Chapter 148: Welcome To The Real World

เผยแพร่เมื่อ 3 เม.ย. 2569 00:50

บทที่ 148: ยินดีต้อนรับสู่โลกแห่งความจริง ดีคอนดูเหมือนจะกระตือรือร้นที่จะเปลี่ยนไปคุยเรื่องอื่น ซึ่งนั่นก็ถือว่าดีสำหรับฟินน์ แต่ก่อนที่ฟินน์จะได้ถามคำถามต่อไป ไม่ว่าจะเป็นเรื่องที่พวกเขาทำอะไรกันที่นี่ตลอดทั้งวัน หรือสิ่งที่ทาเลียกำลังตามหาในหนังสือเล่มนั้น ดีคอนก็ชิงพูดขึ้นมาก่อน “นายคงกำลังรู้สึกมึนงงอยู่สินะ” เขาพูดอย่างเป็นกันเอง “นายทำเนียนปิดบังได้ดีมาก แต่นั่นน่ะ...” เขาเคาะที่มุมดวงตาสีทองของตัวเอง “สิ่งพวกนี้หลอกกันไม่ได้หรอก” ฟินน์ระแวดระวังตัวขึ้นมาทันที ดีคอนเดินเข้ามาใกล้ สีหน้าของเขาดูอยากรู้อยากเห็นมากกว่าที่จะเป็นศัตรู แต่ฟินน์ก็ยังคงตั้งการ์ดเอาไว้อยู่ดี ฉันคิดถูกจริงๆ เกี่ยวกับหมอนี่... เขาคือคนที่อันตรายที่สุดในนี้! “การแลกเปลี่ยนสั้นๆ เมื่อครู่” ดีคอนกล่าวต่อ “เสี้ยววินาทีที่นายดูเหมือนจะตามการเคลื่อนไหวของคาสเมียร์ได้ ทั้งที่ระยะห่างระหว่างพวกนายเพิ่มมากขึ้น...” เขาเอียงคอเล็กน้อย “นั่นคือสิ่งที่ทำให้ตอนนี้นายรู้สึกไม่สมดุลใช่ไหมล่ะ?” ฟินน์ยังคงนิ่งเงียบ ทว่าดีคอนยังคงพูดต่อราวกับไม่ต้องรอคำตอบ ราวกับว่าคำตอบนั้นปรากฏชัดต่อหน้าเขาอยู่แล้ว “นายมันบ้า” เขากล่าว แม้ในน้ำเสียงจะแฝงไปด้วยความชื่นชม “พยายามยัดเยียดสิ่งนั้นลงไปในเวทมนตร์ต่อสู้แบบใช้ครั้งเดียว การรับรู้ระดับนั้น... การใช้คอนเซปต์ของนายเพื่อมองเข้าไปในความจริงที่ซ่อนอยู่ของโลก... มันไม่ได้ถูกสร้างมาให้ใช้เป็นช่วงๆ แบบนั้นหรอก” เขาก้าวเข้ามาใกล้ และดวงตาสีทองคู่นั้นดูเหมือนจะส่องประกายเจิดจ้าขึ้น “ถ้านายไม่ระวังให้ดี สมองนายได้แหลกคามือแน่เพราะการใช้งานหนักเกินไป จิตใจของมนุษย์ไม่ได้ถูกสร้างมาให้ประมวลผลโลกในสภาวะนั้น ไม่ใช่การรับรู้ทั้งหมดพร้อมกันแบบนั้น” เขาหยุดเว้นจังหวะอย่างมีความหมาย “มันต้องค่อยๆ ฝึกฝน ค่อยๆ ปรับสภาพไปทีละน้อย” ดีคอนยกมือขึ้นชี้ไปที่ดวงตาของตัวเอง ไปยังแสงสีทองที่เปล่งออกมาจากดวงตาเหล่านั้น “บทเรียนแรกของทรานส์เซนเดนต์ อาร์รอส” เขากล่าวพร้อมรอยยิ้มสบายๆ “นายต้องเรียนรู้วิธีหล่อหลอมดวงตาให้มองเห็นโลกผ่านเลนส์แห่งคอนเซปต์ของนายอย่างถาวร และอย่างเป็นธรรมชาติ” ฟินน์ตั้งใจฟังมากขึ้นแม้จะยังรู้สึกมึนงงอยู่บ้าง “อะไรนะ?” “การดัดแปลงทางกายภาพ” ดีคอนอธิบาย “กระบวนการปรับเปลี่ยนร่างกายเพื่อให้ถ่ายทอดคอนเซปต์ของนายได้อย่างมีประสิทธิภาพ สำหรับฉัน มันคือดวงตา ตอนนี้ดวงตาของฉันสามารถรับรู้ความจริงได้โดยไม่ต้องใช้พลังแบบตั้งใจ มันเป็นสถานะติดตัว ทำงานตลอดเวลา” เขาผายมือไปยังทาเลีย “กระดูกของทาเลียถูกเสริมความแข็งแกร่งด้วยระเบียบ ทำให้แทบเป็นไปไม่ได้ที่จะได้รับบาดเจ็บ เพราะโครงกระดูกของเธอปฏิเสธที่จะหักอย่างที่ควรจะเป็น เป็นการบังคับความสมบูรณ์เชิงโครงสร้างในระดับพื้นฐาน” จากนั้นเขาก็ชี้ไปยังทิศทางที่คาสเมียร์จากไป “ระบบประสาทของคาสเมียร์ถูกดัดแปลงให้ประมวลผลข้อมูลมิติได้เร็วกว่าการคิดปกติ ทำให้เขาจัดการกับพื้นที่ได้ง่ายดายพอๆ กับการหายใจ” รอยยิ้มของดีคอนดูคมคายขึ้นเล็กน้อย “แต่สำหรับนาย... การใช้การมองเห็นของคอนเซปต์แบบนั้น นายกำลังบังคับให้สมองต้องประมวลผลความเป็นไปได้ทั้งหมดที่แตกแขนงออกมาพร้อมกัน... นายกำลังพยายามวิ่งก่อนจะเดินเป็นเสียอีก สมองของนายยังไม่ปรับตัวให้รับมือกับข้อมูลมหาศาลขนาดนั้นได้” เขาโน้มตัวเข้ามาใกล้ “ดังนั้นสิ่งแรกที่นายต้องเรียนรู้ ก็คือการหล่อหลอมดวงตาให้มองเห็นคอนเซปต์ของตัวเอง วิธีที่จะทำให้ร่างกายของนายรองรับสิ่งที่พลังของนายเรียกร้องได้” “ต้องทำยังไง?” ฟินน์ถามด้วยน้ำเสียงที่พยายามไม่ให้ดูตื่นเต้นจนเกินไป รอยยิ้มของดีคอนกว้างขึ้น “เอาล่ะ” เขากล่าว “นั่นคือเหตุผลที่พวกเราทุกคนมาอยู่ที่นี่ไม่ใช่เหรอ? เพื่อเรียนรู้ เพื่อเติบโต เพื่อผลักดันขอบเขตของสิ่งที่เป็นไปได้ให้ก้าวไกลออกไป” เขาหันไปมองทาเลีย “เมื่อกี้ทาเลียกำลังตามหาหนังสือปูพื้นฐานเล่มนั้น เล่มที่ครอบคลุมพื้นฐานทฤษฎีการดัดแปลงทางกายภาพ” เขามองกลับมาที่ฟินน์ “นายจะเริ่มจากตรงนั้น เรียนรู้หลักการ แล้วเราค่อยมาดูกันว่าจะปรับแต่งดวงตาของนายยังไง” ทาเลียเดินเข้ามาหาพวกเขาพร้อมกับหนังสือที่เปิดรอไว้อยู่ในมือ เธอหยุดตรงหน้าฟินน์แล้วหันหนังสือให้เขาเห็น เผยให้เห็นหน้ากระดาษที่เต็มไปด้วยเนื้อหาแน่นขนัดและภาพประกอบทางกายวิภาค “นี่” เธอพูดสั้นๆ ฟินน์รับหนังสือมาและกวาดสายตาอ่านเนื้อหาอย่างรวดเร็ว ภาพประกอบแสดงภาพตัดขวางของดวงตา ระบบประสาท โครงสร้างกระดูก ทั้งหมดมีคำอธิบายกำกับเกี่ยวกับการไหลเวียนของมานา การรวมคอนเซปต์เข้ากับร่างกาย อัตราการดัดแปลงทางสรีรวิทยา... เขาจมดิ่งลงไปกับมันอย่างสมบูรณ์ พลิกหน้าถัดไปอย่างรวดเร็วและอ่านคร่าวๆ ผ่านกรอบทฤษฎีที่เป็นพื้นฐานของทุกสิ่งที่ดีคอนเพิ่งอธิบายไป ประมาณสามสิบวินาทีต่อมา เขาก็จำใจหยุดตัวเองและปิดหนังสือลงด้วยเสียงเบาๆ “เอาล่ะ” เขาพูด “ฉันมีคำถาม” รอยยิ้มของดีคอนไม่จางหายไป “แน่นอนอยู่แล้ว” แต่สีหน้าของฟินน์จริงจังขึ้น ในที่สุดเขาก็มาอยู่ที่นี่เสียที ทาเลียและคนอื่นๆ ถือว่าให้การต้อนรับอย่างเป็นกันเอง อธิบายเรื่องราวต่างๆ ให้เขาฟัง แต่ตอนนี้ถึงเวลาต้องถามคำถามที่หนักหน่วงแล้ว “ทำไมฉันถึงมาอยู่ที่นี่?” เขาถามตรงๆ “บทบาทของเราในฐานะทรานส์เซนเดนต์คืออะไร? ทำไมการมีอยู่ของเราถึงต้องเก็บเป็นความลับจากทุกคน?” เขาหยุดครู่หนึ่งแล้วเสริมว่า “แล้วทรานส์เซนเดนต์มีมานานแค่ไหนแล้ว?” เขาก้มมองหนังสือในมือแล้วพึมพำออกมาอย่างไม่ตั้งใจ “มีหนังสือเขียนเกี่ยวกับความสามารถของทรานส์เซนเดนต์ไว้แล้ว นั่นหมายความว่าต้องมีประวัติศาสตร์ที่ชัดเจน...” ก่อนที่ทาเลียหรือดีคอนจะได้ตอบอะไร ก็มีเสียงหนึ่งดังขึ้นมาจากอีกฝั่งของห้อง “ไม่มีประวัติศาสตร์หรอก” ฟินน์สะดุ้งสุดตัว สัมผัสรับรู้ความผิดพลาดแบบติดตัวของเขาจับสัญญาณอะไรบางอย่างได้ในเสี้ยววินาทีสุดท้าย การปรากฏตัวที่ไม่ควรอยู่ที่นั่น หรือจะพูดให้ถูกคือมันอยู่ที่นั่นมาตลอดแต่เขากลับมองข้ามไป หญิงสาวผิวเข้มที่มีดวงตาสีอำพันยังคงอยู่ในห้อง เธอกำลังพิงกำแพงฝั่งตรงข้าม ฉันลืมเรื่องเธอไปได้ยังไง? ฟินน์คิดพร้อมกับความหงุดหงิดที่เกิดขึ้นในใจ แต่เขาก็รีบตระหนักได้ทันทีว่ามันต้องเป็นคอนเซปต์ของเธอแน่ๆ สิ่งที่เกี่ยวข้องกับการซ่อนตัว การถูกมองข้าม การถูกลืม แต่ไม่ใช่ว่าพวกเขาทั้งสามคนจะถูกจู่โจมโดยไม่รู้ตัว ฟินน์สังเกตเห็นว่าดีคอนดูไม่ประหลาดใจเลยแม้แต่น้อย เจ้าหมอนั่นรู้ถึงการมีอยู่ของเธอมาตลอด หญิงสาวขยับตัวออกจากกำแพงและเดินเข้ามาหาพวกเขาด้วยฝีเท้าที่สม่ำเสมอ “ฉันชื่อคีว่า” เธอพยักหน้าให้ฟินน์ เธอไม่คิดจะบอกคอนเซปต์ของตัวเอง แต่เธอก็ตอบคำถามที่ฟินน์ตั้งข้อสังเกตไว้ก่อนหน้านี้ “ไม่มีสิ่งที่เรียกว่าประวัติศาสตร์ของทรานส์เซนเดนต์หรอก พวกเราคือทรานส์เซนเดนต์กลุ่มเดียว นี่เป็นรุ่นแรกของพวกเราในประวัติศาสตร์ของแอสทอเรีย” เธอผายมือไปที่หนังสือในมือของฟินน์ “เล่มนั้นคาสเมียร์เขียนขึ้น ร่วมกับดีคอน โดยอ้างอิงจากการทดลองและการค้นพบของพวกเขาเอง” เธอเว้นช่วง “ยังมีหนังสือจากทรานส์เซนเดนต์ของประเทศอื่นอีก เราแลกเปลี่ยนข้อมูลกันเมื่อมัน... เป็นประโยชน์” คิ้วของฟินน์กระตุกขึ้น “ประเทศอื่น?” คราวนี้ทาเลียเป็นคนตอบด้วยดวงตาสีเทาที่จ้องมองเขาด้วยแววตาที่ดูเหมือนความขบขัน “นายคิดว่าพวกเรามีแค่กลุ่มเดียวเหรอ?” เธอถาม “แค่พวกเราหกคน บวกกับนายเป็นเจ็ดคนน่ะเหรอ?” เธอกอดอก “ในบรรดาอาณาจักรหลักสามแห่งและอาณาจักรระดับกลางสิบสองแห่ง ขณะนี้มีทรานส์เซนเดนต์อยู่ทั้งหมดยี่สิบสองคน รวมถึงนายด้วย” ฟินน์ขมวดคิ้ว ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลอะไรก็ตาม เขาเคยคิดว่าความทรงจำเกี่ยวกับอาร์รอสในเมืองแบรมเบิลตัน งานเฉลิมฉลองวีรบุรุษทรานส์เซนเดนต์ที่ให้เกียรติทรานส์เซนเดนต์นับสิบคนที่ได้สร้างวีรกรรมไว้นั้นเป็นความทรงจำที่นานมาแล้ว เขาคิดว่าเขาอยู่ในช่วงปีแรกๆ ของทุกสิ่งที่เกี่ยวข้องกับทรานส์เซนเดนต์ เขาคิดไม่ผิด แต่มันก็ไม่ได้ถูกทั้งหมดเสียทีเดียว กลายเป็นว่าตอนนี้มีทรานส์เซนเดนต์อยู่ถึงยี่สิบสองคน ยี่สิบสองคนที่แตกต่างกันซึ่งสามารถบงการแง่มุมของความเป็นจริงให้เป็นไปตามความต้องการของตนเองได้ ไม่เหมือนกับนักเวททั่วไป และดูเหมือนว่าพวกเขาทั้งหมดต่างก็รู้จักกัน สื่อสารและแบ่งปันแนวคิดข้ามพรมแดนกันงั้นหรือ? ตัวเลขนั้นมันดูมากเกินไปสำหรับการเก็บงำเรื่องการมีอยู่ของพวกเขาให้เงียบเชียบขนาดนี้ ไม่มีอาณาจักรไหนพลาดหลุดข้อมูลออกมาเลยหรือ? แม้จะมีเหล่าสายลับที่คอยจัดการข้อมูลและเก็บกวาด แต่บางอย่าง... อย่างน้อยก็ข่าวลือ... มันก็น่าจะแพร่กระจายออกมาได้แล้ว สิ่งเดียวที่ฟินน์นึกออกว่าสามารถบีบให้มนุษย์ร่วมมือกันได้ในระดับนี้... ด้วยความเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกันที่แน่นแฟ้นขนาดนี้ ก็คือเป้าหมายร่วมกัน และไม่ใช่แค่เป้าหมายอะไรก็ได้ แต่มันต้องเป็นสิ่งที่คุกคามการมีอยู่ของทุกคนที่เกี่ยวข้อง ของอาณาจักรทั้งหมด ดีคอนจ้องมองฟินน์ รอยยิ้มของเขาเปลี่ยนเป็นรู้ทัน ราวกับว่าเขาสามารถมองเห็นฟันเฟืองในสมองของฟินน์ที่กำลังหมุนติ้ว “ยินดีต้อนรับสู่โลกแห่งความจริง อาร์รอส” เขากล่าวแผ่วเบา “โลกที่ดำรงอยู่ภายใต้โลกที่ทุกคนมองเห็น”

React

พูดคุย