Chapter 3717: All Out of Anger (Part 2)

เผยแพร่เมื่อ 10 เม.ย. 2569 05:17

**บทที่ 3717: โทสะที่สิ้นสุด (ตอนที่ 2)** วาเลรอนรู้สึกโกรธเคืองโพรทีอุสที่หลอกลวงเขา อีกทั้งยังขุ่นเคืองเหล่าพี่น้องต่างมารดาคนอื่นๆ ที่ปิดบังความจริงไม่ยอมบอกกล่าวแก่เด็กน้อยอย่างเขาเลย เด็กน้อยโกรธผู้คนมากมายจนหัวใจดวงเล็กๆ รู้สึกอัดอั้นราวกับจะระเบิดออกมา เขาโกรธทุกคนที่เขารัก โดยไม่อาจทำความเข้าใจถึงเหตุผลเบื้องหลังการกระทำของพวกคนเหล่านั้นได้เลย การเกลียดชังลิธนั้นเป็นเรื่องที่ยากลำบากอยู่แล้วจากสายใยความผูกพันที่พวกเขาร่วมสร้างกันมา ทว่าการต้องมาเกลียดลิธ หลังจากที่ได้รับรู้ว่าชายหนุ่มเพียงแค่มารับช่วงต่อในสิ่งที่ธรัดทิ้งไว้ กลับกลายเป็นเรื่องที่ยากเข็ญยิ่งกว่า แม้จะเกิดเรื่องราวมากมายเพียงใด วาเลรอนที่สองก็ยังคงรักธรัดมากเกินกว่าจะเกลียดชังนางลง ทว่าหากเขาไม่เกลียดนาง ความโกรธเกรี้ยวที่เขามีต่อการกระทำของลิธก็ดูจะกลายเป็นเรื่องไร้สาระไปในทันที ด้วยความสับสนที่มากยิ่งกว่าครั้งใด หัวใจของเด็กน้อยติดอยู่ท่ามกลางพายุฝนฟ้าคะนองแห่งความรักและความคับแค้น วาเลรอนจึงได้เอ่ยถามคำถามของตนออกไป "ทำไม?" เขาย้ำคำเดิม ส่วนความรู้สึกที่เหลือนั้นถูกส่งผ่านทางเกล็ดมังกร (Dragon Scales) "ข้าฝากฝังเจ้าไว้กับเวอร์เฮน ก็เพราะนั่นคือสิ่งที่ท่านพ่อต้องการ" โพรทีอุสตอบกลับ "สิ่งที่ท่านแม่ต้องการ และที่สำคัญที่สุด... เพราะมันคือสิ่งที่เจ้าต้องการ ข้า—" "อะไรนะ?" วาเลรอนพูดแทรกดอพเพลแกงเกอร์ขึ้นมา "แม่? แม่ต้องการงั้นเหรอ?" "ใช่แล้ว" โพรทีอุสแสดงภาพความทรงจำของบทสนทนาที่เคยเกิดขึ้นระหว่างเขา ลีเกน และราชินีวิปลาส หลังจากที่จอร์มุนตกตาย ทว่าก่อนที่จะเกิดศึกตัดสินครั้งสุดท้าย ธรัดยังคงเกลียดชังลิธเข้ากระดูกดำ ทว่านางก็เห็นพ้องต้องกันว่า หากนางต้องพ่ายแพ้ในสงครามกริฟฟอน (War of the Griffon) จอมเวทสูงสุดแห่งอาณาจักร (Supreme Magus) ผู้นี้คือบุคคลที่เหมาะสมที่สุดที่จะปกป้องและเลี้ยงดูบุตรชายของนาง ราชินีวิปลาสเคียดแค้นไทริสในสิ่งที่นางกระทำต่ออาร์ธาน และเกลียดชังลีเกนที่ล้มเหลวในการปกป้องจอร์มุน รายละเอียดและความหมายของประโยคทั้งสองนั้นถูกทำให้พร่ามัว ซึ่งนั่นทำให้วาเลรอนเข้าใจได้ในทันทีว่า การละเว้นภาพความทรงจำเหล่านี้ มีจุดประสงค์เพื่อปกป้องเขาจากความจริงอันแสนเจ็บปวดอีกเรื่องหนึ่ง ในความทรงจำนั้น ธรัดกล่าวว่าการเติบโตขึ้นมาพร้อมกับบุตรของลิธ และภายใต้การสั่งสอนของผู้พิทักษ์ (Guardians) คือหนทางที่ดีที่สุดที่จะมอบใครสักคนให้กับวาเลรอนที่สอง... ใครสักคนที่จะสามารถเข้าใจถึงความยากลำบากของเขา และคอยช่วยเหลือให้เขาเชี่ยวชาญในพลังสายเลือดของตนได้ สายใยเชื่อมโยงจิตถูกตัดขาดลงอย่างกะทันหัน เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้วาเลรอนได้เห็นรอยยิ้มอันเหี้ยมเกรียมของธรัด ในขณะที่นางกำลังร่ายยาวถึงการกระทำอันแสนเลวร้ายที่นางจะยัดเยียดให้กับลิธและครอบครัวของเขา หากว่านางเป็นฝ่ายชนะสงคราม "ท่านแม่... ต้องการเหรอ?" วาเลรอนเริ่มปล่อยโฮออกมา และต้องใช้เวลาหลายนาที รวมถึงการหลับลึกจากความเหนื่อยล้า ก่อนที่บทสนทนาจะเริ่มต้นขึ้นอีกครั้ง "อย่างที่ข้าเพิ่งบอกไป ข้าอยากมอบชีวิตที่ปกติสุขและพ่อแม่ที่รักเจ้าให้กับเจ้า ข้าอายุมากกว่าเจ้าเพียงไม่เท่าไหร่หรอกนะน้องเล็ก และในหมู่พี่น้องของเรา ก็ไม่มีใครเลยที่มีสัญชาตญาณความเป็นพ่อแม่หลงเหลืออยู่แม้แต่น้อย" โพรทีอุสจงใจข้ามเรื่องของไออาตาที่เป็นข้อยกเว้นและได้ตกตายไปแล้ว "พวกเราไม่สามารถเลี้ยงดูเจ้าได้อย่างเหมาะสม และพวกเราก็ไม่ไว้ใจเหล่าผู้พิทักษ์... ข้าไม่ได้ตั้งใจจะล่วงเกินท่านนะ ท่านปู่" "ข้าไม่ได้ถือสาอะไรหรอก" ลีเกนถอนหายใจ "บ้านของท่านปู่นั้นใหญ่โตก็จริง แต่มันก็เป็นเพียงแค่กรงขัง เจ้าจะได้ใช้ชีวิตอยู่ในโลกจอมปลอมที่เขาสร้างกฎเกณฑ์ขึ้นมา และเติบโตขึ้นมาเป็นเด็กที่ใสซื่อและไม่ประสีประสา อีกอย่าง ท่านปู่ก็มักจะยุ่งวุ่นวายอยู่กับกิจการของจักรวรรดิและหน้าที่ในฐานะผู้พิทักษ์ของเขาอยู่เสมอ" "เขาอาจจะเป็นผู้ให้ที่พักพิงที่สมบูรณ์แบบ แต่พวกเรากังขาในทักษะความเป็นพ่อแม่ของเขา" "ข้าขอค้านโว้ย!" ลีเกนคำรามลั่น พร้อมกับเสกชาร์เกนให้มาปรากฏตัวอยู่เคียงข้าง "ลองถามเขาดูสิว่าข้าเป็นพ่อที่ดีหรือเปล่า ข้าท้าเจ้าเลย!" "ป้อ! ป้อ!" ลูกมังกร (Wyrmling) เลียใบหน้าของลีเกนด้วยความตื่นเต้น ทั้งข่วน เกาะกุม และขบกัดเขาด้วยความรักใคร่ "ป้อคือป้อที่ดีที่ฉุด! ดีที่ฉุดเยย!" "และถ้าข้ากล้าโต้แย้งคำพูดนั้น ชาร์เกนก็จะร้องไห้ แล้วโอเวอร์ลอร์ดซาลาร์คก็จะมาปิดบัญชีชีวิตข้าแน่" โพรทีอุสชี้ไปยังออร่าเปลวเพลิงที่กำลังแผดคำรามอยู่เบื้องหลังลูกมังกร ซึ่งนั่นนับเป็นคำขู่ที่ไม่ได้ปิดบังอะไรเลยสักนิด "เหลวไหล! ข้าเป็นพ่อที่ยอดเยี่ยมต่างหาก" ลีเกนทำเสียงฮึดฮัดในลำคอ "ดูสิว่าลูกชายตัวน้อยของข้ามีความสุขแค่ไหน!" "ป้อเล่น! เย่นกัน!" ชาร์เกนเลียวาเลรอนที่สองที่ยังคงตะลึงงันจนน้ำลายยืดเต็มตัวไปหมด "เย่นกัน แวล!" ลูกมังกรช่างดูมีความสุขล้นปรี่ และวาเลรอนก็หวาดกลัวเกินกว่าจะล่วงเกินหนึ่งในเพื่อนคนสุดท้ายที่เขาเหลืออยู่ เขาจึงยอมตอบรับคำชวนนั้น หลังจากช่วงเวลาอันยาวนานของการปลุกปล้ำและวิ่งไล่จับ วาเลรอนก็รู้สึกหงุดหงิดลีเกนที่เข้ามาขัดจังหวะ แต่ในขณะเดียวกันเขาก็รู้สึกขอบคุณ แม้ว่ามันจะดำเนินไปเพียงช่วงเวลาสั้นๆ แต่วาเลรอนก็ได้หยุดคิดและหยุดทนทุกข์ทรมาน นอกจากนี้ ตอนนี้เขายังหิวโซเสียจนความกังวลทั้งหมดทั้งมวลได้เลือนหายไปในเบื้องหลัง "นั่นแหละคือเหตุผลว่าทำไมข้าถึงทำในสิ่งที่ข้าทำลงไป น้องเล็ก" โพรทีอุสป้อนนมขวดของไทริสให้กับเด็กน้อย "ข้าไม่ได้ทำตามคำสั่ง ข้าเพียงทำตามความปรารถนาร่วมกันของทุกคนที่รักและห่วงใยเจ้า" "ข้าขอโทษหากมันทำร้ายความรู้สึกของเจ้า แต่ถ้าข้าต้องเลือกอีกครั้ง ข้าก็จะทำแบบเดิมทุกอย่าง อย่างน้อยเจ้าก็ได้รับความสงบสุขและความทรงจำอันแสนวิเศษมานานกว่าหนึ่งปี แทนที่จะต้องมาพบเจอกับความเจ็บปวดและความโศกเศร้าเหมือนอย่างตอนนี้" "ทำไมท่านแม่ถึง..." วาเลรอนเอ่ยถาม ว่าเหตุใดแม่ของเขาถึงยอมทำถึงเพียงนั้น แทนที่จะละทิ้งการยึดครองอาณาจักรแล้วหันมาดูแลลูกชายของนาง "ท่านแม่เป็น..." โพรทีอุสรู้สึกยากลำบากในการสรรหาคำพูดที่เหมาะสม "เป็นคนที่มีข้อบกพร่องและซับซ้อน นางทำเรื่องต่างๆ ลงไป และข้าเองก็เคยช่วยนางทำในสิ่งที่ข้าไม่ได้รู้สึกภาคภูมิใจเลยสักนิด" "ถ้าเพียงแต่ข้าจะใสซื่อน้อยกว่านี้ ถ้าข้ารู้ในตอนนั้นเหมือนที่ข้ารู้ในตอนนี้ ข้าก็คงยังคงติดตามนางไปจนสุดขอบโลกม็อกการ์ (Mogar) แต่ข้าคงจะพยายามโน้มน้าวให้นางหยุด ข้าคงจะพยายามใช้เหตุผลพูดคุยกับนางก่อนที่... การกระทำของนางจะนำไปสู่ความตายของตัวนางเอง" "นางก็เป็นแม่ของข้าเหมือนกันนะ น้องเล็ก ไม่มีวันไหนเลยที่ข้าจะไม่คิดถึงนางและท่านพ่อ ข้ามีความเสียใจอยู่มากมาย แต่การฝากฝังเจ้าไว้กับเวอร์เฮนนั้น... ไม่ใช่หนึ่งในนั้น" ความโกรธเกรี้ยวของวาเลรอนค่อยๆ ก่อตัวทวีคูณขึ้นเรื่อยๆ จนกระทั่งมันสะอื้นไห้และมลายหายไปจนหมดสิ้น เขาสัมผัสได้ถึงความจริงใจของโพรทีอุสผ่านเกล็ดมังกรที่พวกเขามีร่วมกัน เขาสัมผัสได้ถึงความรักและความโศกเศร้าของดอพเพลแกงเกอร์ มันคือความโศกเศร้าที่สอดประสานกับความรู้สึกของวาเลรอนเอง การโกรธเคืองโพรทีอุสก็ไม่ต่างอะไรกับการโกรธเคืองตนเอง และวาเลรอนก็โกรธผู้คนมามากพอแล้ว หัวใจดวงน้อยๆ ของเขาไม่มีพื้นที่เหลือเผื่อไว้สำหรับความโกรธเกรี้ยวอีกต่อไป และเมื่อปราศจากมัน ความเหนื่อยล้าทางอารมณ์ก็ถาโถมเข้าครอบงำเขาทันที "ทำไมท่านพ่อไม่ยอมถอย? อาดีย่าผิดอะไร?" วาเลรอนเอ่ยถาม "ข้าบอกเจ้าไม่ได้หรอก" โพรทีอุสยักไหล่ "ข้าไม่ได้อยู่กับท่านพ่อท่านแม่มาตั้งแต่ต้นหรอกนะน้องเล็ก มีเรื่องราวมากมายเกิดขึ้นก่อนที่ข้าจะถือกำเนิดขึ้นมา และสิ่งที่ข้ารู้ก็เป็นเพียงแค่คำบอกเล่าเท่านั้น คำพูดของข้าคงจะขาดความหนักแน่น และความทรงจำของข้าก็คงจะไม่ให้ความรู้สึกที่สัตย์จริงนัก" "เจ้าคงต้องไปคุยกับคนอย่างยูฟีล (Ufyl) เอาเอง เขาอยู่กับพวกท่านมาก่อนข้าเสียนาน" "ไม่เอา ยูฟีล..." เปลือกตาของวาเลรอนเริ่มปรือลง ในขณะที่คำพูดของเขาขาดห้วงกลืนหายไปกับเสียงหาว "ทุกคน... ทุกคน" "ข้าจะพาทุกคนมาหาเจ้าเอง น้องเล็ก" ดอพเพลแกงเกอร์พยักหน้ารับ "แต่มันคงต้องรอไปจนกว่าจะถึงพรุ่งนี้ ตอนนี้เจ้าต้องพักผ่อนแล้ว" "ไม่พัก ข้า..." เด็กชายตัวน้อยผล็อยหลับไปโดยไม่ทันรู้ตัวด้วยซ้ำ โพรทีอุสจำแลงร่างเป็นธรัด ขับกล่อมบทเพลงกล่อมนอนที่นางชื่นชอบที่สุด และนำพาความสงบสุขมาสู่นิทราของวาเลรอน "ขอบใจมาก โพรทีอุส" ลีเกนถอนหายใจพลางโอบอุ้มชาร์เกนไว้ในอ้อมแขน "เขาจำเป็นต้องได้ยินสิ่งเหล่านั้น" "อย่าขอบคุณข้าเลย ท่านปู่" การได้ยินคำพูดเหล่านั้นหลุดออกมาจากปากของธรัดทำเอาผู้พิทักษ์ถึงกับขนลุกเกรียว "นี่เป็นสิ่งเล็กน้อยที่สุดที่ข้าสามารถทำได้ ข้าเองก็เป็นต้นเหตุแห่งความเจ็บปวดของวาเลรอนไม่แพ้กับเวอร์เฮนเลย" "ข้าไม่เห็นด้วย" ลีเกนตอบกลับ "แต่ถ้าเจ้ายังจะอยู่ในร่างนั้น เราคงต้องหาที่ซ่อนให้เจ้าแล้วล่ะ ไม่อย่างนั้นคงได้เกิดการจลาจลขึ้นที่นี่แน่" เพียงเสียงดีดนิ้วดังเป๊าะ ร่างของพวกเขาก็ถูกเคลื่อนย้ายมายังห้องที่ว่างเปล่าห้องหนึ่งภายในคฤหาสน์ "ถ้ามีใครมา ก็จงเปลี่ยนกลับไปอยู่ในรูปลักษณ์ปกติซะ ข้าจะรีบกลับมาให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้" *** "และนั่นแหละคือสถานการณ์ทั้งหมดในตอนนี้" ลีเกนกล่าว หลังจากที่เขาอธิบายเรื่องราวทุกอย่างให้เอลิน่าและราซฟังจนจบ

React