Chapter 3697: Up Close and Personal (Part 2)

เผยแพร่เมื่อ 10 เม.ย. 2569 05:09

**บทที่ 3697: ประชิดตัว (ส่วนที่ 2)** บทสนทนายังไม่ทันสิ้นสุดและเวทมนตร์ยังไม่ทันถูกเรียกคืน อุณหภูมิแก่นแท้ของลิธก็กลับมาเสถียรอีกครั้ง เขาตะลุยฝ่าวงล้อมและค่ายกลแรงโน้มถ่วง ทะยานขึ้นสู่ฟากฟ้าอีกครา ‘อย่าปล่อยให้เขาทำความเร็วถึงระดับมังกรได้ ไม่อย่างนั้นพวกเราต้องเริ่มกันใหม่หมด!’ ยูรินออกคำสั่งเป็นชุด ซึ่งเหล่าผู้วิเศษที่ตื่นรู้ (Awakened) ที่เหลือต่างปฏิบัติตามอย่างเคร่งครัด จิสช่า พญาปักษาร็อค คือผู้ที่รวดเร็วที่สุดในกลุ่ม แม้ความพยายามครั้งก่อนจะล้มเหลว แต่นางก็ไม่ลังเลที่จะพุ่งทะยานไปเบื้องหน้าหลังจากกระตุ้นพลัง 'อสนีบาตชีวะ' (Living Thunder) แรงต้านอากาศมลายหายไปเมื่อนางขับเน้นสนามแม่เหล็กของโมการ์ เข้าประชิดตัวลิธในชั่วพริบตา เขามีเวลาเพียงสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ก่อนที่นางจะกวาดสายฟ้าฟาดผ่านร่างของเขาไป ครานี้ เขาร่ายเพลิงพิษ (Noxious Flames) และเพลิงปรภพ (Nether Flames) ขึ้นมาพร้อมกัน โดยสาดซัดเพลิงปรภพออกไปก่อน และสำรองเพลิงพิษไว้ในท่าเตรียมพร้อม ธาตุดินต้องสาปที่แฝงอยู่ในเปลวเพลิงสีส้มได้นำพากระแสไฟฟ้าลงสู่พื้นดิน ก่อนจะฉีกกระชากสายฟ้าออกเป็นสายเล็กสายน้อยอันบ้าคลั่ง ฉีกร่างทิพย์ของจิสช่าจนแหลกเป็นชิ้นๆ ทว่านั่นล้วนอยู่ในสัจจะแห่งการคำนวณของยูริน ผู้รักษาเตรียมพร้อมที่จะรวบรวมเศษซากของพญาปักษาและประกอบมันขึ้นมาใหม่ก่อนที่จะสายเกินไป ลิธโจมตีด้วยเพลิงเพียงครึ่งเดียว และใช้อีกครึ่งหนึ่งเพื่อปกป้องวาเลรอน เป็นไปตามที่ยูรินคาดการณ์ไว้ไม่มีผิดเพี้ยน การโจมตีนั้นไม่อาจสังหารเทียแมทได้สำเร็จ แต่ก็มากพอที่จะชะลอความเร็วและทำให้แขนขาของเขาชาด้าน เปิดช่องว่างให้คาอิลม์ลงมือ ออร์ธรัสสองหัวพุ่งทะยานออกมาจากก้าวพริบตา (Warp Steps) ในขณะที่ลิธยังคงชะงักงัน บีบบังคับให้เขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องพ่นเพลิงพิษออกจากปาก อากาศโดยรอบแปรเปลี่ยนเป็นกรดพิษร้ายแรง ทว่าคาอิลม์เตรียมพร้อมมาอย่างดี หัวทั้งสองของเขาร่ายเวทป้องกันไว้ล่วงหน้า และเขากลั้นหายใจเอาไว้ เพลิงต้องสาปทรงพลังเหนือกว่าการป้องกันของเขา แต่มันก็หลงเหลือพลังงานเพียงน้อยนิดจนถูกสยบลงด้วยกายามานา (Mana Body) ‘บัดซบเอ๊ย เจ้านั่นเป็นแค่ตัวล่อให้ฉันเปลืองเปลวเพลิง ฉันติดกับดักเข้าแล้ว!’ ลิธสบถในใจ หันขวับไปมองได้ทันท่วงทีตอนที่ก้าวพริบตาอีกวงเปิดออกเพียงเสี้ยววินาทีหลังจากที่ออร์ธรัสปรากฏตัว ซาครา ไททาเนียพุ่งตัวทะยานออกมาด้วยความเร็วสูงสุด คมดาบทั้งสิบของนางลุกโชนด้วยเวทมนตร์เสริมพลังที่แตกต่างกัน และเป้าหมายของดาบทุกเล่มคือแขนซ้ายของลิธ... หรือถ้าจะพูดให้ถูกก็คือ วาเลรอน ‘นางตัวแสบ!’ ลิธร่ายโกเลมของเขาออกมา ทว่าแรพเตอร์กลับถูกกดทับด้วยค่ายกลแรงโน้มถ่วงที่เขาเพิ่งจะหลบพ้นมาได้ฉิวเฉียด ส่วนทรับเบิลก็ถูกยิงร่วงด้วยเวทแห่งจิตวิญญาณระดับห้า ‘พญาโศกทะลวงพสุธา’ (Phoenix Smash) เปลวเพลิงสีมรกตจะทำลายทั้งร่างกายและแกนพลังงานของโกเลม สูบกินพลังงานสำรองของพวกมันเร็วกว่าปกติถึงสองเท่า ลิธปัดป้องการโจมตีแรก เบนวิถีการโจมตีที่สองได้อย่างเฉียดฉิว และเมื่อถึงการโจมตีที่สาม แขนขวาของเขาก็ชาดิกจากแรงกระแทกจนไม่อาจขยับได้อีก ไททาเนียมีพละกำลังมหาศาลเหนือกว่าเทียแมทมากนัก และนางยังมีดาบเหลืออยู่อีกถึงแปดการโจมตี เขาเบี่ยงการโจมตีที่สามและสี่ด้วยปีกพังผืด และปัดป้องการโจมตีที่ห้าด้วยหางหนามของตน เมื่อดาบที่หกพุ่งเข้ามา แขนขาของเขาก็ไม่ตอบสนอง บีบให้เขาต้องใช้ปราการวิญญาณ (Spirit Barrier) เป็นทางเลือกสุดท้าย “เสร็จฉันล่ะ เจ้าปลาไหลจอมลื่น!” ซาคราฟาดฟันกำแพงมรกตด้วยคมดาบทั้งห้าพร้อมกันในคราเดียว แทนที่จะโจมตีทีละเล่ม ความรุนแรงของแรงปะทะส่งร่างลิธกระเด็นร่วงหล่นกระแทกพื้น ขุดหลุมอุกกาบาตลึกลงไปหลายเมตรและหยุดยั้งการหลบหนีของเขาโดยสมบูรณ์ ‘แผนขั้นที่สามสำเร็จลุล่วง’ ยูรินกำหมัดแน่นด้วยความลำพองใจ ‘เดินหน้าสู่แผนขั้นที่สี่ จิสช่า คาอิลม์ อย่าเพิ่งเข้าร่วมการต่อสู้จนกว่าพวกเจ้าจะฟื้นตัวเต็มที่ อย่ากลายเป็นตัวถ่วงให้เวอร์เฮนฉวยโอกาสได้’ ราวกับยูรินหยั่งรู้อนาคต ทรับเบิลและแรพเตอร์มุดเข้าและออกจากมิติกระเป๋า พวกมันปลดแอกตัวเองจากกับดักและหวนกลับมาผนึกกำลังกับผู้เป็นนายในพริบตาเดียว ทรับเบิลพุ่งเข้าใส่ไททาเนีย รับคมดาบทั้งสิบของนางไว้ และอาบร่างของนางด้วยเสาแห่งธาตุมืดที่ก่อตัวขึ้นจากคริสตัลสีดำของมัน ซาคราเหี่ยวเฉาลงอย่างรวดเร็วจนตาเปล่ามองเห็นได้ แต่เลลิราใช้ก้าวพริบตา (Blink) ดึงตัวไททาเนียให้รอดพ้นจากอันตราย เหล่าภูตแฟร์รี่ไม่จำเป็นต้องพึ่งพาผู้รักษา การหลอมรวมเข้ากับผืนดินก็เพียงพอที่จะดึงเอาสารอาหารทั้งหมดที่ต้องการ และความสามารถในการฟื้นฟูแต่กำเนิดของพวกมันจะจัดการส่วนที่เหลือเอง แกมรา สฟิงซ์พุ่งเข้าใส่ลิธจากด้านซ้าย แต่กลับพบว่าแรพเตอร์เตรียมพร้อมดักหน้าด้วยการตวัดดาบเขี้ยวอสรพิษ (Snakebite) ลิธเรียกโกเลมกลับคืนในเสี้ยววินาทีก่อนที่เวทระดับห้าสองบทจะฟาดฟันลงมาจากเบื้องบน และปลดปล่อยพวกมันออกมาทันเวลาเพื่อสกัดกั้นศัตรูสองในห้าคนที่พุ่งเข้าหาเขา ‘ไอ้หมอนี่มันไวเป็นบ้า’ เลลิรามิอาจซ่อนเร้นความชื่นชมที่เจือปนอยู่ในห้วงความคิด ‘น่าเสียดายที่จะต้องฆ่าเวอร์เฮน แต่นี่คือสิ่งที่เขาเลือกเอง’ ‘ใครสนเรื่องพรรค์นั้นกันเล่า?’ ยูรินตั้งคำถามกับทุกคนที่ไม่ได้กำลังต่อสู้เอาเป็นเอาตาย เพื่อให้พวกเขาวิเคราะห์ต้นตอของปัญหา ‘เวอร์เฮนตอบสนองได้เร็วขนาดนั้นได้ยังไง และพวกเราจะหยุดเขายังไง? นั่นต่างหากคือคำถามที่สำคัญ’ ลิธเคลื่อนไหวด้วยความเร็วอันสมบูรณ์แบบที่พึงคาดหวังได้จากสัตว์เทวะผู้ครอบครองแก่นแท้สีม่วงสว่างไสว ทว่าปฏิกิริยาตอบสนองและการทำงานผสานกันของสายตาและมือของเขานั้นช่างน่าเหลือเชื่อ เขาเคลื่อนไหวก่อนที่การโจมตีจะเริ่มต้นขึ้น และสวนกลับในทุกช่องโหว่ที่พบเห็น ในขณะเดียวกันก็ต้องรับมือกับนักสู้ผู้ตื่นรู้อันมากประสบการณ์ถึงสามคนในคราวเดียว เกราะของเขาถูกร่ายด้วยเวทพิทักษ์สมบูรณ์ (Full Guard) ทว่าทุกคนก็ใช้มัน มีเพียงลิธคนเดียวเท่านั้นที่สร้างผลลัพธ์เช่นนี้ได้ ลิธตระหนักดีว่าเมื่ออยู่ห่างจากน้ำพุมานา เนตรสดับแห่งเมนาดิออน (Ears of Menadion) จะไม่สามารถดึงพลังที่แท้จริงออกมาใช้ได้ แต่เขาได้เรียนรู้จากริฟ่าแล้วว่าไม่จำเป็นต้องทำเช่นนั้น เฉกเช่นเดียวกับการฝึกฝนในสวนแห่งโมการ์ ลิธเพิกเฉยต่อกระแสมานาทั้งปวง ยกเว้นเพียงกระแสเดียว... กระแสมานาของตัวเขาเอง เขาได้เรียนรู้ในบทเรียนแรกว่าต้องทำอย่างไรเพื่อรักษาการจดจ่อไว้กับกระแสมานาเพียงหนึ่งเดียว และระลอกคลื่นที่มันสร้างขึ้นเมื่อปะทะกับกระแสมานาอื่น เมื่ออยู่ในระยะประชิดเช่นนี้ ลิธเพียงแค่ใช้เนตรสดับกวาดสัมผัสไปรอบๆ ตัวในรัศมีแค่ไม่กี่เมตรก็เพียงพอแล้วที่จะรวบรวมข้อมูลทุกอย่างที่ต้องการ กระแสแห่งเวทมนตร์ของศัตรู การกระตุ้นเวทเสริมพลังในคมดาบ การพุ่งทะยานของเวทมนตร์ผสานและระบุว่าอยู่ที่แขนขาข้างไหนก่อนจะเกิดการโจมตี ทุกสรรพสิ่งล้วนอยู่ในการรับรู้ในอาณาเขตเล็กๆ ที่เขาสร้างขึ้นเพื่อการอยู่รอดของตนเอง ยิ่งไปกว่านั้น แร็กนาร็อกก็ยังสู้ได้ร้ายกาจและสกปรกไม่ต่างจากผู้เป็นนายของมัน “ปกป้องบุตรี! ปกป้องบุตรา!” ดาบคลุ้มคลั่งแผดเสียงคำรามก้อง ในขณะที่คมเขี้ยวตามแนวสันดาบขย้ำลึกลงไปในอาวุธของศัตรูในทุกๆ การปะทะ คมเขี้ยวกักขังดาบเล่มอื่นเอาไว้ ดึงและผลักพวกมันตามแต่แร็กนาร็อกจะเห็นสมควร เหล่าผู้ตื่นรู้ไม่อาจรุกคืบหรือถอยร่นได้ดั่งใจหมาย เนื่องจากดาบคลุ้มคลั่งบีบบังคับให้พวกเขาต้องเต้นไปตามจังหวะของมันและทำลายกระบวนท่าของพวกเขากระจุยกระจาย การโจมตีที่ควรจะลื่นไหลเป็นห่าฝนกลับล้มเหลวไม่เป็นท่า เนื่องจากมีผู้ตื่นรู้อย่างน้อยหนึ่งคนหรือมากกว่านั้นอยู่ในตำแหน่งที่ผิดพลาดเสมอ ดาบคลุ้มคลั่งยังใช้กลยุทธ์นี้เพื่อทำลายกระบวนท่าของศัตรูและเปิดช่องโหว่ให้ลิธสวนกลับ ทว่าทั้งหมดนั่นก็ยังไม่เพียงพอ ข้อได้เปรียบทั้งจำนวน กลยุทธ์ และการซุ่มโจมตี ย่อมเพียงพอที่จะบดขยี้ลิธในสภาพที่สมบูรณ์ที่สุด ทว่าในยามนี้ เขาต้องแบกรับภาระแห่งชีวิตเล็กๆ เอาไว้ในวงแขนซ้าย ชีวิตเล็กๆ ที่ร่ำไห้ด้วยความหวาดกลัว และเป็นเป้าหมายที่ศัตรูของเขาโจมตีอย่างไม่ลดละ ชีวิตน้อยๆ ที่ทำให้แขนซ้ายของเขาต้องแนบชิดติดตัวจนไร้ประโยชน์ และบีบบังคับให้ลิธต้องรับการโจมตีที่เขาควรจะปัดป้องมันได้ ‘ยืดเยื้อเกินไปแล้ว’ ยูรินจ้องมองบาดแผลมากมายบนร่างของลิธที่กำลังสมานตัวด้วยเวทผสานแสง ‘ถ้าขืนยังเป็นแบบนี้ต่อไป ต้องมีใครตายแทนเวอร์เฮนแน่ๆ เตรียมตัวเข้าสู่แผนขั้นที่ห้าเมื่อข้าส่งสัญญาณ... สัญญาณ!’

React

พูดคุย