**บทที่ 29: ย่างกรายสู่ภูเขาลมดำ** ท่ามกลางทางเดินในผืนป่าที่ปกคลุมด้วยร่มไม้ หญิงสาวโฉมสะคราญผู้มีรูปร่างระหงและส่งกลิ่นหอมกรุ่นชวนหลงใหลจนหมู่ผีเสื้อต้องบินมาเชยชม กำลังก้าวเดินเคียงข้างชายชราผู้หนึ่งที่มีเคราแพะสีขาวโพลน แม้ภายนอกจะดูชราภาพ ทว่านัยน์ตาของเขาคู่นั้นกลับฉายแววเฉียบคมและระแวดระวังอยู่เป็นนิจ เมื่อทั้งสองมาถึงตีนเขาและแหงนมองขึ้นไปยังยอดเขาที่ตั้งตระหง่าน หญิงสาวผู้งดงามก็ปรายตามองชายชราด้วยน้ำเสียงที่เจือไปด้วยความขุ่นเคือง "จู๋ฟาน เจ้าจงทำตัวให้ดี หากข้าพบว่าเจ้าคิดคดทรยศหรือมีเจตนาร้ายต่อภูเขาลมดำแม้เพียงเสี้ยว ข้าจะไม่ปล่อยเจ้าไปแน่" "ฮ่า ฮ่า ฮ่า วางใจเถิดแม่นาง ตาแก่ผู้นี้เพียงแค่มาตรวจสอบเท่านั้น อีกอย่าง... ชายชราตัวคนเดียวเช่นนี้จะไปทำอะไรได้?" เสียงหัวเราะของชายชราดังกังวานไปทั่วราวกับจะสะท้านถึงสรวงสวรรค์ เล่ยอวี่ถิงพ่นลมหายใจอย่างขัดเคืองโดยไม่ใส่ใจ "และถ้าเจ้ากล้าทำร้ายเสี่ยวชุ่ยแม้แต่เส้นผมเดียว ข้าจะเด็ดหัวเจ้าทิ้งซะ" "วางใจเถิด ที่ข้าต้องจับนางเป็นตัวประกันก็เพราะเราต่างฝ่ายต่างไม่ไว้ใจกัน ด้านหนึ่งข้าต้องการหลักประกัน แต่อีกด้านหนึ่ง..." จู๋ฟานกล่าวด้วยน้ำเสียงลึกลับ "มันก็เพื่อตัวของแม่นางเอง" "เพื่อตัวข้าเองงั้นหรือ?" เล่ยอวี่ถิงไม่เข้าใจในความหมายที่เขาพูด แต่คำตอบเดียวที่ได้รับมีเพียงการส่ายหน้าอย่างเฉยเมยจากจู๋ฟาน ทั้งสองเริ่มปีนขึ้นเขาไปโดยไร้ซึ่งบทสนทนา จนกระทั่งถึงจุดตรวจแรกกลางทาง "ใครน่ะ!" ชายฉกรรจ์ผู้หนึ่งกระโดดขวางทางไว้ ทว่าเมื่อเห็นว่าเป็นเล่ยอวี่ถิง เขาก็รีบก้มหัวลงทันที "อ๊ะ! คุณหนูนี่เอง นึกว่าท่านอยู่ที่เมืองเฟิงกงเสียอีก เหตุใด..." "ข้าจำเป็นต้องกลับมา!" เล่ยอวี่ถิงเชิดคางขึ้นแล้วก้าวเดินผ่านไปโดยไม่ปรายตามองชายผู้นั้นแม้แต่น้อย "มันอยู่ฝั่งเดียวกับหยางหมิง" จู๋ฟานกระซิบเบาๆ "บอกข้าที หากภารกิจของเจ้าที่เมืองเฟิงกงเป็นความลับสุดยอด เหตุใดโจรไพรธรรมดาถึงล่วงรู้เรื่องนี้ได้?" คิ้วของเล่ยอวี่ถิงขมวดมุ่น ความเชื่อใจอันมั่นคงที่นางเคยมีต่อหยางหมิงถูกกัดกินด้วยคำพูดของจู๋ฟานตลอดหลายวันที่ผ่านมา นางเริ่มสังเกตเห็นพิรุธในการกระทำของหยางหมิงมากขึ้นเรื่อยๆ รวมถึงชายที่เพิ่งพบเมื่อครู่ เขากำลังจับจ้องทุกย่างก้าวของนาง สิ่งที่นางเคยคิดว่าเป็นเรื่องปกติ กลับให้ความรู้สึกเหมือนกำลังถูกจับตาดู "เดี๋ยวเจ้าก็รู้ เมื่อเราไปถึง หยางหมิงจะมาต้อนรับเจ้าอย่างดี" จู๋ฟานยิ้มพลางเร่งฝีเท้า เล่ยอวี่ถิงมองแผ่นหลังของเขาด้วยหัวใจที่เต็มไปด้วยความกังขา พวกเขาผ่านจุดตรวจอีกหลายแห่งจนกระทั่งถึงยอดเขา ตรงหน้าคือประตูค่ายของภูเขาลมดำ เนื่องจากจู๋ฟานปลอมตัวเป็นคนชราและมากับเล่ยอวี่ถิง จึงไม่มีใครกล้าตั้งคำถาม ทว่าทันทีที่เท้าก้าวข้ามผ่านประตูไป ร่างหนึ่งก็ปรากฏตัวขึ้น เขาเป็นชายหนุ่มร่างสูงโปร่งสง่างาม แต่กลับมีรอยยิ้มชั่วร้ายฉาบอยู่บนใบหน้า จู๋ฟานทราบทันทีว่านี่คือ 'หยางหมิง' "เห็นไหม ทุกการเคลื่อนไหวของเจ้าถูกรายงานกลับมาหมดแล้ว" จู๋ฟานเลิกคิ้วมองเล่ยอวี่ถิงราวกับเด็กที่ชนะเดิมพัน ทว่าเล่ยอวี่ถิงไม่ได้เล่นตลกด้วย ใบหน้าของนางเต็มไปด้วยความเคร่งขรึม ตลอดทางที่ผ่านมาจู๋ฟานคอยป้อนข้อสงสัยให้นางไม่หยุดหย่อน โดยเฉพาะเรื่องที่หยางหมิงอาจเป็นสายลับจากหุบเขานรก นางไม่อยากเชื่อเพราะเขาคือคู่หมั้นที่อาจารย์ของนางจัดหาให้ การเปลี่ยนความคิดที่มีต่อชายที่ได้รับความไว้วางใจจากทุกคนรวมถึงอาจารย์ของนางด้วยนั้นช่างยากเย็นเหลือเกิน แต่เมล็ดพันธุ์แห่งความสงสัยเหล่านี้กำลังเติบโตจากการหยั่งเชิงของจู๋ฟาน เล่ยอวี่ถิงกัดริมฝีปาก มองหยางหมิงด้วยสายตาซับซ้อนแล้วเตรียมพร้อมรับมือกับสิ่งที่กำลังจะเกิดขึ้น "ศิษย์พี่หญิงอวี่ถิง เจ้าควรจะอยู่ที่เมืองเฟิงกงไม่ใช่หรือ? ทำไมถึงกลับมาปุบปับเช่นนี้?" หยางหมิงเดินเข้ามาด้วยรอยยิ้มก่อนจะหันไปทางจู๋ฟาน "แล้วนี่คือ..." เล่ยอวี่ถิงลังเลอยู่ครู่หนึ่ง "ศิษย์พี่ หอพักมังกรเร้นกายไม่ใช่ศัตรูที่เราจะตอแยด้วยได้ ในขณะที่คนจากหุบเขานรกก็ไม่อาจเชื่อใจได้ การปฏิบัติการครั้งนี้อันตรายเกินไป ข้าจึงให้คนของเราสแตนด์บายเพื่อดูท่าทีไปก่อน" สีหน้าของหยางหมิงเปลี่ยนไปเพียงเล็กน้อย แต่นั่นก็เพียงพอที่จู๋ฟานจะสัมผัสได้ถึงจิตสังหารในดวงตาของเขา "ศิษย์พี่หญิง ความเมตตาของอาจารย์นั้นหนักแน่นดุจขุนเขา เราจะเอาชีวิตเข้าแลกเพื่อท่านไม่ได้เชียวหรือ? เราจะเห็นแก่ตัวเช่นนี้ได้อย่างไร? ยิ่งไปกว่านั้น เราไม่ได้มีหน้าที่ต้องล้างแค้นให้อาจารย์หรอกหรือ?" "ข้าทราบดี แต่ว่า..." เล่ยอวี่ถิงขมวดคิ้ว "เราจะเพิกเฉยต่อชีวิตของเหล่าพี่น้องไม่ได้ นี่คือยอดฝีมือปรุงยาขั้นที่ 2 ที่ข้าพามาเพื่อรักษาอาจารย์ เราจะจัดการเรื่องแค้นนี้หลังจากที่ท่านหายดี" จู๋ฟานรับมุกทันที เขาประสานมือคารวะ "ฮ่า ฮ่า ฮ่า ตาแก่ผู้นี้พเนจรไปทั่วบู๊ลิ้ม รักษานับไม่ถ้วน ไม่ว่าบาดแผลหรือโรคร้ายใดก็ไม่อาจรอดพ้นสายตาข้าไปได้..." "หึ ถ้าเจ้าเก่งกาจขนาดนั้นเราคงต้องเคยได้ยินชื่อเจ้าบ้างแล้ว เจ้าคิดจะหลอกใครกัน?" หยางหมิงขัดจังหวะคำโม้ของจู๋ฟาน "ศิษย์น้อง มีเพียง 'ฝ่ามือมังกรหวนคืน' เท่านั้นที่รักษาบาดแผลจากวรยุทธ์นี้ได้ เจ้าไม่ไว้ใจข้าหรือ?" เล่ยอวี่ถิงหวนนึกถึงช่วงเวลาที่เคยมีร่วมกับหยางหมิง หัวใจของนางสั่นคลอน จู๋ฟานยืนแทรกกลางทั้งสองแล้วถามหยางหมิง "น้องชาย ให้โอกาสข้าหน่อยเถิด ข้าเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านการรักษา" "ไสหัวไป!" หยางหมิงโกรธจัดและซัดฝ่ามือใส่ทันที จู๋ฟานสัมผัสได้ถึงพลังที่แฝงมาแต่ไม่หลบเลี่ยง เขากัดฟันรับฝ่ามือนั้นเต็มๆ *ปัง!* แม้จะไม่ได้ใช้วรยุทธ์ แต่พลังฝ่ามือของยอดฝีมือขั้นหล่อหลอมกระดูกซัดเข้าที่หน้าอกของจู๋ฟานจนร่างของเขากระเด็นถอยหลังไปพร้อมกับกระอักเลือด "ท่านจะโจมตีเขาทำไมในเมื่อท่านปฏิเสธไม่ให้เขาเข้าพบ!" เล่ยอวี่ถิงตวาด จู๋ฟานพยุงร่างที่โงนเงนขึ้นมาหลังอาเจียนเลือดออกมาอีกคำ "ตาแก่คนนี้รับการโจมตีได้ไม่กี่ครั้งหรอก แม่นาง ข้าเสียใจ แต่ข้าคงต้องปฏิเสธข้อตกลงนี้ ไม่น่าเลย ข้าไม่น่าหลงเชื่อมาคบค้าสมาคมกับพวกโจรเลยจริงๆ" "เจ้าว่าไงนะ!" หยางหมิงเดือดจัดจะตบซ้ำอีกรอบ แต่เล่ยอวี่ถิงรีบขวางไว้ "ข้าเป็นคนเชิญเขามา หากท่านจะตีเขา ท่านก็ต้องข้ามศพข้าไปก่อน" "หึ อยากทำอะไรก็ทำ แต่ถ้าไอ้หมอเถื่อนนี่ทำให้อาจารย์อาการแย่ลง มันไม่ได้ออกไปจากที่นี่ทั้งๆ ที่ยังมีลมหายใจแน่" หยางหมิงสะบัดแขนเสื้อเดินจากไปด้วยความโกรธเกรี้ยว เล่ยอวี่ถิงรู้สึกผิดถนัด นางจ้องจู๋ฟานเขม็ง "เพราะเจ้าคนเดียวศิษย์พี่ถึงเมินใส่ข้า ข้ามันโง่ที่เชื่อเจ้า ไม่มีทางที่ศิษย์พี่ผู้แสนดีของข้าจะทำร้ายอาจารย์ได้หรอก" "แม่นาง อาจารย์ของเจ้าไม่ได้สอนวิธีดูคนหรือไง?" จู๋ฟานเช็ดเลือดที่มุมปากพร้อมยิ้ม "แต่นี่ถือว่าสมบูรณ์แบบ เพราะเขาติดกับแล้ว" เล่ยอวี่ถิงตะลึงก่อนจะเริ่มสับสน "เวลาเจ้าคุยกับใคร อย่าไปฟังว่าเขาพูดอะไร แต่ให้ดูว่าเขา 'ทำ' อะไร" จู๋ฟานแสยะยิ้มชั่วร้าย "เหตุผลที่เขาหยุดข้าตอนแรกเพราะเขาไม่รู้ระดับฝีมือของข้า แต่หลังจากซัดฝ่ามือมา เขาประเมินได้แล้วว่าพลังของข้าไร้น้ำยา เขาถึงยอมปล่อยให้ข้าผ่านเข้ามา เจ้าบอกข้าทีว่านี่เรียกว่า 'ห่วงใย' หรือเปล่า?" เล่ยอวี่ถิงทบทวนฉากเมื่อครู่ในหัวโดยตัดคำพูดของหยางหมิงออกไป ทุกการกระทำของเขาเป็นไปตามที่จู๋ฟานคาดการณ์ไว้ทุกประการ กระทั่งตอนจากไป หยางหมิงยังเผยรอยยิ้มเย็นเยียบส่งมาให้นาง [หรือว่าจะเป็น...] เล่ยอวี่ถิงไม่กล้าคิดต่อ หากเป็นเช่นนั้นจริง หัวใจของนางคงเจ็บปวดเกินกว่าจะรับไหว และคงไม่มีทางห้ามตัวเองไม่ให้เผชิญหน้ากับหยางหมิงได้อีก และถึงเวลานั้น ความสัมพันธ์ทุกอย่างคงขาดสะบั้น จู๋ฟานตบบ่านาง "ไปเถิด พาข้าไปพบอาจารย์ของเจ้า" "ไอ้คนหลอกลวง! เจ้าอยากจะแสดงละครก็เชิญ แต่การไปพบท่านไม่มีประโยชน์อะไรหรอก" เล่ยอวี่ถิงแทบจะสะกดอารมณ์ไว้ไม่อยู่ จู๋ฟานยิ้มพลางยักไหล่อย่างไม่สะทกสะท้าน "การแสดงละครต้องทำให้ถึงที่สุด ยิ่งไปกว่านั้น ละครฉากนี้ยังไปไม่ถึงจุดพีคเลย" ทิ้งท้ายคำพูดไว้เพียงเท่านั้น จู๋ฟานก็เดินนำหน้าไปโดยมีเล่ยอวี่ถิงเดินตามไปอย่างจำยอม ขณะที่เดินผ่าน สายตานับร้อยคู่ต่างจ้องมองมายังพวกเขา เล่ยอวี่ถิงรู้สึกอึดอัดกับสายตาเหล่านั้น จากสายตาที่เคยเปี่ยมด้วยความเคารพ บัดนี้กลับมีเพียงความหวาดระแวง เมื่อทั้งสองก้าวเข้าสู่ห้องพักของเจ้าสำนัก พวกเขาพบหยางหมิงนั่งอยู่ข้างใน ในมือกำลังถือชามข้าวต้มป้อนชายชราที่นอนนิ่งอยู่บนเตียง "จำไว้ ข้าจะให้เจ้าชดใช้หากท่านอาจารย์เป็นอะไรไป" หยางหมิงกระแทกชามลงบนโต๊ะแล้วจ้องเขม็ง ก่อนจะขยับไปนั่งสังเกตการณ์ที่ด้านข้าง จู๋ฟานหัวเราะเยาะอยู่ในใจขณะเข้าตรวจสอบคนป่วย เมื่อปลายนิ้วสัมผัสที่ข้อมือของชายชรา เขาโคจรปราณหยวนเข้าไป และสิ่งที่พบก็ทำให้เขาต้องตะลึง ทุกอย่างกระจ่างชัดในบัดดล "เขาไม่มีบาดแผลภายนอก" จู๋ฟานส่ายหน้า หยางหมิงกลอกตาแล้วแค่นเสียง "จำเป็นต้องบอกด้วยหรือ?" "แต่ว่า... ภายในเองก็ไม่มีบาดแผลเช่นกัน" นัยน์ตาของหยางหมิงหรี่ลง มือทั้งสองกำแน่น เขาประเมินว่าจู๋ฟานที่อยู่ขั้นที่ 4 ของการควบแน่นปราณนั้นไร้ฝีมือโดยสิ้นเชิง แต่ความเป็นจริงกลับตบหน้าเขาฉาดใหญ่ จิตสังหารของหยางหมิงพุ่งทะลุขีดจำกัด! "ถ้าอาจารย์ไม่ได้รับบาดเจ็บ ทำไมท่านถึงขยับตัวหรือพูดไม่ได้?" เล่ยอวี่ถิงตั้งข้อสงสัยในคำวินิจฉัยของจู๋ฟาน คิดว่าเขาเพียงแค่กำลังเล่นละคร [จะเล่นละครทั้งที ก็ทำให้มันเนียนหน่อยสิ] [เจ้าจะอธิบายยอดฝีมือขั้นหล่อหลอมกระดูกที่ขยับไม่ได้โดยไม่มีบาดแผลได้ยังไง?] จู๋ฟานเกาจมูกแล้วยิ้ม "ตาแก่ผู้นี้สรุปได้ว่า... มีบางอย่างที่ผิดแปลกแปลกปลอมอยู่ในร่างกายของท่าน" *ปัง!* หยางหมิงกระแทกขอบโต๊ะจนหักสะบั้น ในขณะที่ชายชราบนเตียงจ้องจู๋ฟานเขม็ง เขาอยากจะเอ่ยปากพูดเหลือเกินแต่กลับไร้เรี่ยวแรงจะทำเช่นนั้น ทว่าสายตาที่อัดแน่นไปด้วยอารมณ์นั้น... กลับบอกทุกอย่างไว้หมดสิ้นแล้ว