Chapter 195: Hallowed Domain อุณหภูมิโดยรอบดิ่งฮวบจนเกือบจะทำให้เปลวไฟบนคบเพลิงดับลงตามไปด้วย กลิ่นหอมอ่อนๆ ที่คล้ายกับความอุดมสมบูรณ์ที่สุกงอมผสมผสานกับน้ำผึ้งและมวลบุปผา ทว่าเจือไปด้วยความไร้เดียงสาและความผ่อนคลายที่ชวนเคลิบเคลิ้มได้โถมเข้าใส่ประสาทสัมผัสของฟินน์จนแทบคลุ้มคลั่ง อันตราย! นี่มันเป็นความคิดที่แย่สุดๆ! เลือดในกายของฟินน์เดือดพล่าน ฮอร์โมนของเขาเริ่มอาละวาดอย่างบ้าคลั่ง เขาขบกรามแน่นและกลืนน้ำลายลงคอซ้ำแล้วซ้ำเล่า พยายามคิดหาทางสงบสติอารมณ์ของร่างกายอย่างรวดเร็ว เขารีบเปิดใช้งาน [Corrupt Input] ทันที เพื่อพยายามคว้าจับแนวคิดที่เป็นนามธรรมของ "ความปรารถนา" ที่เขามีต่อลูซีนในขณะนี้ แต่มันกลับยากลำบากกว่าที่เขาคิดไว้มาก มันให้ความรู้สึกราวกับว่าเขากำลังพยายามปฏิเสธการมีอยู่ของลูน่า ผู้ที่จุติลงมาผ่านร่างของลูซีน การยั่วยวนโดยไม่ตั้งใจของเธอนั้นเป็นส่วนหนึ่งของพลังอำนาจแห่งเทพของเธอ ดังนั้นการจะลบล้างหรือบิดเบือนแง่มุมนั้นของนางก็เปรียบเสมือนการปฏิเสธความเป็นเทพของนางด้วยเช่นกัน มานาของฟินน์ถูกเค้นออกมาอย่างหนักหน่วง จนกระทั่งแก่นแท้แห่งเทพของเขาปะทุขึ้นมาเพื่อชดเชย ฉับพลัน รูปลักษณ์ของเขาก็เปลี่ยนไป หน้ากากเทพปรากฏขึ้นบนใบหน้า กระดูกสีขาวนวลหลอมรวมเข้ากับผิวหนังของเขาในขณะที่เขายังคงพยายามอย่างสุดความสามารถที่จะระงับฮอร์โมนที่พลุ่งพล่าน เบ้าตาของหน้ากากส่องแสงสีเขียวเจิดจ้าในถ้ำที่เกือบจะมืดมิด เปลวไฟจากคบเพลิงสั่นไหวราวกับจะดับลง ดวงตาคู่นั้นจ้องเขม็งไปที่ลูซีน หรือจะพูดให้ถูกคือเทพธิดาลูน่า ผู้ที่กำลังจ้องมองเขาด้วยรอยยิ้มจางๆ บนริมฝีปากอิ่มเอิบ ซึ่งดึงดูดความสนใจของฟินน์เข้าไปดั่งแมลงเม่าที่โผเข้าหาเปลวไฟ เขารู้ตัวอีกทีก็ก้าวเท้าไปข้างหน้าโดยไม่ตั้งใจ ในขณะที่จิตใจของเขาร้อนรุ่มด้วยความต้องการที่จะหยุดการกระทำนั้น แต่ร่างกายของเขากลับไม่ยอมฟังคำสั่ง แม้จะอยู่ในสภาวะแห่งเทพนี้ก็ตาม เขาสัมผัสได้ว่าแก่นแท้แห่งเทพของเขากำลังเผาไหม้อย่างรวดเร็ว เขากำลังใช้สิ่งที่เหลืออยู่น้อยนิดไปในอัตราที่เร็วมากจนเขาอาจจะเผาผลาญทุกอย่างจนหมดสิ้นภายในเวลาไม่กี่นาที แต่อย่างน้อยมันก็ดูเหมือนจะได้ผล แรงดึงดูดที่เขาสัมผัสได้จากลูน่าลดน้อยลงเพียงเล็กน้อยจนแทบไม่รู้สึก แต่มันก็ช่วยให้เขาสามารถควบคุมร่างกายที่ตื่นตัวเกินเหตุนี้ได้มากขึ้น แววตาประหลาดใจปรากฏขึ้นบนใบหน้าอันงดงามราวกับเทพธิดาของลูน่า ก่อนที่ความเข้าใจจะฉายชัดขึ้นบนใบหน้าของนาง แล้วนางก็เม้มริมฝีปาก ฟินน์รู้สึกได้ทันทีว่าความปรารถนาพุ่งพล่านขึ้นในใจอีกครั้งด้วยความรุนแรงกว่าเดิม ทำลายความคืบหน้าทั้งหมดที่เขาทำไว้ในการควบคุมร่างกาย ผลกระทบนั้นทวีคูณขึ้นมากกว่าสองเท่า ส่งผลกระทบแม้กระทั่งจิตใจของเขา ทำให้เขาคิดว่าการร่วมรักกับหญิงงามผู้เป็นดั่งภาพฝัน ร่างกายที่อ่อนนุ่มและเต็มเปี่ยมไปด้วยความอุดมสมบูรณ์เช่นนี้นั้นไม่ใช่ความคิดที่แย่เลย ในตอนนี้เขาแทบจะคิดอะไรไม่ออกเลยแม้แต่น้อย เขาถูกสะกดด้วยดวงตาสีน้ำเงินดั่งแสงจันทร์ของนางที่ขยายใหญ่ขึ้นในสายตาของเขา ทว่าฉับพลัน ทุกอย่างก็สงบนิ่งลง เขาพบว่าตัวเองยืนอยู่โดยที่มีใบหน้าห่างจากลูน่าเพียงไม่กี่นิ้ว ดวงตาของนางเป็นเพียงสิ่งเดียวที่อยู่ในสายตา กลิ่นของนางโถมเข้าใส่ประสาทสัมผัสการดมกลิ่นของเขา และความร้อนจากร่างกายนางที่เขาสัมผัสได้บนผิวหนังนั้นทั้งร้อนแรงและเต้นตุบๆ แต่แรงดึงดูดนั้นกลับหายไปแล้ว เขาก้าวถอยหลังอย่างใจเย็นและถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก เหงื่อเม็ดเล็กๆ ไหลซึมลงมาตามลำคอ ลูน่ากำลังยิ้มให้เขาด้วยความประหลาดใจและสิ่งที่ดูเหมือนจะเป็นการยอมรับในตัวเขา ขณะที่เขาก้าวถอยห่างออกไป เพิ่มระยะห่างให้มากขึ้นและตั้งสติกับตัวเองอย่างระมัดระวัง รอบตัวฟินน์มีแสงสลัวที่บิดเบี้ยวราวกับผิวหนังชั้นที่สองเต้นตุบๆ อยู่เบาๆ ความรู้สึกนั้นแปลกประหลาด ไม่เชิงว่าสัมผัสได้ทางกายภาพ แต่ก็มีอยู่จริง เขาสัมผัสได้ว่ามันเป็นขอบเขตระหว่างตัวเขากับทุกสิ่งทุกอย่างรอบตัว เป็นชั้นของความเป็นจริงที่บิดเบี้ยวซึ่งเกาะติดอยู่กับรูปร่างของเขา มันตกผลึกขึ้นมาในชั่วขณะที่กดดันที่สุด เมื่อแก่นแท้แห่งเทพของเขาเผาไหม้อย่างโชติช่วงที่สุด และเจตจำนงที่ต้องการจะคงความเป็นตัวเองของเขานั้นเด็ดเดี่ยวยิ่งนัก สัญชาตญาณลึกๆ ของเขารับรู้ได้ว่าเกิดอะไรขึ้น แม้เขาจะไม่มีความทรงจำโดยตรงว่าเคยเรียนรู้เรื่องนี้มาก่อน แต่ความรู้นั้นกลับปรากฏอยู่ในจิตใจด้วยความคุ้นเคยอย่างประหลาด ราวกับว่าจิตวิญญาณของเขาจดจำมันได้แม้ในยามที่สมองของเขาลืมเลือน เมื่อมองดูด้วย Error Vision ที่ติดตัวมา เขาเห็นรายละเอียดชัดเจนขึ้นว่ามันคือความเป็นจริงที่บิดงอไปในรูปแบบที่เป็นไปไม่ได้ กำลังบิดเบี้ยวและเปลี่ยนไปมาอย่างสุ่มดั่งความผิดพลาดของระบบ (Glitch) แต่เป็นในระดับจุลภาค "จงถือว่านั่นเป็นของขวัญสำหรับครั้งแรกที่เราพบกัน เป็นหลักฐานแห่งความจริงใจของฉัน" ลูน่าเอ่ยขึ้น น้ำเสียงของนางฟังดูเหมือนเสียงของแสงจันทร์ที่นุ่มนวล เงียบสงบ และเยือกเย็น นั่นเป็นคำนิยามเดียวที่ฟินน์จะสามารถบรรยายได้ คิ้วของเขาขมวดเข้าหากันเล็กน้อยเมื่อตระหนักถึงอีกสิ่งหนึ่ง เขาสัมผัสได้ว่าน้ำเสียงของนางแฝงไว้ด้วยแรงดึงดูดทางเพศอย่างมหาศาลนอกเหนือไปจากความสงบและความเยือกเย็น แต่น้ำเสียงยั่วยวนที่น่าจะเป็นอันตรายต่อเขานั้นกลับถูก "กรอง" ออกไปโดยชั้นพลังเทพที่เป็นผิวหนังชั้นที่สองนี้ "เจ้าประสบความสำเร็จในการแสดงออกถึง Hallowed Domain ของเจ้าแล้ว" ลูน่ากล่าว "ตอนนี้มันยังเป็นเพียงขั้นพื้นฐาน เกาะติดอยู่แค่เพียงรูปร่างของเจ้าเท่านั้น แต่มันจะช่วยปกป้องตัวตนของเจ้าจากอำนาจแฝงของเหล่าเทพองค์อื่นและสิ่งมีชีวิตระดับเทพ" ฟินน์เลิกคิ้วขึ้นภายใต้หน้ากาก นั่นเป็นการยืนยันสมมติฐานที่เขาเพิ่งสรุปได้เมื่อครู่ "แม้จะถูก 'เร่งเร้าอย่างจงใจ' เหมือนที่ข้าเพิ่งทำไปเมื่อครู่ เทพที่จุติใหม่หลายตนยังยากที่จะยึดเหนี่ยว Hallowed Domain ของตนเอาไว้ได้ การที่เจ้าทำได้ภายในเวลาเพียงไม่กี่นาทีถือว่าน่าทึ่งมาก" นางอธิบาย ดวงตาทอดมองไปที่อากาศที่บิดเบี้ยวและส่องประกายรอบตัวเขา "มันแสดงให้เห็นถึงพรสวรรค์ของเจ้า แม้ข้าจะคิดว่ามันเป็นเรื่องที่คาดเดาได้อยู่แล้ว เมื่อพิจารณาถึงตัวตนของเจ้า..." ฟินน์เงยหน้าขึ้นจ้องมองนางโดยตรง และทันใดนั้น แรงสั่นสะเทือนรุนแรงก็ปะทะเข้ากับ Hallowed Domain ที่เคลือบผิวหนังของเขา เขตแดนของเขาเพิ่งสกัดกั้นการโจมตีทางจิตระดับถึงตายที่เกิดขึ้นเพียงแค่การสบตากับเทพธิดาเท่านั้น มันทำให้เขาตั้งคำถามถึงความแข็งแกร่งของลูน่า นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เขาอยู่ต่อหน้าเทพหรือเทพธิดาที่จุติลงมาผ่านร่างของภาชนะมนุษย์ ธาลัสซาและน็อกเทิร์นก็เป็นตัวอย่างเช่นนั้น แต่การมีอยู่ของพวกเขากลับไม่เคยทำให้เขารู้สึกถึงการบีบบังคับหรือการกดขี่ในระดับนี้มาก่อน ไม่ว่าพวกเขาจะมีพลังน้อยกว่าลูน่ามาก หรือมีอะไรซ่อนเร้นมากกว่านั้นตอนที่เทพทั้งสองจุติลงมาในครั้งก่อน อาจจะเป็นการพยายามอย่างตั้งใจที่จะควบคุมออร่าที่แผ่ออกมาของพวกเขาก็เป็นได้? ไม่ว่าจะเป็นอย่างไร ตอนนี้ฟินน์อยู่ที่นี่แล้ว และความรู้สึกขอบคุณอย่างเงียบงันต่อความสะดวกสบายที่เขตแดนของเขาช่วยไว้เมื่อต้องเผชิญหน้ากับการมีอยู่ของลูน่าก็อดไม่ได้ที่จะพลุ่งพล่านขึ้นในใจขณะที่เขาถามคำถามกลับไปยังประโยคสุดท้ายของนาง: "...แล้วตัวตนของข้าคืออะไรกันแน่?" ลูน่ายิ้ม เป็นการเคลื่อนไหวที่ส่งแรงสั่นสะเทือนไปทั่วเขตแดนของฟินน์ในขณะที่เขาพยายามประมวลผลความงามอันโดดเด่นของนาง "เรื่องนั้น... ข้าไม่อาจพูดได้ ยังไม่ใช่ตอนนี้ แต่ข้าสามารถพูดถึงสิ่งอื่นที่เจ้าอาจจะสามารถนำไปอนุมานถึงความจริงของตัวเจ้าเองได้" นางกล่าว ฟินน์หยุดชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะพยักหน้า "ถ้าเช่นนั้น โปรดกล่าวมาเถิด"