## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): **บทที่ 2616 สรรพสิ่งแห่งธรรมชาติที่แท้จริง (ภาค 2)** ทั้งสองร่างผสานกันราวกับเป็นหนึ่งเดียว ชะตากรรมเชื่อมโยงกันจนหากผู้ใดดับสูญ อีกผู้หนึ่งก็มิอาจรอดพ้นความตายไปได้ ทว่าแววตาของพวกเขากลับฉายชัดถึงความสับสน ยังคงไม่อาจตัดสินใจได้ว่าจะเอาชีวิตรอดต่อไป หรือจะยุติการต่อสู้อันยาวนานนี้ลงเสียที "สิ่งเหล่านั้น... มันหมายความว่าอย่างไรกัน?" Friya เอ่ยถามด้วยความตะลึงงัน ยามเมื่อทัศนีย์แห่งจิตวิญญาณ (Soul Vision) เผยร่างที่แท้จริงของนางออกมา "ข้ามิอาจล่วงรู้ได้" Aalejah ตอบ "พลังแห่งสายเลือดนั้นมิเคยมีคู่มือให้ศึกษา และนั่นคือธรรมชาติที่แท้จริงของพวกท่าน มิใช่ของข้า ท่านควรจะรู้จักมันด้วยตนเอง บางที... หากข้ายังคงผูกพันกับต้นไม้โลก (World Tree) ข้าอาจจะพอเข้าใจความหมายของมันได้บ้าง แต่บัดนี้ ข้าอยู่เพียงลำพังแล้ว" "แล้วถ้าเราแปลงร่างล่ะ?" Quylla ถาม "ธรรมชาติที่แท้จริงบางอย่างของเรา เช่น ของข้า มันดูไม่มีเหตุผลเลย บางทีเราอาจจะปลอมตัวเป็นเอลฟ์ หรือ ดีวาน (Dewan) ได้" "เป็นไปไม่ได้" เอลฟ์สาวส่ายหน้า "รูปลักษณ์ภายใต้ทัศนีย์แห่งจิตวิญญาณนั้นตายตัว และพื้นที่ Fringe ก็เป็นสภาพแวดล้อมที่ปิดล้อม เหล่าเอลฟ์ต่างรู้จักกันดี และมนุษย์แปลงกายทุกคนล้วนมีรูปลักษณ์เช่นเดียวกับเพื่อนของท่านผู้นั้น" นางชี้ไปยัง Nalrond และฉายภาพของอสูรกายและมนุษย์ที่หลอมรวมกัน "เช่นเดียวกันกับเหล่าดีวาน พวกเขารู้จักสมาชิกทุกคนในเผ่า และถึงแม้ท่านจะปลอมตัวเป็นเอลฟ์ กลิ่นกายก็จะเปิดเผยตัวตนที่แท้จริงของท่านได้ ข้าจะเข้าไปในหมู่บ้านของพวกเขาลำพังก็ได้ แต่...เพื่ออะไรเล่า?" Aalejah กล่าวพร้อมกับยักไหล่ "ไม่มีประโยชน์ที่จะมาเถียงกัน" Lith กล่าว "การเจรจากับเหล่าเอลฟ์เป็นความคิดของ Faluel ดังนั้นข้าจึงมั่นใจว่านางย่อมมีแผนการอยู่ในใจ เราแค่ต้องรอจนกว่านางจะฟื้นขึ้นมา" *** ขณะที่พวกเขารอคอยการฟื้นฟูของสหาย Lith และ Solus ได้ผลัดกันฝึกฝนวิชา Void Magic ระดับสี่, Creation Magic และ Forgemastery ข่าวดีก็คือ เช่นเดียวกับตอนที่ Nalrond กลับบ้านเป็นครั้งแรก พวกเขาสามารถใช้ปฏิกิริยาของ Mogar ต่อเวทมนตร์ของพวกเขา เพื่อทำความเข้าใจข้อผิดพลาดหลักๆ ในกระบวนการต่างๆ ได้ แต่ข่าวร้ายก็คือ มันไม่ได้ให้เบาะแสใดๆ เกี่ยวกับวิธีการแก้ไขข้อผิดพลาดเหล่านั้นเลย มันต้องอาศัยกระบวนการลองผิดลองถูกที่เชื่องช้าและน่าเบื่อหน่าย เนื่องจาก Mogar จะให้คำแนะนำก็ต่อเมื่อพวกเขาก้าวเข้าใกล้ผลลัพธ์ที่ต้องการด้วยตนเองแล้วเท่านั้น Friya ใช้เวลาช่วงนั้นในการค้นคว้าเกี่ยวกับเวทมนตร์มิติ (dimensional magic) และเวทมนตร์แรงโน้มถ่วง (Gravity magic) พร้อมทั้งมองหาวิธีที่จะทะลวงผ่านไปให้ถึงระดับสีม่วงเข้ม (deep violet) ส่วน Quylla และ Aalejah ฝึกฝน Light Mastery แลกเปลี่ยนเคล็ดลับและพยายามหาวิธีสร้างสรรค์วัตถุที่ทำจากแสงแข็ง (hard-light constructs) "พวกท่านไม่ว่าอะไรนะ?" Morok ดีดนิ้วเรียกความสนใจ "ในขณะที่พวกนักวิชาการหัวกะทิเอาแต่หมกมุ่นอยู่กับตัวเองนั้น ท่านอาจารย์ Ajatar และข้าต่างหากที่เป็นผู้เฝ้ายามมาจนถึงตอนนี้ ถึงตาของพวกเราได้พักผ่อนแล้ว" "Morok พูดถูก" สายตาของ Ajatar ที่เหม่อมองขอบฟ้ามาตลอดนั้นเป็นเพราะเขากำลังครุ่นคิดขณะฝึกฝน Spirit Fusion ด้วยความช่วยเหลือจาก Mogar เป้าหมายของเขาคือการควบคุมกระแสของธาตุแต่ละชนิด และเคลื่อนย้ายมันไปยังดวงตาเพื่อบรรลุ Soul Vision เขามัวแต่หมกมุ่นอยู่กับงานและโอกาสอันเป็นเอกลักษณ์ที่ Fringe มอบให้ จนลืมเรื่องอื่นๆ ไปเสียสิ้น "เขา... หมายถึง พวกเรา ทำหน้าที่ของตนเองเรียบร้อยแล้ว ถึงตาของพวกท่านแล้ว" ท่านมังกร (The Drake) ใช้เทคนิคการหายใจของตนเองที่ชื่อว่า Foresight กับ Faluel โดยแสร้งทำเป็นเพียงการตรวจเช็คตามปกติ แทนที่จะเป็นการตรวจสอบสภาพของนางเป็นครั้งแรกในรอบหลายชั่วโมง "ข้าเห็นด้วย" Lith รู้สึกเหมือนเป็นคนเห็นแก่ตัวที่ละเลยเพื่อนผู้บาดเจ็บไปนานขนาดนี้ แต่ก็ยังดีที่ได้อยู่กับคนรู้ใจ "Solus กับข้าจะเป็นกลุ่มต่อไป พวกท่านไปพักผ่อน หรือจะลองทำการทดลองอะไรก็ได้ พวกท่านสมควรได้รับมัน" Morok ตรงไปงีบหลับทันที ขณะที่ Ajatar เพียงแค่หลับตาลงและเข้าสู่สภาวะ Hushed (สงบนิ่ง) โดยแสร้งทำเป็นว่างานของเขานั้นต้องการสมาธิอย่างยิ่งยวด ในขณะที่เขายังคงทดลองเวทมนตร์ฟิวชันต่อไป Lith ตรวจสอบทั้ง Nalrond และ Faluel พบว่า Rezar นั้นมีอาการดีขึ้นกว่ามาก Friya คอยดูแลเขาอยู่เสมอ กระตุ้นให้เขาแปลงร่างเป็นครั้งคราว เพื่อให้พลังชีวิตทั้งสองส่วนฟื้นฟูในอัตราเดียวกัน การดูแลเอาใจใส่ของนางนั้นทั้งอบอุ่นและอ่อนโยน แต่ Lith ก็อดไม่ได้ที่จะนึกภาพนางเหมือนคนกำลังพลิกเบอร์เกอร์บนเตาย่าง ทำให้เขารู้สึกหิวไปด้วย บาดแผลของ Faluel ได้รับการรักษามาสักพักแล้ว และร่างกายของนางก็อยู่ในสภาพสมบูรณ์ที่สุด ปัญหาก็คือแกนมานา (mana core) ของนาง พิษจากพลังงานโลกที่ปั่นป่วนได้ทำให้มันเสื่อมสภาพลงจนกลายเป็นสีม่วงเข้ม (deep violet) และรบกวนแกนสำรองส่วนใหญ่ของนาง มีเพียงการพักผ่อนและการไหลเวียนของมานาอย่างสม่ำเสมอเท่านั้นที่จะสามารถชำระล้างพลังงานต่างถิ่นที่ตกค้างอยู่ และเปลี่ยนกระแสหมุนวนอันโกลาหลให้กลับกลายเป็นทรงกลมได้อีกครั้ง "พระเจ้า... ข้าช่างโง่เขลาเสียจริง" เมื่อ Faluel ฟื้นคืนสติ นางก็กลับมาจากระดับสีม่วงเข้ม (deep violet) พลังงานโลกอันอุดมสมบูรณ์ใน Fringe นั้นยังเข้มข้นไปด้วยเจตจำนงของ Mogar ยิ่งกว่าที่นางเคยคุ้นเคยเสียอีก และมันทำงานราวกับการโรยเกลือลงบนบาดแผลที่เปิดอ้าอยู่ตลอดเวลา "ข้าตื่นเต้นกับการได้รับรู้แจ้ง (enlightenment) เสียจนแทบจะโยนความระมัดระวังทิ้งไปราวกับลูกนกหัดบิน ข้าควรมุ่งเน้นการศึกษาทีละเรื่อง ไม่ใช่เจ็ดเรื่องพร้อมกัน!" "ไม่ต้องเสียใจกับสิ่งที่ผ่านไปแล้วหรอก" Ajatar ปลอบโยน "ที่สำคัญกว่านั้น แผนคืออะไร? พวกเราติดอยู่ที่นี่มาหลายชั่วโมงแล้วนะ" "ก่อนอื่น... Nalrond เป็นอย่างไรบ้าง?" นางถาม "ไม่ว่าข้าจะรู้สึกอย่างไร หากเรายังออกจาก Fringe ไม่ได้ ข้าก็จะไม่นำพวกเราไปเสี่ยงอันตราย" "ข้าสบายดี ขอบคุณ" Rezar ฟื้นฟูเต็มที่แล้ว และพลังชีวิตของเขาก็คงที่ "แค่จำไว้ว่า ข้าสามารถพาออกไปได้ทีละคนเท่านั้น สองคนหากเป็นเที่ยวสุดท้าย และเราจนหนทางจริงๆ" "นั่นอยู่ในขอบเขตการคำนวณของข้าทั้งหมดแล้ว" นางพยักหน้า "ก่อนที่เราจะไปไหน ข้าจำเป็นต้องบอกพวกท่านเกี่ยวกับสิ่งที่เรียกว่า Soul Vision" "เคยได้ยินมาแล้ว" Ajatar อธิบายให้นางฟังทุกอย่าง ขณะที่ Lith ฉายภาพโฮโลแกรมของภาพต่างๆ ที่ Aalejah เคยแสดงให้พวกเขาดู เพื่อไม่ให้เป็นการเพิ่มภาระแก่แกนมานาของ Faluel ด้วยการเชื่อมต่อจิต (mind link) "น่าสนใจ" Faluel กล่าวพร้อมหัวเราะเบาๆ "จากการคาดเดาอย่างมีหลักการของข้า Ajatar มีศักยภาพที่จะก้าวไปสู่ระดับ Dragonhood หรืออย่างน้อยก็ถึงขั้นกลางที่เหนือกว่า Drake แต่เขายังไม่รู้วิธีการ ส่วนข้า... ดูเหมือนว่าธรรมชาติที่แท้จริงของข้าคือ 'ความเป็นแม่'" "แล้วพวกเราล่ะ?" Friya และ Quylla ถาม "ข้าไม่รู้แน่ชัด เราควรไปถาม Raagu เถอะ ท่านเป็นผู้เชี่ยวชาญเรื่องมนุษย์" "ท่านรู้เรื่อง Soul Vision ได้อย่างไร?" Aalejah ถอนหายใจด้วยความโล่งอก ความรู้สึกผิดที่เปิดเผยความสามารถของสายเลือดเอลฟ์ลดลงไป "เพราะเหล่าผู้พิทักษ์ (Guardians) ก็มีสิ่งนี้เช่นกัน และคุณปู่ก็เคยแบ่งปันผลกระทบของมันกับข้าหลายครั้ง" Hydra กล่าว "สำหรับแผนการนั้น ข้าได้รวบรวมข้อมูลเท่าที่จะทำได้จากห้องสมุดของสภา (Council's library) ก่อนที่จะมาที่นี่" "ข้าได้ศึกษาตำนาน พิธีการของเอลฟ์ และทุกสิ่งที่พวกเรารู้เกี่ยวกับพวกเขาในช่วงสงครามแห่งเผ่าพันธุ์ (War of the Races) ข้ายังรู้ด้วยว่าพิธีกรรมนี้จะปล่อยพลังงานโลกออกมาเป็นระลอกใหญ่ ดังนั้นความตั้งใจของข้าคือการแบ่งพวกเราออกเป็นสองทีมเสมอ" "ทีมหนึ่งจะไปประกอบพิธีกรรมกับหนึ่งในผู้สมัครเป็นผู้พิทักษ์ของเรา" Faluel ชี้ไปยัง Lith แล้วจึง Solus "ดังที่ความยุ่งยากในการเข้ามาใน Fringe ได้ยืนยันแล้ว พวกเขามีช่องทางพิเศษกับ Mogar" "การเชื่อมต่อควรจะแข็งแกร่ง ปลอดภัยยิ่งขึ้น และหากโชคดี โลก (planet) อาจจะลังเลที่จะลงโทษพวกเขา น้อยหน่อย ใครจะรู้ บางที Mogar อาจจะมอบบททดสอบที่ง่ายกว่าให้กับคู่ทองของเรา เมื่อเทียบกับบททดสอบที่สงวนไว้สำหรับพวกเราเหล่ามนุษย์ธรรมดา"