## แปลภาษาไทย (Full Prose — Epic & Dramatic) ค่ายกลอีกแห่งถูกก่อตัวขึ้นอย่างรวดเร็วโดยมีร่างทั้งสี่เป็นเสาหลัก มวลพลังเวทมหาศาลดูดกลืนธาตุแสงจากพลังงานโลกโดยรอบจนบรรยากาศพลันมืดสลัวลงราวกับเข้าสู่ยามสนธยา ทั้งที่ดวงตะวันยังคงลอยเด่นอยู่เหนือหัว ลิธไม่คิดจะรอดูผลลัพธ์ของมัน เขาตัดสินใจใช้ **'บลิ๊งค์'** พุ่งตัวไปยังเบื้องหน้าของบริวารคนหนึ่งซึ่งเป็นจุดที่อ่อนแอที่สุดในโซ่ตรวนเวทนี้ ทว่าน่าเสียดายที่ศัตรูทั้งสี่ต่างหันมองไปคนละทิศทาง ทำให้ไม่มีช่องโหว่ให้เขาลอบจู่โจมได้เลย ทันทีที่ลิธปรากฏกาย ทั้งสี่ก็หันขวับมาทางเขาพร้อมกัน พลางปลดปล่อยพลังจากใจกลางค่ายกลที่ประสานกันอยู่ แต่มันไม่ใช่เปลวเพลิง หากแต่เป็นความร้อนบริสุทธิ์ที่ควบแน่นเป็นลำแสงสีขาวโพลนอันแผดเผา พลังทำลายล้างของมันระเหยพื้นดินและก้อนหินที่สัมผัสจนกลายเป็นไอ ทิ้งไว้เพียงหลุมลึกรูปทรงเพชรขนาดเท่าตัวคนเป็นรอยจารึกแห่งความตาย ร่างทั้งสี่ฉายแววผู้ชนะเพียงชั่วอึดใจก่อนจะแปรเปลี่ยนเป็นเสียงกรีดร้องด้วยความเจ็บปวด เพราะลิธยังคงมีชีวิตอยู่และกำลังจ้วงแทงจากทางด้านหลังของบริวารมนุษย์อีกคน **'รูอิน'** ปักทะลุขั้วหัวใจของชายผู้นั้น ขณะที่มืออีกข้างที่ว่างอยู่ของลิธบดขยี้ศีรษะของมันจนเละเทะไม่ต่างจากลูกองุ่นที่ถูกบี้ ตัดโอกาสในการฟื้นตัวทุกรูปแบบอย่างสิ้นเชิง 'ไม่อยากจะเชื่อเลยว่าพวกมันจะกล้าใช้กับดักเชื่อมต่อจิตสำนึกกับเรานะโซลัส' ลิธคิดพลางบลิ๊งค์หลบออกมายังระยะปลอดภัย 'คิดจะแข่งกับเราในเกมที่เราถนัดงั้นเหรอ? พวกมือสมัครเล่นพวกนี้ไม่มีโอกาสหรอก' โซลัสตอบกลับด้วยน้ำเสียงหยัน ความเสี่ยงอย่างหนึ่งของการใช้การเชื่อมต่อจิตสำนึกที่ลึกซึ้งเกินไปคือ นอกจากความคิดแล้ว ความเจ็บปวดและอาการบาดเจ็บใดๆ ที่ส่งผลต่อสมองก็จะถูกส่งผ่านถึงกันด้วย รวมถึงความรู้สึกสยดสยองยามที่ศีรษะถูกบดขยี้เช่นกัน ยิ่งไปกว่านั้น การร่ายค่ายกลร่วมกันเป็นภารกิจที่หนักหนาสาหัสซึ่งต้องอาศัยความสอดประสานที่สมบูรณ์แบบระหว่างจอมเวท การสูญเสียสมาชิกไปอย่างรุนแรงเช่นนี้ส่งผลให้สมดุลของเวทมนตร์พังทลายจนควบคุมไม่ได้ นำไปสู่การระเบิดออกของพลังงานที่สะสมไว้ ในขณะที่ร่างทั้งสามยังคงตาพร่ามัวจากความเจ็บปวดและไม่อาจโต้ตอบได้ทันท่วงที มหาเวทที่คลุ้มคลั่งนั้นอันตรายโดยธรรมชาติ มันสามารถย้อนกลับมาทำร้ายผู้ร่ายได้แม้จะสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายพลังงานของตัวเองก็ตาม และค่ายกลที่คลุ้มคลั่งนั้นยิ่งเลวร้ายกว่าหลายเท่า เพราะมวลเวทที่ไร้ระเบียบไม่อาจแยกแยะมิตรหรือศัตรูได้อีกต่อไป ลิธลอบถอนหายใจด้วยความเสียดายเมื่อคิดว่าเขาต้องสูญเสียของมีค่าที่ควรจะได้ไปจากการทำตามหน้าที่ นอกจากหลุมลึกที่ถูกแผดเผาบนพื้นดินแล้ว ก็ไม่เหลือร่องรอยใดๆ ของศัตรูรายล่าสุดเลย 'ไม่เป็นไรน่า สามจากหกก็ยังดีนะ แถมเธอยังช่วยเรนเจอร์คนนั้นไว้ได้ด้วย ถือเป็นผลงานที่ยอดเยี่ยมเพื่ออาณาจักรเลยล่ะ' โซลัสพยายามปลอบใจเขา ลิธกล่าวขอบคุณเธอและร่าย **'ประตูวาร์ป'** เพื่อกลับไปหาเพื่อนร่วมงาน ทว่าเขากลับพบเพียงค่ายพักปลอมๆ ที่รอเขาอยู่ ทันทีที่ลิธหยิบอัญมณีสื่อสารของกองทัพออกมาจากมิติเก็บของเพื่อตรวจสอบตำแหน่งของอะคาลา สัญลักษณ์ของเจ้าหน้าที่ผู้ดูแลเขาก็พลันกะพริบแจ้งเตือนขึ้นมา "เรนเจอร์เวอเรน ได้ยินไหม?" เสียงของคามิล่าเต็มไปด้วยความกังวล "รับทราบ ผมช่วยเหลือเรนเจอร์อะคาลาที่หายตัวไปได้แล้ว และกำจัดศัตรูที่ไล่ล่าเขาจนสิ้นซาก" "ทั้งหมดเลยเหรอ?" น้ำเสียงของเธอเปลี่ยนจากความกังวลเป็นความประหลาดใจทันที "ทั้งหมดครับ แต่ตอนนี้ผมคลาดสายตากับเรนเจอร์อะคาลาแล้ว เขาอยู่ที่ไหน?" "เขากำลังบินหนีสุดชีวิตไปยังฐานทัพกองทัพที่ใกล้ที่สุดที่มีประตูเคลื่อนย้ายน่ะสิ" คามิล่ากล่าว "เขากำลังเล่าเรื่องที่น่าสนใจให้เจ้าหน้าที่ดูแลฟังว่า เขาต้องเผชิญหน้ากับศัตรูที่ทรงพลังจนถูกบีบให้ต้องหนีเอาชีวิตรอด แถมยังพล่ามถึงความบ้าบิ่นที่โง่เขลาของเธอจนทำให้เธอต้องจบชีวิตลงด้วย อะคลาบอกว่ารหัสสื่อสารของเธอยังออนไลน์อยู่เพราะไม่ถูกจับตัวไปก็คงกำลังจะถูกฆ่า" "ผมว่าชายคนนี้กำลังสร้างนิยามใหม่ให้คำว่า 'เข้าใจผิด' เลยนะนั่น" ลิธยักไหล่ "คุณพอจะเกลี้ยกล่อมให้เขาคายข้อมูลที่มีทั้งหมดให้ผมได้ไหม? ตอนนี้ผมยังไม่ได้ข้อมูลอะไรเลย แถมไม่มีใครเหลือให้เค้นถามแล้วด้วย" "ฉันยังรู้สึกสับสนปนดีใจที่เห็นว่าเธอยังมีชีวิตอยู่และสบายดี ผิดกับรายงานอันดราม่าของอะคาลา แต่ฉันจัดการให้ได้มากกว่านั้น ฉันจะสั่งให้เขากลับไป เพื่อให้เธอถามอะไรก็ได้ที่ต้องการ และเมื่อเธอเสร็จธุระกับเขาแล้ว ฉันหวังว่าจะได้รับรายงานฉับเต็มนะ ฉันจะพิมพ์มันออกมาสามชุดเพื่อเอาไปฟาดหน้าเจ้าหน้าที่ดูแลของอะคาลาที่ชอบแสยะยิ้มดูถูกคนอื่นเสียหน่อย" "เธอควรจะได้เห็นหน้าหมอนั่นตอนพรรณนาให้คนทั้งออฟฟิศฟังว่า 'เรนเจอร์เวอเรนผู้โด่งดัง' ไปตายเหมือนพวกมือสมัครเล่นได้ยังไง ขณะที่ 'เรนเจอร์อะคาลาผู้ไร้ชื่อเสียง' ของเขากลับค้นพบแผนการร้ายที่อาจสั่นคลอนอาณาจักรได้" คามิล่ายังคงมีรอยยิ้มที่อ่อนโยนเช่นเคยขณะพูดคุยกับลิธ ทว่าการกระตุกที่ตาซ้ายบอกให้เขารู้ว่าเพื่อนร่วมงานของเธอกำลังตกที่นั่งลำบาก ระหว่างที่รออะคาลา ลิธก็ก่อกองไฟและตั้งกาน้ำร้อน เมื่อตัดสินจากเหตุการณ์ที่พบกันช่วงสั้นๆ เรนเจอร์เพื่อนร่วมอาชีพคนนี้คงต้องผ่านความยากลำบากมาไม่น้อย ลิธจำเป็นต้องรู้ว่าเกิดอะไรขึ้น และอะคาลาเป็นคนเดียวที่จะชี้ทางที่ถูกต้องให้เขาได้ ชาร้อนผสมเหล้าชั้นดีคือวิธีที่ดีที่สุดที่จะช่วยให้เขาผ่อนคลายและยอมปริปาก ชายผู้นี้เสียหน้าไปมากจากการหายตัวไปนานและหนีหัวซุกหัวซุนจากศัตรูที่เขาอ้างว่าทรงพลัง หากเขารู้ว่าลิธจัดการพวกมันได้อย่างง่ายดายและกำลังจะแย่งความโดดเด่นไป อะคาลาอาจจะไม่ยอมร่วมมือด้วย 'เธอมักจะมองคนในแง่ร้ายที่สุดเสมอเลยนะ จริงไหม?' โซลัสลอบถอนหายใจ 'ทุกคนมีความผิดจนกว่าจะพิสูจน์ได้ว่าบริสุทธิ์นั่นแหละ' ลิธพยักหน้า 'จะว่าไป เธอไม่สงสัยบ้างเหรอว่าพวกนั้นใช้เวทแสงระดับสูงได้ยังไง? ค่ายกลแรกที่พวกมันใช้คล้ายกับเวทจู่โจมของมาโนฮาร์ ส่วนอันที่สองเหมือนเป็นการผสมผสานระหว่างเวทแสงและเวทไฟ' เขาครุ่นคิด 'เราไม่เคยเห็นใครเลย แม้แต่ศาสตราจารย์สติเฟื่องคนนั้นที่จะผสมผสานธาตุแสงเข้ากับอะไรได้นอกจากธาตุความมืด' 'ก็จริง แต่ที่เป็นแบบนั้นก็เพราะที่ผ่านมาเราเจอแค่คนเดียวที่สามารถใช้เวทแสงสายจู่โจมได้ยังไงล่ะ' โซลัสชี้จุดสังเกต 'เพื่อตอบคำถามของเธอ ใช่ ฉันสงสัย และฉันกล้าพนันเลยว่าความสามารถของพวกมันเชื่อมโยงกับแหล่งพลังงานมานาจากภายนอกที่พวกมันใช้ร่วมกัน จำได้ไหมตอนที่ฉันบอกว่าออร่าสีขาวที่ล้อมรอบพวกมันมีกลิ่นอายพลังงานเฉพาะตัว?' 'พวกแวมไพร์มีกลิ่นอายพลังงานสองอย่าง หนึ่งจากแกนโลหิตและอีกหนึ่งจากแสงสีขาว ส่วนพวกบริวารมีถึงสามอย่าง คือแกนมานาของตัวเอง แกนโลหิตจากเจ้านาย และแสงสีขาวนั่นด้วย' 'กลิ่นอายพลังงานที่ไม่มีแกนงั้นเหรอ?' ลิธตกตะลึง 'แหล่งพลังงานของมันคืออะไรกันแน่ แล้วแวมไพร์พวกนั้นรอดชีวิตภายใต้แสงแดดจ้าได้ยังไง?' 'ตอนนี้เธอถามฉันมากเกินไปแล้ว การต่อสู้กินเวลาไม่ถึงยี่สิบวินาที และฉันมัวแต่มุ่งสมาธิกับการรักษาชีวิตเธอมากกว่าจะไปถามเรื่องสัพเพเหระพวกนั้นนะ อ้อ แล้วเราก็มีแขกมาด้วยล่ะ' โซลัสส่งกระแสจิตชี้ไปยังร่างที่กำลังบินตรงมาทางพวกเขา เรนเจอร์อะคาลาเป็นชายวัยสามสิบต้นๆ สูงประมาณ 178 เซนติเมตร เส้นผมสีเกาลัดเริ่มมีผมหงอกแซมประปราย เคราของเขาเป็นสีน้ำตาลอ่อนจนเกือบมองเห็นเป็นสีแดง ไหล่ที่ห่อลงทำให้เขาดูเหนื่อยล้าและท้อแท้ขณะเดินเข้ามาที่กองไฟ ความรู้สึกนั้นยิ่งเด่นชัดขึ้นด้วยรอยเหี่ยวย่นรอบดวงตาสีเขียวของเขา "ขอโทษทีที่ทิ้งให้คุณรอรับความตายแบบนั้น แต่ในอาชีพของเราน่ะ ผมเจอพวกวัยรุ่นอวดดีที่อยากตายมานับไม่ถ้วนเลยล่ะ" อะคลาเอ่ยขึ้น เรนเจอร์ทั้งสองจับมือกันก่อนจะทรุดตัวลงนั่งบนเก้าอี้หินที่ลิธเสกขึ้นมา อะคลาจ้องมองลิธด้วยความเคารพ และเริ่มมีความประหลาดใจเพิ่มขึ้นทุกขณะเมื่อพบว่าตามร่างกายของลิธไม่มีแม้แต่รอยขีดข่วน เขาจิบชาผสมเหล้าอยู่ครู่หนึ่งพลางรอคอยให้ลิธเป็นฝ่ายอธิบายว่า เขาสามารถเอาชีวิตรอดมาได้อย่างไร