Chapter 197: ทางเลือก ความคิดของฟินน์เตลิดไปถึงแคสมียร์, ดีคอน, ฮิโมธี และคีวา พวกคนทรยศที่ผนึกรอยแยกและทอดทิ้งพวกเขาไป ที่แท้พวกเขารู้เห็นและมีส่วนร่วมกับเรื่องนี้มาตั้งแต่ต้นงั้นหรือ? "...แต่เทพอันดับ 2 สององค์นั้นกลับได้รับข้อเสนอที่ไม่คุ้มค่าเอาเสียเลย" ลูน่ากล่าว จากนั้นก็นิ่งไปครู่หนึ่งก่อนจะพูดต่อด้วยน้ำเสียงที่ช้าลง "ที่ฉันบอกเรื่องนี้กับคุณก็เพื่อแสดงความจริงใจ... เทพแห่งพายุและเทพแห่งเงามืดตายแล้ว พวกเขาตายไปจริงๆ ไม่มีใครรู้เรื่องนี้ยกเว้นเทพแห่งความลับที่คอยปกปิดความจริงไว้ และมารดาดวงจันทร์ที่เริ่มเข้าครอบครองอำนาจศักดิ์สิทธิ์ของพวกเขาภายใต้การดูแลของพระนางแล้ว แต่มันจะเป็นความลับได้ไม่นานหรอก เหล่าเทพแห่งดวงอาทิตย์คงจะค้นพบความจริงในไม่ช้านี้" ฟินน์ขมวดคิ้ว "เทพแห่งดวงอาทิตย์? พหูพจน์งั้นหรือ? ผมนึกว่าท่าน..." เขาชะงักไป "ผมนึกว่าท่านเป็นเทพแห่งดวงอาทิตย์เพียงองค์เดียวเสียอีก" "ผู้เปล่งประกายคือเทพอันดับ 1 ซึ่งมีระดับเทียบเท่ากับมารดาดวงจันทร์" ลูน่าแก้ไข "เหล่าเทพแห่งดวงอาทิตย์คือบุตรของท่าน... เป็นเทพหลายองค์ที่ถือกำเนิดขึ้นจากแก่นแท้แห่งสวรรค์ของท่าน เช่นเดียวกับที่ฉันและพี่น้องถือกำเนิดมาจากมารดาดวงจันทร์ พวกเขาเป็นกลุ่มเทพ และพวกเขาก็..." เธอหยุดเล็กน้อย เลือกคำพูดอย่างระมัดระวัง "กระหายในการขยายอำนาจอย่างยิ่ง" ความอึดอัดของฟินน์ทวีคูณขึ้น ทุกสิ่งที่เขาได้เรียนรู้ยิ่งทำให้เขานึกเสียใจกับการกระทำอันบุ่มบ่ามของตนในนิคมกลางทะเลทรายแห่งนั้นมากขึ้นไปอีก "คุณไม่จำเป็นต้องกลัว" ลูน่ากล่าว ซึ่งเห็นได้ชัดว่าเธออ่านปฏิกิริยาของเขาออก "มารดาดวงจันทร์ได้ปกปิดคุณจากสายตาของพวกเขาไว้แล้ว ในตอนนี้ คุณยังคงอยู่ภายใต้ความมืดมิด" "ในตอนนี้" ฟินน์ทวนคำเรียบๆ "นั่นนำมาสู่เหตุผลที่ฉันมาที่นี่" สีหน้าของลูน่าเปลี่ยนเป็นจริงจัง "คุณต้องการมารดาดวงจันทร์ผ่านทางฉันเพื่อเป็นพันธมิตร ด้วยการสนับสนุนของเรา คุณจะถูกนำทางไปสู่จุดที่คุณสามารถยืนหยัดด้วยตัวเองในฐานะตัวตนแห่งสวรรค์ ที่ซึ่งคุณจะไม่เป็นเพียงเหยื่อของเทพทุกองค์ที่รู้ถึงการมีอยู่ของคุณอีกต่อไป" สมองเชิงวิเคราะห์ของฟินน์แจ้งเตือนทันทีว่าข้อเสนอนี้ดูดีเกินไป ไม่มีใครหยิบยื่นความช่วยเหลือเช่นนี้ให้ฟรีๆ โดยเฉพาะในโลกที่เหล่าเทพต่างแย่งชิงอำนาจและความศรัทธากัน มันต้องมีราคาที่ต้องจ่าย และคงเป็นราคาที่สาหัสทีเดียว ลูน่าเห็นความลังเลที่แสดงออกมาผ่านท่าทางของเขาอย่างชัดเจนและพยักหน้าอย่างเห็นด้วย "ความระแวงของคุณนั้นสมเหตุสมผล ให้ฉันอธิบายให้ชัดเจนว่ามารดาดวงจันทร์ต้องการอะไรเป็นการตอบแทน" เธอชูนิ้วขึ้นหนึ่งนิ้ว "แต่ก่อนอื่น ให้ฉันแจกแจงสถานการณ์ปัจจุบันของคุณให้เห็นภาพ เพื่อให้คุณเข้าใจว่าคุณกำลังเผชิญกับอะไรอยู่" ฟินน์รอฟัง "คุณอยู่ในโลกที่ไม่ใช่ของคุณ" ลูน่าเริ่มนับนิ้ว "คุณถูกนำตัวมาที่นี่โดยมหาเทพองค์หนึ่ง ผู้ซึ่งหลังจากส่งคุณถึงที่หมายแล้ว ก็ได้ถอนตัวออกจากการมีส่วนร่วมโดยตรง เพื่อนร่วมทางระดับเหนือขีดจำกัดคนเก่าของคุณรู้เหตุผลของการมาอยู่ที่นี่ของคุณในระดับหนึ่ง และพวกเขาก็ต้องการให้คุณอยู่ที่นี่เพื่อจุดประสงค์นั้น มารดาดวงจันทร์ก็รู้ถึงเหตุผลนั้นเช่นกัน และทรงเห็นว่าคุณมีค่าควร ไม่ใช่ค่าควรแก่การช่วยเหลือ แต่ค่าควรแก่การเป็นพันธมิตร" นิ้วที่สอง "เหล่าเทพแห่งดวงอาทิตย์รู้เรื่องของคุณและต้องการตัวคุณเพื่อผลประโยชน์ของพวกเขาเอง เทพอันดับ 1 องค์อื่นๆ กำลังเคลื่อนไหวอยู่ในเงามืด เพื่อดำเนินวาระของตนเอง แม้แต่เทพอันดับ 2 ก็เริ่มได้กลิ่นแล้วว่ากำลังมีเรื่องสำคัญบางอย่างเกิดขึ้น" นิ้วที่สาม "และเทพแห่งความลับเห็นว่าสถานการณ์ของคุณสำคัญพอที่จะลงมือหลังจากนิ่งเฉยมานานนับกัลปาวสาน เหตุการณ์ใหญ่ๆ ผ่านมาหลายยุคหลายสมัยโดยไม่เคยดึงความสนใจจากท่านได้ แต่คุณกลับทำให้ท่านต้องเข้ามาแทรกแซง" เธอลดมือลงและสบตากับฟินน์ที่อยู่ภายใต้หน้ากากโดยตรง "คุณคือรางวัล เป็นสมบัติที่ทุกฝ่ายต่างต้องการครอบครองเพื่อจุดประสงค์ของตนเอง แต่คุณยังขาดพลังที่จะปกป้องตัวเองจากแม้แต่เทพที่อ่อนแอที่สุดที่อาจตัดสินใจชิงตัวคุณไป" ฟินน์ไม่ได้พูดอะไร เธอพูดถูก และพวกเขาทั้งคู่ก็รู้ดี "ความได้เปรียบเดียวที่คุณมี" ลูน่ากล่าวต่อ "คือเนโมซินี เธอจะนำทางคุณในแบบของเธอเอง เธอถูกวางไว้เคียงข้างคุณโดยมหาเทพ และเธอเป็นคนเดียวในสถานการณ์ทั้งหมดนี้ที่ไม่มีใครแตะต้องได้ รอยประทับของมหาเทพฝังอยู่ในตัวเธอเรียบร้อยแล้ว เธอได้วิวัฒนาการจนกลายเป็นความทรงจำของโลกใบนี้ไปแล้ว" รอยยิ้มของลูน่าดูประชดประชัน "มันเกือบจะเหมือนบทกวีเลยนะ คนที่มีคำตอบทั้งหมดในมือกลับเป็นคนเดียวที่ไม่สามารถถูกบังคับให้เปิดเผยคำตอบเหล่านั้นได้ ไม่สามารถถูกทำร้าย ไม่สามารถถูกบีบบังคับ และไม่สามารถถูกฆ่า" ฟินน์ยังคงฟังอยู่ แต่สมองของเขากำลังทำงานโดยสัญชาตญาณ วิเคราะห์ถึงนัยของการที่มีสายตาของมหาเทพอยู่เคียงข้างตลอดเวลา สิ่งเดียวกับที่ต้องการให้เขามาอยู่ที่นี่ด้วยเหตุผล "ของท่าน" เอง ในขณะที่เขาคิดเรื่องนี้ สมองส่วนที่เป็นเหตุเป็นผลก็ไม่ลืมที่จะพิจารณาวิธีใช้ประโยชน์จากไอลิน หรือควรจะเรียกว่าเนโมซินี ที่มีรอยประทับ "ที่ไม่อาจแตะต้องได้" ของเธอให้ดีที่สุด "คุณสามารถตรวจสอบทุกสิ่งที่ฉันพูดได้ด้วยการถามเนโมซินี" ลูน่าเสนอ "เธอไม่สามารถพูดความจริงทั้งหมดได้ แต่เธอยืนยันหรือปฏิเสธสิ่งที่ฉันบอกคุณได้ และเธอยืนยันได้ว่า: มารดาดวงจันทร์มีเจตนาดี แต่พระนางก็ตระหนักว่าคุณจะไม่ยอมรับความช่วยเหลือโดยไม่เข้าใจราคาที่ต้องจ่าย" สีหน้าของลูน่าดูเกือบจะรู้สึกผิด "ดังนั้น นี่คือราคาที่ต้องจ่าย: เมื่อคุณค้นพบ 'สิ่งนั้น' คุณจะต้องมอบโอกาสให้มารดาดวงจันทร์เป็นผู้ครอบครอง 'สิ่งนั้น'" ฟินน์หรี่ตา " 'สิ่งนั้น' คืออะไร?" "ฉันไม่รู้" ลูน่ายอมรับ "ฉันเพียงแต่นำข้อความของมารดาดวงจันทร์มาบอกเท่านั้น พระนางไม่ได้บอกรายละเอียดนั้นแม้แต่กับฉัน" สัญญาณเตือนภัยสีแดงวาบขึ้นในหัวของฟินน์ ราคานี้มันอะไรกัน? คำสัญญาเกี่ยวกับสิ่งที่เขายังไม่มี และสิ่งที่ไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเขาจะเต็มใจสละมันหรือไม่? นี่เป็นราคาประเภทที่ว่าหากผิดสัญญาอาจหมายถึงการตกเป็นทาสของเทพ ในฐานะคนที่เคยจัดการกับราคาที่ต้องจ่ายในรูปแบบของหนี้วิญญาณในฐานะออสซัวริสต์ ฟินน์มองเห็นผลลัพธ์อันตรายที่อาจเกิดขึ้นตามมาได้ แต่ลูน่ายังพูดไม่จบ "เพื่อแลกกับโอกาสในอนาคตนั้น" เธอพูดต่อ "มารดาดวงจันทร์จะช่วยให้คุณกลายเป็นเทพเต็มตัว และคุณมีสองเส้นทางให้เลือก" เธอชูนิ้วหนึ่งขึ้น "เส้นทางแรก: เลื่อนระดับเป็นอันดับ 2 ทันที ที่นี่และเดี๋ยวนี้ การวิวัฒนาการจะใช้เวลาอย่างมากที่สุดสามวัน ตามพรสวรรค์ระดับเทพที่ฉันได้เห็นจากคุณ ด้วยความช่วยเหลือโดยตรงจากมารดาดวงจันทร์ คุณอาจจะก้าวไปถึงจุดสูงสุดของอันดับ 2 ได้อย่างรวดเร็ว" น้ำเสียงของเธอเริ่มเย้ายวนใจ ซึ่งต่างจากความเย้ายวนทางกายภาพก่อนหน้านี้ แต่มันเจือไปด้วยมนต์เสน่ห์ของอำนาจที่บริสุทธิ์ "คุณจะได้รับความสามารถในการปกป้องตัวเองในทันที เพื่อหลบหนีแม้กระทั่งจากผู้เปล่งประกายด้วยตัวเองหากจำเป็น แนวคิดเรื่อง 'ความผิดพลาด' ของคุณจะทำให้คุณเป็นหนึ่งในเทพอันดับ 2 ที่น่าเกรงขามที่สุด โดยที่ความผิดพลาดของคุณจะสำแดงอำนาจศักดิ์สิทธิ์ผ่านแง่มุมที่แข็งแกร่งและเปี่ยมด้วยพลังของมารดาดวงจันทร์ ซึ่งไม่เคยสำแดงออกมาเป็นเทพแยกองค์มาก่อน" เธอหยุดเว้นวรรค "ด้วยเวลาและการฝึกฝนที่เหมาะสม คุณจะเลื่อนระดับสู่เทพอันดับ 1 และเมื่อพิจารณาจากธรรมชาติที่เป็นเอกลักษณ์ของคุณ คุณอาจจะก้าวไปถึงจุดสูงสุดของระดับนั้นได้ด้วยซ้ำ" ฟินน์เพียงแต่นั่งฟัง "หรือ" ลูน่ากล่าวต่อ พลางชูนิ้วที่สองขึ้น "คุณจะไต่เต้าสู่ความเป็นเทพด้วยตัวของคุณเอง มารดาดวงจันทร์จะมอบเพียงคำแนะนำจากประสบการณ์ส่วนใหญ่ผ่านทางฉัน จะไม่มีการแทรกแซงจากสวรรค์โดยตรงหรือทางลัดใดๆ จะมีเพียงความรู้และพื้นที่ปลอดภัยให้คุณได้พัฒนาเท่านั้น" สีหน้าของเธอกลายเป็นเคร่งขรึม "แต่โปรดทราบว่า 'ที่หลบภัยที่ปลอดภัย' นั้นจะมีระยะเวลาเพียงหนึ่งปีเท่านั้น ไม่ว่าคุณจะอยู่ในจุดไหนหลังจากครบหนึ่งปีนั้น คุณจะต้องเผชิญกับโลกภายนอก ความมืดมิดที่ปกป้องคุณจากมารดาดวงจันทร์จะเลือนหายไป เทพทุกองค์ที่ตามหาคุณจะรู้ว่าต้องไปหาคุณที่ไหน" เธอลดมือทั้งสองลง "ตัวเลือกเป็นของคุณ..."