## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): "เอาล่ะ ข้าเสร็จแล้ว ขอบคุณสำหรับความเอื้อเฟื้อของท่าน" ลิธเอ่ย ขณะที่เขารู้สึกพะอืดพะอมจนไม่อยากมองภาพอสุรกายตรงหน้าอีกต่อไป "ใจเย็นก่อน เจ้าเด็กน้อย เพราะข้ายังไม่เสร็จ" โมการ์ก้าวเข้ามาหาเขา จนสามารถวางมือลงบนแก้มของเขาได้ การสัมผัสที่คุ้นเคยแบบเดียวกับที่อีลินามักทำ "ทีนี้ มองตาข้า" ลิธเชื่อฟัง ทันใดนั้นเขาก็รู้สึกมึนงงและสับสน ราวกับคนเพิ่งฟื้นจากยาสลบ "ทีนี้ มองไปรอบๆ ตัวเจ้า" นางผละมือออกไป ลิธไม่แม้แต่ต้องหันศีรษะเพื่อรับรู้ถึงการเปลี่ยนแปลงอันน่าตกตะลึงใน "มายด์สเคป" (Mindscape) ทว่า เขาก็ยังก้าวถอยหลังด้วยความตกตะลึง เพื่อตั้งท่าป้องกันตนเองและเพื่อให้แน่ใจว่าโลกนรกที่เห็นตรงหน้านี้ไม่ใช่เพียงแค่ผืนดินที่โชคร้าย พื้นดินบัดนี้ดำเป็นถ่านจากการปะทุของลาวา หรือจากความร้อนอันรุนแรงจนสามารถระเหยแม่น้ำให้แห้งเหือด และหลอมทรายริมฝั่งให้กลายเป็นแก้วหลอมเหลว ไม่หลงเหลือร่องรอยของสิ่งมีชีวิตหรือพืชพรรณใดๆ นอกเสียจากกองกระดูกสูงตระหง่านเสียจนชั่วขณะหนึ่ง ลิธนึกว่ามันคือที่อยู่อาศัย ผืนดินสีดำสนิทเต็มไปด้วยรอยแผลลึกที่กำลังหลั่งไหลลาวา เสียงกุดๆ ของมันเป็นเพียงเสียงเดียวที่ดังแหวกม่านความเงียบของทุ่งร้างแห่งความตาย ลมแห้งพัดโชยมา นำพากลิ่นผสมของโกฐน้ำเต้า กำมะถัน และกลิ่นฉุนของเนื้อที่ถูกเผาไหม้จนแทบจะเป็นเอกลักษณ์ อากาศข้นคลั่กไปด้วยไขมันที่ระเหยจากซากศพ ก่อตัวเป็นชั้นเคลือบมันในความชื้นในลำคอ ทำให้เขาสำลัก ห่างออกไปจากลาวา พื้นดินเปื้อนคราบสีน้ำตาลเข้มที่ลิธจำได้ทันทีว่าเป็นเลือด การที่จะทำให้ผืนดินชุ่มโชกไปด้วยเลือดเช่นนี้ต้องใช้ผู้คนจำนวนมหาศาล และยิ่งต้องใช้มากกว่านั้นเพื่อคงสภาพเช่นนี้ได้ยาวนานนับตั้งแต่เหตุการณ์หายนะได้ผ่านพ้นไป ในระยะไกล ดวงตา "ไทอามาต" (Tiamat) ของลิธสามารถมองเห็นสิ่งที่คล้ายกับซากลำต้นไม้ใหญ่ที่ยังคงลุกไหม้ หรือป่าเล็กๆ ที่ต้นไม้เบียดเสียดกัน อากาศรอบกายเขากระแสเสียงดัง "แคร็ก" ราวกับความเป็นจริงกำลังถูกยึดเหนี่ยวไว้ด้วยเส้นด้ายที่ใกล้จะขาดสะบั้น ท่ามกลางความพินาศนั้น มีเพียงโอเอซิสแห่งเดียวที่ยังคงอยู่ หญ้าที่นั่นยังเขียวขจี และมีน้ำพุที่ผุดขึ้นมาเป็นน้ำใสเย็นบริสุทธิ์ มีต้นไม้น้อยนิด และสัตว์ป่าน้อยยิ่งกว่า ทั้งหมดล้วนหวาดกลัวและขาดสารอาหารอันเนื่องมาจากทรัพยากรที่ขาดแคลนและการต่อสู้ดิ้นรนเพื่อความอยู่รอดอย่างไม่หยุดหย่อน "นี่คือสิ่งที่อาจเกิดขึ้นหากเมลน์ (Meln) ชำนาญ "วอยด์ เวทมนตร์" (Void Magic) งั้นหรือ?" ความคิดที่ว่าน้องชายที่ถูกเนรเทศของเขาจะเป็นสิ่งมีชีวิตแห่งคำตอบสุดท้ายนั้นไม่อาจหลุดออกจากหัวของลิธได้เลย "ใครกัน?" โมการ์-อีลินาต้องใช้เวลาครู่หนึ่งเพื่อระลึกถึงการมีอยู่ของออร์พัล (Orpal) "เหตุใดเขาถึงจะทำเช่นนั้น? ที่สำคัญกว่านั้น เหตุใดข้าจึงต้องพูดถึงคนอื่นในเมื่อเจ้าอยู่ตรงหน้าข้าแล้วเล่า?" "ท่านกำลังบอกว่านี่คือฝีมือของข้าอย่างนั้นหรือ?" เขากล่าวอย่างตกตะลึง "เป็นจุดเริ่มต้น" เสียงดีดนิ้วของนางทำให้ม่านอากาศที่กำลังกระเพื่อมสลายไป เผยให้เห็นว่าพวกเขาอยู่ใน "ปริศนา" (Fringe) ที่ถูกแยกออกมาอย่างโดดเดี่ยว และส่วนที่เหลือของโมการ์ก็ปลอดภัยดี ลิธแทบไม่มีเวลาถอนหายใจด้วยความโล่งอก ก่อนจะตระหนักถึงความหมายของคำพูดโมการ์ และหายนะที่แพร่กระจายดุจโรคร้าย ทำให้ทะเลสาบเหือดแห้งและภูเขาราบเรียบ ในเวลาเพียงไม่กี่วินาที พื้นดินที่ดำเป็นถ่านก็ขยายออกไปสุดลูกหูลูกตา และท้องฟ้าก็ถูกปกคลุมด้วยเมฆดำที่นำพาฝนกรด "ข้าจะทำเช่นนี้ได้อย่างไรกัน?" ลิธถาม "ข้าก็เป็นเพียง "อเวคเคนด์" (Awakened) ที่มีแกนม่วงเท่านั้น" "ใช่ เจ้าเป็นเช่นนั้น" โมการ์-อีลินาโบกมือเบาๆ นำพาเขาชมความเป็นจริงใหม่นี้อย่างรวดเร็ว "แต่ที่นี่คือที่ที่ข้าพิจารณาถึงทุกความเป็นไปได้ และผลลัพธ์ที่ไม่อาจมองข้ามนี้ จะมีเวลาหนึ่งที่เจ้าจะต้องเลือก และการเลือกนั้นย่อมมีผลตามมา" "นี่คือคำขู่หรือ?" มีบางอย่างที่คุ้นเคยในสถานที่ที่โมการ์พาพวกเขามาอย่างกะทันหันขณะที่นางพูด ลิธสาบานได้ว่าตอนนี้พวกเขาอยู่ใน "ลูเทีย" (Lutia) แต่ทิวทัศน์ที่แห้งแล้งไร้ชีวิตชีวาทำให้ยากจะแน่ใจ "ข้าไม่ขู่เข็ญ ข้าแต่เตือน พลังที่ยิ่งใหญ่ยิ่งกว่า ย่อมมาพร้อมกับผลลัพธ์ที่เลวร้ายยิ่งกว่า" การโบกมืออีกครั้งของโมการ์ได้นำ "มายด์สเคป" กลับคืนสู่สภาพเดิม คือความว่างเปล่าสีขาวอันไร้ที่สิ้นสุด ลิธอ้าปากเพื่อจะพูด แต่จิตใจของเขายังคงสับสน และเขาสัมผัสได้ถึงวงเวทย์ที่ปกป้องจิตใจของเขาที่กำลังอ่อนแอลงทุกวินาที เขาเหลือเวลาเพียงไม่กี่คำเท่านั้น และมันต้องมีความหมาย "โซลัส (Solus) ก็มีภาระเช่นกัน และพลังของนางก็ไม่น้อยไปกว่าข้า นับประสาอะไรที่เราเป็นหนึ่งเดียวกัน แล้วเหตุใดท่านจึงไม่บอกอะไรนางเลย?" "เพราะเราไม่ได้สนิทกันเหมือนที่เจ้ากับข้าเป็น" โมการ์มองตรงเข้าไปในดวงตาของเขา "และเพราะมันไม่ใช่ทางเลือกของนาง" "เดี๋ยวก่อนนะ-" เสียงดีดนิ้วขาดห้วงการเชื่อมต่อจิตใจ ส่งจิตของลิธกลับคืนสู่ร่างของเขา แม้จะต่อต้านเพียงก็ตาม ตามการประเมินของเขา ยังมีเวลาสำหรับคำถามอีกสองสามข้อ อาจจะสามข้อ หากเขายังคงถามสั้นๆ และคำตอบก็สั้นเช่นกัน เขาใช้เวลาหลายนาทีในการฟื้นตัวจากการส่งกลับอันถูกบังคับ และเรียกคืนสติสัมปชัญญะกลับคืนมามากพอที่จะแบ่งปันสิ่งที่เขาได้เห็นใน "มายด์สเคป" ให้กับทุกๆ คน "ข้าคิดว่าข้ารู้แล้วว่าทำไมโมการ์ถึงไล่เจ้าออกมาแบบนั้น" โซลัสกล่าว "หากนางไม่หยุดเจ้า เจ้าคงจะจากไปทันทีหลังจากการพิจารณาคำถามสุดท้าย นางเพียงยืดเยื้อและยุติการพบปะของเจ้าตามเงื่อนไขของนาง" "สมเหตุสมผล" ลิธมีหลายสิ่งให้ครุ่นคิดจนยากจะตัดสินใจว่าจะเริ่มจากจุดไหน "ขอบคุณที่ช่วยให้ไม่ต้องเดินทาง" อาจาทาร์ (Ajatar) กล่าว "อย่างน้อยตอนนี้เรารู้แล้วว่าการก้าวจาก "เลสเซอร์" (Lesser) ไปสู่ "ดราก้อน" (Dragon) เต็มขั้นนั้นเป็นเรื่องของสายเลือด ทว่านั่นก็ไม่ได้เปลี่ยนแปลงความจริงที่ว่านิมิตสุดท้ายนั้นชวนให้ไม่สบายใจเกินกว่าจะรับได้ "บอกข้าตรงๆ เถิด เจ้าเด็กน้อย มีทางเป็นไปได้หรือไม่ว่าท่ามกลางความลับอันล้ำค่าของเจ้า มีอาวุธต้องห้ามที่สูญหายไปซึ่งอาจก่อให้เกิดสิ่งต่างๆ ที่โมการ์แสดงให้เจ้าเห็น?" "ไม่มีทาง หากข้ามีสิ่งนั้น ข้าคงจะหาทางทำลายมันไปแล้ว ข้าไม่อาจอยู่ภายใต้ความหวาดกลัวว่าใครบางคนอาจขโมยมันไปจากข้า และยุติชีวิตอย่างที่ข้ารู้จัก ข้าไม่อาจไว้ใจมันให้กับ "การ์เดียน" (Guardian) คนใดได้เลย "ยกเว้นคุณย่าของข้า แน่นอน แต่ก็ต่อเมื่อทุกวิถีทางอื่นล้มเหลว และหลังจากที่ท่านสัญญาว่าจะรื้อถอนมันด้วย "คริเอชั่น เวทมนตร์" (Creation Magic) โดยไม่สร้างสำเนา" ลิธตอบ มีเพียงส่วนที่เขาเก็บงำไว้จากโมร็อก (Morok) และอาจาทาร์ คือวลีที่ว่าเขากับโซลัสเป็นหนึ่งเดียวกัน "เอาล่ะ ตอนนี้ทำอะไรต่อ?" โมร็อกถาม "ตอนนี้เราต้องรอ" ฟาเวล (Faluel) ตอบ "เราได้รับคำตอบของคำถามหลักของเราแล้ว และพร้อมที่จะจากไปทันทีที่ "สภาแห่งใบไม้" (Parliament of Leaves) ตัดสินใจ ข้ายอมให้ลิธสื่อสารกับโมการ์เพราะมันเป็นหนึ่งในเป้าหมายหลักของการเดินทางครั้งนี้ แต่เราไม่สามารถเสี่ยงได้มากกว่านี้อีกแล้ว "หากไม่มีสิ่งล่อใจ เหล่าเอลฟ์อาจสังเกตเห็นการไหลบ่าของพลังงานโลกอย่างฉับพลัน หากพวกเขาพบฐานของเราและล่วงรู้เกี่ยวกับพิธีกรรม สถานการณ์อาจเลวร้ายลงอย่างรวดเร็ว เราจะไม่เปิดช่องทางการสื่อสารอีกจนกว่าจะได้คำตอบจากสภา" "หลังจากนั้น และหากเราจาก "เซทราลี" (Setraliie) มาด้วยไมตรี เราก็สามารถพูดคุยกับโมการ์ได้อีกครั้ง เนื่องจากเราจะไม่มีอะไรต้องหวาดกลัว แม้ว่าจะถูกค้นพบก็ตาม" *** เมืองเซทราลี, ในเวลาเดียวกัน เช่นเดียวกับที่พวกเขากลัว การติดต่อสื่อสารอันยาวนานของลิธกับโมการ์ได้ดึงดูดความสนใจไปไม่น้อยเลยทีเดียว