Chapter 206: วิถีแห่งปุถุชน หากฟินน์บินผ่านอากาศด้วยความสามารถเหนือธรรมชาติ หากเขารอดชีวิตจากบาดแผลฉกรรจ์ด้วยพลังแก่นแท้แห่งเทพ หากเขาสร้างวีรกรรมที่ไม่มีมนุษย์คนใดในทางทฤษฎีจะทำซ้ำได้ในสถานการณ์ใดๆ... เช่นนั้นแล้ว เขาก็คงไม่ได้สร้างรากฐานที่จะรองรับแรงศรัทธาขึ้นมาได้ เขาอาจกำลังสร้างความหวาดกลัว หรือไม่ก็ความยำเกรง แต่มันไม่ใช่ศรัทธา ไม่ใช่ความเชื่ออันลึกซึ้งที่ก่อตัวเป็นรากฐานของความเป็นเทพ ลูน่าระมัดระวังเป็นพิเศษในการย้ำไว้ในหนังสือว่า นี่เป็นเพียงทฤษฎีที่อ้างอิงจากการทบทวนเรื่องราวของเหล่าเทพในอดีต ซึ่งในความเป็นจริงมันอาจไม่เป็นเช่นนั้นก็ได้ การใช้ความสามารถเหนือธรรมชาติและพลังแห่งเทพตั้งแต่ต้นอาจไม่ได้ส่งผลให้ผู้คนห่างเหินจากศรัทธาดังที่นางคาดการณ์ไว้ แต่ฟินน์ไม่เห็นด้วยกับข้อจำกัดความดังกล่าวนัก ทฤษฎีนี้ฟังดูสมเหตุสมผลอย่างยิ่ง การเลือกเดินบนเส้นทางที่เทพทุกองค์เคยเดินตามธรรมชาติเพื่อก้าวขึ้นสู่สถานะตำนานในฐานะมนุษย์ก่อนจะถูกสัมผัสด้วยความเป็นเทพ ย่อมดีกว่าการเลือกทางลัดที่ยังไม่ผ่านการพิสูจน์และเสี่ยงต่อการล้มเหลวในขั้นตอนที่สำคัญที่สุดไม่ใช่หรือ? มันมีทางเลือกที่สมเหตุสมผลเพียงทางเดียวเท่านั้น ฟินน์ตัดสินใจเลือกเดินตามเส้นทางแรก เขาจะผนึกพลังเหนือธรรมชาติและพลังแก่นแท้แห่งเทพของตนเอาไว้ แล้วดื่มด่ำไปกับขีดจำกัดของมนุษย์อย่างเต็มรูปแบบ เพื่อสร้างตำนานของเขาขึ้นจากจุดนั้น ตอนนี้เขาเพียงแค่ต้องตัดสินใจว่าจะสร้างตำนานนั้นขึ้นมาจากแง่มุมใด เขาต้องการเป็นตำนานแบบไหนกันแน่? ตำนานที่แสวงหาความชอบธรรมอันสมบูรณ์แบบ? หรือตำนานที่โอบรับความโกลาหลและความพินาศ? ฟินน์รู้ดีว่าตัวเขาคงอยู่กึ่งกลางระหว่างสองสิ่งนั้น ลึกๆ แล้วเขาคือ 'ผู้พเนจร'... 'ผู้พเนจรนอกรีต' ตำนานของเขาจำเป็นต้องสอดคล้องกับตัวตนที่เป็นรากฐานนี้ เขาใช้เวลาหลายชั่วโมงระหว่างการเดินทางครุ่นคิดว่าคำว่า "ผู้พเนจรนอกรีต" หมายถึงอะไรอย่างแท้จริง โดยอ้างอิงจากทุกสิ่งที่เขาเคยประสบมา ความผิดพลาด (Error) คือเรื่องของจุดบกพร่อง ความผิดพลาด ข้อขัดแย้ง สิ่งที่ไม่ควรมีอยู่แต่กลับมีอยู่จริง ส่วนนอกรีต (Heresy) คือการปฏิเสธความจริงที่ถูกกำหนดไว้ การท้าทายอำนาจศักดิ์สิทธิ์ การยืนหยัดต่อต้านสิ่งที่ผู้อื่นมองว่าเป็นกฎตายตัว ในมุมมองของเขา ทั้งสองสิ่งรวมกันชี้ไปที่ตัวตนซึ่งอยู่นอกเหนือจากหมวดหมู่ปกติ ผู้ที่พบความแข็งแกร่งในสิ่งที่ผู้อื่นมองว่าเป็นเพียงเศษซากที่แตกสลาย ผู้ที่ตั้งคำถามต่ออำนาจของเทพในขณะที่แสวงหาความเป็นเทพไปพร้อมกัน ผู้ที่ยื่นมือช่วยเหลือคนที่ระบบทอดทิ้งเพราะตัวระบบเองนั่นแหละที่มีจุดบกพร่อง วิธีการที่เขาจะใช้ทำสิ่งเหล่านั้นเป็นเพียงเครื่องมือเท่านั้น เขาไม่ได้สนใจนักหรอกว่าจะเป็นคนดีหรือคนโฉด เขาเพียงแค่จะทำในสิ่งที่เขารู้สึกว่าถูกต้อง โดยยึดมั่นในรากฐานของการเป็นผู้พเนจรนอกรีตที่ท้าทายตรรกะที่ถูกกำหนดไว้ ในขณะที่ยังคงดำรงตนอยู่ภายใต้กฎของตรรกะเหล่านั้น... หรืออย่างน้อยเขาก็จะพยายามทำเช่นนั้น ตามที่หนังสือระบุ ความพยายามของฟินน์จะเป็นเสมือนกรณีศึกษา เป็นจุดที่น่าสนใจสำหรับลูน่า และโดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับมารดาแห่งดวงจันทร์ ว่าคนคนหนึ่งจะสามารถสร้างความเป็นเทพขึ้นมาใหม่ตั้งแต่ต้นด้วยการตระหนักรู้อย่างเต็มเปี่ยมได้จริงหรือไม่? หรือว่ามีบางสิ่งที่จำเป็นเกี่ยวกับธรรมชาติของการสร้างตำนานที่ไม่สามารถทำซ้ำได้ผ่านการวางแผนอย่างจงใจ? มันเป็นความย้อนแย้งที่เป็นรากฐานในตัวของมันเอง เว้นแต่ว่าคนคนนั้นจะเป็นเหมือนร่างจุติของเทพแห่งเงา ผู้ครอบครองอำนาจแห่งเทพให้ยึดครอง และแทบจะยืนอยู่อีกฝั่งหนึ่งของตัวกรองอันยิ่งใหญ่นั้นอยู่แล้ว เพียงแค่ต้องการปรับตัวตนของเขาให้สอดคล้องกับพลังที่เขากำลังสืบทอดมา การดื่มด่ำอย่างแท้จริงย่อมหมายถึงการยอมจำนนต่อความไม่แน่นอน ฟินน์อาจเลือกสร้างตำนานโดยอิงจากบุคลิกหรือแนวคิดเฉพาะ แต่สถานการณ์สามารถเปลี่ยนแปลงได้ เหตุการณ์อาจดำเนินไปในทางที่คาดไม่ถึง ผู้คนอาจมองเขาในแบบที่เขาไม่ได้ตั้งใจ หนังสือเล่มนั้นกล่าวอย่างตรงไปตรงมาเกี่ยวกับความท้านี้ ตำนานหลายคนล้มเหลวในการเป็นเทพเพียงเพราะพวกเขาไม่ได้รับความทรงจำในแบบที่ตนตั้งใจไว้ บางคนที่มองว่าตนเองเป็นผู้ทรงธรรมกลับถูกจดจำในฐานะผู้คลั่งไคล้ บางคนที่คิดว่าตนเองเป็นคนจริงจังกลับถูกจดจำว่าเป็นคนโหดร้าย ช่องว่างระหว่างการรับรู้ของตนเองกับการรับรู้ของสาธารณชนนั้นกว้างใหญ่ยิ่งนัก ฟินน์จะต้องนำทางผ่านช่องว่างนั้นอย่างระมัดระวัง เขาต้องสร้างการกระทำของตนบนหลักการที่จะสอดคล้องกับคนทั่วไป ในขณะเดียวกันก็ต้องยืดหยุ่นพอที่จะปรับเปลี่ยนเมื่อความจริงไม่เป็นไปตามแผนที่วางไว้ หวังว่าในท้ายที่สุด หากเขาสามารถข้ามผ่านตัวกรองอันยิ่งใหญ่นั้นมาได้ ความเป็นเทพของเขาจะมีพื้นฐานมาจากสิ่งที่ใกล้เคียงกับแนวคิดเรื่อง "ความผิดพลาด" ของเขา แทนที่จะเป็นอย่างอื่นไปโดยสิ้นเชิง... ฟินน์ถอนหายใจและมองออกไปนอกหน้าต่างรถม้าที่ทุ่งหญ้ากว้างใหญ่กำลังผ่านไป เขาจะต้องระมัดระวังอย่างที่สุดในวิธีการดำเนินงานของเขา... แต่เขาก็รู้ดีว่าเขาไม่มีเวลามากพอที่จะระมัดระวังจนเกินไป สิบสี่วันผ่านไปแล้วนับตั้งแต่ข้อตกลงเรื่องการคุ้มครองจากมารดาแห่งดวงจันทร์ กรอบเวลาหนึ่งปีของเขากำลังลดน้อยลงในทุกขณะที่เขาอยู่นิ่งเฉย ฟินน์ขมวดคิ้วเล็กน้อยกับความคิดนั้น เขายังคงครุ่นคิดต่อ แต่ความคิดของเขาก็ถูกขัดจังหวะเมื่อรถม้าเริ่มชะลอความเร็วลง ธาเลียซึ่งนั่งอยู่ตรงข้ามกับเขาโดยหลับตาอยู่และมีเนโมซินีนั่งเงียบเชียบอยู่ข้างๆ ลืมตาขึ้น "ทำไมเราถึงหยุด?" นางถามเบาๆ ฟินน์มองไปที่นางโดยตรง เขารู้ดีว่ากำลังเกิดอะไรขึ้น "เราใกล้ถึงจุดหมายแล้ว เราจะเดินทางต่อด้วยการเดินเท้า" ธาเลียจ้องมองเขาครู่หนึ่ง ดวงตาของนางคมกริบแม้จะผ่านช่วงเวลาของการฟื้นฟูสภาพจิตใจมาหลายสัปดาห์ "ไม่คิดว่าถึงเวลาที่ท่านจะอธิบายได้แล้วหรือว่าเกิดอะไรขึ้น? เรากำลังเข้าไปยุ่งกับเรื่องอะไรกันแน่?" ฟินน์พยักหน้าช้าๆ ธาเลียมีอาการดีขึ้นมากในช่วงสัปดาห์ที่ผ่านมา นางยังไม่กลับไปเป็นคนเดิมเหมือนก่อนที่จะถูกหักหลัง ความมั่นใจที่เคยมีและท่าทีผู้นำตามธรรมชาติอาจได้รับความเสียหายไปแล้วอย่างถาวร แต่เธอก็เปิดใจมากขึ้นและกลับมาตอบรับสิ่งต่างๆ ได้ดีขึ้น ในความเป็นจริง ความอดทนของนางนั้นน่าทึ่งมากเมื่อพิจารณาว่าฟินน์ปิดบังเรื่องจุดหมายและเป้าหมายของพวกเขาไว้อย่างไร แทบจะอดทนเกินไปด้วยซ้ำ ซึ่งทำให้ฟินน์สงสัยว่าเนโมซินีนางคงได้พูดคุยกับนางเป็นการส่วนตัวในเรื่องที่เขาไม่รู้ ไม่ว่าไอลินจะพูดอะไรก็ตาม หากนางได้พูดอะไรไว้จริงๆ มันก็ทำให้ธาเลียเปิดรับและไว้ใจมากขึ้นเล็กน้อยแม้จะผ่านเรื่องราวทั้งหมดนั้นมา อย่างไรก็ตาม สำหรับตอนนี้ ฟินน์รู้ว่าเขาจำเป็นต้องอธิบายบางส่วนของสิ่งที่กำลังจะเกิดขึ้น รถม้าหยุดสนิทลงใต้ต้นไม้ใหญ่ข้างถนนลูกรัง ไม่กี่อึดใจต่อมา ซิลวานาก็เปิดประตูจากด้านนอก "ถึงเวลาแล้วค่ะ" นางกล่าวด้วยความเคารพ ดวงตาสีซีดของนางสบเข้ากับดวงตาของฟินน์ ฟินน์พยักหน้าให้ซิลวานา นางพยักหน้าตอบกลับแล้วเดินไปที่ด้านหลังรถม้า นางกลับมาในอีกไม่กี่วินาทีต่อมาพร้อมกับถุงใบหนึ่ง เมื่อนางเปิดถุงออก ฟินน์ก็เห็นเสื้อผ้าอยู่ข้างใน เป็นเสื้อผ้าธรรมดา เนื้อผ้าหยาบสีน้ำตาลโทนดิน แบบที่ชาวนาและกรรมกรสวมใส่ ไม่มีอะไรที่สะดุดตาหรือแสดงถึงความมั่งคั่ง ฟินน์หันกลับไปมองธาเลีย "ข้าจะอธิบายเพิ่มระหว่างทาง" เขากล่าวเบาๆ "แต่โดยสรุปแล้ว นับจากวินาทีนี้เป็นต้นไป พวกเราคือชาวบ้านธรรมดา เป็นมนุษย์ปุถุชนแท้ๆ ไม่มีอะไรมากไปกว่านั้น"