บทที่ 194: เนโมซินี ความเมตตางั้นหรือ? ไร้สาระสิ้นดี! พันธมิตรหรอ? ไร้สาระยิ่งกว่า! ฟินน์แค่นหัวเราะในใจ ไม่ต้องพูดถึงเลยว่านี่เป็นคำพูดที่ออกมาจากปากของคนที่พยายามจะหว่านเสน่ห์ใส่เขาเมื่อไม่กี่วินาทีก่อนหน้านี้ ต่อให้เธอไม่ได้ทำแบบนั้น เขาก็ไม่ได้สนใจข้อเสนอของเธออยู่ดี เหตุผลเดียวที่ฟินน์ยังยืนอยู่ที่เดิมเป็นเพราะหญิงสาวคนนี้รู้ตัวตนของเขาในฐานะ 'ผู้ก้าวข้าม' (Transcendent) ในระดับหนึ่ง และเขาก็ไม่สัมผัสได้ถึงเจตนาร้ายจากเธออีกต่อไป อย่างน้อยก็ไม่มีอะไรเกินไปกว่าความระแวดระวังแบบผ่านๆ ซึ่งไม่มากพอที่จะกระตุ้นสัญชาตญาณอันตรายของเขา ลูซีนกล่าวต่อ: "จงภูมิใจเถิด เพราะการที่เทพีลูน่าทรงเห็นว่าเจ้าคู่ควรกับการเป็นพันธมิตรของพระนางนั้น เป็นเรื่องที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน" เธอกล่าวหลังจากสังเกตเห็นปฏิกิริยาที่นิ่งเฉยของฟินน์ แต่แล้วเธอก็ชะงักไปเมื่อเขายังคงนิ่งเงียบ เธอถอนหายใจพร้อมรอยยิ้มที่อ่อนโยนและสงบ "เจ้าเหมือนเด็ก เด็กไร้เดียงสาที่ไม่เข้าใจถึงคุณค่าของมือที่ยื่นมาให้ แม้ว่าจะกำลังถูกล้อมรอบไปด้วยเปลวเพลิงก็ตาม" ฟินน์หัวเราะหึในลำคอ เขารู้ตัวว่าตนยังขาดความรู้อีกมาก แต่ท่าทีที่เหมือนกับ 'รู้ไปเสียทุกเรื่อง' ในน้ำเสียงของหญิงสาวทำให้เขารู้สึกขัดใจ นอกจากความยำเกรงและความซาบซึ้งใจที่เธอคาดหวังจะได้รับจากเขาเพราะความเมตตาของเทพีของเธอนั้น ฟินน์ยังสัมผัสได้ถึงเลศนัยอีกชั้น ราวกับว่าเธอคาดหวังให้เขาหวาดกลัวและกระตือรือร้นที่จะรู้ว่าตนกำลังตกอยู่ในปัญหาอะไร หรือ 'น่านน้ำอันมืดมิด' ที่เขากำลังจะต้องก้าวลงไปนั้นคืออะไรกันแน่ และนั่นคือสิ่งที่เขาไม่รู้สึกดีด้วยเลย เขาต้องการข้อมูลอย่างยิ่งยวด นั่นเป็นเรื่องจริง แต่บางทีอาจเป็นเพราะความหยิ่งทะนง หรืออาจมีเหตุผลรองรับ ไม่ว่าทางไหน เขาก็ไม่มีความสนใจในสิ่งที่เธอจะพูดอีกต่อไป เขาหันหลังกลับและเริ่มเดินไปในทิศทางตรงกันข้าม ปล่อยให้ลูซีนยืนอึ้งด้วยความตกใจอย่างเห็นได้ชัด "เจ้าอยากรู้ไม่ใช่หรือว่าทำไมเจ้าถึงมาอยู่ที่นี่?!" เธอร้องเรียกตามหลังมาอย่างรีบร้อน "เจ้ามอบความไว้วางใจให้ 'เนโมซินี' เพื่อบอกเล่าประวัติศาสตร์ที่เจ้าไม่รู้ แต่ไม่มีวันเสียหรอกที่นางจะเปิดเผยความจริงเกี่ยวกับการมาถึงของเจ้า! การทำเช่นนั้นจะเท่ากับเป็นจุดจบของนาง!" ฟินน์ชะงักฝีเท้า เนโมซินีงั้นหรือ? ไอลิน? เขาหันศีรษะไปเล็กน้อย โดยยังคงหันหลังให้ลูซีนขณะที่เธอยังคงพูดต่อไป "เทพแห่งความลับ ผู้เก็บงำสิ่งที่ไม่อาจล่วงรู้ ผู้สังเกตการณ์ที่เงียบงัน 'พระองค์' มีส่วนเกี่ยวข้องกับการคงอยู่ของเจ้าที่นี่" เธอกล่าวอย่างเคร่งขรึม "'ความพยายามของพระองค์' ที่ประสานเข้ากับความเมตตาของ 'มหาเทพีแห่งดวงจันทร์' (Moon Mother) ได้ช่วยปกปิดเจ้าจากสายตาของผู้ที่กำลังตามล่าเจ้า อย่าได้คิดเชียวว่าการซ่อนตัวอยู่ในถ้ำจะเพียงพอที่จะปิดบังเจ้าจากสายตาของเหล่าทวยเทพ เช่น 'ผู้เจิดจรัส' (Radiant One)" เธอยังคงรุกต่อเมื่อเห็นว่าตอนนี้ฟินน์ให้ความสนใจแล้ว "ข้าจะไม่แสร้งทำเป็นรู้ความคิดของเทพีลูน่าของข้า และข้าก็ไม่กล้าพอที่จะพยายามทำความเข้าใจเกมของมหาเทพีแห่งดวงจันทร์ ข้าดำรงอยู่ได้ก็ด้วยเจตจำนงของพระนางและเพื่อเจตจำนงของพระนางเท่านั้น..." เธอหยุดชะงัก "แต่ข้าบอกเจ้าได้ว่า ไม่เคยมีครั้งใดในประวัติศาสตร์ของข้า หรือในประวัติศาสตร์ของร่างจุติคนใดที่เคยเกิดขึ้นก่อนข้า ที่จะมีเหตุการณ์ที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนเช่นนี้ ถ้าเพียงเพื่อประโยชน์ของตัวเจ้าเอง ข้าขอร้องให้เจ้า จงไปเข้าเฝ้าพระนางเสีย" ลูซีนกำลังอ้อนวอนอย่างเห็นได้ชัด ฟินน์สัมผัสได้ถึงเรื่องนั้นอย่างถ่องแท้ และมันบอกทุกอย่างที่เขาจำเป็นต้องรู้ ท่าทีก่อนหน้านี้ของเธอเป็นสิ่งที่ทำไปตามอำเภอใจ โดยคิดว่ายังไงก็คงบรรลุจุดประสงค์ของเทพีของเธอได้ แต่หลังจากที่เขาไม่ยอมสยบต่อเล่ห์เหลี่ยมของเธอ และไม่ยอมเล่นตามกติกาของเธอ เธอก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเปิดไพ่ใบสุดท้าย ฟินน์ขบกรามแน่น จ้องมองไปยังความว่างเปล่าเบื้องหน้าโดยยังคงหันหลังให้เธอ เขาพิจารณาสิ่งที่เธอพูดเกี่ยวกับเนโมซินี ซึ่งชัดเจนว่าเป็นไอลิน ส่วนหนึ่งของความมั่นใจที่เขาเลือกจะเดินจากมาในตอนที่ลูซีนแสดงท่าทีอวดดีนั้น เป็นเพราะเขามีไอลินอยู่ แต่ถ้าสิ่งที่ลูซีนพูดเป็นความจริง ที่ว่าไอลินจะไม่ยอมพูดถึงเหตุผลที่เขามาที่นี่ — ซึ่งก็มีโอกาสสูงมากที่จะเป็นเช่นนั้น — การได้รับฟังสิ่งที่เทพีลูน่าผู้นี้ต้องการจะพูดก็นับว่าสมเหตุสมผล แต่จะต้องเป็นไปตามกฎของเขา และเป็นผลประโยชน์ของเขาเอง ต่างหากที่เป็นฝ่ายอยากพบเขา ไม่ใช่ในทางกลับกัน ประการแรก การที่รู้ว่าลูน่าเป็นเทพธิดาที่ถือกำเนิดจากมหาเทพีแห่งดวงจันทร์ ฟินน์จึงรู้สึกโล่งใจที่ได้อยู่ใต้แสงจันทร์สีคราม เขารู้ดีว่าพระนางรู้เรื่องของเขามากพอสมควรแล้ว ทั้งที่ซ่อนตัวกับธาเลียและไอลิน และเรื่องอื่นๆ แต่เขาก็ยังต้องการอยู่ในที่ที่แสงของพระนางส่องไม่ถึงโดยตรง "ไปกันเถอะ" เขาพึมพำเบาๆ พร้อมกับกระตุ้นพลัง [Null Perception] (การรับรู้เป็นศูนย์) ในรูปแบบที่อ่อนกำลังลง แล้วมุ่งหน้าไปทางทิศตะวันออก มุ่งหน้าสู่ถ้ำที่เขาหมายตาไว้ก่อนหน้านี้ เขาไม่ได้หันกลับไปมอง แต่เขารู้ว่าลูซีนเดินตามมา เธอสามารถติดตามเขาได้ในสถานะ [Null Perception] นี้ เขาไม่ได้ใช้มันเต็มกำลัง หรือแม้แต่ครึ่งเดียวด้วยซ้ำ ส่วนหนึ่งเพราะไม่อยากเปิดเผยความลับของตนจนหมดเปลือก และอีกส่วนเพราะต้องการทดสอบดูว่า [Null Perception] ของเขามีประสิทธิภาพมากแค่ไหนเมื่อเจอกับคนอย่างเธอ เขาสัมผัสได้ว่าเธอชะงักไปสองสามครั้ง โดยเฉพาะเมื่อแสงจันทร์ส่องผ่านเรือนยอดไม้ลงมาไม่ถึงพวกเขา แต่นั่นก็อาจเป็นกลอุบายที่ทำให้เขาคิดไปเองว่าประสาทสัมผัสของเธอลดลงอย่างมากเมื่อขาดแสงจันทร์ พวกเขาเดินทางอยู่เกือบยี่สิบนาที มุ่งลึกเข้าไปในป่า จนกระทั่งฟินน์หยุดลงที่หน้าผาหินที่ดูธรรมดาๆ แห่งหนึ่ง เขาผลักพุ่มไม้ออกและเผยให้เห็นปากถ้ำมืดสนิท ก่อนจะก้าวเข้าไปข้างในโดยไม่ลังเล ภายในถ้ำมืดมิด กลิ่นอากาศอับชื้นและเหม็นสาบจากมูลสัตว์จำพวกฟันแทะและพืชที่ตายแล้ว แต่ดูเหมือนฟินน์จะไม่ได้สนใจมันเลยแม้แต่น้อย เขาเรียกใช้เวทมนตร์แห่งความผิดพลาด (Error Magic) สร้างเปลวไฟขึ้นจากอากาศธาตุด้วยความชำนาญ หลายปีที่เขาใช้ในการปลอมแปลงเวทมนตร์แห่งความผิดพลาดให้เป็นเวทมนตร์ธาตุธรรมดานั้นช่วยเขาได้มากอีกครั้ง ลูกบอลเปลวไฟวูบวาบขึ้นเหนือฝ่ามือของเขาและส่องสว่างอย่างมั่นคงโดยไม่ต้องออกแรง ลูซีนหรี่ตาลงขณะที่ฟินน์เดินไปที่ปากถ้ำและเอาพุ่มไม้มาปิดไว้เพื่อให้มั่นใจว่าแสงทั้งหมดภายในถ้ำมาจากเปลวไฟเพียงอย่างเดียวเท่านั้น "ถ้าข้าไม่รู้จักเจ้าดีกว่านี้ ข้าคงคิดว่าเจ้ามีเจตนาอื่นแฝงอยู่แน่ๆ" เธอกล่าวด้วยน้ำเสียงขี้เล่นและยั่วยวน กลับมาใช้เสน่ห์ตามปกติของเธอ "หุบปากซะ" ฟินน์ตอบด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย ขณะเดินไปที่ผนังถ้ำที่มีคบเพลิงปักอยู่ ดูเหมือนว่าเขาจะเตรียมถ้ำนี้ไว้สำหรับสถานการณ์ฉุกเฉินแบบนี้มาก่อนแล้ว "ชายหนุ่มผู้แข็งแรง กับหญิงสาวผู้อ่อนช้อยและไร้เดียงสา... อยู่ด้วยกันในถ้ำที่มืดและอับชื้นแบบนี้..." "บอกให้หุบ...ปาก" ฟินน์พึมพำด้วยน้ำเสียงที่ดุดันขึ้นในขณะที่คบเพลิงถูกจุดติดและเขาได้สลายเวทมนตร์เปลวไฟทิ้งไป "หนักแน่นและดุดัน ข้าชอบแบบนี้เหมือนกันนะ ถ้าเจ้าอยากจะลองเล่นตามเกมของข้าล่ะก็—" คิ้วของฟินน์กระตุก "เจ้าคิดหรือว่าข้าจะปล่อยเจ้าไปง่ายๆ ถ้าเจ้าทำแบบนั้นอีกครั้ง? เรียกเทพีของเจ้าออกมาหรือ—" คำพูดของเขาถูกตัดบทลงกะทันหันเมื่อบรรยากาศรอบตัวลูซีนเปลี่ยนไปอย่างฉับพลัน