## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): บทที่ 2838 คณะต้อนรับ (ภาค 2) ไม่มีใครชอบการถูกหยามหยัน "มุกนี้เข้าท่าดี" ลิธหัวเราะตามไปด้วย ทำให้ทุกคนพากันเห็นพ้องต้องกันและจ้องมองมาที่เขา "พวกคุณมามีธุระอะไร หรือว่าแค่มาเยี่ยมเยียนกันเฉยๆ?" "ข้าหวังว่านี่คงเป็นการตอบคำถามของพวกท่านแล้ว" เร็มดีดนิ้ว เกิดละอองน้ำจากชาวเงือกกลุ่มต่างๆ พวยพุ่งสูงขึ้นเหนือยานเวย์ไฟน์เดอร์ แสงอาทิตย์ที่สาดส่องต้องละอองน้ำจนเกิดเป็นรุ้งกินน้ำหลากสีสัน บางกลุ่มร่ายเวทสร้างคลื่นลูกยักษ์ สูงพอที่จะโถมเข้าหาเหล่าทหาร พร้อมทั้งส่งตะกร้าที่เต็มไปด้วยอาหารทะเลและพวงมาลัยหลากสีสันที่ทำจากสาหร่ายที่ไม่รู้จัก "ไม่ต้องห่วง เราจัดการพิษออกให้แล้ว" หญิงสาวชาวเงือกกล่าวพร้อมรอยยิ้มอันอบอุ่น หลังจากทหารนายหนึ่งสวมพวงมาลัยเข้าไปแล้ว ซึ่งทำให้เขารู้สึกขนลุก ชายผู้น่าสงสารผู้นั้นตกอยู่ในภาวะสับสนระหว่างสัญชาตญาณที่อยากจะโยนมันทิ้ง กับความปรารถนาที่จะไม่ลบหลู่เจ้าบ้าน สีหน้าของเขาช่างน่าอึดอัดเสียจนเหล่าชาวเงือกก็พากันหัวเราะคิกคักออกมา "ข้าว่าตอนนี้เราเสมอกันแล้ว" ลิธกล่าว "เอาเรื่องตลกไว้ทีหลัง อะไรคือเหตุผลที่เราได้รับเกียรติให้ต้อนรับเช่นนี้?" "ไม่ใช่พวกเขา แต่เป็นท่านต่างหาก" เร็มชี้มาที่เขา "ข้าต้องการคำอนุญาตให้ขึ้นไปบนยาน" "อนุญาต" โอไรออนกล่าวด้วยน้ำเสียงสั่งการ พยายามทวงคืนศักดิ์ศรีกลับคืนมา คลื่นเวทมนตร์ได้พัดพาเร็มขึ้นสู่ดาดฟ้าของยานเวย์ไฟน์เดอร์ ลิธยื่นมือออกไปให้ แต่เร็มกลับเมินเฉย ก่อนจะก้มคำนับเขาอย่างนอบน้อม แล้วคุกเข่าลงข้างหนึ่ง "เป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้ต้อนรับทุกท่านกลับมา ข้าได้นำพาผู้คนของข้ามาเพียงพอที่จะนำพาทุกท่านขึ้นฝั่งอย่างปลอดภัย เราได้จัดการเส้นทางและบริเวณโดยรอบของจุดลงจอดอันกว้างขวางให้เรียบร้อยแล้ว ที่นั่นมีทั้งน้ำจืดและต้นไม้อุดมสมบูรณ์" "ผู้คนของท่านสามารถหาผลไม้ เนื้อสัตว์ หรือปลาได้ตามที่ใจปรารถนา ท่านจะไม่ได้พบสิ่งเหล่านั้นทั้งหมดในที่เดียวเป็นกิโลเมตร" "ขอบคุณมาก" ลิธก้มคำนับตอบ ก่อนจะยื่นมือไปช่วยเร็มให้ลุกขึ้นยืน "ว่าแต่ ท่านหมายความว่าอย่างไรกับการต้อนรับพวกเรากลับมา? ข้ามาคนเดียวที่นี่ ฟลอเรีย…" ความเงียบที่น่าอึดอัดปกคลุมขึ้นเมื่อยานเวย์ไฟน์เดอร์เข้าใกล้ชายหาดทราย ตามที่เร็มได้สัญญาไว้ มีพื้นที่กว้างขวางเพียงพอสำหรับขบวนทั้งหมด แม้จะถูกแบ่งย่อยออกเป็นส่วนๆ แม่น้ำสายกว้างไหลมาจากแผ่นดินใหญ่และทอดตัวลงสู่ทะเล บริเวณสองฝั่งแม่น้ำเต็มไปด้วยต้นไม้สูงใหญ่หนาทึบ ห่างจากชายฝั่งเพียงไม่กี่สิบเมตร "นางได้พลีชีพอย่างสมเกียรติในการรบขณะต่อสู้เพื่อผู้คนของนาง ข้าทราบดี" เร็มเติมประโยคให้เขา "และท่านต้องเป็นท่านลอร์ดโอไรออน พวกเราเสียใจอย่างสุดซึ้งกับการสูญเสียของท่าน ผู้คนของข้าเป็นหนี้บุญคุณอันใหญ่หลวงต่อธิดาของท่าน ซึ่งทั้งความตายและกาลเวลาก็ไม่อาจลบล้างได้" "หากมีสิ่งใดที่เราจะสามารถทำเพื่อท่านได้ โปรดเอ่ยปากขอมาได้เลย" "ท่านรู้จัก 'บุปผาแรกแย้ม' ของข้าด้วยหรือ?" ด้วยสถานการณ์อันน่าเศร้าของการเสียชีวิตของฟลอเรียในขณะที่ถูกพันธนาการด้วย 'อาร์เรย์แห่งความภักดีอันไม่สั่นคลอน' ชื่อของนางยังคงถูกกระซิบด้วยความละอายและความขยะแขยงในราชสำนัก ทุกสิ่งที่นางได้กระทำในฐานะนายทหารแห่งอาณาจักร ทุกความสำเร็จที่นางได้บรรลุตั้งแต่เข้าศึกษาในสถาบันไวท์กริฟฟอน ล้วนถูกบดบังด้วยคำเพียงคำเดียว: คนทรยศ ไม่มีใครสนใจว่าก่อนถูกจับกุม ฟลอเรียได้ต่อสู้อย่างกล้าหาญในแนวหน้าของสงครามกริฟฟอน หรือว่าความภักดีของนางถูกบีบบังคับด้วยเวทมนตร์ต้องห้าม ในชีวิตและความตาย ไม่มีใครใส่ใจถึงเหตุสุดวิสัย มีเพียงผลลัพธ์เท่านั้นที่สำคัญ สำหรับผู้คนในอาณาจักร ชื่อของฟลอเรียได้กลายเป็นสิ่งไม่แตกต่างไปจาก อาเนลา ลินเนีย อดีตผู้อำนวยการโรงเรียนแบล็คกริฟฟอนผู้ทรยศ ทั้งสองถูกพิจารณาว่าเป็นผู้ผิดคำสาบาน ผู้ที่เข้าร่วมกับราชินีคลั่งด้วยความกระหายอำนาจและการแก้แค้นต่อผู้ที่เคยเหยียดหยามพวกเขา แม้จะมีความพยายามทั้งหมดของโอไรออน ลิธ และเหล่าราชวงศ์ในการกอบกู้ชื่อเสียงของนาง แต่ความคิดเห็นของสาธารณชนก็ยังคงไม่เปลี่ยนแปลง "เราเคยพบกันสั้นๆ ครับ แต่ใช่" เร็มพยักหน้า "ข้าได้รับพรให้มีโอกาสรู้จักฟลอเรียและได้หายใจร่วมอากาศเดียวกับนาง ข้าได้ทราบเรื่องราวที่เกิดขึ้นกับนาง และข้าขอแสดงความเสียใจอย่างสุดซึ้ง" "เรื่องแบบนี้น่าจะเกิดขึ้นกับคนอื่นที่ด้อยกว่าเสียมากกว่า ธิดาของท่าน ฟลอเรีย ถูกสังหารไปถึงสามครั้ง ครั้งแรกคือเมื่อคาถาพันธนาการบังคับให้นางย่ำยีทุกสิ่งที่นางได้ต่อสู้มาตลอดชีวิตเพื่อปกป้อง สังหารจิตวิญญาณของนาง" "ครั้งที่สองคือเมื่อธรุดสั่งประหารนางด้วยกลอุบายอันน่ารังเกียจ สังหารร่างของนาง และครั้งสุดท้ายคือเมื่อเหล่ามนุษย์อันโง่เขลาของอาณาจักรแปดเปื้อนชื่อเสียงของนาง สังหารความทรงจำของนาง" โอไรออนคุ้นชินกับการที่ชื่อของฟลอเรียถูกใส่ร้ายป้ายสีเสียจนการได้ยินเร็มกล่าวถึงนางด้วยความเคารพอย่างสูงนั้นทำให้หัวใจของเขาบีบรัด "จงรู้ไว้เถิดว่าผู้คนของข้าไม่สนใจในความงี่เง่าเหล่านั้น ในพงศาวดารของพวกเรา ฟลอเรียถูกบันทึกไว้ในฐานะวีรสตรี รายละเอียดแห่งการสิ้นพระชนม์ของนางถูกอธิบายไว้อย่างละเอียด ทำให้ภาพลักษณ์ของนางเป็นโศกนาฏกรรม มิใช่ผู้ที่น่ารังเกียจ" "ข้าหวังว่าทุกท่านจะหาเวลามาเยือนเมืองเจิ้นของเราได้ มันจะเป็นเกียรติอย่างยิ่งหากได้แสดงอนุสรณ์สถานที่เราสร้างขึ้นเพื่อเฉลิมฉลองวีรบุรุษของเรา" ชาวเงือกโค้งคำนับอย่างนอบน้อมต่อโอไรออนและลิธ ก่อนจะชะงักเมื่อเห็นทารกน้อยที่ถูกอุ้มไว้บนอกของลิธ "ท่านบอกว่าพวกเราทั้งหมด แล้วทิสต้ามาถึงแล้วหรือ?" ลิธถาม ดึงเร็มออกจากภวังค์ "แน่นอนอยู่แล้ว หากมิเช่นนั้น เราก็ไม่มีทางทราบเส้นทางของพวกท่านหรือประมาณเวลาที่จะมาถึงได้" เร็มพยายามละสายตาจากทารกน้อยและเส้นผมของพวกมัน "น้องสาวของท่านอยู่ที่นี่? อย่างไรกัน?" โอไรออนรู้สึกสับสนเล็กน้อยกับข่าวนี้ "นางก็อยากจะมาด้วย แต่พวกราชวงศ์กล่าวถึงเรื่องน้ำหนักบรรทุก นางจึงบินมาด้วยตนเอง" ลิธยักไหล่ "ท่านมีปัญหาอะไรกับเรื่องนี้หรือ?" "ไม่มีเลย ข้าแค่ประหลาดใจ" โอไรออนส่ายหน้า "เราต้องการความช่วยเหลือทุกอย่างที่เราหาได้ หากทิสต้าอยู่ที่นี่ แฟนของนางก็น่าจะมาด้วย และเขามาจากเจียร่าใช่หรือไม่?" ลิธพยักหน้า "ยอดเยี่ยมไปเลย บางทีเราอาจจะหลีกเลี่ยงการทะเลาะวิวาทอันไร้สาระกับคนท้องถิ่นได้ และด้วยความช่วยเหลือของพวกเขา การหาที่ตั้งที่สมบูรณ์แบบสำหรับการตั้งรกรากครั้งแรกของเราจะง่ายขึ้นมาก" โอไรออนโค้งคำนับเร็มอย่างรวดเร็ว ก่อนจะกระโดดลงจากยานเวย์ไฟน์เดอร์ ปลุกเร้าให้ทุกคนทำเช่นเดียวกัน "ลงจากยานได้แล้ว! ถ้าใครอ้วกออกมา ใครคนนั้นก็ต้องเช็ดเอง!" เขากล่าวด้วยเสียงที่ถูกขยายด้วยเวทมนตร์ ซึ่งทำให้ทุกคนภายในยานเวย์ไฟน์เดอร์ได้ยิน ระดับเสียงของเขาไม่ดังไปกว่าเสียงตะโกนปกติ แต่ความถี่ของเสียงถูกปรับแต่งให้คำพูดของเขาสะท้อนก้องกับโครงโลหะของยาน ทำให้มันเปรียบเสมือนกระดานเสียง คณะทูตจากสองประเทศและสภาต่างๆ ออกจากเกวียนของตนอย่างเป็นระเบียบ ขณะที่โอไรออนใช้คาถาเวทมนตร์ทำงานเพื่อทำการนับและอัปเดตจำนวนผู้โดยสารแบบเรียลไทม์ "ข้าไม่ต้องการฟังดูอยากรู้อยากเห็นเกินไป แต่พวกท่านได้ให้เกียรติเชื้อชาติของข้าด้วยการรับเจ้าสาวชาวเงือกแล้วใช่หรือไม่?" เร็มถาม ขณะที่จ้องมองคามิล่าและโซลัสอย่างตั้งใจ ผิวของพวกนางเข้มเกินไป นัยน์ตาเป็นสีน้ำตาลเกินไป และเส้นผมก็เรียบง่ายเกินกว่าจะเป็นชาวเงือก แน่นอนว่าพวกนางอาจจะแปลงกายได้ แต่เร็มก็ไม่พบเหตุผลใดที่คู่ครองของสิ่งมีชีวิตที่ทรงพลังอย่างลิธจะต้องหลบซ่อนสายตาจากผู้ด้อยกว่าของนาง