## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): บทที่ 2829 เกินกว่ากายเนื้อ (ภาค 1) 'เหมือนฉันอย่างนั้นหรือ?' เคลียเอ่ยถามด้วยความสับสน 'เจ้าต่างหากที่ตรากตรำอดหลับอดนอน' ดัสก์ตอบ 'เจ้าทุ่มเทอ่านหนังสืออย่างหนักเพื่อยัดเยียดความรู้หลายปีจากสถาบันให้จบภายในไม่กี่เดือน ฝึกฝนเวทมนตร์อย่างไม่หยุดหย่อนจนกระทั่งการเสริมพลังสูญเสียประสิทธิภาพไป 'สิ่งเหล่านั้นล้วนเป็นฝีมือของเจ้า ไม่ใช่ข้า เจ้าไม่ได้มอบหมายข้อสอบข้อเขียนให้ข้า หรือแม้แต่ร่างกายของเจ้าเพื่อฝึกฝน มันกระทั่งแกนพลังสีเขียวสดใสของเจ้าและชีวิตในสถาบันของเรา ล้วนเป็นสิ่งที่เจ้าทำทั้งสิ้น 'ข้าอยากจะชะลอการก้าวข้ามขีดจำกัดและเข้าสถาบันของเจ้าไปจนถึงปีหน้าเสียด้วยซ้ำ 'แต่เป็นเจ้าที่ตัดสินใจเลือกทางอื่น แม้จะขัดต่อคำตัดสินของข้า ดังนั้นอย่าดูถูกตัวเอง เพราะหากเป็นไปตามความประสงค์ของข้า เราคงยังคงเร่ร่อนพักตามโรงแรมต่างๆ ขณะที่ข้ากำลังสอนพื้นฐานเวทมนตร์แก่เจ้า แทนที่จะได้อยู่บนรถไฟขบวนแรกแห่งโมการ์เช่นนี้' 'ขอบคุณ' เคลียกัดฟันแน่น พยายามอย่างยิ่งที่จะกลั้นคำยกย่องอันจริงใจนั้นให้ผ่านพ้นกำแพงแห่งความเคลือบแคลงใจในตนเองไปให้ได้ โซลุสรับรู้ได้จากแสงสีส้มในดวงตาของเคลียว่าเธอกำลังมีการสนทนาส่วนตัวกับบุรุษม้าศึก ซึ่งไม่ต่างจากการสนทนาที่เธอกับลิธเคยมี และนั่นทำให้คนอื่นๆ รู้สึกไม่พอใจอย่างยิ่ง เมื่อแสงสีส้มนั้นเลือนหายไป โซลุสจึงลองเชื่อมต่อจิตอีกครั้ง และคราวนี้เคลียก็ยอมรับมัน 'เจ้ากำลังพูดถึงเรื่องการหลอมรวมจิตใจว่าอย่างไร?' เนื่องจากเด็กสาวดูเหมือนจะลำบากใจที่จะพูดคุยถึงความสัมพันธ์ของเธอกับดัสก์ โซลุสจึงแกล้งทำเป็นไม่ใส่ใจ เลิกคิ้วประหนึ่งว่าการเผลอพูดของเคลียนั้นไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน 'ว่ามันเป็นอาวุธที่เรียบง่ายที่สุด แต่ก็ทรงพลังที่สุดในครอบครองของเจ้า มันสามารถทำลายแม้แต่ผู้ที่มีจิตใจแข็งแกร่งที่สุดได้ภายในเวลาไม่กี่นาที เปลี่ยนพวกเขาให้กลายเป็นทาสผู้ภักดีที่จะเชื่อฟังทุกคำสั่งของเจ้า 'พวกเขาจะต่อสู้และพลีชีพเพื่อเจ้าโดยไม่ต้องคิดซ้ำสอง หรือขัดขืนแม้แต่น้อย และนั่นเกิดขึ้นได้โดยไม่ต้องมีการปรับสภาพจิตใจใดๆ เพียงไม่นานหลังจากที่พวกเขาผูกพันกับเจ้า' 'จริงหรือ?' โซลุสถึงกับตะลึง 'เป็นไปได้อย่างไร? มันดูดีเกินกว่าจะเป็นจริง' เธออยากจะชี้ให้เห็นว่าเธอเคยหลอมรวมจิตใจกับลิธมานับร้อยครั้งแล้ว และความสัมพันธ์ของพวกเขาก็ยังคงแข็งแรงดีอยู่ แต่เธอไม่อยากเผชิญหน้ากับคำถามมากมายที่เธอรู้ดีว่าจะตามมา 'อีกอย่าง เมื่อข้าแบ่งปันสิ่งนี้กับดอว์น เธอก็เข้าใจความรู้สึกของข้าที่มีต่อลิธในทันที' ส่วนนี้ เธอกลับเก็บงำไว้กับตัวเอง 'อันที่จริงมันค่อนข้างชัดเจนหากเจ้าลองคิดดู' ดัสก์ตอบ โดยไม่รับรู้ถึงความปั่นป่วนภายในใจของเธอ 'การหลอมรวมจิตใจของเจ้ากับจิตใจของเจ้าภาพอย่างสมบูรณ์ หมายถึงการเติมเต็มสมองของพวกเขาด้วยความทรงจำ ความคิด ความเชื่อส่วนตัว และแม้กระทั่งความรู้สึกของเจ้า 'สำหรับสิ่งมีชีวิตที่มีชีวิตนิรันดร์เช่นพวกเรา ยิ่งเรามีชีวิตอยู่นานเท่าไร การโจมตีประเภทนี้ก็ยิ่งแข็งแกร่งขึ้นเท่านั้น หากข้าทำการหลอมรวมจิตใจอย่างสมบูรณ์กับเคลีย กรณีที่เลวร้ายที่สุด ข้าอาจจะเผาทำลายสมองของเธอได้ ส่วนกรณีที่ดีที่สุด ข้าจะเปลี่ยนเธอให้กลายเป็นร่างโคลนของข้า' 'เจ้าหมายถึงอะไร ร่างโคลนของเจ้า?' ทั้งเคลียและโซลุสถามพร้อมกัน 'ลองคิดดูสิ ชีวิตเพียงราวสิบปีของเธอช่างไร้ความหมายเมื่อเทียบกับพันปีแห่งการดำรงอยู่ของข้า การหลอมรวมเพียงครั้งเดียวก็อาจจะท่วมท้นจิตใจของเธอด้วยข้อมูลที่มากเกินกว่าที่เธอจะประมวลผลได้ 'ด้วยการย้อนรอยประสบการณ์ของข้า เธอจะปรับเปลี่ยนศีลธรรมของตนเองให้สอดคล้องกับข้า ด้วยการแบ่งปันความทรงจำของข้า เธอจะใส่ใจในสิ่งเดียวกันกับที่ข้ารัก และเกลียดชังในสิ่งเดียวกันกับที่ข้าทำ 'ดังนั้นเธอจะกลายเป็นโคลนของข้า อย่างน้อยก็ในทางจิตใจ ข้าไม่จำเป็นต้องบังคับให้เธอทำตามเป้าหมายของข้า เพราะมันจะกลายเป็นเป้าหมายของเธอเองเช่นกัน 'เธอจะไม่มีวันลังเลที่จะพลีชีพเพื่อข้า เพราะเธอรู้ว่าข้าคือผู้เป็นอมตะ และแม้ว่าเธอจะตายไป ข้าก็จะยังคงทำงานเพื่อเป้าหมายที่บัดนี้กลายเป็น "เป้าหมายของเรา" อยู่ต่อไป' หญิงสาวทั้งสองชะงักงัน ราวกับถูกแช่แข็ง ณ ที่นั้น คนหนึ่งกำลังครุ่นคิดถึงพลังที่ตนครอบครอง และอีกคนหนึ่งกำลังตระหนักถึงอันตรายของสถานการณ์ของตน 'เข้าใจแล้ว' โซลุสกล่าวขณะที่เคลียยังคงตกตะลึง 'แต่ข้าไม่ได้มีอายุเป็นพันปีเช่นนั้นหรือ? มันทำให้การหลอมรวมจิตใจมีพลังน้อยลงหรือไม่?' 'ก็ไม่เชิงนักหรอก' ดัสก์ยักไหล่ 'แม้เจ้าจะมีอายุหลายร้อยปี มันก็ยังคงเป็นข้อมูลจำนวนมหาศาลที่ต้องประมวลผล และ-' 'แล้วถ้าข้าไม่ได้มีอายุเป็นร้อยปีล่ะ?' โซลุสตัดบทเขา 'มันจะง่ายกว่าหากเจ้าบอกข้าตรงๆ ว่าเจ้าอายุเท่าใด' ดัสก์สัมผัสได้ถึงความลังเลในน้ำเสียงของเธอ และตัดสินใจว่าไม่มีประโยชน์ที่จะเสียเวลาไปกับการเล่นเกมทายปัญหา 'ประมาณยี่สิบปี โดยประมาณ' เป็นการประมาณการคร่าวๆ ที่ได้จากการรวมสิบหกปีที่เธออยู่กับลิธหลังจากฟื้นตัวจากภาวะขาดแคลนมานามานับศตวรรษ บวกกับความทรงจำจากชีวิตเก่าของเธอที่เธอได้กลับคืนมาเมื่อเวลาผ่านไป 'ยี่สิบปี?' เคลียและดัสก์อุทานด้วยความตกตะลึง 'เจ้าถูกสร้างขึ้นในวันเดียวกับการเกิดของเวอร์เฮนเลยรึ?' 'มันซับซ้อน' เธอประสานมือกันด้วยความประหม่า 'อันที่จริงข้าอายุมากกว่านั้นมาก แต่ข้าสูญเสียความทรงจำไปเนื่องจากอุบัติเหตุ มันเป็นการลบเกือบทั้งหมด ดังนั้นข้าจึงจำอะไรไม่ค่อยได้ก่อนที่จะได้ผูกพันกับลิธ' 'นั่นน่าสนใจพอๆ กับที่น่ากังวล' ดัสก์ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนตอบ 'มันอธิบายได้ว่าทำไมเจ้าถึงรู้ความสามารถของตนเองน้อยมาก เจ้าไม่เคยจำเป็นต้องพัฒนาเทคนิคในการควบคุมหรือต่อต้านเจ้าภาพเลย เพราะเวอร์เฮนคือคนแรกของเจ้า' 'แน่นอน' โซลุสไม่รู้สึกว่าจำเป็นต้องอธิบายให้ดัสก์ฟังว่าเมนาเดียนไม่เคยคาดหวังให้บุตรสาวของเธอต้องมีเจ้าภาพมากกว่าหนึ่ง ความสามารถทางโทรจิตในการโจมตีใดๆ ก็ตามที่โซลุสครอบครองอยู่ในขณะนี้ น่าจะเป็นอุบัติเหตุที่น่ายินดีอันเนื่องมาจากผู้นำแห่งเปลวเพลิงคนแรกที่ใช้เทคโนโลยีของบุรุษม้าศึกแห่งบาบายากาเป็นรากฐานสำหรับงานของนาง 'เช่นนั้นให้ข้าอธิบายแบบนี้ ความทรงจำเพียงยี่สิบปีของเจ้าก็ยังคงเป็นอาวุธที่ทรงพลัง มีเพียงสัตว์อสูรศักดิ์สิทธิ์ที่มีอายุเป็นพันปีเท่านั้นที่จะสามารถต้านทานการจู่โจมของเจ้าได้ และแม้ในตอนนั้น มันก็คงเป็นเพียงเรื่องของเวลาเท่านั้นก่อนที่จิตใจของพวกเขาจะแตกสลาย' 'จริงหรือ?' 'จริงแท้' ดัสก์ตอบ 'ลองคิดดูสิ แม้แต่สิ่งมีชีวิตที่แก่ชราก็ยังคงประสบปัญหาอย่างหนักในการทนทานต่อแรงกดดันทางจิตใจจากการย้อนรำลึกถึงชีวิตยี่สิบปีภายในเสี้ยววินาทีเดียว ความกลัว ความรู้สึก และความเชื่อของเจ้าจะถูกยัดเยียดเข้าไปในจิตใจของพวกเขาเร็วเกินกว่าที่พวกเขาจะปฏิเสธได้ 'นอกจากนี้ แม้การโจมตีครั้งแรกจะล้มเหลว เจ้าก็เพียงแค่ต้องทำซ้ำอีกครั้ง และทำซ้ำแล้วซ้ำเล่าจนกว่าบุคลิกภาพของเจ้าภาพจะพังทลายลง แต่จงระวัง วิธีการดังกล่าวเป็นดาบสองคม 'มีเหตุผลที่เราบุรุษม้าศึกมักเลือกเจ้าภาพที่อายุน้อย และหลีกเลี่ยงการใช้การหลอมรวมจิตใจในลักษณะนี้ เจ้าภาพที่อายุน้อยหมายถึงจิตใจที่ยืดหยุ่นกว่า ดังนั้นแม้เราจะใช้การหลอมรวมจิตใจ แรงกดดันย้อนกลับต่อเราก็จะน้อยที่สุด 'ทว่าเราก็ยังคงอยากที่จะไม่ใช้อีกเลย ข้ากำลังสอนมันแก่เจ้าในฐานะมาตรการสุดขั้วเพื่อรับมือกับสถานการณ์สุดวิสัย' 'อย่างไรเล่า?' โซลุสถาม 'เพราะเว้นแต่เจ้าจะสามารถแยกตัวตนของเจ้าออกจากเจ้าภาพได้อย่างสมบูรณ์ จิตใจของพวกเขาก็จะไหลบ่าเข้ามาสู่เจ้าเช่นกัน การหลอมรวมจิตใจเพียงครั้งเดียวก็เพียงพอที่จะทำให้พวกเจ้าสองคนใกล้ชิดกันมากขึ้น ทำให้มันยากที่เจ้าจะสละชีวิตของพวกเขาได้ 'ในกรณีของคนอย่างเมลน์ ไนท์จะเสี่ยงต่อการติดเชื้อจากการหลงใหลในตัวเวอร์เฮน หากไม่ใช่เพราะความเย่อหยิ่งของเขา ทุกสิ่งที่เจ้าภาพยึดถือ ทุกแง่มุมหลักของบุคลิกภาพของพวกเขา คืออาวุธของพวกเขาที่มีต่อเจ้า 'โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากเจ้าใช้การหลอมรวมจิตใจหลายครั้ง' 'ข้าเข้าใจแล้ว' โซลุสพยักหน้า 'ดังนั้นลำดับความสำคัญแรกของข้าคือการเรียนรู้วิธีแยกจิตใจของข้าออกจากเจ้าภาพ และลดผลกระทบของการหลอมรวมจิตใจที่มีต่อข้าแต่เพียงฝ่ายเดียว'