## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): "นี่มันเรื่องบ้าอะไรกันแน่?" ลิธสามารถหยุดเธอได้ทุกเมื่อ แต่ด้วยความไม่รู้ในธรรมเนียมของเหล่าเอลฟ์ เขาจึงเกรงว่าจะทำลายภารกิจด้วยท่าทีหยาบคายเสียก่อนที่มันจะเริ่มต้นด้วยซ้ำ "ไม่ต้องห่วง มันแค่หมายความว่ารัฐสภาเชื่อในแผนการของเจ้าแล้ว" อาเลจาห์ตอบ "การเสนอตัวเป็นคู่ครองนับเป็นเกียรติสูงสุดที่เอลฟ์พึงมอบให้แขก หากเจ้าปฏิเสธ นั่นก็เท่ากับการปัดความมีน้ำใจของนางทิ้งเสียสิ้น" "เผ่าพันธุ์ของเจ้ามีธรรมเนียมงี่เง่าเช่นนี้ได้อย่างไรกัน?" เขากล่าวถาม ขณะที่มือของหญิงสาวเอลฟ์ไล้สำรวจทั่วกายเขา ประเมินสัดส่วนแผ่นหลังและบั้นท้ายของเขาอย่างแนบเนียน "เอลฟ์มีอายุยืนยาวและมีอัตราการเจริญพันธุ์ต่ำมาก" อาเลจาห์อธิบายด้วยท่าทีสงบนิ่งซึ่งลิธไม่อาจแบ่งปันได้ "สตรีจะหาคู่ครองให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ เพื่อเพิ่มโอกาสในการตั้งครรภ์ นั่นคือเหตุผลว่าทำไมเราจึงแบ่งออกเป็นเผ่า (clans) แทนที่จะเป็นครอบครัว" "ในกรณีของเจ้า แม้ว่าเผ่าพันธุ์ของข้าจะไม่นิยมบุตรครึ่งสายพันธุ์ แต่เหล่าสัตว์อสูรศักดิ์สิทธิ์กลับมีพลังและความสามารถในการสืบพันธุ์ที่น่าทึ่ง" "จากมุมมองของนาง การได้มีโอกาสให้กำเนิดทายาทที่สามารถพ่นเพลิงต้นกำเนิดและใช้เนตรมังกรได้นั้นถือเป็นลาภอันประเสริฐ มันจะส่งเธอพุ่งทะยานจากชนชั้นนักรบสู่ชนชั้นขุนนางได้อย่างสง่างาม" "ส่วนจากมุมมองของข้า มันหมายถึงการหย่าร้าง!" ลิธตอบกลับอย่างขุ่นเคือง "ข้าจะสลัดหล่อนไปได้อย่างไร?" เขาทำตามคำแนะนำของอาเลจาห์ ดันเอลฟ์สาวที่เกาะแกะออกไปอย่างนุ่มนวลแต่หนักแน่นก่อนจะเอ่ยว่า: "โปรดอภัยในความหยาบคายของข้าด้วย ท่านหญิง แต่นี่ไม่ใช่เวลาและสถานที่อันเหมาะสม" ลิธพยักหน้าให้ฟาเวลและอาจาทาร์ ซึ่งกำลังละสายตาจากเขาไปยังเจ้าภาพของตนเองด้วยสีหน้าอึดอัด "อีกทั้ง ข้าไม่เคยมีธรรมเนียมที่จะพิจารณาการแบ่งปันสายเลือดกับผู้ที่ข้าไม่รู้จักชื่อ หรือแม้แต่พวกเขาไม่รู้จักชื่อข้าเช่นกัน" "โอ้" นางแข็งทื่อในที่นั้น มองไปรอบๆ ลานกว้าง และพบว่านอกเหนือจากผู้ที่ได้รับมอบหมายภารกิจทางการทูตแล้ว ทหารที่เหลือก็กำลังหัวเราะเยาะนาง กระซิบกระซาบถ้อยคำที่บั่นทอนศักดิ์ศรีซึ่งนางได้ยินอย่างชัดเจน "ข้าเสียใจเป็นอย่างยิ่ง ท่านลอร์ด ได้โปรดอภัยในการแสดงออกอันพลั้งเผลอของข้า ข้าคือ เล'อาห์ บิร์ดซอง พร้อมรับใช้ท่าน" นางทรุดตัวลงคุกเข่า ก้มศีรษะลงเพื่อไม่ให้ผมปิดบังใบหน้าที่แดงก่ำและความอัปยศที่นางรู้สึก "ข้ายกโทษให้เจ้าได้แน่ ปัญหาคือ คามิจะยกโทษให้ข้าหรือไม่" ลิธกลืนน้ำลายก้อนเหนียวลงคอ รู้สึกดีใจเป็นครั้งแรกในชีวิตที่โซลัสไม่ได้อยู่กับเขา "ได้โปรดยืนขึ้น เล'อาห์ ข้าคือ คิซัล มังกรแห่งขนอนิล" ลิธใช้ชื่อของไวเวิร์นหนุ่มที่เขาเคยต่อสู้ด้วย เพื่อให้แน่ใจว่าจะไม่มีใครจำเขาได้ และเปิดเผยด้านสัตว์อสูรศักดิ์สิทธิ์ของตนออกไปอย่างตรงไปตรงมา เพราะไม่อาจซ่อนเร้นได้ "ไม่มีอันตรายใดๆ และไม่มีความผิดบาป ทว่าขอจงรับรู้ว่าจนกว่าภารกิจของเราจะสำเร็จ ข้าไม่มีความประสงค์จะข้องเกี่ยวกับเรื่องส่วนตัวใดๆ ทั้งสิ้น" "ข้าเข้าใจแล้ว" นางยืนขึ้น โค้งคำนับเขาอย่างนอบน้อมก่อนจะยืดตัวตรง "ยินดีต้อนรับสู่หมู่พวกเรา ญาติเอ๋ย ขอให้ต้นไม้วิเศษ (World Tree) ประทานพรแก่พวกเรา" เอลฟ์ชายที่อยู่เบื้องหน้าอาเลจาห์นั้นเห็นได้ชัดว่าประทับใจในไม้เท้าอิกก์ดราซิล (Yggdrasill) ที่ร่ายเวทมนตร์ของนาง ซึ่งลิธได้ผูกพันกับมันด้วยผลึกมานาที่ดีที่สุดเท่าที่อาทังจะจัดหาให้ได้ "เล'อาห์ได้แนะนำตัวเองแล้ว ข้าคือ เนมาร์ แอร์โรว์ลีฟ และนี่คือ เรม'นา เบลดวิง และ ธารน วินด์บอร์น อะไรนำพาพวกท่านและสหายมายังอาณานิคมของเรา?" "สวัสดี" นางโค้งให้เขาเล็กน้อย ขณะใช้มือซ้ายซ่อนมือขวา และวาดรูนยันต์อย่างรวดเร็วในอากาศ รูนเหล่านั้นเป็นสัญลักษณ์โบราณของเอลฟ์ที่ไม่ใช่เวทมนตร์ ซึ่งแจ้งแก่เจ้าภาพของนางว่านางมาด้วยความสมัครใจ และผู้ที่ตามมานั้นไว้ใจได้ หากนางร่ายรูนเหล่านี้อย่างเปิดเผย หรือร่ายมันออกมาเลย เหล่าทหารยามคงจะจัดกลุ่มนี้เป็นผู้บุกรุกและดำเนินการตามนั้น "ข้าคือ อาเลจาห์ อีเวนไทด์ อดีตผู้สมัครเป็นนักบันทึกของอดีตต้นไม้วิเศษ ท่านทั้งหลายทราบดีถึงท่านลอร์ดวอยด์เฟเธอร์ ทูตจากตระกูลลีแกนแล้ว นี่คือ ฟาเวล ไฮดรา และ อาจาทาร์ เดรก ผู้เฒ่าแห่งตระกูลและสภาผู้ตื่นรู้ (Awakened Council)" ทั้งสี่ปล่อยคลื่นออร่าออกมาเพื่อพิสูจน์อ้างสิทธิ์ของตน อาเลจาห์เป็นเพียงคนเดียวที่มีแกนสีฟ้าสดใส ทำให้เป็นไปไม่ได้ที่จะโกหกเกี่ยวกับตำแหน่งของนาง ต้นไม้วิเศษจะปลุกผู้สมัครเป็นนักบันทึกให้ตื่นรู้ แต่จะไม่แบ่งปันความลับของแกนสีม่วงให้แก่พวกเขา เว้นแต่ว่าพวกเขาจะหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับอิกก์ดราซิล แม้แต่การแสร้งทำเป็นนักบันทึกฝึกหัดก็ย่อมส่งผลเสีย เพราะเหล่าเอลฟ์ยังคงสามารถขอให้นางสนทนากับต้นไม้วิเศษผ่านไม้เท้าได้ แต่พันธะได้ขาดสะบั้นลงแล้ว ซึ่งเป็นสิ่งที่วิสัยทัศน์จิตวิญญาณ (Soul Vision) คงได้เปิดเผยแก่พวกเขาไปแล้วอย่างแน่นอน อาเลจาห์ไม่พลาดที่จะสังเกตเห็นเงาแห่งความผิดหวังบนใบหน้าของเจ้าภาพอีกสามคน รวมทั้งการที่พวกเขาผ่อนน้ำหนักตัวกลับ มังกรระดับต่ำนั้นไร้ความน่าสนใจ และสิ่งดีเพียงอย่างเดียวเกี่ยวกับอดีตผู้ฝึกหัดคือความเป็นไปได้ในการขโมยไม้เท้าของนาง ดังนั้น อาเลอาห์จึงรีบกล่าวเสริม: "ข้ามาหาพวกท่านเพราะโมการ์ (Mogar) ได้เปลี่ยนแปลงไปในแบบที่เราไม่เคยคาดคิด และนี่คือโอกาสสำหรับเผ่าพันธุ์ของเราในการทวงคืนตำแหน่งอันชอบธรรมในโลกภายนอก" "จริงหรือ?" ดวงตาของเอลฟ์ชายส่องประกายด้วยความสนใจที่กลับคืนมา ขณะที่เขามองไปยังลิธเพื่อขอการยืนยัน "จริงแท้ มีโรคระบาดบนดาวเจียที่ได้กวาดล้างเผ่าพันธุ์มนุษย์จนสิ้น-" เสียงโห่ร้องยินดีกึกก้องไปทั่ว ลิธแทบไม่เชื่อเลยว่าสิ่งมีชีวิตที่ดูบอบบางเช่นนี้จะส่งเสียงดังได้ถึงเพียงนี้ แม้แต่หน่วยสอดแนมที่ยังคงซ่อนตัวอยู่หลังต้นไม้ก็ยินดีปรีดาอย่างยิ่งต่อแนวคิดการสูญสิ้นของมนุษยชาติ จนละเลยหน้าที่และร่วมเฉลิมฉลองกับเพื่อนบ้าน "บนดาวเจีย การ์เลนปลอดภัย" ปอดของลิธมีพละกำลังดังเช่นร่างไทมัต (Tiamat) ของเขา เสียงของเขาจึงดังกึกก้องไปทั่วลานกว้างโดยไม่ต้องใช้เวทมนตร์ เสียงเชียร์เบาลง แต่กลับไม่ลดน้อยลงไปมากนักอย่างน่าขนลุก เหล่าเอลฟ์พลันปลาบปลื้มปรีดาอย่างป่าเถื่อนต่อการล่มสลายของมนุษยชาติหลายร้อยล้านชีวิต หากไม่ถึงพันล้าน พวกเขารู้สึกว่าตนเองได้รับการปลดปล่อยจากความอัปยศจากการถูกเนรเทศ ซึ่งพวกเขาถือเป็นการกดขี่อย่างไม่ยุติธรรม แทนที่จะเป็นผลลัพธ์ตามธรรมชาติอันเนื่องมาจากการพ่ายแพ้ในสงครามเพื่อสถาปนาเผ่าพันธุ์มนุษย์ให้เป็นใหญ่ "แต่ยังมีอีกมากที่ต้องกล่าว และข้ายินดีที่จะหลีกเลี่ยงการกล่าวซ้ำไปซ้ำมา" ลิธยกมือขึ้น ขอและได้รับความเงียบ "หากท่านพาพวกเราไปยังรัฐสภา เราจะสามารถหารือถึงประเด็นนี้และพิจารณาว่าผลประโยชน์ของแต่ละฝ่ายสอดคล้องกันหรือไม่" "จะเป็นเกียรติอย่างยิ่งของเรา โปรดตามเรามา" นักรบทั้งสี่คนยืนขนาบข้างแขกของตน และจับมือพวกเขา เสนอตัวเป็นผู้นำทางและตัวประกันโดยสมัครใจ อันเป็นสัญญาณแห่งเจตนาดี กลุ่มเดินทางเหินเวหา มุ่งหน้าสู่ใจกลางป่าที่ซึ่งมีต้นไม้อายุเก่าแก่และใหญ่ที่สุดตั้งอยู่ "ว้าว ไม่มีอะไรให้หรอกสำหรับเดรกผู้น่าสงสาร" อาจาทาร์ถอนหายใจพลางมองดูสหายเอลฟ์ของตน "ชีวิตมันไม่ยุติธรรมจริงๆ ข้าแข็งแกร่งกว่าไอ้เด็กเมื่อวานซืนมากนัก แต่ความแตกต่างในการปฏิบัติต่อเราราวกับสวรรค์และดิน" เรม'นาส่งยิ้มให้เขาอย่างกับเป็นเพื่อนสนิท ขณะที่เล'อาห์มองลิธราวกับว่าเขาคือรักแรกที่กลับมาจากความตายเพื่อเธอ "จริงจัง?" ฟาเวลจ้องเขาผ่านทางจิต "จริงจัง ข้าแก่ ไม่ได้ตาย และนางก็เป็นสเป็คของข้า" เดรกยักไหล่ การเดินทางกินเวลาไม่นานนัก เนื่องจากไม่มีใครขวางทางพวกเขา และเวทมนตร์ของเหล่าเอลฟ์ก็ดีพอๆ กับที่กลุ่มของลิธใช้