Chapter 215: Shocking Them All

เผยแพร่เมื่อ 3 เม.ย. 2569 00:52

Chapter 215: สร้างความตกตะลึงให้ทุกคน ฟินน์หัวเราะเยาะตัวเอง เสียงนั้นฟังดูจริงใจและไม่สะทกสะท้าน "เอาเถอะ อย่างน้อยผมก็ยอมรับความจริงนะ" ชายชราเพียงแค่จ้องมองเขาอยู่ครู่หนึ่ง ใบหน้าที่กร้านโลกนั้นดูไม่ออกว่ากำลังคิดอะไรอยู่ ก่อนจะหันกลับไปสนใจงานของตัวเองและลงมือทำต่อในความเงียบ คนงานคนอื่นๆ ที่เห็นได้ชัดว่าสนใจอยากดูว่าฟินน์จะมีสภาพเป็นอย่างไร ต่างคอยเหลือบมองเขาอย่างระแวดระวัง ในขณะที่พยายามทำงานของตัวเองไปพร้อมกันด้วยจังหวะที่ไม่ให้ช้าจนเกินโควตาที่ตั้งไว้ ภายในโรงเรือนตกอยู่ในบรรยากาศที่ตึงเครียด ทุกคนต่างรู้เรื่องการพนันแต่ก็แสร้งทำเป็นจดจ่ออยู่กับงานตรงหน้า ฟินน์นั่งลงบนม้านั่งเตี้ยๆ ใกล้กับสถานีงานของชายชรา แล้วดึงเชือกที่ชุบด้วยน้ำมันดินสีดำสนิทเข้ามาหาตัว มีคนวางเครื่องมือขูดเชือก (fid) ไว้ข้างๆ ที่ทำงานเรียบร้อยแล้ว เขาหยิบมันขึ้นมา รู้สึกถึงน้ำหนักและลองทดสอบความคมของปลายเครื่องมือด้วยนิ้วโป้ง ใบหน้าของเขายังคงมีความสงบนิ่งจนดูเกือบจะเฉื่อยชาขณะที่วางเชือกและเริ่มลงมือขูด การขูดช่วงแรกๆ ดูเกะกะไม่เข้าที่ เครื่องมือลื่นไถลออกจากพื้นผิวที่แข็งกระด้างเพราะองศาไม่ถูกต้อง การเคลื่อนไหวของฟินน์ขาดความคล่องแคล่วและประสิทธิภาพอย่างที่คนงานคนอื่นๆ แสดงให้เห็น เขาลงน้ำหนักแรงเกินไปในบางจุด และแทบไม่ได้ทำให้เนื้อเชือกขยับเลยในบางตำแหน่ง เสียงหัวเราะเยาะและเสียงขบขันเบาๆ ดังลอดออกมาจากคนงานกลุ่มที่อยู่ใกล้เขาที่สุด "ดูเขาสิ..." "คงใช้เวลาทั้งวันกว่าจะขูดได้แค่ท่อนเดียว..." "แล้วพวกแกบางคนยังคิดว่าเขาจะทำได้จริงเหรอ? ฉันน่ะดูออกตั้งแต่วันแรกแล้วว่าพวกดีแต่ปากน่ะเป็นยังไง!" แต่ฟินน์ไม่ได้ตอบโต้อะไรกับการถากถางนั้น เขาเพียงแค่ปรับท่าจับ เปลี่ยนองศา และลองใหม่อีกครั้ง ดวงตาของเขาไล่ตามจุดบกพร่องเล็กๆ น้อยๆ ในโครงสร้างของเชือกที่แข็งด้วยน้ำมันดิน และเขาก็เริ่มปรับตัวและแก้ไขการเคลื่อนไหวอย่างช้าๆ โดยมุ่งเป้าไปที่จุดบกพร่องเหล่านั้น ไม่กี่นาทีผ่านไป บางสิ่งก็เปลี่ยนแปลงไป ความเงอะงะถูกแทนที่ด้วยความชำนาญของผู้ที่กำลังเรียนรู้ การเคลื่อนไหวของเขาเริ่มหนักแน่นและจดจ่อมากขึ้น เขากูดไปตามแนวเส้นใยแทนที่จะฝืนขัดขวางมัน เครื่องมือหยุดลื่นไถล น้ำมันดินสีดำเริ่มกะเทาะออกมาเป็นชิ้นเป็นอันมากขึ้น คนงานที่มีประสบการณ์มากกว่าซึ่งอยู่ใกล้เขาเริ่มหยุดหัวเราะ ดวงตาที่เฉียบคมของพวกเขาเห็นความง่ายดายที่ฟินน์เปลี่ยนจากความไร้ทักษะโดยสิ้นเชิงมาสู่การจับจุดพื้นฐานได้ และเขาก็ทำมันได้ภายในเวลาไม่กี่นาที ไม่ใช่เป็นชั่วโมงหรือหลายวัน คนงานคนหนึ่งซึ่งเป็นชายวัยดึกที่มีผิวหนังกร้านแดดขมวดคิ้วแน่นและสบตากับเพื่อนข้างๆ ที่มีสีหน้าไม่ต่างกัน พวกเขาไม่ได้พูดอะไร เพียงแต่จ้องมองดูอยู่เงียบๆ ฟินน์ยังคงทำงานต่อไป ใบหน้าของเขาเป็นดั่งหน้ากากที่ซ่อนความตั้งใจเอาไว้ ขูด... ขูด... พลิกเชือก... แล้วขูดซ้ำ กลิ่นกำมะถันของน้ำมันดินไม่รบกวนเขาอีกต่อไป หรืออย่างน้อยเขาก็เลิกใส่ใจมันแล้ว มือของเขาเริ่มเปลี่ยนเป็นสีดำ แต่ต่างจากคนอื่นตรงที่น้ำมันดินที่ควรจะซึมเข้าไปตามรอยพับของฝ่ามือและซอกเล็บกลับติดอยู่แค่บนผิวหนัง ราวกับว่ามันลืมวิธีซึมซับเข้าสู่ร่างกายไปเสียอย่างนั้น เมื่อเวลาผ่านไปกว่าชั่วโมงครึ่งของการทำงานอย่างต่อเนื่อง ฟินน์ก็ทำเชือกส่วนแรกเสร็จสมบูรณ์ การเคลื่อนไหวของเขามาถึงระดับที่ใครก็ตามในโรงเรือนแห่งนี้ต้องเรียกว่าใช้ได้ ไม่ถึงกับเชี่ยวชาญ และไม่ได้มีประสิทธิภาพสูงส่ง แต่เป็นระดับที่ยอมรับได้ เหมือนกับคนที่ทำสิ่งนี้มาสักสองสามเดือน ไม่ใช่คนที่เพิ่งทำเป็นวันแรก ในตอนนี้ แม้แต่คนที่ไม่ค่อยสังเกตก็เริ่มเงียบลง การเคลื่อนไหวของมือฟินน์ ท่วงท่าของเขา วิธีที่เขาสลับจากการใช้เครื่องมือขูดไปเป็นการใช้มือแยกเส้นใยปออย่างลื่นไหล... ทุกอย่างดูชำนาญในแบบที่ไม่น่าจะเป็นไปได้ ไม่มีใครหัวเราะอีกต่อไป ชายชราข้างๆ ฟินน์หยุดงานลงโดยสิ้นเชิงเขานั่งจ้องมองมือของฟินน์ที่กำลังแยกเส้นใยปอส่วนสุดท้ายออกจากเชือกท่อนแรกอย่างคล่องแคล่วและใส่ลงในกองของเขา เขาเฝ้าดูอย่างประเมินสถานการณ์ และสีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปจนเกือบจะดูมีความระแวง คนงานหนุ่มที่อยู่ใกล้ชายชราโน้มตัวลงมาแล้วกระซิบด้วยเสียงที่แทบจะไม่ได้ยินท่ามกลางเสียงขูดเชือกในโรงเรือน "หมอนั่นมันตัวประหลาดชัดๆ คนอะไรจะพัฒนาได้เร็วขนาดนั้น?" เขาเฝ้ามองฟินน์เริ่มลงมือทำท่อนที่สองด้วยท่วงท่าที่ดูราบรื่นกว่าครั้งแรก "เขาเกิดมาเพื่อทำงานนี้หรือยังไงกัน?" น้ำเสียงของคนงานหนุ่มเริ่มมีความสิ้นหวังเจือปน ราวกับเขากำลังพยายามโน้มน้าวตัวเอง "แต่ไม่มีทางที่เขาจะกรอกกระสอบจนเต็มได้ก่อนหมดวันหรอกใช่ไหม? นั่นมันเป็นไปไม่ได้ ถึงเขาจะพัฒนาได้เร็วแค่ไหนในแต่ละท่อน แต่มันไม่มีทางที่เขาจะทำยอดตามที่พนันไว้ได้ทัน" เขามองไปยังชายชราเพื่อขอการยืนยัน เพื่อหาความมั่นใจว่าระเบียบตามธรรมชาติของโลกนี้ยังคงอยู่ ชายชราเฝ้ามองฟินน์ทำท่อนที่สองเสร็จภายในเวลาเพียงครึ่งเดียวของท่อนแรก เขาถอนหายใจเฮือกใหญ่ ส่ายหัวก่อนจะหันกลับไปสนใจงานของตัวเอง เขาพึมพำด้วยน้ำเสียงเบาจนคนงานหนุ่มต้องตั้งใจฟังถึงจะได้ยิน "เจ้าหมาแก่เมนโดซาจะต้องเสียเงินก้อนโตในสัปดาห์นี้แน่ๆ" รูม่านตาของคนงานหนุ่มหดตัวลง เขารีบขยับตัวออกห่าง ใบหน้าซีดเผือดเมื่อรับรู้ถึงความหมายนั้น เขาเหม่อลอยไปในอากาศอย่างชัดเจนเมื่อนึกถึงเงินที่ตัวเองจะต้องเสียไปเพราะดันไปพนันข้างตรงข้ามกับฟินน์เมื่อไม่นานมานี้ การได้ยินคำพูดนั้นจากชายชราถือเป็นการยืนยันทุกอย่าง ถ้าเป็นคนอื่นเขาอาจจะยังมีความหวัง แต่ชายชราคนนี้คือหนึ่งในคนงานที่มีประสบการณ์มากที่สุด—ถ้าไม่นับว่าเป็นคนที่เก๋าที่สุดในที่นี้ ฟินน์มีโอกาสสูงมาก อย่างน้อยก็แปดสิบเปอร์เซ็นต์ที่จะทำภารกิจนี้ได้สำเร็จ และเมื่อเวลาผ่านไป ความจริงข้อนั้นก็ยิ่งเด่นชัดขึ้นเรื่อยๆ สำหรับทุกคนในโรงเรือน ฟินน์เริ่มทำเวลาได้เร็วขึ้น เร็วอย่างน่าตกใจ มือที่เปรอะเปื้อนสีดำของเขาเต้นระบำไปบนพื้นผิวของน้ำมันดินด้วยความสง่างามที่ดูเป็นไปไม่ได้สำหรับคนที่เพิ่งเริ่มวันด้วยการไม่เคยแตะต้องเครื่องมือขูดเชือกมาก่อน เขาขจัดคราบแข็งๆ ออกอย่างเชี่ยวชาญด้วยจังหวะที่แม่นยำและมีประสิทธิภาพ และวิธีที่เขาแยกเส้นใยอ่อนนุ่มด้านในออกมานั้นก็ดูเป็นศิลปะจนน่าทึ่ง เขากำลังเคลื่อนไหวด้วยทักษะที่เหนือกว่าแม้แต่พวกคนงานรุ่นเดอะของวงการนี้ คนงานที่ทำอาชีพนี้มาหลายปีพบว่าตัวเองต้องลดความเร็วลงเพื่อเฝ้าดูเขา จนลืมโควตางานของตัวเองไปหมดสิ้น โรงเรือนตกอยู่ในความเงียบงัน จะมีก็แต่เสียงของการทำงานเท่านั้น ไม่มีใครหยอกล้อ ไม่มีใครหัวเราะเยาะอีกต่อไป ก่อนที่ยามเย็นจะมาเยือน เจ้าหมาแก่เมนโดซาก็รู้ตัวแล้วว่าเขาแพ้ เขาตัดสินใจนั่งอยู่หลังโรงเรือน แสร้งทำเป็นตรวจสอบสินค้า แต่จริงๆ แล้วเขากำลังคอยฟังอยู่ การเยาะเย้ยและคำถากถางที่เขาคาดหวังว่าจะได้ยินในช่วงใกล้เลิกงานกลับไม่มีให้เห็นแม้แต่น้อย ความเงียบนั้นช่างบาดลึก ในโรงเรือนเชือกปอนั้นเงียบสนิทถึงขั้นที่ได้ยินเสียงเข็มตก เงียบจนกระทั่งจากมุมด้านหลังที่เขาอยู่ โดยไม่ต้องเห็นภาพตรงหน้า เจ้าหมาแก่เมนโดซาก็รู้ผลลัพธ์แล้ว ดังนั้นเมื่อเสียงระฆังที่ท่าเรือดังขึ้นทำลายความเงียบ เสียงก้องกังวานลึกๆ ที่ส่งมาจากศูนย์กลางท่าเรือไกลๆ เป็นสัญญาณสิ้นสุดวันทำงาน เจ้าหมาแก่เมนโดซาทำได้เพียงลุกขึ้นอย่างอ่อนล้าและเดินกะเผลกไปข้างหน้าเพื่อเผชิญหน้ากับฟินน์ บรรดาคนงานได้มารวมตัวกันรอบสถานีของฟินน์ ต่างจ้องมองไปยังผลงานของเขา กระสอบหนึ่งใบถูกกรอกจนเต็ม และอีกใบ

React

พูดคุย