## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): "จะบ้าหรือไง... การต่อกรกับผู้ที่มีแก่นพลังและกายหยาบแกร่งกว่า ทั้งยังมีประสบการณ์นับศตวรรษเหนือข้า อีกทั้งยังมีพลังอำนาจอันมิอาจหยั่งรู้... ช่างเป็นเรื่องที่สมควรทำเสียจริง... สำหรับไอ้งั่ง!" ลิธแค่นเสียงเยาะหยันขณะค่อยๆ ดำเนินไป มังกรแซฟไฟร์คืนร่างกลับเป็นอาจาทาร์ในรูปมนุษย์ ชายผู้สูง 1.82 เมตร (6 ฟุต) ผมสีบลอนด์ ผิวสีซีด และดวงตาสีฟ้า แสงสว่างเจิดจ้าพลุ่งพล่านไปทั่วกายาของเขา และแผ่รังสีออกมาจากดวงตา ในครั้งแรกที่มองเห็น มันดูคล้ายมานา แต่ด้วย 'ญาณทิพย์' ยืนยันว่าแก่นพลังของอาจาทาร์-ร่างสะท้อนนั้นเปล่งประกายสีม่วงจัด ยิ่งไปกว่านั้น แสงนั้นยังเต้นเป็นจังหวะอยู่ใต้ผิวหนัง ราวกับเสียงชีพจรที่ลิธคุ้นเคย ไม่นานนัก ชายผู้นั้นก็กลับคืนร่างมังกรอีกครั้ง และก็เป็นเช่นนั้นต่อไปเรื่อยๆ "มันคือสิ่งเดียวกันกับที่ฟรายาเห็นเกี่ยวกับฟาลูเอลแน่ บางทีธรุดอาจพูดถูก เคล็ดลับในการกลายเป็นอสูรเทวะอาจซ่อนอยู่ในสายเลือดจริงๆ" ลิธหันไปทางเอลินา-โมการ์ สงสัยว่าหลักการเดียวกันนี้จะใช้ได้กับพ่อแม่ของเขาด้วยหรือไม่ พลันเขาก็รู้สึกถึงความผูกพันอันลึกซึ้งต่อประเด็นนี้ เมื่อมั่นใจว่าไม่เหลือสิ่งใดให้เรียนรู้จากคำตอบทั้งสองแรกแล้ว เขาก็ขยับไปยังคำตอบสุดท้าย "ทองคำแลกทองแดง ว่านี่คือกับดักมรณะอีกครา" เขากล่าว ก่อนจะก้าวเดินขั้นสุดท้าย "ตกลง" โมการ์จิบชาจนหมด และกำลังอ่านหนังสือเล่มหนึ่งซึ่งชื่อเรื่องพร่ามัวจนไม่อาจหยั่งรู้ได้ ม่านพลังงานสุดท้ายระเบิดพุ่งเข้าใส่ราวกับพายุ เวทมนตร์แห่งความมืดซึมซาบเข้าสู่ดวงตา ปาก และใบหูของลิธ บั่นทอนพละกำลังของเขาจนสิ้น สายฟ้าฟาดโหมกระหน่ำเผาไหม้เนื้อหนังของเขา ทำให้กล้ามเนื้อทั่วร่างบิดเกร็งอย่างรุนแรง ลำแสงความร้อนนับไม่ถ้วนระดมโจมตีเขาจากทุกทิศทาง เจาะทะลวงชุดเกราะของเขา ก่อนจะเปลี่ยนรูปเป็นโครงสร้างแสงแข็งขนาดจิ๋วที่อุดตันหลอดเลือด ทำให้เขาเกิดอาการเส้นเลือดสมองตีบตันพร้อมกันนับสิบครั้ง มวลดินเหนียวเหนอะหนะจับติดข้อต่อของเขา และด้วยแรงเสริมจากธาตุแสง มันพยายามแปรสภาพแร่ธาตุในกระดูกให้กลายเป็นหินผา ในขณะเดียวกัน คลื่นความเย็นเยือกก็พุ่งเข้าใส่เขาจากภายนอก ขณะเดียวกันก็เปลี่ยนเลือดในกายให้กลายเป็นเกล็ดน้ำแข็งที่แทงทะลุผิวหนังออกมา หากมิใช่เพราะ 'ระบบคุ้มกันเต็มรูปแบบ' ที่คอยเตือนลิธถึงทุกย่างก้าวของการรุกรานในเสี้ยววินาทีที่มันเกิดขึ้น และมาตรการป้องกันอันหลากหลายที่เขาได้เตรียมไว้ คาถาเดียวนี้ก็อาจพรากชีวิตเขาไปแล้ว มานาที่เสริมพลังชุดเกราะวอยด์วอล์คเกอร์ขับไล่การโจมตีภายนอกส่วนใหญ่ ขณะที่เพลิงต้นกำเนิดที่เก็บกักอยู่ในหัวใจของเขาก็แผ่กระจายไปตามหลอดเลือด ระงับผลกระทบต่ออวัยวะภายใน ลิธยังได้อัญเชิญ 'ปราการวิญญาณ' เพื่อหยุดยั้งทุกสิ่งที่กำลังจะมาถึง ซึ่งเป็นการรักษาชีวิตเขาไว้ ในเสี้ยววินาทีที่ผู้ร่ายคาถารู้สึกว่าธาตุทั้งหกเริ่มสูญเสียพลัง เขาได้รวบรวมมันกลับเข้าสู่ทรงกลมมรกต ซึ่งพลันกลายสภาพเป็นลำแสงพลังงานหมุนคว้าง ปราการวิญญาณต้านทานไว้ได้ แต่แรงอัดมหาศาลของระลอกคลื่นนั้นรวมศูนย์อยู่ที่จุดเดียว บั่นทอนพลังงานที่เหลืออยู่น้อยนิดของลิธหลังจากรอดชีวิตจากการโจมตีที่ไม่คาดฝันมาได้ จากนั้น ด้วยวิธีที่คุ้นเคยจนน่าขนลุก มรกตนั้นก็เปลี่ยนเป็นสีน้ำเงินเข้ม ลำแสงสามารถทะลุผ่านทั้งปราการและชุดเกราะที่เสริมพลังของลิธได้ แต่กลับพบกับโครงสร้างแสงแข็งเบื้องล่าง และปราการวิญญาณที่แนบสนิทกับผิวหนังอยู่ติดกับโครงสร้างนั้น คาถาฉีกทึ้งไตข้างซ้ายของลิธและทำให้ปอดแฟบลง แต่ด้วยปราการหลายชั้น พลังทำลายล้างนั้นก็สลายไปก่อนจะถึงหัวใจของเขา ตอนนี้ลิธอยู่ห่างเกินกว่าที่จะกระตุ้นให้ร่างจำแลงแห่งคำตอบนั้นโจมตีเป็นครั้งที่สอง และคาถาฟื้นฟูที่เขาเตรียมพร้อมไว้ก็เริ่มรักษาบาดแผลทันทีที่เขากลับสู่ระยะปลอดภัย "แปด...ธาตุ? อะไร...กัน...วะ?" คำพูดนั้นเป็นเพียงความคิด แต่เขาก็ยังพูดตะกุกตะกัก เมื่อมวลมานากลับคืนมารวมกันและบีบอัดเป็นทรงกลมที่เปลี่ยนแปลงตลอดเวลา ร่างเบื้องหลังการโจมตีก็ปรากฏให้เห็น และมันทำให้ลิธอยากจะอาเจียน มันมีรูปร่างคล้ายมนุษย์ แต่มีผิวสีดำสนิทและมือที่สิ้นสุดด้วยกรงเล็บ ปากของมันเต็มไปด้วยเขี้ยวขาวบริสุทธิ์ที่ก่อตัวเป็นรอยยิ้มอันโหดเหี้ยมที่เจือไปด้วยเจตนาร้าย ปีกสีดำบางโปร่งสองข้างโผล่ออกมาจากแผ่นหลัง ถูกขดแน่นจนลิธแทบมองไม่เห็น หากไม่ใช่เพราะฉากหลังที่เรียบง่าย เหนือศีรษะของมัน พลังงานสีน้ำเงินเช่นเดียวกับที่ปรากฏในทรงกลม รวมกับเจ็ดธาตุอื่น กำลังลุกไหม้เป็นรูปมงกุฎที่สมบูรณ์แบบ ร่างนั้นไร้ซึ่งส่วนล่างของร่างกาย ทำให้ลิธไม่แน่ใจว่ากำลังมองเห็นใครหรืออะไร แต่ที่แน่ๆ คือความคล้ายคลึงกับพี่ชายผู้บ้าคลั่งของเขามันทำให้เขารู้สึกขยะแขยง "เมลน์? เมลน์คือคนที่ควรจะเป็นจ้าวแห่งเวทมนตร์แห่งความว่างเปล่าอย่างนั้นหรือ?" น้ำเสียงของลิธเจือพิษร้ายกาจจนพื้นดินใต้เท้าเขาร้อนผ่าว "ถ้าเรื่องนี้เป็นเรื่องตลก มันก็ไม่ขบขันเลย เขาไม่ฉลาดพอจะเข้าใจเวทมนตร์แห่งความว่างเปล่าระดับหนึ่งได้ แม้จะได้รับความช่วยเหลือจากไนท์ก็ตาม!" "เจ้าคาดหวังให้ข้าตอบเรื่องนั้นจริงๆ หรือ?" โมการ์วางหนังสือลงบนโต๊ะกาแฟ เฝ้ามองอสูรกายทั้งสองจ้องหน้ากันด้วยความเกลียดชัง โดยที่เขาไม่รู้ตัว ลิธได้แปลงร่างเป็นสภาวะเอลริทช์ของเดเร็ค แม็คคอย ศีรษะของเขาพลันลุกไหม้ด้วยเปลวเพลิงสีม่วงดำ ขณะที่เขาก่อตัวเป็นทรงกลมเล็กๆ แห่งความโกลาหลและการผุพังรอบกาย เตรียมพร้อมจะจู่โจม ใน 'มโนภาพ' นั้น ไม่มีพลังงานธาตุที่แท้จริง มันเป็นเพียงการสำแดงออกของจิตใจของแขกของโมการ์ และคำตอบที่พวกเขาแสวงหา ความโกลาหลและความผุพังนั้นคือความเกลียดชังและความเจ็บปวดของเดเร็คตามลำดับ ซึ่งหลอมรวมความปรารถนาของเขาที่จะทำให้ทุกคนต้องทนทุกข์ทรมานเช่นเดียวกับเขา "ไม่ ข้าไม่คาดหวังเช่นนั้น" ลิธ/เดเร็คกล่าว จดจำน้ำเสียงเดิมของตนได้หลังจากใจเย็นลงเล็กน้อย จะเป็นสิ่งที่แทบจะเป็นไปไม่ได้เลย หากมิใช่เพราะความจริงที่ว่า ยิ่งเขามองดูสิ่งมีชีวิตนั้นนานเท่าไหร่ มันก็ยิ่งดูไม่เหมือนออร์พัลมากขึ้นเท่านั้น "เขาอยู่ที่ไหน? หอกอันเป็นที่รักของเขาอยู่ที่ไหน? ให้ตายสิ ไนท์อยู่ที่ไหน?" ลิธจ้องมองไปที่อกของอสูรกาย สังเกตไม่พบร่องรอยของผลึกสีดำท่ามกลางมัดกล้ามเนื้ออันสมบูรณ์แบบของมัน "อีกอย่าง ครั้งสุดท้ายที่ข้าเห็นเขา เขามีเพียงสี่เปลวไฟเหนือศีรษะ แม้ว่าเขาจะสามารถมีได้ถึงเจ็ด พวกมันก็จะไม่ก่อเป็นวงกลมที่สมบูรณ์แบบ สุดท้าย แต่ไม่ท้ายสุด ข้าไม่เชื่อว่าคนโง่เง่าเช่นนั้นจะค้นพบธาตุที่แปดของเวทมนตร์ได้ ถ้ามันมีอยู่จริงก็ตาม" ลิธรักษาตัวเองจนหายดี ก่อนจะสูดหายใจเข้าลึกๆ หลายครั้ง พยายามอย่างยากลำบากที่จะเรียกสติกลับคืนมา สิ่งที่อยู่ตรงหน้าเขาไม่น่าจะเป็นพี่ชายของเขา แต่เพียงความเป็นไปได้นั้นก็เพียงพอที่จะทำให้เขาคลั่งได้ ลิธวนรอบสิ่งมีชีวิตนั้นหลายครั้ง สังเกตเห็นความไม่สอดคล้องกันหลายประการ แต่ไม่มีข้อใดเลยที่ทำให้เขาสบายใจขึ้น "จะเป็นอย่างไรถ้า นี่คือเมลน์ในศักยภาพสูงสุดของเขา หลังจากเขาไปถึงระดับสีม่วง?" "จะเป็นอย่างไรถ้าเป็นพี่ชายของเจ้า อารัน?" โมการ์กล่าวหลังจากคำพูดที่ยาวเหยียดของลิธเริ่มทำให้เธอเบื่อหน่าย "จะเป็นอย่างไรถ้าเป็นลูกคนที่สองของเจ้า?" "เหลวไหล!" ลิธตอบกลับด้วยความเดือดดาล "อารันไม่มีทางแสดงสีหน้าแบบนั้นเด็ดขาด และลูกของข้าก็เช่นกัน ข้าเคยเห็นสีหน้าแบบนั้นมาก่อนแล้ว ข้าแค่ต้องจำให้ได้ว่าที่ไหน" "เจ้าลืมไปว่าที่นี่คืออาณาจักรแห่งความเป็นไปได้ แทบทุกสิ่งเป็นไปได้ อัตราต่อรองมันต่ำมากเท่านั้นเอง" โมการ์โต้แย้งอย่างมีนัยสำคัญ "ก็ได้" แนวคิดที่ว่าเมลน์จะเชี่ยวชาญเวทมนตร์แห่งความว่างเปล่ามันช่างน่าสะอิดสะเอียน แต่การที่อารันจะกลายเป็นอสูรกายเช่นนั้นมันเลวร้ายยิ่งกว่า ลิธจดจ่ออยู่กับทรงกลมที่กำลังเต้นเป็นจังหวะ พยายามจดจำทุกรายละเอียดที่โซลัสอาจต้องการในภายหลัง ขณะที่เขาตรวจสอบจิตใจของตนเอง จากนั้น เขาก็มองไปยังร่างสะท้อนนั้นเสมือนว่าเป็นอารัน พยายามทำความเข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้นกับเขา และเขาจะป้องกันความเป็นไปได้เช่นนี้ไม่ให้กลายเป็นจริงได้อย่างไร