ครั้งสุดท้ายที่พวกเอลฟ์ได้ศึกษา 'มายากลมายา' มันช่างหยาบกร้านและองค์ความรู้ก็แสนจะเลือนราง ผู้ใช้เวทมนตร์ในยุคโบราณนั้นหายากยิ่งนัก และพวกเขาก็หวงแหนมนตราไม่กี่บทที่ตนรู้ยิ่งชีพ ในยุคแห่งสงครามเผ่าพันธุ์นั้น ไม่มีสิ่งใดที่เรียกว่าตำราเรียน มิหนำซ้ำยังไม่มีสถาบันกวดวิชาอีกด้วย ทว่า 'มายากลมายา' ในยุคปัจจุบันนั้นถูกขัดเกลา ไร้ที่ติ และจัดระเบียบไว้อย่างดี จนเรียนรู้ได้โดยง่าย ดวงตาของตัวแทนแห่งแต่ละเผ่าพันธุ์ฉายแววแห่งความละโมบ ยามนึกถึงกองทัพที่พวกเขาสามารถสร้างขึ้นได้เสียที เพียงแค่ศึกษาเพิ่มเติม 'มายากลมายา' ก็จะทำให้เหล่าผู้ไร้ค่าที่สุด กลายเป็นโล่มนุษย์อันล้ำค่า ที่คอยปกป้องเหล่าชนชั้นสูง พลันการสูญเสียในการต่อกรกับอสูรกายและนครที่สาบสูญก็มิได้น่าหวาดหวั่นอีกต่อไป เมื่อแนวหน้าจะเต็มไปด้วยเหล่าสมาชิกที่สามารถสละได้ของสังคม ยิ่งไปกว่านั้น เหล่าเอลฟ์ยังฝันถึงวันที่ความแข็งแกร่งทางการทหารที่เพิ่งค้นพบนี้ จะถูกนำไปใช้เพื่อภารกิจอันสูงส่ง เช่นการทวงคืนผืนดินที่สูญเสียไปให้กับมนุษย์เมื่อครั้งสิ้นสุดสงคราม ‘ท่านเลดี้อาเลจาห์กล่าวว่า สภาผู้ตื่นรู้ (Awakened Council) ยินดีมอบมนตราที่ดีที่สุดของพวกเขาในระดับสูงสุดถึงขั้นสาม แต่ก็ต่อเมื่อพวกเราสาบานตนภักดีต่ออุดมการณ์ของพวกเขา และให้คำมั่นต่อบรรพชนว่าจะไม่หันของขวัญชิ้นนี้มาต่อต้านพวกเขา’ เล'อาฮีตอบ นั่นคือคำสาบานอันศักดิ์สิทธิ์ที่สุดเท่าที่เอลฟ์จะพึงกระทำได้ การผิดคำสาบานหมายถึงการนำความอัปยศมาสู่มิใช่เพียงผู้ที่ผิดสัญญา แต่ยังรวมถึงทั้งเผ่าพันธุ์ของตนกระทั่งถึงผู้ก่อตั้ง นั่นเพียงพอที่จะบดขยี้ความฝันในการพิชิตของทุกคน และต้องพิจารณาข้อตกลงทั้งหมดใหม่ ‘ก่อนจะทำสิ่งใดเช่นนั้น เราต้องศึกษาตำราเล่มนี้และนำไปมอบให้แก่เผ่าพันธุ์ของพวกเรา’ เอ็ม'ราเอลกล่าว ‘เช่นนั้นเราจึงจะสามารถกล่าวแทนผู้คนของเราได้อย่างแท้จริง มิใช่เพียงผลประโยชน์ส่วนตัว’ ‘ท้ายที่สุดแล้ว องค์ความรู้ที่มอบให้เรานั้นมิได้ทำให้เราอยู่ยงคงกระพัน’ ‘โลหิตเอลฟ์ยังคงต้องหลั่งริน และเราไม่อาจขอให้ผู้ที่เช่นเดียวกับท่านปรมาจารย์เอมเบอร์กลีมเสียสละตนโดยปราศจากการรับฟังความคิดเห็นของพวกเขา’ ‘กระนั้น ข้าฯ เชื่อแน่ว่าท่านลอร์ดคิซาลคงยินดีเมื่อทราบว่าข้อเสนอของเขาใกล้จะได้รับการยอมรับอีกก้าวหนึ่ง’ ‘โปรดแจ้งให้เขารับทราบว่าเจ้าประสบความสำเร็จแล้ว พรานนกสวรรค์ (Hunter Birdsong)’ ‘หากตำราที่เจ้ามอบให้เราในวันนี้ดีสมดังที่เจ้ากล่าว ข้าฯ สามารถรับประกันได้ว่ารัฐสภาจะเข้าร่วมความพยายามทางการทหารเพื่อทวงคืนจิเอรา (Jiera)’ ‘พวกเจ้าเห็นพ้องกับข้าฯ เช่นนั้นหรือไม่ สหายตัวแทนทั้งหลาย?’ เอ็ม'ราเอลหันไปทางพวกเขา ขณะที่พวกเขาตอบรับ ‘เห็นด้วย’ ทีละคน ไม่ว่าสิ่งนั้นจะน่านับถือเพียงใด การตกเป็นข้าทาสก็ยังคงเป็นการตกเป็นข้าทาสอยู่ดี ในขณะที่สภาฯ กำลังมอบทั้งอิสรภาพและอาวุธอันทรงพลังแก่เหล่าเอลฟ์ ซึ่งยังสามารถใช้เป็นเครื่องมือในการป้องกันตนเองได้ 'มายากลมายา' จะทำให้แม้แต่เอลฟ์เพียงจำนวนน้อยนิด กลายเป็นพลังที่น่าเกรงขาม เนื่องจากทุกคนจะเป็นจอมเวทผู้มีแก่นพลังสีฟ้าสดใส หรือกล่าวอีกนัยหนึ่ง นั่นคือสิ่งที่พวกเขาเชื่อ เอ็ม'ราเอล ไฟร์สโตน (M'Rael Firestone) มุ่งหวังสูงส่งยิ่งกว่านั้น เขาปรารถนาอิสรภาพ พลังอำนาจ และอาณาจักรเอลฟ์เป็นของตนเอง เขาไม่อาจเชื่อได้เลยว่าโมการ์ช่างทรงเมตตาปานใด ที่ประทานทุกสิ่งทุกอย่างให้แก่เขาประดุจบนถาดเงิน ‘บัดนี้ ทุกสิ่งล้วนสมเหตุสมผล’ เขานึก เขาคิด ‘ความพ่ายแพ้ของเราในสงครามเผ่าพันธุ์ การเนรเทศอันยาวนานนับพันปี และความโดดเดี่ยว ล้วนเป็นการเตรียมพร้อมสำหรับช่วงเวลานี้’ ‘โมการ์ไม่เคยหันหลังให้กับพวกเราเอลฟ์เยี่ยงที่พวกเขาทำกับเหล่าสิ่งน่ารังเกียจ (Abomination)’ ‘พวกเขารอคอยเพียงเวลาที่การ์เลน (Garlen) จะสุกงอมพร้อมให้ครอบครอง’ ‘ความอดอยากที่คุกคาม ต้นไม้แห่งชีวิต (Yggdrasill) อันโง่เขลา และวัตถุโบราณอันทรงพลังที่สุดชิ้นหนึ่งของโมการ์ ล้วนอยู่ใกล้มือข้าฯ ในคราวเดียวกัน’ ‘โชคชะตากำลังเรียกหาข้าฯ และมันพบว่าข้าฯ พร้อมที่จะตอบรับแล้ว!’ เล'อาฮีรู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่งที่จะได้มีข้ออ้างในการติดต่อท่านลอร์ดคิซาล และได้เห็นโฮโลแกรมของเขา เช่นเดียวกับที่เอ็ม'ราเอลเปี่ยมสุขไปด้วยความปลาบปลื้มไม่ต่างกัน มนตราแห่งเครื่องระบุตำแหน่งที่ต้นไม้ได้สอนเขาไว้ ได้ใช้ประโยชน์จากการเรียกขานนั้นเพื่อค้นหาที่อยู่ของ 'จอมราชันย์มังกร (Dragon Lord)' อัครมหาเสนาบดี (High Chancellor) บัดนี้รับทราบแล้วว่า คิซาล วอยด์เฟเธอร์ (Qisal Voidfeather) นั้นไม่มีอยู่จริง มีเพียง ลิธ เทียแมท เวอเฮน (Lith Tiamat Verhen) สัตว์อสูรศักดิ์สิทธิ์ (Divine Beast) ที่โมการ์ได้เลือกสรรมาเพื่อมอบทุกสิ่งที่เอ็ม'ราเอลเคยฝันถึงให้แก่เขา *** ‘ยอดเยี่ยมมาก อาเลจาห์’ ลิธกล่าวขณะอยู่ที่ถ้ำ ‘เจ้าได้แนวคิดในการสอน 'มายากลมายา' แก่พวกเอลฟ์มาจากไหน?’ ‘มันเป็นความคิดที่ผุดขึ้นมาในขณะนั้นเอง’ นางเชิดอกด้วยความภาคภูมิใจ ‘พวกเรากำลังพูดคุยกันถึงความร้ายแรงเพียงใดหากชาวเผ่าของข้าฯ ต้องสูญเสียยอดนักรบไปแม้แต่คนเดียว เมื่อความคิดนั้นก็พลันปรากฏขึ้น’ ‘เอลฟ์ทุกคนล้วนบรรลุถึงแก่นพลังสีฟ้าสดใส แต่ส่วนใหญ่ขาดระเบียบวินัยและพรสวรรค์ที่จะควบคุมกระแสมานาของตนเอง’ ‘เมื่อถึงระดับหนึ่ง ความผิดพลาดเพียงครั้งเดียวอาจถึงแก่ชีวิต ดังนั้นจึงไม่มีใครฝึกฝนเวทมนตร์เกินกว่าวัยที่กำหนด’ ‘ทว่า 'มายากลมายา' กลับทำทุกสิ่งได้ด้วยตัวมันเอง ตราบใดที่ผู้ใช้กล่าวบทเวทมนตร์และทำท่าทางมือได้อย่างถูกต้อง’ ‘แม้เอลฟ์ที่ไร้พรสวรรค์ก็ยังคงไม่สามารถเชี่ยวชาญเวทมนตร์ระดับสี่และห้าได้ เนื่องจากมันซับซ้อนเกินไป แต่แม้แต่ทหารยาม 'มายากลมายา' เพียงกลุ่มเล็กๆ ก็สามารถกำจัดอสูรกายจำนวนนับไม่ถ้วนจากท้องฟ้า และบินหลบหนีไปได้ในพริบตา’ ‘อีกทั้ง ตำราเวทมนตร์ระดับขั้นแรกนั้นเป็นเพียงเหยื่อล่อ’ ‘ข้าฯ จะไม่มอบสิ่งใดอันมีค่าแก่รัฐสภาจนกว่าสมาชิกทุกคนจะสาบานตนแห่งความภักดีและฉันท์พี่น้อง’ ‘มิได้มีเจตนาจะลบหลู่ แต่สนธิสัญญาและคำสาบานก็เป็นเพียงสิ่งที่จะถูกละเมิดได้’ ฟาลูเอลกล่าว ‘อะไรเล่าที่จะยับยั้งพวกเขาจากการกลับคำให้หลังได้ เมื่อพวกเขาได้รับในสิ่งที่ต้องการแล้ว?’ ‘พวกเจ้าไม่เข้าใจขนบธรรมเนียมของเรา’ ‘เอลฟ์มีอายุยืนยาวและมีบุตรน้อย ดังนั้นมรดกตกทอดจึงมีความหมายทุกสิ่งสำหรับพวกเขา’ ‘ต้นไม้แห่งโลก (World Tree) บันทึกชีวิตทั้งหมดของเรา และเปิดเผยความสำเร็จอันยิ่งใหญ่ของแต่ละเผ่าพันธุ์ไปยังอาณานิคมต่างๆ ทั้งเรื่องดีและเรื่องร้าย’ ‘หากเหล่าเอลฟ์แห่งเซตราลี (Setraliie) โกหกต่อหน้าชื่อของบรรพชน ความอัปยศของพวกเขาจะไม่ใช่ของตนเองเท่านั้น แต่จะตกอยู่กับเผ่าพันธุ์เอลฟ์ทั้งหมด’ ‘พวกเขาจะถูกกีดกัน ถูกขับไล่ และความเสื่อมเสียของพวกเขาจะคงอยู่ชั่วนิรันดร์’ ‘ไม่มีชุมชนเอลฟ์ใดจะยอมรับพวกเขา และต้นไม้จะประทับตราพวกเขาว่าเป็นบุตรแห่งมนุษย์ ซึ่งเป็นการดูหมิ่นครั้งยิ่งใหญ่ที่สุดที่คุณสามารถทำได้ต่อเผ่าพันธุ์ของเรา’ อาเลจาห์หารู้ไม่ว่า ณ วินาทีนั้น ต้นไม้ไม่สามารถทำสิ่งใดหรือกล่าวสิ่งใดได้ อันเนื่องมาจากความโง่เขลาของตนเอง นั่นคือเหตุผลที่ความมั่นใจในถ้อยคำของนาง ทำให้ทุกคนที่กลับไปฝึกฝนของตนเองรู้สึกสบายใจ ตามคำกล่าวของเล'อาฮี รัฐสภาจะต้องการเวลาอีกประมาณสองวันเพื่อทดสอบตำราก่อนที่จะตัดสินใจ ณ จุดนั้น กลุ่มของอาเลจาห์เพียงแค่ต้องรายงานความสำเร็จของภารกิจต่อสภาฯ แน่นอน ในตอนแรก สภาผู้ตื่นรู้อาจจะโกรธที่ถูกเก็บงำข้อมูลเกี่ยวกับตำแหน่งของชายแดน (Fringe) แต่ความโกรธนั้นคงอยู่ไม่นาน พวกเขาสามารถใช้เอลฟ์แห่งเซตราลีเป็นทูตไปยังอาณานิคมอื่นๆ และจัดตั้งกองกำลังยึดครองจิเอราอย่างเป็นทางการได้ สิ่งนั้นร่วมกับอสูรกายของเซเล็กซ์ (Zelex) จะเป็นชิ้นส่วนสุดท้ายของปริศนาที่จำเป็นในการรักษาทวีปที่ล่มสลายมิให้เลือนหายไปจากแผนที่ จนกว่าจะถึงเวลานั้น อย่างไรก็ตาม ทุกคนต่างมุ่งเน้นไปที่การทำการวิจัยของตนเองภายใต้คำแนะนำของโมการ์ ฟาลูเอลและอาจาทาร์ทดลองกับโลหิตของตน ลิธและโซลัสฝึกฝน 'เวทมนตร์แห่งความว่างเปล่า (Void Magic)' ขณะที่ควิลลาและอาเลจาห์ทำงานเกี่ยวกับ 'การเชี่ยวชาญแสง (Light Mastery)' ฟรายอาแท้จริงแล้วกำลังทดลองกับเส้นผมของตน พยายามคลี่คลายความลับแห่งพลังของมัน นางบิดและมัดพวกมันให้เป็นรูปทรงคล้ายงู ใช้วิชา 'การชุบชีวิต (Invigoration)' กับพวกมัน และใช้มนตราวินิจฉัยทุกบทที่นางรู้ แต่ยกเว้นการมอบแรงบันดาลใจให้มอรอคสำหรับมุกตลกห่วยๆ นางก็มิได้บรรลุสิ่งใดเลย