการณ์ปกติที่เต็มไปด้วยอารมณ์ซึ่งออกแบบมาเพื่อฝึกฝนวินัยทางจิต ความทรงจำจากเศษเสี้ยวที่โผล่มานั่นเป็นเหตุการณ์ครั้งเดียวที่ถูกกระตุ้นโดย... บางสิ่ง ผมไม่แน่ใจว่าคืออะไร แต่ผมมั่นใจว่ามันจะไม่เกิดขึ้นซ้ำอย่างแน่นอน" ความหวังของฟินน์เริ่มเหือดหาย แต่ดูเหมือนออสมันด์จะยังพูดไม่จบ "และอย่างที่สอง" ชายร่างเล็กกล่าวต่อ "ในขณะที่มายด์-เซฟาลอนควรจะยังคงมีอยู่ที่ไหนสักแห่งในโลกที่สาบสูญนี้ แต่พวกมันแทบจะสูญพันธุ์ไปจากเกาะนี้แล้ว พวกมันเป็นสิ่งมีชีวิตที่อาศัยในหนองน้ำ และพื้นที่หนองน้ำของเกาะนี้ก็ลดลงอย่างรวดเร็วมาหลายทศวรรษแล้ว ประชากรของพวกมันมีน้อยอยู่แล้ว และ..." เขาถอนหายใจ "เราไม่เห็นมายด์-เซฟาลอนตัวเป็นๆ มากว่ายี่สิบปีแล้ว ตัวที่ผมมีอยู่เป็นตัวสุดท้ายที่ผมจัดการสังหารและหลอมรวมได้ก่อนที่พวกมันจะหายสาบสูญไปโดยสิ้นเชิง" ความผิดหวังคงปรากฏชัดบนใบหน้าของฟินน์ เพราะสีหน้าของออสมันด์อ่อนลงเล็กน้อย แม้ว่าความเคร่งขรึมที่ซ่อนอยู่ก่อนหน้านี้จะยังคงอยู่ ราวกับว่าความคิดของเขายังคงวนเวียนอยู่กับสิ่งที่ฟินน์เผยออกมาก่อนหน้านี้ "อย่างไรก็ตาม" ออสมันด์กล่าวหลังจากนิ่งไปพักใหญ่ ดูลังเลอย่างเห็นได้ชัด "ถ้าคุณต้องการความทรงจำเหล่านั้นจริงๆ มีคนที่พร้อมกว่าผมที่จะช่วยคุณเรื่องนั้นได้..." น้ำเสียงลางร้ายที่เขาใช้ทำให้ฟินน์ระวังตัวขึ้นมาทันที "ใครครับ?" ออสมันด์สูดลมหายใจเข้าลึกๆ ราวกับกำลังเตรียมใจ "หนึ่งในผู้ครอบครองเศษเสี้ยวคนอื่นๆ บนเกาะนี้" ฟินน์จ้องเขานิ่งโดยไม่พูดอะไร รอฟังคำอธิบายที่เหมาะสม เพราะไม่มีทางที่ออสมันด์จะแนะนำให้เขาเดินเข้าไปในดินแดนของผู้ครอบครองเศษเสี้ยวคนอื่น หลังจากที่เขาเน้นย้ำถึงความอันตรายมาโดยตลอด โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่สัญญาได้ระบุเรื่องการคุ้มครองจากผู้ครอบครองเศษเสี้ยวที่เป็นศัตรูเอาไว้ เมื่อเห็นฟินน์นิ่งเงียบอย่างคาดหวัง ออสมันด์จึงพูดต่อด้วยท่าทีที่ดูขัดแย้งในใจ "ในบรรดาผู้ครอบครองเศษเสี้ยวมิติอีกสองคนที่เหลืออยู่ คนหนึ่งเป็นปฏิปักษ์ต่อการมีอยู่ของคุณในฐานะผู้บุกเบิกอย่างชัดเจน" น้ำเสียงของเขาดูแข็งกร้าวขึ้น "คนนั้นต้องการให้คุณตายด้วยเหตุผลที่ผมไม่เคยเข้าใจอย่างถ่องแท้ อาจเป็นเพราะความแตกต่างทางความคิดเกี่ยวกับความหมายของคำทำนาย หรือบางทีอาจเป็นเพียงความกลัวในการเปลี่ยนแปลง..." เขาหยุดชะงัก เลือกใช้คำอย่างระมัดระวัง "แต่คนอื่น... ผมรู้จักเขา อย่างน้อยก็ในระดับหนึ่ง เราไม่ใช่เพื่อนหรือพันธมิตรกัน แต่เราก็มีการติดต่อกันมาตลอดหลายปี มีการแลกเปลี่ยนข้อมูล และร่วมมือกันเป็นครั้งคราวเมื่อมีภัยคุกคามที่อันตรายต่อตัวเกาะเอง..." ออสมันด์สบตาฟินน์โดยตรง "เขาเป็นปฏิปักษ์ต่อการมีอยู่ของผู้บุกเบิกเช่นกัน อย่าเข้าใจผิด เขาไม่ต้องการให้คุณอยู่ที่นี่ไม่ต่างจากคนแรก แต่ต่างจากคนแรกตรงที่เขา... มีเกียรติ เขาจะให้โอกาสคุณ และจะเฝ้าดูคุณด้วยตาของเขาเองก่อนจะตัดสินใจขั้นสุดท้าย" "แล้วคุณคิดว่าเขาจะช่วยผมเข้าถึงความทรงจำจากเศษเสี้ยวเหรอครับ?" ฟินน์ถามอย่างสงสัยพร้อมขมวดคิ้ว "ด้วยเหตุผลอะไร? เพราะความใจดีงั้นเหรอ?" "ไม่" ออสมันด์ยอมรับ "แต่เขาอาจจะช่วยคุณเพราะเขาสงสัย เพราะการเข้าใจเศษเสี้ยวของคุณและความทรงจำของมันอาจทำให้เขาเข้าใจคำทำนายได้มากขึ้น เข้าใจว่าการปรากฏตัวของคุณที่นี่หมายถึงอะไรกันแน่" สีหน้าของชายร่างเล็กดูจริงจังขึ้น "และที่สำคัญกว่านั้นสำหรับเป้าหมายระยะสั้นของคุณ เขาเป็นคนที่มีความรู้มากที่สุดในบรรดาเราทั้งสามคน... มากกว่ามาก เขามีหนังสือและทรัพยากรที่ไม่ได้ตกมาถึงเขตแดนของผมตอนที่เราแบ่งดินแดนกันในตอนแรก ความเข้าใจของเขาเกี่ยวกับเศษเสี้ยว การถ่ายโอนจิตสำนึก ความทรงจำ และแม้แต่เวทมนตร์นั้นเหนือกว่าทั้งผมและผู้ครอบครองคนที่สาม" ออสมันด์ยอมรับอย่างเสียไม่ได้ "ถ้าจะมีใครบนเกาะนี้ที่ช่วยคุณแยกแยะระหว่างความทรงจำจริงๆ กับความทรงจำในความฝัน และช่วยให้คุณเข้าถึงพวกมันได้อย่างแม่นยำ... ก็คือเขานี่แหละ" เขาเหลือบมองฟินน์ "แต่ต้องเข้าใจไว้ด้วยว่าการไปยังดินแดนของเขานั่นหมายถึงการละทิ้งการคุ้มครองของผม ข้อตกลงในสัญญาเกี่ยวกับความปลอดภัยของคุณมีผลเฉพาะในอาณาเขตของผมเท่านั้น เมื่อคุณก้าวข้ามเขตแดนนั้นไป คุณต้องดูแลตัวเอง" ฟินน์รับฟังข้อมูลทั้งหมดพร้อมชั่งใจ มันเป็นความเสี่ยงที่สำคัญ แต่ทางเลือกอื่นคือการมืดแปดด้านต่อไป พยายามพัฒนาความสามารถของเศษเสี้ยวผ่านการลองผิดลองถูกเพียงอย่างเดียวโดยไม่มีคำแนะนำจากประสบการณ์ของผู้ครอบครองดั้งเดิม "เขาชื่ออะไรครับ?" ฟินน์ถาม "มาดอค" ออสมันด์ตอบ "ปราชญ์มาดอค แม้เขาจะไม่ชอบฉายานี้ก็ตาม และก่อนที่คุณจะถาม คนอื่น คนที่จะไม่ลังเลที่จะสังหารคุณ คือปราชญ์ฮาเกน ผู้ควบคุมดินแดนทางเหนือ" เขาหันมาหาฟินน์อีกครั้ง "ดินแดนของมาดอคอยู่ทางทิศตะวันออก คุณต้องเดินทางผ่านป่าประมาณครึ่งวันแล้วจะถึงเขตป้ายบอกทาง จากตรงนั้น..." ออสมันด์ยักไหล่เล็กน้อย "จากตรงนั้น คุณจะต้องประกาศการมาถึงของคุณและหวังว่าเขาจะตัดสินใจพบกับคุณแทนที่จะโจมตีทันทีที่เห็นหน้า" "คุณบอกว่าเขามีเกียรติ" ฟินน์ย้ำ "ผมบอกว่าเขาจะให้โอกาสคุณ" ออสมันด์แก้ "นั่นไม่ได้หมายความว่าเขาจะไม่ทดสอบคุณก่อน เขาต้องประเมินว่าคุณมีค่าพอที่จะเสียเวลาด้วยหรือไม่" ฟินน์พยักหน้าช้าๆ ขณะที่ความคิดของเขาเริ่มคำนวณผลลัพธ์และความเสี่ยง "ผมจะลองพิจารณาดูครับ" ฟินน์กล่าวในที่สุด "คุณไม่จำเป็นต้องพิจารณาหรอก ผมจะตามคุณไปที่เขตแดนโดยตรง เขาจะสัมผัสได้ทันทีที่คุณข้ามเข้าไปในอาณาเขตของเขาแล้วปรากฏตัวขึ้นทันที จากท่าทีของเขา ผมจะรู้เองว่าเขาจะทำอย่างไรต่อ" ออสมันด์อธิบายพลางส่ายหน้า ทำให้ฟินน์ขมวดคิ้วเล็กน้อย เขากำลังผลักดันให้ผมไปหามาดอคคนนี้จริงๆ สินะ...? ฟินน์คิดอย่างลังเล พยายามวิเคราะห์แรงจูงใจของออสมันด์ และเขาก็อดไม่ได้ที่จะนึกถึงคำพึมพำของชายคนนี้หลังจากพูดถึงผู้นำฮัสค์ มีความเชื่อมโยงอะไรระหว่างเรื่องนี้กับเรื่องนั้นหรือไม่? คนที่ชื่อมาดอคคนนี้คือคนที่เขาหมายถึงขณะพึมพำกับตัวเองหรือเปล่า? คนที่เห็นเรื่องนี้มาตั้งแต่ต้น—? เห็นการมาถึงของฟินน์งั้นหรือ? "ตกลงครับ" ฟินน์กล่าวอย่างเด็ดขาด ทำให้ออสมันด์เลิกคิ้วขึ้นด้วยความประหลาดใจ "คุณพร้อมจะไปตอนนี้เลยไหม?" ฟินน์ถามออสมันด์ เขายังจะมีทางเลือกอื่นอีกหรือ? อยู่ที่นี่แล้วทำอะไร? สร้างเวทมนตร์เล็กๆ น้อยๆ ที่ต้องใช้เวลานานในการขัดเกลา? คลำทางไปเรื่อยๆ ทั้งที่มีโอกาสเรียนรู้โดยตรงจากแหล่งกำเนิดต้นฉบับ—ที่จะได้มีชีวิตผ่านอาร์รอสและได้รับความเข้าใจในเวทมนตร์ระดับ Error โดยตรง—อยู่ตรงหน้าเขาแล้ว? ช่างเถอะ... ผมเหนื่อยกับการระวังตัวเต็มทีแล้ว ถึงเวลาที่ต้องก้าวเดินอย่างกล้าหาญเสียที

React

พูดคุย