Chapter 875 The First Horseman Part 1

เผยแพร่เมื่อ 9 เม.ย. 2569 10:37

**บทที่ 875: จตุรอาชาตนแรก (ตอนที่ 1)** ด้วยการมุ่งเป้าโจมตีไปยังจุดศูนย์รวมเวทของเหล่าหุ่นเชิดมนตรา ลิตต์สามารถทำลายมหาเวทระดับห้าที่ไม่รู้จักได้อย่างรวดเร็วโดยไม่สูญเสียมานามากนัก มนตรา ‘กระจกสะท้อนโลก’ (World Mirror) ของดาบรูอินยังคงหล่อเลี้ยงตัวเองด้วยพลังมานาที่มันสูบรีดออกมา ช่วยแบ่งเบาภาระของผู้เป็นนายได้อย่างมหาศาล "เจ้าไปเอาดาบนั่นมาจากที่ไหนกัน!" สิ่งมีชีวิตลึกลับก้าวออกมาจากผนังหิน เผยให้เห็นร่างมนุษย์กึ่งสัตว์ที่สูงสง่าถึง 2.5 เมตร ร่างกายของมันปกคลุมด้วยเกล็ดหนาซ้อนทับกันประดุจชุดเกราะเหล็ก มีเพียงช่วงท้อง ด้านในของอุ้งเท้า และส่วนจมูกเท่านั้นที่มีขนสีเทานุ่มนิ่มปกคลุมอยู่ ส่วนหัวของมันเรียวยาวคล้ายตัวกินมด และมีหางยาวเหยียดงอกออกมาจากเบื้องหลัง หากลิตต์เคยเห็นสัตว์ชนิดนี้มาก่อน เขาคงจำได้ทันทีว่ามันคือ ‘มนุษย์ตัวนิ่ม’ *‘ทำไมใครๆ ก็ถามแบบนี้ แล้วไอ้ตัวนี้มันคือตัวอะไรกันแน่?’* ลิตต์คิดในใจ ไม่มีบันทึกเล่มใดในโซลัสพีเดียที่อธิบายถึงสิ่งมีชีวิตชนิดนี้ แต่สิ่งที่น่าประหลาดที่สุดคือมันดูเหมือนจะมีแค้นฝังหุ่นกับเขาเป็นพิเศษ ลิตต์ร่ายห่าพิรุณสายฟ้าผสมผสานกับหอกน้ำแข็งโหมกระหน่ำเข้าใส่ เพื่อทดสอบความทนทานของฝ่ายตรงข้าม สัตว์ประหลาดตนนั้นกระทืบเท้าพร้อมกับประสานกรงเล็บเข้าด้วยกัน ส่งผลให้เศษหินจากพื้น เพดาน และผนังถ้ำหมุนวนพุ่งมาเบื้องหน้าประดุจพายุหมุน เวทมนตร์นั้นสร้างเป็นปราการพิทักษ์ที่ดูดซับการโจมตีทั้งหมดเข้าไปโดยไร้รอยขีดข่วน *‘ชัดเจนเลย มันใช้เวทมนตร์แท้จริง (True Magic) เหมือนพวกสัตว์อสูรจักรพรรดิ แต่มันเป็นผู้ตื่นรู้ (Awakened) หรือเปล่า?’* ลิตต์เอ่ยถาม *‘ฉันไม่คิดอย่างนั้นนะ’* โซลัสตอบ *‘การมีแกนพลังสองดวงจะทำให้การตื่นรู้นั้นยากลำบากมาก และเขาก็ไม่ได้ใช้การฟื้นฟู (Invigoration) เพื่อรักษาตัวเองเลยในขณะที่นายยุ่งอยู่กับหุ่นเชิดพวกนั้น’* ศัตรูตนนี้มีความเข้ากันได้กับธาตุดินในระดับสูง ซ้ำร้ายสภาพแวดล้อมรอบตัวยังเต็มไปด้วยหิน ลิตต์จึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเปลี่ยนมาใช้การต่อสู้ระยะประชิด มิฉะนั้นศัตรูจะสามารถสลายมหาเวทที่ดีที่สุดของเขาได้ง่ายๆ เพียงแค่สร้างกำแพงหินหรือดำดินหนีหายไป คมดาบรูอินฟาดฟันลงบนจุดรวมเวทของปราการหิน ส่งผลให้มันพังทลายลงราวกับกองทราย สัตว์ประหลาดตนนั้นไม่อาจเข้าใจได้เลยว่าเหตุใดเวทมนตร์ของตนถึงล้มเหลวครั้งแล้วครั้งเล่า ทว่าความแค้นที่สั่งสมมานานเกินกว่าจะยอมแพ้ในตอนนี้ ร่างกายของมันแผ่รัศมีสีขาวโพลนออกมา พร้อมกับหัตถ์ยักษ์สีขาวนวลที่พยายามจะคว้าตัวลิตต์ไว้ ลิตต์กระแทกเวทจิตวิญญาณเข้าใส่ร่างนั้นจนมันกระเด็นไปอัดกับผนังถ้ำ หัตถ์ยักษ์ชะงักงันไปชั่วพริบตา กลายเป็นเป้านิ่งให้ ‘กระจกสะท้อนโลก’ ของรูอินสูบกลืนพลังจนสิ้น "เจ้าสะใจแล้วใช่ไหม! การฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ของข้าเพื่อชิงพลังนี้มา... มันคุ้มค่านักหรืออย่างไร!" สัตว์ประหลาดแผดคำรามกึกก้องพร้อมกับหลั่งน้ำตาแห่งความแค้นออกมาเป็นสายเลือด *‘นี่นายฆ่าล้างเผ่าพันธุ์เขาจริงๆ เหรอ ทั้งที่จำหน้าเขาไม่ได้เนี่ยนะ?’* โซลัสอุทานอย่างตกตะลึง *‘อย่างแรก ถ้าฉันทำจริงๆ เธอก็ต้องอยู่กับฉันสิ อย่างที่สอง เขาต้องระบุรายละเอียดมากกว่านี้หน่อย เพราะที่ผ่านมาฉันฆ่ามาเยอะจนนับไม่ถ้วนแล้ว’* ลิตต์สวนกลับ สิ่งมีชีวิตลูกผสมผนึกพลังธาตุลมเข้าสู่ร่างและพุ่งทะยานเข้าใส่ด้วยความเร็วประดุจกระสุนปืน การมีแกนพลังสองดวงทำให้มันมีมานามากกว่าปกติเป็นเท่าตัว และส่งผลให้เวทผสาน (Fusion Magic) ทรงพลังขึ้นเป็นทวีคูณ ลิตต์เปลี่ยนมากุมดาบด้วยสองมือและพุ่งสวนกลับไป โดยให้คมดาบรูอินตั้งมั่นอยู่เบื้องหน้า *‘ความเร็วที่เพิ่มขึ้นเป็นเท่าตัว ย่อมหมายถึงภาระที่ร่างกายต้องแบกรับเพิ่มขึ้นเป็นทวีคูณ ด้วยความเร็วระดับนี้ทั้งสองฝ่าย แค่ความผิดพลาดเพียงนิดเดียว เขาก็จะเสียบตัวเองตายด้วยคมดาบของฉัน’* ลิตต์อัดพลังมานาลงในชุดเกราะเพื่อเสริมพลังป้องกันเตรียมรับแรงปะทะ *‘ซวยแล้ว!’* สัตว์ประหลาดอุทานในใจ มันตระหนักได้ว่าการพยายามเปลี่ยนทิศทางด้วยความเร็วขนาดนี้จะทำให้กระดูกหัวเข่าแหลกละเอียด แต่หากไม่ทำอะไรเลย ความตายที่สยดสยองกำลังรออยู่เบื้องหน้า ความหวังเดียวคือการม้วนตัวกลมเป็นลูกบอล โดยหวังว่าเกล็ดหนาของตนจะทนทานต่อการปะทะได้ แรงกระแทกส่งร่างของทั้งคู่ปลิวไปคนละทิศละทางชนเข้ากับผนังอุโมงค์ แผลฉกรรจ์เหวอะหวะปรากฏขึ้นบนแผ่นหลังของเจ้าลูกผสม ลากยาวตั้งแต่ไหล่ขวาไปจนถึงโคนหาง บาดแผลเริ่มสมานตัวทันทีที่มันถูกเปิดออก แต่นั่นก็ทำให้เรี่ยวแรงของมันแทบจะเหือดแห้งไปจนหมด ส่วนลิตต์นั้น แม้มือจะยังชาหนึบจากแรงปะทะ แต่เขายังถือว่าปลอดภัยดี ชุดเกราะสกินวอล์คเกอร์ร่วมกับการผสานธาตุดินได้ช่วยดูดซับแรงกระแทกส่วนใหญ่ไว้ ทว่าเขาได้หลุดมือจากดาบรูอินที่ตอนนี้ปักคาอยู่ที่ผนังหิน "เอาละ เพื่อนยาก... ได้เวลาปิดฉากเรื่องนี้เสียที" เพียงแค่ประกายเวทจิตวิญญาณและการสะบัดข้อมือ รูอินก็พุ่งกลับคืนสู่มือของลิตต์ โซลัสเปลี่ยนร่างเป็นปลอกแขนพิทักษ์ ผสานเวทมนตร์ของเธอเข้ากับของลิตต์ ร่างอสูรของสัตว์ประหลาดตนนั้นมีสายตาที่ย่ำแย่ แต่ประสาทการดมกลิ่นและการได้ยินที่ยอดเยี่ยมช่วยทดแทนได้ *‘เดี๋ยวก่อน... กลิ่นนี่มันเป็นของเจ้าเรนเจอร์นั่น และข้าสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของวัตถุต้องสาป แต่น้ำเสียงนั่นมันไม่ใช่’* มันพยายามสูดอากาศ ศึกษาโชยกลิ่นของโซลัส สภาวะที่อ่อนแอช่วยให้สติของลูกผสมตนนี้หลุดพ้นจากเพลิงแค้นที่บดบังปัญญา *‘บ้าจริง ข้าโจมตีผิดคน! โอกาสที่จะเจอเจ้ามนุษย์สองคนที่ผสานกับวัตถุต้องสาปมันจะมีมากขนาดนี้เชียวหรือ!’* สัตว์ประหลาดสบถในใจให้กับความโง่เขลาของตนเอง มันตื่นเต้นกับการตามล่าจนไม่ได้สังเกตว่ากลิ่นอายนั้นคล้ายคลึงกันแต่หาใช่คนเดียวกันไม่ ขณะที่ลิตต์พุ่งทะยานเข้าหมายจะปลิดชีพ เจ้าสิ่งมีชีวิตนั้นใช้เรี่ยวแรงเฮือกสุดท้ายถีบพื้นดินและให้กำแพงหินกลืนร่างหายไป รูอินแทงทะลุผ่านเนื้อหินจนด้ามดาบกระแทกผนังเสียงดังสนั่นจนเกิดหลุมยุบขนาดเล็ก *‘เกลียดลูกไม้นี้ชะมัด! นี่เป็นครั้งที่สองแล้วที่เหยื่อหนีไปได้ด้วยวิธีนี้’* ลิตต์มองผ่านเนตรชีวิต (Life Vision) เห็นร่างลูกผสมนิรนามกำลังห่างออกไปเรื่อยๆ แต่เขากลับทำอะไรไม่ได้ การใช้เวทธาตุดินโจมตีในระยะไกลขณะที่อยู่ใต้ดินลึกเช่นนี้มันเสี่ยงเกินไป เมื่อเวทมนตร์มิติถูกปิดผนึก หากเกิดดินถล่มขึ้นมา ลิตต์ย่อมไม่มีทางรอดอย่างแน่นอน *‘ฉันเสี่ยงเสียของรางวัลไปไม่ได้ และยิ่งเสี่ยงชีวิตตัวเองไม่ได้เข้าไปใหญ่’* ลิตต์คิดพลางมองนาฬิกา เขายังมีเวลาอีกหนึ่งชั่วโมงในการสำรวจอุโมงค์เหล่านี้ เขาตัดสินใจเดินตามฟองอากาศในผนังหินต่อไป มุ่งมั่นที่จะค้นหาความจริงว่าเหตุใดป้ายบอกทางถึงถูกลบเลือนไป *** ในเวลาเดียวกัน ณ ถ้ำที่ห่างไกลออกไป เรนเจอร์ อาคาล่า กำลังเผชิญกับสถานการณ์ที่ย่ำแย่ไม่ต่างกัน เขาถูกล้อมรอบด้วยบุคคลกว่าสามสิบคน ครึ่งหนึ่งเป็นแวมไพร์ ส่วนอีกครึ่งหนึ่งเป็นข้ารับใช้ (Thralls) แต่ละคนมีปริซึมสีขาวฝังอยู่ตามร่างกาย คล้ายกับที่ใช้ในห้องเครื่องจักร พวกเขาจัดวางกำลังเป็นวงกลมสามชั้น ก่อตัวเป็นข่ายมนตราสลับซับซ้อนที่ไร้ซึ่งทางออก "ไม่อยากจะเชื่อเลยว่าข้าจะซวยขนาดนี้!" เขาตะโกนกึกก้องพลางฟาดฟันดาบใส่ผีดิบที่ใกล้ที่สุด มุ่งเป้าไปยังจุดอ่อน ปริซึมที่หน้าอกของมันเริ่มหม่นแสงลงทุกครั้งที่ถูกโจมตี แสงสว่างภายในปริซึมนั้นริบหรี่ราวกับจะดับสูญได้ทุกเมื่อ "แกสัญญาว่าทุกอย่างจะเรียบร้อย! แกสัญญาว่าจะทำให้ชีวิตของข้าเปลี่ยนไปในทางที่ดีขึ้น! แต่ทำไมไม่มีอะไรเป็นไปตามที่ข้าต้องการเลยสักอย่าง ข้าทำทุกอย่างตามที่แกสั่ง แล้วนี่คือสิ่งที่แกตอบแทนข้าเหรอ? ด้วยความล้มเหลวนี่น่ะนะ!" "ไอ้พวกลูกสมุนกระจอกของแกแค่ต้องไปสั่งสอนเจ้าเวอเฮนนั่น หรือฆ่ามันทิ้งไปเลยก็ได้ เพื่อส่งเสริมให้ข้าดูดีและกลายเป็นวีรบุรุษคนใหม่ของอาณาจักรกริฟฟอน! แต่เปล่าเลย... แกกลับทำให้ข้าดูเหมือนไอ้หน้าโง่ที่ต้องวิ่งหนีหางจุกตูด!" "แกมันตัว..." ทันใดนั้น ข่ายมนตราสามชั้นก็เริ่มทำงาน โดยมีเรนเจอร์ อาคาล่า เป็นศูนย์กลาง คริสตัลรูปทรงข้าวหลามตัดผุดขึ้นมาจากเครื่องแบบของเขา คอยสูบฉีดแสงสว่างที่หลั่งไหลมาจากอัญมณีเล็กๆ ที่ไม่สมบูรณ์เหล่านั้นเข้าสู่ร่าง...

React

พูดคุย