## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): เป็นบุญของฟรีอา (Friya) ยิ่งนักที่ยอดทรราชย์นั้นกำลังหมกมุ่นกับการค้นหาวิชาสายเลือดอันทรงพลังสักแขนง ทำให้เขาไม่มีเวลาเหลือพอจะมารบกวนนางให้หัวเสียได้เลยแม้แต่น้อย ส่วนนัลรอนด์ (Nalrond) ฉวยจังหวะอันโกลาหลนั้น หลบเร้นกายเข้าไปในถ้ำอันเร้นลับ ห่างจากสายตาของผู้คน เขาได้ลองทุกวิถีทางแล้ว ทั้งการเพ่งจิตอันสงบนิ่ง หรือการยอมรับในตนเอง แต่กลับไร้ซึ่งปาฏิหาริย์ใดๆ มอการ์ (Mogar) ยังคงเงียบสนิท เขาไม่อาจได้ยินสุรเสียงใดจากพระองค์เลย 'มันหมายความว่าข้ายังห่างไกลจากทางออกอันแท้จริงนัก' เขาครุ่นคิด 'โซลัส (Solus) และฟรีอา (Friya) ต่างยืนยันแล้วว่าคำตอบของข้ามันพร่าเลือนราวเลือดที่ไหลริน... เอาล่ะ มาดูกันว่ามันแม่นยำเพียงใด' เรซาร์ (Rezar) ผู้บาดเจ็บกรีดแทงตนเองด้วยคมมีด บาดแผลที่ปรากฏขึ้นสะท้อนกันบนร่างทั้งสองประดุจดังเงาสะท้อนในห้วงจิต (Mindscape) เคยกระทำ เขาอดทนต่อความทรมานอันแสนสาหัสโดยไม่ใช้การหลอมรวมแห่งเงา (darkness fusion) ด้วยความหวังว่ามันจะเชื่อมโยงสองภาคเข้าหากัน และมอบเบาะแสที่เขาไขว่คว้าเพื่อรับบัญชาจากมอการ์ (Mogar) ได้ในที่สุด *** ศาสตร์แห่งการค้นหา (locator spell) ได้มอบข้อมูลเกือบทั้งหมดที่ M'Rael ใฝ่หา ส่วนที่เหลือ เขาต้องทุ่มเทแรงกายแรงใจ และให้สัตย์สัญญาตอบแทนบุญคุณนับไม่ถ้วน ถึงแม้จะมีศาสตร์ความรู้ที่เขารีดไถมาจากต้นไม้วิเศษ (World Tree) และมงกุฎปราชญ์ (Sage Crown) เขาก็ยังคงไม่อาจทัดเทียมเหล่ายอดฝีมืออันทรงพลังที่บุกรุกเข้ามาได้ เขาจึงจำเป็นต้องใช้กลยุทธ์ทางการทูตเพื่อรวบรวมกำลังพลอันเป็นที่ต้องการสำหรับภารกิจนี้ เผ่าเอลฟ์ (Elves) นั้นก็มากด้วยตัณหาเช่นเดียวกับเผ่าพันธุ์อื่น หากแต่มีความรอบคอบกว่าเป็นทวีคูณ ความพ่ายแพ้ที่พวกเขาเคยได้รับจากน้ำมือของกลุ่มโมร็อก (Morok) ในการมาเยือนครั้งแรก ประกอบกับอำนาจอันน่าสะพรึงกลัวที่สมาชิกสามคนแห่งสายเลือดลีแกน (Leegaain's Brood) ได้แสดงให้สภาเห็น ล้วนเป็นอุปสรรคอันใหญ่หลวง ด้วยเหตุนี้เอง M'Rael จึงมิได้เรียกประชุมเหล่าตัวแทนแห่งแคลนต่างๆ หากแต่เรียกประชุมเหล่ารองผู้บัญชาการ (seconds in command) พวกเขาดำรงตำแหน่งใกล้เคียงกับอำนาจสูงสุด แต่กลับมีอำนาจในตนเองอยู่น้อยนิด ความขุ่นเคืองที่สะสมมานับศตวรรษ และความคาดหวังอันริบหรี่ที่จะได้นั่งในสภาอีกหลายร้อยปีข้างหน้า ทำให้พวกเขาพร้อมที่จะเสี่ยงภัยมากกว่าเดิม เพื่อแลกกับความช่วยเหลือและความลับ M'Rael ได้ให้คำมั่นสัญญาว่าพวกเขาจะได้รับ 'การตื่นรู้' (Awakening), ความลับแห่ง 'แก่นแท้วงแหวนสีม่วง' (violet core), ตำแหน่งอันทรงเกียรติในอาณาจักรของเขา, และส่วนแบ่งจาก 'คลังสมบัติมังกร' (Dragon's hoard) ที่กำลังจะถูกครอบครอง และแน่นอน ยังรวมถึงการได้ก้าวขึ้นเป็นผู้แทนแห่งแคลนของตนเองอีกด้วย อำนาจอันใดเล่าจะมีความหมายหากปราศจากอำนาจอันชอบธรรม และเหนือสิ่งอื่นใด เหล่ารองผู้บัญชาการปรารถนาการล้างแค้นต่อความผิดที่พวกเขาเชื่อว่าตนเองได้รับมา การชักจูงให้พวกเขาสวามิภักดิ์นั้นเป็นส่วนที่ง่ายดาย โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากได้อธิบายถึงมหันตภัยอันยิ่งใหญ่ที่อยู่เบื้องหน้า ส่วนที่ยากลำบากนั้นคือการระดมกำลังทหารที่จำเป็นโดยปราศจากการเฉลียวใจของใคร ส่วนที่ยากที่สุดกลับเป็นการคลี่คลายระบบป้องกันอันซับซ้อนของอาจาทาร์ (Ajatar) โดยปราศจากการแจ้งเตือนใดๆ ศาสตร์ของเดรค (Drake) ตนนั้นได้พิสูจน์แล้วว่ายุ่งเหยิงซับซ้อนยิ่งนัก จนแม้จะศึกษาอยู่เป็นวัน ก็ไม่มีเอลฟ์สักตนเดียวสามารถปะติดปะต่อเรื่องราวหรือเข้าใจมันได้เลย M'Rael จำต้องฉวยเอาเศษเสี้ยวแห่งต้นไม้วิเศษ (World Tree) มาบีบบังคับให้มันเปิดเผยวิธีเจาะทะลวง 'สนามอาเรย์' (array field) ยักก์ดราซิล (Yggdrasill) นั้นยังคงอ่อนแอจากการถูกทรมานก่อนหน้านี้ จึงจำต้องยอมศิโรราบอย่างน่าเวทนาโดยพลัน 'ขอให้คำสาปแช่งข้าและพลังอันไร้ค่าของข้าเอง!' ต้นไม้วิเศษคร่ำครวญในใจ 'หากเพียงแต่ทรราชผู้นั้นไม่มีมงกุฎปราชญ์ (Sage Crown) อยู่เล่า ข้าก็คงจะหลอกลวงเขาและปล่อยให้เขาเดินเข้าสู่กับดักไปแล้ว ทว่าเนื้อไม้ของข้ากลับช่วยให้เขาเข้าใจคำอธิบายของข้าได้ทุกครา เมื่อใดที่ข้าพยายามจะโกหก M'Rael เกี่ยวกับศาสตร์แห่งเวทมนตร์ เขาก็ไม่เคยหลงกล และยิ่งทวีโทษทัณฑ์เป็นทวีคูณ' อัครมหาเสนาบดี (High Chancellor) ผู้นั้น ได้บังคับให้ต้นไม้วิเศษ (World Tree) ตกอยู่ภายใต้ 'มนต์สะกดทาส' (slave spell) ซึ่งเป็นสิ่งที่ใกล้เคียงที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ สิ่งที่เขาจะไม่มีวันบรรลุได้หากปราศจากมงกุฎ (Crown) และการเข้าถึงบางส่วนในหอจดหมายเหตุแห่งต้นไม้นั้น M'Rael ได้เรียนรู้จากประสบการณ์อันเจ็บปวดว่าการควบคุมทาสนั้นแสนสาหัสเพียงใด และการเดินทางเข้าสู่จิตสำนึกของยักก์ดราซิล (Yggdrasill) ในครั้งแรกเกือบจะทำให้สมองของเขาแหลกสลาย เขาจึงทำได้เพียงตั้งคำถามที่สั้นและกระชับ ในขณะที่มนต์สะกดนั้นก็ก่อให้เกิดความทรมานแก่ต้นไม้อย่างไม่สิ้นสุด หากพบการโกหกหรือการไม่ตอบสนอง ทว่า การทุ่มเททั้งหมดนั้นในที่สุดก็สัมฤทธิ์ผล และ 'สนามอาเรย์' (array field) ก็ถูกกวาดล้างจนสิ้นซาก 'ญาณทัศน์ชีวิต' (Life Vision), 'ญาณทัศน์วิญญาณ' (Soul Vision), และศาสตร์แห่งการตรวจจับอาเรย์ (arrays sensing spells) ไม่รับรู้ถึงภัยคุกคามใดๆ อีกต่อไป ชุดรับรู้ชีวิต (Life sensing arrays) ได้มอบจำนวนและตำแหน่งที่แม่นยำของศัตรูแก่เหล่านักล่าเอลฟ์ ทำให้พวกเขาสามารถจัดวาง 'สนาม' (field) ได้อย่างสมบูรณ์แบบก่อนจะกระโจนเข้าสู่กับดัก 'ปฏิบัติการระยะที่หนึ่ง เริ่ม!' M'Rael กล่าวผ่านการเชื่อมโยงกระแสจิตอันแนบแน่นกับเหล่าขุนพล ซึ่งเชื่อมโยงกับกองกำลังของตนอีกทอดหนึ่ง เหล่านักรบเอลฟ์ขานรับเป็นหนึ่งเดียว ปลดปล่อยศาสตร์ระดับสาม (tier three spells) บีบบังคับให้เครือข่ายถ้ำอันเป็นที่ซ่อนตัวของเหล่าศัตรูพังทลายลง ขณะเดียวกันก็สงวนกำลังไว้ "นี่มันเรื่องบ้าอะไรกัน!" นัลรอนด์ (Nalrond) เป็นคนแรกที่สังเกตเห็นความผิดปกตินี้ ด้วยความที่เขามีสัมผัสอันเฉียบไวต่อกระแสพลังเวทมนตร์ "สนามอาเรย์ (arrays) จู่ๆ ก็อันตรธานหายไป และมวลพลังมานา (mana) มหาศาลกำลังโจมตีพวกเรา!" "เหลวไหลน่า ข้า-" บัดนั้นเอง อจาทาร์ (Ajatar) จึงได้ตระหนักว่าการเชื่อมโยงกระแสจิตกับโครงสร้างเวทมนตร์ของเขาแปรเปลี่ยนเป็นเพียงเสียงซ่า "การซุ่มโจมตี!" เขาได้สร้างการเชื่อมโยงกระแสจิตกับทุกคนเพื่อไม่ให้เสียเวลาสนทนา ขณะเดียวกันก็ใช้ 'ญาณทัศน์ชีวิต' (Life Vision) ตรวจสอบลักษณะของการโจมตี ทุกคนยังคงอยู่ในอาการงุนงงจากการถูกขัดจังหวะการทดลองของตนเองอย่างกะทันหัน ขณะที่การพังทลายของเพดานถ้ำได้เริ่มขึ้น แผ่นดินเริ่มสั่นสะเทือน และรอยแยกอันลึกล้ำก็ปรากฏขึ้นทั่วทุกทิศทาง มันแผ่ขยายกว้างขึ้นอย่างรวดเร็วตามแรงคลื่นแห่งเวทมนตร์แห่งปฐพีที่ถาโถมเข้าใส่ตำแหน่งของพวกเขา เพื่อทำให้สถานการณ์เลวร้ายยิ่งขึ้น เหล่าเอลฟ์ยังได้ทับถมหินและดินอีกหลายร้อยกิโลกรัมลงบนโพรงถ้ำ เพื่อที่เมื่อเพดานถล่มลงมา แรงโน้มถ่วงก็จะแปรเปลี่ยนมันให้กลายเป็นลูกศรพิฆาต 'ไม่มีเวลาพอจะร่ายคาถาที่แข็งแกร่งพอจะเอาชนะเวทของพวกมันได้ และเราก็ไม่สามารถควบคุมพวกมันทั้งหมดได้ มีมากเกินไป!' ฟาลูเอล (Faluel) สบถ เมื่อต้องเผชิญหน้ากับผู้ที่ใช้พลัง 'ควบคุม' (Dominance) ปริมาณย่อมมีชัยเหนือคุณภาพ แม้ว่าเวทมนตร์ที่เหล่าเอลฟ์ใช้จะปราศจากเจตจำนง แต่การควบคุมเวทมนตร์เหล่านั้นสักครึ่งหนึ่งก็ยังเป็นไปไม่ได้ 'เรามีทางเดียวคือต้องขึ้นไปเท่านั้น! ปกป้องพวกเด็กๆ!' ไฮดรา (Hydra) ร่ายชุดเกราะ 'ป้อมปราการหลวง' (Royal Fortress armor) และขยายร่างจนถึงขนาดดั้งเดิม ใช้เกราะป้องกันแห่งดาวรอส (Davross) และแรงปะทะจากร่างที่ขยายตัวเพื่อปัดก้อนหินที่ร่วงหล่นออกไป อจาทาร์ (Ajatar) กระทำเช่นเดียวกันกับชุดเกราะ 'การ์ดแห่งอัศวินมังกร' (Wyrmguard armor) และลิธ (Lith) กับชุดเกราะ 'วอยด์วอล์คเกอร์' (Voidwalker armor) แม้จะไม่อาจเทียบได้กับผลงานชิ้นเอกของไทริส (Tyris) แต่พวกมันก็ทำหน้าที่ได้ดีเช่นกัน เดรค (Drake) ใช้การหลอมรวมแรงโน้มถ่วงขั้นสูงเพื่อเพิ่มความหนาแน่น ในขณะที่ลิธ (Lith) เสริมพลังมานาให้กับการเคลือบอดามันต์ (Adamant) บนกระดูกมังกร สามไททันที่มีความสูง 20 (66 ฟุต), 20 (66 ฟุต) และ 25 (100 ฟุต) ตามลำดับ ผงาดขึ้นจากพื้นดินดุจเทพเจ้าโบราณที่ถูกปลุกจากการหลับใหล บดบังท้องฟ้า ส่วนนักรบที่เหลือยืนรวมตัวกันอยู่ระหว่างขาของยักษ์ใหญ่ราวกับใช้ร่างมหึมาเหล่านั้นเป็นโล่กำบัง เหล่าเอลฟ์ตกตะลึงจนแทบหยุดหายใจ บางส่วนถึงกับปล่อยอาวุธในมือ แต่สายการบังคับบัญชาอันเด็ดเดี่ยวยังคงดำรงอยู่ ทุกอย่างเป็นไปตามแผนของ M'Rael 'ปลดปล่อย!' ความมั่นใจในน้ำเสียงของเขาสะท้อนกลับไปยังเหล่าขุนพลของเขา ซึ่งได้รับคำสั่งต่อ และฟื้นขวัญกำลังใจ ลูกธนูปลายอดามันต์ (Adamant-tipped arrows) ทะลวงล้อมเข้าใส่เหล่าอสูรกายจากทุกทิศทาง เอลฟ์แต่ละตนสามารถยิงลูกธนูได้ถึงสามดอกต่อครั้ง และแต่ละดอกก็เปี่ยมไปด้วยศาสตร์เวทมนตร์อันร้ายกาจ ลิธ (Lith), ฟาลูเอล (Faluel) และอจาทาร์ (Ajatar) ตอบสนองโดยสัญชาตญาณ ร่ายโล่ลมเพื่อปัดป้องลูกธนูจำนวนมหาศาล แต่หนึ่งในมนต์ผนึกของพวกมันกลับทำให้ลูกธนูทะลุผ่านปราการชั่วคราวเข้าไปได้ เมื่อลูกธนูพุ่งเข้าปะทะ มันได้ปลดปล่อยศาสตร์ระดับห้า 'เวทมนตร์นักรบ' (War Mage spell) ที่ชื่อว่า 'พิชิตเหมันต์' (Shattering Winter) เวทมนตร์น้ำได้ปกคลุมร่างของอสรพิษด้วยชั้นน้ำแข็งอันหนาทึบ ทำให้อุณหภูมิของพวกมันลดลงต่ำกว่าร้อยองศาเซลเซียส และใช้ประโยชน์จากจุดอ่อนตามธรรมชาติที่พวกมันมีต่อความเย็น.