"เจ้ากำลังพูดเรื่องอันใดอยู่?" ลิธถามพลางรับโฮโลแกรมจากควิลลา ซึ่งปรากฏเป็นรูปคล้ายลูกท้อ ทว่ามีสีฟ้าสดและรูปทรงต่างไปเล็กน้อย "ให้ข้าไปลาดตระเวนสำรวจพื้นที่รอบ ๆ ขณะที่พวกท่านพักผ่อนกันเถิด" อเลจาห์เสนอ "พวกเดวานจะไม่มายุ่งกับข้า และหากข้าพบเอลฟ์ตนอื่น ๆ ก็สามารถบอกได้เสมอว่าข้าคือผู้บันทึกประวัติศาสตร์ (Chronicler) ไม้เท้าแห่ง Yggdrasill นั้นเพียงพอแล้วที่จะยืนยันสถานะและรับประกันความปลอดภัยของข้า" "ท่านไม่ควรทำเช่นนั้นเลย" อายาตาร์ส่ายหน้า "หากพวกเขาเชื้อเชิญท่านเข้าบ้าน ท่านจะปฏิเสธไม่ได้ และถึงตอนนั้น เราก็ต้องมาตามหาท่านอีก นอกจากนี้ จงพิจารณาว่าการหลอกลวงเป็นจุดเริ่มต้นความสัมพันธ์ที่เลวร้าย ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการเจรจาต่อรองให้พวกเอลฟ์ช่วยเหลือเกี่ยวกับสถานการณ์ของเจียรา" "ท่านพูดถูก ขออภัย" นางถอนหายใจ "เป็นเพียงว่าข้าอดใจรอแทบไม่ไหวที่จะได้เห็นว่าเผ่าพันธุ์ของข้าเป็นเช่นไรเมื่ออยู่ห่างจากต้นไม้โลก (World Tree) ในด้านหนึ่ง เราได้รับพรเพราะเรารู้ทุกสิ่งเกี่ยวกับโมการ์แม้จะอยู่ในความโดดเดี่ยว" "แต่อีกด้านหนึ่ง มันกลับทำให้เรารู้สึกเหมือนถูกกักขัง เราทราบทุกสิ่งเกี่ยวกับสถานที่ที่เราไปเยือนไม่ได้ และผู้คนที่ไม่อาจพบเจอ นั่นคือเหตุผลที่ทุกคนปรารถนาจะเป็นผู้บันทึกประวัติศาสตร์ (Chronicler)" "มันเป็นหนทางเดียวที่จะได้หลุดพ้นจากเดอะ ฟรินจ์ (The Fringe) และได้เห็นสิ่งมหัศจรรย์ที่ต้นไม้โลกคอยเปิดเผยแก่เรา" "ข้าเสียใจที่ได้ยินเช่นนั้น เอลฟ์น้อย" อายาตาร์ร่ายอาเรย์เวทมนตร์หลายครั้งเพื่อตรวจสอบการมีอยู่ของกับดักหรือมนตร์ที่อาจถูกวางไว้เพื่อตรวจจับการมาถึงของผู้บุกรุกจากภายนอก ทว่าไม่พบสิ่งใด เมื่อเขาทำเสร็จสิ้น เขาก็ได้สร้างชุดเครื่องกีดขวางอันซับซ้อนขึ้นมาล้อมรอบบริเวณ ซึ่งจะเปิดเผยการปรากฏตัวของศัตรู และซื้อเวลาให้พวกเขาได้หลบหนีหากจำเป็น ฟริยาพยายามเปิด 'วาร์ปสเต็ปส์' (Warp Steps) เพื่อนำทางออกไปด้านนอก แต่เครื่องกีดขวางได้ผนึกพื้นที่ไว้ ป้องกันไม่ให้พิกัดมิติทั้งสองชุดทับซ้อนกัน "ใช่ เราต้องการนาลรอนด์ ไม่ใช่แค่เพราะเขาดูน่ารักเท่านั้น" นางกล่าวหลังจากแบ่งปันผลการทดลองของตน "น่ารัก?" เขาเงยหน้าขึ้นจากตักของนางอย่างแสร้งทำเป็นเดือดดาล "ข้าหล่อต่างหาก ลูกหมานั่นแหละที่น่ารัก" "เกี่ยวกับเรื่องนั้น เปลี่ยนไปเป็นร่างเรซาร์ (Rezar) เสีย เจ้าไม่สามารถปล่อยให้ร่างใดร่างหนึ่งพักผ่อนได้มากกว่าอีกร่าง" นางตอบ พร้อมกระตุ้นให้เขาเปลี่ยนร่าง "เจ้าเคยเข้าไปในเดอะ ฟรินจ์ มาแล้วนี่ ไม่เป็นการดีกว่าหรือที่เราจะทำพิธีกรรมที่นี่?" ลิธถาม "ด้วยวิธีนี้ เมื่อเราทำเสร็จ เราก็สามารถพยายามเจรจากับพวกเอลฟ์ และหากไม่ได้ผล เราก็สามารถวิ่งหนีไปก่อนที่พวกเขาจะมีเวลาเตรียมกับดักเหมือนครั้งที่แล้ว" "ข้าก็อยากให้เป็นเช่นนั้น" ควิลลาเอ่ย "นอกเหนือจากการเตรียมวงเวทมนตร์รูนแล้ว เรายังต้องการสถานที่อันเงียบสงัด การดึงพลังงานโลก (world energy) มาเพียงพอเพื่อขอเข้าเฝ้าโมการ์นั้น จะปล่อยรัศมีอันเจิดจ้าที่จะเปิดเผยตำแหน่งของเรา" "นั่นคือเหตุผลที่พวกเรซาร์โบราณใช้เครือข่ายถ้ำสำหรับประกอบพิธีกรรม ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อใครก็ตามเข้าสู่มายด์สเคป (Mindscape) แล้ว จะไม่สามารถดึงพวกเขากลับออกมาจากวงเวทมนตร์คุ้มกันได้ เว้นแต่พวกเขาจะตัดการสื่อสาร" "หากปราศจากการเสริมพลังใจของผู้สวดภาวนา การอยู่ในอาณาเขตของโมการ์ก็เพียงพอที่จะลบล้างจิตใจของท่านได้" "ข้าเข้าใจแล้ว" ลิธพยักหน้า "เครือข่ายถ้ำอยู่ที่ไหน?" "ข้าก็ไม่รู้เหมือนกัน" ควิลลาไหล่ "ข้าไม่เคยสำรวจเดอะ ฟรินจ์ มาก่อน ข้าจำได้เพียงวิธีเดินทางไปยังถ้ำโดยเริ่มจากหมู่บ้านของพวกเดวาน ฟริยา?" "ข้าเป็นจอมเวทมิติ ไม่ใช่นักแผนที่" นางพ่นลมเสียงหยัน "ข้าจำพิกัดมิติใด ๆ ไม่ได้เลยหลังจากเวลาล่วงเลยไปนานขนาดนี้ อย่างที่ข้าบอก เราต้องการนาลรอนด์ เขาเป็นคนเดียวที่รู้วิธีนำทางในสถานที่แห่งนี้" "เช่นนั้น โปรดผลัดกันคอยระวังภัยให้พวกเราโดยไม่มีข้าอยู่ด้วย มีบางสิ่งข้าอยากจะลอง" ฟาลูเอลคืนสู่ร่างไฮดรา (Hydra) แต่ยังคงรักษาร่างกายให้กะทัดรัดและสูงกว่าสองเมตรเล็กน้อย (6 ฟุต 6 นิ้ว) นางใช้เทคนิคการหายใจด้วยศีรษะทั้งเจ็ด พร้อมทั้งดึงดูดพลังงานโลก (world energy) ปริมาณมหาศาล ระหว่างบันทึกประจำวันของยายของนางกับรายงานของลูกศิษย์เกี่ยวกับที่พักของพวกเขาในเดอะ ฟรินจ์ นางทราบดีว่าจะคาดหวังสิ่งใดได้บ้าง การมีอยู่ของโมการ์นั้นเข้มข้นมากเสียจนกระทั่งการค้นคว้าเกี่ยวกับเวทมนตร์ภายในบริเวณนั้นก็เพียงพอที่จะดึงดูดความสนใจเพียงเสี้ยวหนึ่งของโมการ์มาได้ และเรียนรู้จากมันว่าเทคนิคการทดลองนั้นผิดพลาดตรงไหน ด้วยการใช้ไลฟ์สตรีม (Lifestream) ฟาลูเอลกำลังดูดซับพลังงานโลกและจิตสำนึกเข้าไปในร่างกายของนาง ยายของนางเคยใช้วิธีการนี้เพื่อเรียนรู้ความลับของเวทมนตร์ให้มากขึ้นและบรรลุถึงการตรัสรู้ ทว่าฟาลูเอลมีแผนการที่ยิ่งใหญ่กว่านั้น ขณะที่ศีรษะของนางยังคงรักษาจังหวะการหายใจให้สม่ำเสมอ พวกมันก็เริ่มถักทอเวทมนตร์แต่ละบทที่นางกำลังประดิษฐ์ขึ้นอยู่ สเปลล์ Body Sculpting สำหรับ Harmonizer, เทคนิค Forgemastering แบบใหม่สำหรับ Davross และผลึกความทรงจำในแบบฉบับของนางเอง ก็รวมอยู่ในนั้นด้วย แทนที่จะได้รับเสียงเย้ยหยัน ถากถาง หรือการแก้ไขรูนเพียงบทเดียวดังที่เคยเกิดขึ้นกับควิลลาและฟริยา เสียงประสานกึกก้องก็ดังระเบิดขึ้นในหัวของนาง นางไม่สามารถบอกได้ว่าพวกมันพูดอะไร เพราะระดับเสียงดังเกินไปและพวกมันพูดพร้อมกันทั้งหมด เสียงที่ทับซ้อนกันท่วมท้นศีรษะของนางและทำลายสมาธิของนาง ส่งผลให้พลังงานโลกที่นางดูดซับไว้ปั่นป่วนไปหมด ยิ่งเลวร้ายไปกว่านั้น หลังจากปลุกจิตสำนึกของโมการ์ขึ้นมา พลังงานโลกก็กลับคืนสู่ลายเซ็นพลังงานดั้งเดิมของมัน มันพลันต่อต้านแรงดึงดูดจากแก่นพลังปราณ (mana core) ของนาง และแปรสภาพเป็นมานา (mana) เป็นพิษต่อร่างของไฮดราและสร้างความปั่นป่วนขณะที่มันพรั่งพรูออกมา ฟาลูเอลจากท่านั่งเปลี่ยนเป็นสี่ขา พลางอาเจียนอย่างรุนแรง ขณะที่พลังงานโลกไหลซึมออกจากผิวหนังของนางอย่างรุนแรง ฉีกขาดจนเกิดบาดแผลมากมาย "ฉิบหาย ฉิบหาย ฉิบหาย!" ควิลลาวิ่งเข้าหาไฮดราทันที ใช้สเปลล์ระดับหนึ่งของนาง 'Injection' เพื่อส่งยาบำรุงเข้าไปในกระแสเลือดของฟาลูเอล เพื่อให้การใช้ 'Invigoration' ไม่ทำให้สภาพของนางเลวร้ายยิ่งกว่าเดิม เทคนิคการหายใจสามารถรักษาบาดแผลทั้งหมดและฟื้นฟูพละกำลังกับมานาได้ แต่มันไม่สามารถให้สารอาหารที่ร่างกายบาดเจ็บต้องการเพื่อฟื้นฟูได้ ผู้ที่ตกอยู่ในสถานการณ์อันตรายเช่นฟาลูเอล จะต้องผลาญมวลสารของตนเองและอาจทำลายพลังชีวิตไปตลอดกาลหากได้รับการรักษาอย่างไม่รอบคอบ ผู้ที่มีมวลกายเท่ามังกรชั้นรอง (Lesser Dragon) ย่อมต้องการมากกว่ายาหนึ่งขวด แต่เนื่องจากเพื่อนบางคนของนางเป็นสัตว์ร้ายขนาดมหึมา ควิลลาจึงพกเครื่องรางมิติ (dimensional amulet) ที่เต็มไปด้วยถังยาบำรุงจำนวนมากไว้เสมอ เผื่อกรณีเช่นนี้เกิดขึ้น ใช้เวลาไม่ถึงนาทีในการทำให้ไฮดรามีอาการคงที่ แต่แม้ควิลลาจะทำเสร็จแล้ว ฟาลูเอลก็ยังอยู่ในสภาพที่ย่ำแย่ยิ่งกว่านาลรอนด์เสียอีก "เกิดอะไรขึ้น? มีสิ่งผิดปกติกับเดอะ ฟรินจ์ หรือไม่?" อายาตาร์ถามพลางตรวจสอบสภาพของนางและมอบยาบำรุงพิเศษที่เขาปรุงขึ้นเองเพื่อความปลอดภัย "ไม่ ข้าแค่โง่เง่าเท่านั้น" นางกล่าวขณะไอ "ข้ากัดกินสิ่งที่มากเกินกว่าที่เจ็ดหัวจะเคี้ยวได้" ไฮดราเพิ่งอธิบายความผิดพลาดของตนเสร็จก็ผล็อยหลับไป "เรามาที่นี่ได้ไม่ถึงนาที สมาชิกที่สำคัญที่สุดสองคนของเราก็พิการไปแล้ว ข้าว่านี่เป็นการเริ่มต้นที่ยอดเยี่ยม" น้ำเสียงของลิธเจือด้วยการประชดประชัน เขาใช้เนตรทิอามาต (Tiamat eyes) สอดส่องไปทั่วผืนดิน แต่ก็มองเห็นได้ไม่มากนักจากพื้น การบินขึ้นไปจะยิ่งแย่กว่านั้น เพราะจะกลายเป็นจุดสังเกตให้ศัตรูมองเห็นได้จากระยะไกล 'ปกติแล้ว ข้าคงแนะนำให้ส่งอเลจาห์ไปเจรจากับพวกเอลฟ์และใช้เป็นตัวล่อ' ลิธคิดในใจ