**บทที่ 728** ณ ไททัน มหานครหลวงแห่งจักรวรรดิซาฮารัน เป็นที่ประดิษฐานของมหาเทวสถานเรเบกกาอันยิ่งใหญ่เกรียงไกรที่สุดในปฐพี ความโอฬาริกของวิหารเพียงแห่งเดียวกลับข่มขวัญแม้กระทั่งนครรัฐวาติกันให้ดูเล็กลงถนัดตา สถานที่แห่งนี้คือประจักษ์พยานแห่งความสัมพันธ์อันชิดเชื้อระหว่างจักรวรรดิและศาสนจักรเรเบกกาที่หยั่งรากลึกเกินกว่าใครจะจินตนาการ “ฝ่าบาท มีเหตุเร่งด่วนพะย่ะค่ะ!” ท่ามกลางมหาเทวสถานที่สร้างขึ้นจากหยาดเหงื่อและคราบเลือดของผู้อพยพจำนวนคณานับ รูปปั้นของเทพีเรเบกกา—เทพีแห่งความเมตตา—ประดิษฐานเด่นเป็นสง่าอยู่ในสถานที่อันโสมมแห่งนี้อย่างน่าขัดแย้ง สำหรับกลุ่มคนที่ต่อต้านจักรวรรดิ วิหารแห่งนี้เปรียบดั่งรอยด่างพร้อย แต่ในสายพระเนตรของจักรพรรดิจูแอนเดอร์ มันคือสัญลักษณ์แห่งอำนาจเบ็ดเสร็จและเป็นบ้านเพียงหลังเดียวของเทพีเรเบกกา ‘ที่แท้จริง’ “เร่งด่วนงั้นหรือ...” จูแอนเดอร์ผู้กำลังประทับนั่งสวดภาวนาอยู่เบื้องหน้าเทวรูปค่อยๆ ลืมเนตรขึ้น แววตาฉายแววขุ่นเคืองที่การสนทนากับพระเจ้าถูกขัดจังหวะ เอิร์ลลิชาผู้รับหน้าที่รายงานรีบก้มศีรษะลงต่ำด้วยความยำเกรง “พบความเคลื่อนไหวที่ผิดปกติในอาณาจักรโอเวอร์เกียร์พะย่ะค่ะ มีรายงานว่าพวกมันกำลังรวมพลกองทัพขนาดมหึมาที่เมืองเรย์ดัน โดยระดมกำลังจากทั้งกองทัพพันธมิตรและทหารทั้งหมดที่มี...” “...หืม” เรย์ดัน... เมืองหน้าด่านที่มีอาณาเขตติดต่อกับจักรวรรดิ การระดมพล ณ จุดนั้นย่อมมิอาจมองเป็นอื่นไปได้นอกจากคำข่มขู่ จูแอนเดอร์มีอำนาจชอบธรรมที่จะส่งกองทัพบดขยี้อาณาจักรโอเวอร์เกียร์ได้ทันทีในข้อหา ‘สร้างความตื่นตระหนกแก่ประชาชนแห่งจักรวรรดิ’ ทว่าในยามนี้ พระองค์กลับมิอาจขยับเขยื้อนกองกำลังหลักได้ตามหฤทัย เนื่องจากขุมกำลังส่วนใหญ่ถูกส่งไปประจำการ ณ วัลฮัลล่าเรียบร้อยแล้ว “เคลื่อนไหวทันทีที่ล่วงรู้ความจริงข้อนี้... สมกับเป็นราชาโอเวอร์เกียร์จริงๆ” เหตุผลที่จูแอนเดอร์ตรึงกำลังทหารจำนวนมหาศาลไว้ใกล้กับวัลฮัลล่า ก็เพื่อเฝ้าระวังทายาทของราชาไร้พ่าย—บุรุษผู้สังหารทหารจักรวรรดิไปนับหมื่น ปลิดชีพเหล่านักรบอัศวินสีชาด และยังฝากรอยแผลไว้กับไคล์ แม้จักรพรรดิจะมิเคยเอื้อนเอ่ยกับผู้ใด แต่ในส่วนลึกของดวงจิตนั้นกลับเปี่ยมไปด้วยความหวาดหวั่น... หวั่นใจว่าราชาไร้พ่ายจะกลับชาติมาเกิดเป็นครั้งที่สอง ด้วยเหตุนี้ กองทัพจักรวรรดิจึงต้องเฝ้าจับตาวัลฮัลล่าอย่างใกล้ชิด แต่ทั้งวัลฮัลล่าและอาณาจักรโอเวอร์เกียร์กลับตีความไปว่าจักรวรรดิกำลังจะเปิดศึกชิงพื้นที่ในเร็ววัน การที่อาณาจักรโอเวอร์เกียร์รวมพลที่เรย์ดันจึงเป็นดั่งคำเตือนที่แผดก้องว่า... หากจักรวรรดิกล้ากรายย่างเข้าสู่วัลฮัลล่า โอเวอร์เกียร์จะตลบหลังเข้าจู่โจมทันที! “เหอะ... หึๆ! ฮ่าๆๆๆ!” จูแอนเดอร์ถอนปัสสาสะยาวก่อนจะระเบิดเสียงหัวเราะลั่น มันช่างน่าขันสิ้นดี อาณาจักรที่เพิ่งลืมตาดูโลกได้ไม่นานกลับบังอาจส่งคำเตือนถึงจักรวรรดิผู้เป็นเจ้าโลก พระองค์ไม่เคยคาดคิดมาก่อนเลยว่าจะมีความเปลี่ยนแปลงขนานใหญ่เกิดขึ้นในยุคสมัยนี้ อาณาจักรเล็กๆ ที่เคยถูกมองข้าม กลับกล้าเมินเฉยต่ออำนาจจักรวรรดิถึงเพียงนี้ มันช่างน่าสมเพชจนชวนหัวเสียจริงๆ หลังจากหัวเราะอยู่ครู่หนึ่ง พระองค์จึงหันไปตรัสถามเอิร์ลลิชา “จำนวนทหารที่รวมตัวกันในเรย์ดันมีเท่าไหร่กันแน่?” จักรวรรดิเปรียบดั่งพยัคฆ์ที่มีหูตาอยู่ทั่วทุกมุมทวีป สายลับของพวกเขาแฝงตัวอยู่ทุกหนแห่ง คำถามใดๆ ของจูแอนเดอร์ย่อมต้องได้รับการตอบสนองในทันที... ทว่าคราวนี้กลับต่างออกไป “ข้าน้อย... ข้าน้อยละอายใจยิ่งนักที่ยังไม่อาจระบุจำนวนที่แน่นอนได้พะย่ะค่ะ” “...” เอิร์ลลิชา หัวหน้าหน่วยข่าวกรองแห่งจักรวรรดิ พยายามส่งสายลับเข้าไปในอาณาจักรโอเวอร์เกียร์หลายต่อหลายครั้ง แต่กลับล้มเหลวไม่เป็นท่า ดินแดนทุกหย่อมหญ้าของโอเวอร์เกียร์ถูกคุ้มกันอย่างแน่นหนาราวกับกำแพงเหล็ก สายลับที่ส่งไปมักถูกกระชากหน้ากากในทันควัน โดยเฉพาะในไรน์ฮาร์ท สายลับกว่า 300 นายที่ส่งไปกลับขาดการติดต่อและหายสาบสูญไปเกือบทั้งหมด นี่คือเหตุผลที่ ‘เนตร’ ของจักรวรรดิพร่ามัวลงยามมองไปยังอาณาจักรแห่งนี้ จูแอนเดอร์ขมวดขนงมุ่น “เครือข่ายข้อมูลในโอเวอร์เกียร์ยังอ่อนด้อยถึงเพียงนี้เชียวหรือ น่าผิดหวังจริงๆ ลิชา” “ขอประทานอภัยพะย่ะค่ะ... ดูเหมือนว่าในอาณาจักรโอเวอร์เกียร์จะมีเหล่ายอดนักฆ่าฝีมือฉกาจอยู่เป็นจำนวนมาก... แต่ข้าน้อยจะรีบหาทางแก้ไขโดยเร็วที่สุดพะย่ะค่ะ” “เช่นนั้น เจ้าพอจะประเมินด้วยสายตาได้หรือไม่ว่าศัตรูมีเท่าไหร่?” แม้ตัวเลขที่แน่นอนจะยังเป็นปริศนา แต่การกะประมาณย่อมทำได้ ลิขารีบทูลตอบทันที “ประมาณการว่า... ราวสี่หมื่นพะย่ะค่ะ” สี่หมื่น... ตัวเลขที่ดูช่างน้อยนิดเหลือเกินในสายตาของจักรวรรดิที่มีกองทัพเรือนล้าน สี่หมื่นคือจำนวนที่สามารถลบออกไปจากแผนที่ได้ทุกเมื่อ ทว่าสงครามมิได้ตัดสินกันที่จำนวนเพียงอย่างเดียว โดยเฉพาะอาณาจักรโอเวอร์เกียร์ที่รวบรวมยอดฝีมือซึ่งมีพลังทัดเทียมกับอัศวินสีชาดไว้มากมาย ยิ่งไปกว่านั้น ราชาโอเวอร์เกียร์ยังเคยทำลายล้างมาแล้วสองอาณาจักรและสถาปนาดินแดนใหม่ขึ้นมาด้วยน้ำมือตัวเอง หากไร้ซึ่งราชาโอเวอร์เกียร์ วัลฮัลล่าก็คงมิอาจดำรงอยู่ได้จนถึงป่านนี้ ‘ทหารนับแสนและยอดฝีมือของข้าที่ส่งไปที่วัลฮัลล่า...’ พวกเขากลายเป็นเพียง ‘เหยื่อ’ อันโอชะ จูแอนเดอร์ประเมินสถานการณ์ด้วยความขมขื่นและเสียดายอย่างสุดซึ้ง ‘ข้าช่างขาดแคลนยอดขุนพลเสียจริง’ ดุคแห่งดาบ ลิมิต และเหล่าอัศวินสีชาดต่างก็สยบอยู่ข้างกายจักรพรรดินี ส่วนห้าเสาหลักก็ยังไม่ถึงเวลาที่จะส่งออกสู่แนวรบ พวกเขาต่างยุ่งอยู่กับการบ่มเพาะอัศวินและจอมเวทเพื่อเข้าแทนที่หน่วยอัศวินสีชาดที่สูญเสียไป ส่วนไคล์ที่ดูเหมือนจะว่างงานที่สุด ก็เพิ่งจะเสียแขนไปหนึ่งข้างให้แก่ทายาทราชาไร้พ่าย จูแอนเดอร์ครุ่นคิดว่าเรื่องราวทั้งหมดมันเริ่มบิดเบี้ยวไปตั้งแต่เมื่อใด... พอมองย้อนกลับไป มันช่างยาวนานเหลือเกิน ตั้งแต่ยามที่พระองค์สูญเสียปิอาโร่ไป... และในที่สุด ทายาทราชาไร้พ่ายก็ปรากฏตัว ทำลายสมดุลแห่งอำนาจจนพังทลายลง “คงต้องทำมากกว่านี้...” ตึก... ตึก... จูแอนเดอร์ส่งสัญญาณเรียก องครักษ์ผู้หนึ่งจึงก้าวเข้ามาถวายฉลองพระองค์คลุม พระองค์ทรงสวมมันก่อนจะเยื้องย่างออกไปนอกวิหารพร้อมกับพึมพำเบาๆ “ชั่วคราว... ข้าคงต้องยอมดื่มจอกเหล้าอันขมขื่นนี้เสียแล้ว ลองใช้การทูตดูสักตั้งเถิด” การทูต... คำที่จูแอนเดอร์มิเคยแม้แต่จะคิดใช้ ตั้งแต่ก้าวขึ้นสู่บัลลังก์พระองค์คือผู้ปกครองสูงสุดของทวีป มีเพียงการสั่งการอย่างเด็ดขาดและข้อตกลงที่บีบบังคับฝ่ายเดียวเท่านั้น แต่น่าเสียดายที่ยุคสมัยได้เปลี่ยนไปแล้ว “ส่งทูตไปหาเจ้าโอเวอร์เกียร์ บอกมันว่าเราจะยังไม่รุกรานวัลฮัลล่าในยามนี้ และข้าจะขอทำสัญญาสงบศึกกับวัลฮัลล่าเพื่อเป็นหลักประกัน” “...!!” จักรพรรดิผู้เป็นเจ้าโลกประกาศยอมถอยก้าวหนึ่งงั้นหรือ? มันเป็นเรื่องเหลือเชื่อจนเอิร์ลลิชาเบิกตาค้าง ขณะที่แม่ทัพองครักษ์ ‘เบน’ ถึงกับใบหน้าแดงก่ำด้วยความโกรธเกรี้ยว “ฝ่าบาท! ข้าน้อยขอนำทัพออกสู่สมรภูมิเสียยังดีกว่า! แทนที่จะพึ่งพาอัศวินสีชาดที่ไร้ประโยชน์ ข้าเบนผู้นี้จะไปเด็ดหัวทายาทราชาไร้พ่ายและราชาโอเวอร์เกียร์มาถวายพระองค์เอง!” “มิได้หรอกเบน หากไร้เจ้าเคียงข้าง ข้าคงมิอาจข่มตาหลับลงได้อย่างเป็นสุขแม้เพียงชั่วขณะจิตเดียว” “...” ใครกันที่จะคู่ควรกับการเป็นองครักษ์ของเจ้าโลก? แม่ทัพองครักษ์เบนคือบุคคลที่จูแอนเดอร์ไว้วางพระทัยมากที่สุดในใต้หล้า เพราะมีเบน พระองค์จึงกล้าดำเนินไปบนท้องถนนได้อย่างสง่างาม “ทายาทราชาไร้พ่าย...” หลังจากปลอบประโลมเบนให้สงบลง จูแอนเดอร์ก็นึกถึงคำบรรยายเกี่ยวกับทายาทราชาไร้พ่ายที่ไคล์รายงานมา ขนลุกชันไปทั่ววรกาย ‘สัตว์ร้ายที่ใช้ได้ทั้งวิชาดาบแสนกองทัพในตำนานและมหาเวท... ทางที่ดีอย่าเพิ่งขยับเขยื้อนจนกว่าห้าเสาหลักจะกลับมาพร้อมหน้ากัน ใช่แล้ว... การตัดสินใจในวันนี้คือความฉลาดหลักแหลม มิใช่ความอัปยศ’ *** “ฮ่าๆๆๆ! เห็นหรือยัง? พวกขี้ขลาดเหล่านั้นหนีหัวซุกหัวซุนไปหมดแล้ว!” เอิร์ลแวมไพร์ โนล ในยามนี้เขาอยู่ในสภาวะที่แปลกไปจากเดิม เขาได้ก้าวข้าม ‘คำสาปแห่งความเกียจคร้าน’ มาได้แล้ว แม้เจ้าตัวจะไม่ค่อยเข้าใจนักว่าเกิดขึ้นได้อย่างไร เขารู้เพียงว่าหลังจากได้ปะทะกับมนุษย์ที่ชื่อเกริดเพียงไม่กี่ครั้ง คำว่า ‘รำคาญ’ ก็อันตรธานหายไปจากสมองสิ้น โนลเชื่อว่าความเปลี่ยนแปลงนี้มีรากฐานมาจากความโกรธเกรี้ยว... มีมนุษย์ที่ไม่หวาดเกรงต่อสายเลือดบริสุทธิ์! ในชั่วขณะที่เพลิงโทสะปะทุถึงขีดสุด โนลก็ตีความเอาเองว่าเขาได้รับอิสรภาพจากคำสาปแล้ว เขาซึมซับความรื่นรมย์นั้นไว้ มันเป็นครั้งแรกในรอบหลายร้อยปีตั้งแต่เกิดมาที่เขาได้สัมผัสถึงห้วงอารมณ์อันรุนแรงและชัดเจนขนาดนี้ เขารับรู้ได้ทันทีว่าบัดนี้เขามีชีวิตอยู่อย่างแท้จริง! ‘ข้าเข้าใจแล้วว่าเหตุใดบราฮัมและเอลฟินสโตนถึงพยายามดิ้นรนก้าวข้ามคำสาปแห่งความเกียจคร้านนัก’ บราฮัมมีความกระหายในความรู้ ส่วนเอลฟินสโตนโหยหาในความรัก ผู้ที่ลืมตาตื่นขึ้นสู่ตัณหาและอารมณ์ก่อนพี่น้องย่อมมิอาจทนอยู่ภายใต้คำสาปอันน่าเบื่อหน่ายได้ พวกเขาจึงดิ้นรนเจียนตายเพื่อหลุดพ้น “หึ...! ก๊ากฮ่าๆๆๆ! แต่ในที่สุด ข้าก็นำหน้าพวกมันไปได้ก่อน!” โนลลำพองใจว่าตนเหนือกว่าทั้งบราฮัมและเอลฟินสโตน ทันใดนั้น แวมไพร์สายเลือดแท้ตนหนึ่งก็เดินเข้ามาถามอย่างกล้าๆ กลัวๆ “ขอประทานอภัยพะย่ะค่ะ... ท่านเอิร์ลโนล ยามนี้พวกเราจะเข้านอนได้หรือยัง?” “...” แวมไพร์สายเลือดแท้และแวมไพร์ทั่วไปนั้นได้รับผลกระทบจากคำสาปแห่งความเกียจคร้านน้อยกว่าแวมไพร์สายเลือดบริสุทธิ์... แต่ก็นั่นแหละ เมื่อเทียบกับแวมไพร์ระดับล่าง พวกเขาก็ยังคงรู้สึกง่วงงุนและเบื่อหน่ายจนอยากจะกลับไปนอนในโลงศพ ทว่าพวกเขามิอาจจากไปได้ตราบใดที่ยังมิได้รับคำสั่งจากสายเลือดบริสุทธิ์ โนลเดาะลิ้นอย่างขัดใจ “ถ้าเหนื่อยนักก็งีบมันตรงนี้แหละ ข้าไม่รู้ว่าเจ้ามนุษย์นั่นจะกลับมาเมื่อไหร่” “...” พวกเราคือแวมไพร์ผู้ทรงเกียรติที่ต้องนอนในโลงศพนะ มิใช่บนพื้นดินเย็นเฉียบ! แวมไพร์เหล่านั้นอยากจะประท้วงใจจะขาดแต่ก็ทำไม่ได้ เช่นเดียวกับที่สายเลือดบริสุทธิ์ทั้งหลายเคารพ รัก และเกรงกลัวเบเรียเช่ แวมไพร์ทั่วไปย่อมรู้สึกแบบเดียวกันต่อสายเลือดบริสุทธิ์ แวมไพร์ตนหนึ่งที่สังเกตเห็นท่าทีของโนลจึงลองเสนอความเห็น “เอ่อ... ท่านเอิร์ลโนล มนุษย์มิได้โง่เขลาพะย่ะค่ะ เป็นไปได้สูงว่าพวกมันคงไม่กล้ากลับมาที่นี่อีกแล้ว...” “นั่นสิพะย่ะค่ะ ต้องวิกลจริตขนาดไหนถึงจะกล้ากลับมาหาพวกเราที่ปักหลักรออยู่ตรงนี้” นั่นคือการวิเคราะห์ตามหลักเหตุผลทั่วไป เกริดย่อมไม่มีวันกลับมาที่นี่แน่หากเขายังมีสติสัมปชัญญะดีอยู่ ทว่าโนลกลับปักใจเชื่อว่าพวกเขาควรเฝ้าอยู่ที่นี่ เพราะโนลรู้ดีว่าเกริดน่ะ... มันคือคนบ้า! “เจ้ามนุษย์นั่นมันเสียสติไปแล้ว มันกลับมาที่นี่ครั้งแล้วครั้งเล่า ดิ้นรนสู้ทั้งที่ไม่มีโอกาสชนะ และสังหารพี่น้องของข้าไปทีละคนๆ นั่นแหละคือหลักฐานว่ามันบ้าขนาดไหน!” “ท่านหมายความว่ามันจะกลับมาอีกหรือ?” “ถูกต้อง... มันต้องกลับมาแน่” และ... “มันจะถูกข้าฆ่าตายด้วยน้ำมือนี้! หึๆๆๆ!” โนลเคยสังหารเกริดมาแล้วครั้งหนึ่ง เขาจำรสชาติเลือดนั้นได้ดี... มันช่างหวานล้ำ รสสัมผัสที่ไหลผ่านลำคอทำให้เขารู้สึกราวกับพลังในกายเดือดพล่าน มันคือการวิวัฒนาการ! (หากเทียบกับผู้เล่น มันคือการเปลี่ยนคลาสที่สูงขึ้น) หลังจากกวาดล้างสมาชิกโอเวอร์เกียร์ไป โนลก็แข็งแกร่งกว่าที่เคยเป็นมา เขาเชื่อมั่นในความแข็งแกร่งที่เพิ่มพูนขึ้นนี้อย่างที่สุด “เมื่อ 10 ปีก่อนพวกเจ้าจำได้ไหม? กองทัพมนุษย์ที่บุกเข้ามาในเมืองของเราน่ะ” “จำได้พะย่ะค่ะ ตอนนั้นมีมนุษย์นับพันคน” “มันคืองานเลี้ยงอันโอชะ เป็นครั้งแรกและครั้งสุดท้ายที่ข้าได้อิ่มหนำถึงเพียงนั้น” “เดี๋ยวงานเลี้ยงที่ว่าก็จะเริ่มขึ้นอีกครั้งแล้วล่ะ” “หืม?” “มนุษย์ที่อ่อนแอชอบรวมตัวกันเหมือนมด เพราะพวกมันทำอะไรด้วยตัวคนเดียวไม่ได้ เจ้าคนบ้านั่นจะต้องพาพรรคพวกมาสู้กับเราแน่ และจำนวนของพวกมันคงจะสูสีกับเราทีเดียว” “โอ้ว...!” ดวงตาที่เคยปรือปรอยด้วยความง่วงของเหล่าแวมไพร์พลันเปล่งประกาย โดยธรรมชาติแล้วมนุษย์คือสิ่งมีชีวิตที่อ่อนแอ เป็นเพียง ‘เหยื่อ’ ของแวมไพร์เท่านั้น การที่พวกมันดาหน้ามากันเยอะๆ จึงไม่ใช่ภัยคุกคาม แต่มันคือ ‘บุฟเฟต์’ มื้อใหญ่ต่างหาก! ท่ามกลางบรรยากาศที่เริ่มคึกคัก โนลแผดเสียงตะโกนด้วยความหฤหรรษ์ “มา...! มาเมื่อไหร่ก็ได้! ขนพวกมันมาให้หมด! ข้าจะสูบกินเลือดเนื้อพวกเจ้าให้สิ้น เพื่อใช้เป็นพลังในการก้าวข้ามไปสู่ระดับที่เหนือกว่า!” ในวินาทีนั้นเอง... “ได้สิ ข้ามาแล้ว” เสียงของมนุษย์คนหนึ่งดังแว่วมาจากทางเข้าเมือง เสียงที่โนลมิอาจลืมเลือน... เกริด เขามาจริงๆ คนบ้านั่นกลับมาแล้ว! “คิก...! คิฮ่าๆๆๆ! แกมา! แกกลับมาจริงๆ ด้วย!” โนลสั่นสะท้านไปด้วยความปีติยามมองเห็นเกริด เขาช่างดูเป็นเหยื่อที่น่าเอ็นดูจนอยากจะฆ่าให้ตายเสียเดี๋ยวนี้ แวมไพร์ตนอื่นๆ ก็โห่ร้องด้วยความตื่นเต้นไม่แพ้กัน “มันไม่ได้มาคนเดียวใช่ไหม?” “คราวนี้พาเพื่อนมาเยอะหรือเปล่าจ๊ะ? เจ้าหนู” เหล่าแวมไพร์ต่างตื่นตัวถึงขีดสุด เกริดพยักหน้าให้พวกมันช้าๆ “ใช่... ข้าพาเพื่อนมาเยอะเลยล่ะ” *ครืนนนนนนนนน!* เสียงฝีเท้าดั่งกัมปนาทดังสะเทือนเลื่อนลั่นมาจากทางเข้าเมือง มันมิใช่เสียงฝีเท้าของคนเพียงหลักสิบหรือหลักร้อย... หลักพันงั้นหรือ? ไม่ใช่อีกนั่นแหละ! *ครืนนนนนนนนน!* “...?” โนลและเหล่าแวมไพร์ต่างเอียงคอด้วยความฉงน จำนวนของผู้ที่ก้าวเข้ามาดูเหมือนจะเกินกว่าที่คาดการณ์ไว้มาก... ไม่สิ มันเริ่มมีปัญหาแล้วล่ะ *ครืนนนนนนนนน!* เสียงฝีเท้านั้นยังคงดังต่อเนื่องอย่างไม่มีทีท่าว่าจะสิ้นสุด มนุษย์นับไม่ถ้วนกำลังหลั่งไหลเข้ามาในเมือง จำนวนของพวกมัน... “...ข้า... ข้านับไม่ถ้วนเลยพะย่ะค่ะ” “ข้าก็เหมือนกัน...” นี่คือจำนวนมหาศาลที่สุดเท่าที่พวกเขาเคยพบเห็นมาในชีวิต! เหล่าแวมไพร์เริ่มหดตัวลงด้วยความขวัญผวาเมื่อเผชิญหน้ากับกองทัพขนาดมหึมา ในขณะที่มนุษย์ยังคงเดินพาเหรดเข้ามาอย่างต่อเนื่อง จนกระทั่งโนลแผดคำรามขึ้น “จะยืนบื้อกันทำไม! งานเลี้ยงที่พวกเจ้ารอคอยอยู่ตรงหน้าแล้ว! อาหารค่ำมาถึงแล้ว! ผู้ล่าควรจะดีใจสิ!” “โอ้วววววววว!” เสียงกู่ร้องของโนลปลุกเหล่าแวมไพร์ให้ตื่นจากภวังค์ นี่คืออำนาจสั่งการของสายเลือดบริสุทธิ์ แวมไพร์ทิ้งความหวาดกลัวและพุ่งทะยานเข้าหาเหล่ามนุษย์ทันที โดยมีโนลพุ่งนำไปเป็นคนแรก แววตาของเขามุ่งตรงไปที่เกริดเพียงผู้เดียว เขาหาได้สนใจมนุษย์หน้าไหนทั้งสิ้น “ข้าจะลิ้มรสชาติแสนหวานนั่นอีกครั้ง!” โนลประกาศกร้าวด้วยน้ำเสียงคุกคาม! ทว่าเหนือหัวของโนลและเหล่าแวมไพร์ที่พุ่งตามมานั้น... “ครกบดกระแทก (Pounding Mortar)” “...?” วัตถุขนาดมหึมาที่ใหญ่จนเกินจะบรรยายพลันร่วงหล่นลงมาจากเพดานของเมืองแวมไพร์ *ตึ้งงงงงงงงงงง!* เมืองแวมไพร์ที่มีประวัติศาสตร์ยาวนานนับร้อยปี... เริ่มต้นพังทลายลงในพริบตา!