บทที่ 850: การผสานเวทมรณะ ภาค 2 มวลพลังงานโกลาหลแผดพล่านรุนแรงเกินพรรณนา จนถึงขั้นย้อนกลับมากลืนกินผู้ร่ายของมันเอง ฉีกกระชากร่างของวีซ่าจนพังทลายไปกว่าครึ่ง "ทลายสิ้น" (Collapse) และ "ห้วงอเวจีโหยหวน" (Howling Void) คือการประสานเวทมรณะที่ไม่มีผู้ใดก้าวข้ามขีดจำกัดมาลงมือได้ เว้นเสียแต่จะเป็น "ลิช" (Lich) หรือ "อสุรกายกลืนกิน" (Abomination) เท่านั้น อาคม "ทลายสิ้น" คือกับดักที่ตัดสิ้นซึ่งหนทางหนี มันบิดเบือนมิติจนแม้แต่มนตราเคลื่อนย้ายก็ไร้ผล ในขณะที่ "ห้วงอเวจีโหยหวน" คือศรประหารที่ทรงอานุภาพพอจะทะลวงขุนเขาให้พินาศสิ้นในคราเดียว มนตราโกลาหลนั้นกระหายและกัดกินธาตุแสงเป็นอาหาร ไม่เว้นแม้แต่แสงสว่างในกายของผู้เป็นนาย อสุรกายกลืนกินนั้นไร้กังวลเพราะพวกมันว่างเปล่าจากแสงสว่าง ส่วนเหล่าลิชนั้นไซร้ เพียงแค่การฟื้นฟูร่างกายจากบาดแผลที่อาจปลิดชีพเผ่าพันธุ์อันเดดอื่นๆ ได้อย่างง่ายดายก็เพียงพอแล้ว ต่อให้ห้วงอเวจีโหยหวนเพียงหนึ่งเดียวจะเปลี่ยนแกนโลหิตให้กลายเป็นสีดำทมิฬ แต่กายหยาบของลิชเป็นเพียงภาชนะ แกนมานาที่แท้จริงของพวกมันถูกเก็บรักษาไว้อย่างปลอดภัยภายใน "ภาชนะวิญญาณ" (Phylactery) พ้นจากเงื้อมมือของพลังงานโกลาหลที่กำลังบ้าคลั่งอยู่ในร่างของวีซ่า 'ข้าแต่มารดาผู้ยิ่งใหญ่! ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่พวกอันเดดสามารถใช้มนตราโกลาหลได้?' เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ได้พบกับลีกาอินที่มิเลียสัมผัสได้ถึงความหวาดกลัวที่เย็นเยียบจับขั้วหัวใจ มนตรา "พริบตา" (Blink) ของนางมอดดับลง ระยะห่างระหว่างนางกับศัตรูเปิดโอกาสเพียงพอแค่ให้นางร่ายเวทป้องกันที่เตรียมไว้เท่านั้น ทรงกลมพลังงานสีมรกตที่แข็งแกร่งพอจะหยุดยั้งได้แม้กระทั่งลมหายใจมังกรพลันเข้าห่อหุ้มร่างขององค์จักรพรรดินี จากนั้นมิเลียได้อัดฉีดมนตรารักษาที่ดีที่สุดลงไปในข่ายมนตรานั้น จนมันส่องสว่างโชติช่วงราวกับดวง dาราที่จุติลงมาบนโลก แม้มันจะเป็นการตั้งรับที่ฉุกละหุก แต่นั่นคือทั้งหมดที่นางมีในมือ มนตราโกลาหลอาจทำลายธาตุอื่นๆ ได้โดยง่าย แต่ "มานาบริสุทธิ์" คือสิ่งที่หนาแน่นและทนทานที่สุด มันช่วยซื้อเวลาเพียงเสี้ยววินาทีให้ธาตุแสงหลั่งไหลเข้าสู่ข่ายป้องกันของนาง ห้วงอเวจีโหยหวนกระโจนเข้ากัดกินมนตรารักษาอย่างหิวกระหาย ก่อนจะลดทอนพลังลงกลายเป็นมนตราความมืดทั่วไปเมื่อสมดุลถูกฟื้นคืน ทว่ามันยังคงเป็นธาตุที่อันตรายยิ่ง มิเลียระเบิดลูกไฟใส่ตัวเองเพื่อดูดซับมนตราความมืดของวีซ่า และอาศัยแรงระเบิดนั้นพุ่งทะยานหลบออกมา ห้วงอเวจีโหยหวนครั้งที่สองพุ่งวาบเข้าใส่จุดที่จักรพรรดินีเคยยืนอยู่เมื่อครู่ วีซ่าได้แต่สบถสาปแช่งในความอับโชค "ทลายสิ้น" ควรจะหยุดการเคลื่อนไหวของศัตรูได้สนิท ทว่าสนามแรงโน้มถ่วงของมิเลียเองกลับช่วยให้นางหลบพ้นมาได้อย่างหวุดหวิด ยิ่งไปกว่านั้น ในยามที่แขนทั้งสองข้างของลิชหลุดกระเด็นไป นางก็ไม่ต่างอะไรกับเป้านิ่งที่รอความตายจนกว่าร่างกายจะฟื้นฟูเสร็จสิ้น 'บัดซบ สถานการณ์มันเลวร้ายไปกว่านี้ไม่ได้อีกแล้ว' วีซ่าคิดพลางยกเลิกอาคมทลายสิ้น ซึ่งบัดนี้รังแต่จะขัดขวางการฟื้นตัวของนางเอง เพียงชั่วลมหายใจเดียวมิเลียก็กลับมาสู่สภาวะสูงสุดอีกครั้ง ดวงตาของนางจับจ้องไปที่ลิช จิตใจถักทอเวทมนตร์บทแล้วบทเล่า เตรียมการโต้กลับที่สาสมสำหรับมนตราโกลาหลบทต่อไปที่นางรู้ดีว่ากำลังจะมาถึง "ประตูแห่งโดกราธถูกปิดตายแล้ว! ย้ำ ประตูแห่งโดกราธถูกปิดตายแล้ว!" เสียงจากอุปกรณ์สื่อสารข้างหูของมิเลียดังกึกก้อง เป็นสัญญาณว่ากองทัพอันเดดทั้งหมดได้เข้าสู่สมรภูมิเรียบร้อยแล้ว "เริ่มใช้งานจัมป์สเคป (Jumpscape) เดี๋ยวนี้!" มิเลียออกคำสั่งเสียงเฉียบ แม้จะมีอายุขัยยืนยาวและเปี่ยมด้วยเล่ห์เหลี่ยม แต่วีซ่ากลับประเมินขุมพลังที่ตัวตนโบราณอย่างลีกาอินมอบให้ต่ำเกินไป อุปกรณ์เพียงครึ่งเดียวที่กองทัพจักรวรรดิสร้างขึ้นระหว่างวันคือวงเวทมิติกองพล ส่วนอีกครึ่งที่เหลือนั้นคือ "วงเวทตรวจจับแกนมานา" ซึ่งมีอานุภาพที่แนบเนียนแต่ทรงประสิทธิภาพยิ่งนัก ข่ายเวทตรวจจับเหล่านี้ช่วยให้เหล่าขุนพลของมิเลียล่วงรู้ถึงจำนวนและประเภทของอันเดดที่ประกอบขึ้นเป็นกองทัพศัตรู เพื่อที่พวกเขาจะได้ปรับเปลี่ยนกลยุทธ์ให้สอดรับกับสถานการณ์ ทว่านั่นเป็นเพียงก้าวแรกของแผนการเท่านั้น ทันทีที่มิเลียส่งสัญญาณ วงเวทมิติและวงเวทตรวจจับแกนกลางก็แผ่ขยายอาณาเขตออกไปจนทับซ้อนกัน ครอบคลุมพื้นที่ทั่วทั้งสมรภูมิ อักขระรูนลี้ลับของวงเวททั้งแปดหลอมรวมเข้าด้วยกัน ถ้อยคำแห่งพลังทุกคำสอดประสานกันเป็นท่วงทำนองที่กึกก้อง จนกระทั่งวงเวทขนาดเล็กเหล่านั้นรวมตัวกันเป็นมหาเวทอันยิ่งใหญ่ มหาเวทบทใหม่นี้ทรงพลังเกินกว่าผลรวมของส่วนประกอบใดๆ มันแผ่ซ่านอำนาจขึ้นทุกขณะจนส่องแสงสว่างจ้าบาดตา ราวกับมีดวงอาทิตย์อุทัยขึ้นกลางสมรภูมิ และในวินาทีที่มหาเวทสมบูรณ์พร้อม มันได้เปิดอุโมงค์มิติเข้าหาเป้าหมายที่ถูกล็อคไว้ทุกตัว ก่อนที่เหล่าอันเดดจะทันได้ตั้งตัว ทหารอันเดดทุกหน่วยที่อยู่นอกระยะของป้อมโดกราธถูก "วาร์ป" ส่งตรงไปยังค่ายทหารของจักรวรรดิที่รายล้อมอยู่ พวกมันไม่เพียงแต่จะถูกส่งไปยังทุ่งราบที่ไร้ซึ่งที่กำบังจากแสงอาทิตย์ที่กำลังจะสาดส่องในอีกไม่กี่ชั่วโมงข้างหน้า แต่ยังถูกห้อมล้อมด้วยกองทัพมนุษย์ที่ติดอาวุธครบมือ ซึ่งสาดซัดห่าฝนมนตราเข้าใส่ตั้งแต่วินาทีที่ศัตรูยังไม่ปรากฏตัวเสียด้วยซ้ำ เหล่าอันเดดผู้ไร้ความกลัวพยายามจัดกระบวนทัพใหม่ แต่การกระทำนั้นกลับไปกระตุ้นอุปกรณ์เล่นแร่แปรธาตุที่ถูกฝังไว้ใต้ดินให้ระเบิดออก ทหารมนุษย์ยืนหยัดอยู่หลังกำแพงที่มั่นคงและสนามเพลาะที่ปลอดภัย ในขณะที่พวกอันเดดกลับติดอยู่ในทุ่งกับระเบิด เสียงระเบิดดังกึกก้องไปทั่วทุกสารทิศ มลายสิ้นซึ่งกองกำลังของศัตรูไปทุกวินาที ทหารอันเดดส่วนใหญ่สิ้นชีพลงก่อนจะได้เห็นหน้าศัตรู หรือได้หลั่งเลือดมนุษย์เพียงหยดเดียวเสียด้วยซ้ำ กองทัพมนุษย์ไม่ได้ถอยห่างจากฐานที่มั่น แต่กลับระดมสาดซัดเวทมนตร์และข่ายอาคมจากระยะปลอดภัย การสังหารหมู่กินเวลาเพียงไม่กี่นาที ทว่ามันกลับกวาดล้างกองพลชั้นยอดของวีซ่าไปเป็นจำนวนมหาศาล บดขยี้แสนยานุภาพทางทหารของนางจนพังพินาศ ในขณะเดียวกัน กองทัพมนุษย์อีกส่วนที่ไม่ได้ถูกเคลื่อนย้ายกำลังกรีธาทัพเข้าสู่โดกราธ ทหารศัตรูเพียงหยิบมือที่โชคดีรอดพ้นจากเขตแดนเคลื่อนย้ายมาได้ก็ไม่อาจต้านทานการบุกทะลวงได้นานนัก ในไม่ช้าจักรวรรดิก็เข้าโอบล้อมป้อมปราการแฝดที่สูญเสียไป ซึ่งบัดนี้เหลือเพียงกำลังพลอันน้อยนิดจนแทบจะไร้ทางป้องกัน วีซ่าแทบไม่อยากเชื่อสัมผัสทางจิตของตนเอง ทว่าความสับสนนั้นกลับแปรเปลี่ยนเป็นความสิ้นหวังที่ถาโถมเข้าใส่ใจ ก่อนจะพบกับสตรีที่ถูกขนานนามว่าจักรพรรดินีมนตรา ลิชอย่างนางไม่เคยรู้จักกับคำว่าพ่ายแพ้มาก่อน แม้แต่ยามที่นางยังมีชีวิตอยู่ก็ตาม ทว่ามนุษย์ที่ดูแสนจะบอบบางผู้นี้กลับทำลายร่างภาชนะของนางซ้ำแล้วซ้ำเล่า จนวีซ่าเริ่มหมดสิ้นความเชื่อมั่นว่าตนเองจะสามารถเอาชนะมิเลียในการดวลตัวต่อตัวได้ แม้จะทุ่มสุดตัว หรือแม้แต่ต้องใช้มนตราต้องห้ามอย่าง "มนตราโกลาหล" แต่นางก็ยังไม่อาจสลัดความรู้สึกสิ้นหวังนี้ไปได้เลย แผนการและมวลความพยายามนานนับเดือนพังพินาศสิ้นภายในคืนเดียว จักรวรรดิที่นางอุตสาหะสร้างขึ้นมาอย่างยากลำบากกำลังพังทลาย หากโดกราธล่มสลาย ก็ไม่มีสิ่งใดจะหยุดยั้งการบุกของมนุษย์ได้อีก โดยเฉพาะในยามราตรีที่���หล่าอันเดดควรจะแข็งแกร่งที่สุด แต่เมื่อแสงแรกสาดส่องเส้นขอบฟ้า ป้อมปราการแฝดและดินแดนโดยรอบจะสูญสิ้นไปตลอดกาล วีซ่าต้องการเวลาในการฟื้นฟูจากความสูญเสียอันยิ่งใหญ่นี้ แต่นางมั่นใจว่ามิเลียจะไม่มีวันมอบโอกาสนั้นให้ 'ทำไมนางถึงไม่วาร์ปเราทั้งคู่ไปด้วย?' ลิชคิดพลางเร่งร่ายเวทที่แข็งแกร่งที่สุด 'เราอยู่นอกวงเวทของเมือง และหากนางพาข้าออกห่างจากภาชนะวิญญาณ พลังของข้าจะลดฮวบลงกึ่งหนึ่ง...' ทว่าความคิดของนางพลันสะดุดกึก เมื่อทรงกลมมานาหกลูกที่มีขนาดใหญ่พอๆ กับบุรุษร่างกำยำเข้าปิดล้อมนางไว้ทุกทิศทาง ทรงกลมแต่ละลูกมีสีสันต่างกันออกไป ทว่าทั้งหมดล้วนห่อหุ้มด้วยรัศมีสีมรกตที่เปี่ยมด้วยไอสังหาร...