บทที่ 170: หินลับมีด ฟินน์สัมผัสได้ถึงตรรกะหลักของเสาแสงนั้น ซึ่งเป็นความแน่นอนระดับพระเจ้าที่ระบุว่า "การโจมตีนี้จะโดนเป้าหมายแน่นอน" และเขาก็เพียงแค่ปฏิเสธมันทิ้งไป เสาแสงสลายตัวลงกลางคันก่อนจะถึงพื้น กระจายแสงออกไปอย่างไร้พิษสง ดวงตาของโซลาริอุสเบิกกว้าง เวทมนตร์นั้นควรจะเป็นสิ่งที่สมบูรณ์แบบ มันได้รับการสนับสนุนจากอำนาจแห่งเทพ ถูกถักทอด้วยพรของพระเจ้า เป็นไปไม่ได้เลยที่จะถูกลบล้างทิ้งไปง่ายๆ เช่นนี้ แต่ [Error] ไม่ได้สนใจเรื่องที่ว่า "ควรจะเป็นอย่างไร" ฟินน์ใช้การข้ามเฟรมพุ่งตัวไปข้างหน้า ร่นระยะห่างในชั่วพริบตาด้วยอาการกระตุกของภาพที่ทิ้งเงาร่างไว้ถึงเจ็ดร่าง ตอนนี้เขากำลังทดสอบ กำลังทดลอง ดูว่า [Error] ที่มีพลังระดับพระเจ้าจะทำอะไรได้บ้างในสิ่งที่ [Error] ที่จำกัดด้วยมานาทำไม่ได้ เขาเปิดใช้งาน [Corrupt Input] ในขณะที่เคลื่อนที่ ท่วมท้นการรับรู้ระดับเทพของโซลาริอุสด้วยข้อมูลปลอม จากนั้นซ้อนทับด้วย [Invalid] ทำให้เกราะป้องกันของแชมเปี้ยนลืมไปว่าพวกมันควรจะทำงาน แล้วจึงใช้ [Reversion] กับแรงเฉื่อยของตนเอง ส่งผลให้การพุ่งเข้าหาของเขากลายเป็นวิถีที่ไม่เป็นเส้นตรงและคาดเดาไม่ได้ ก่อนจะหยุดลงอย่างกะทันหันในแบบที่ผิดธรรมชาติ สามเวทมนตร์ถูกเชื่อมโยงเข้าด้วยกันในการผสมผสานที่หากเป็นเมื่อก่อน คงทำให้เขาหมดสติหรือถึงตายจากภาระทางจิตที่มหาศาลไปแล้ว หมัดของฟินน์กระแทกเข้าที่กรามของโซลาริอุส พลังที่ถูกกลับด้านถูกขับเคลื่อนด้วยอำนาจระดับเทพ ศีรษะของแชมเปี้ยนสะบัดไปด้านหลังและร่างของเขาก็ปลิวถอยหลังไปราวกับตุ๊กตาที่แตกหัก "นายแข็งแกร่งนะ..." ฟินน์พูดพลางเคลื่อนที่ต่อ เขาไม่เปิดโอกาสให้โซลาริอุสได้พักหายใจ พุ่งตัวข้ามเฟรมไปข้างหน้าอีกครั้ง ปรากฏตัวในจุดที่แชมเปี้ยนกำลังจะตกลงมา เตรียมตำแหน่งสำหรับการโจมตีครั้งต่อไปไว้เรียบร้อยแล้ว "...แต่ว่านายมีขีดจำกัด" ฝ่ามือของเขาปะทะเข้าที่หน้าอกของโซลาริอุสขณะที่แชมเปี้ยนคนนั้นกำลังร่วงลงมาหาเขา ฟินน์ซ้อนทับ [Invalid] ลงในการโจมตี ทำให้การคุ้มครองจากเทพที่ถักทออยู่ในเนื้อหนังของโซลาริอุสไร้ความหมาย ซี่โครงของโซลาริอุสลั่นดังกร๊อบขณะที่ร่างกระแทกพื้นอย่างแรง ทว่าแชมเปี้ยนคนนั้นยังคงฝืนลุกขึ้นด้วยเจตจำนงอันแรงกล้า เขากลิ้งตัวและดีดตัวขึ้นในท่าเดียว เตรียมพร้อมสำหรับการโจมตีครั้งต่อไปทั้งที่เลือดไหลออกจากปากและจมูก "ฉันเองก็เคยมีขีดจำกัดเช่นกัน" ฟินน์กล่าวต่อพลางเดินเข้าไปหาอย่างใจเย็น "ขีดจำกัดจากมานา จากภาระทางจิต จากความเจ็บปวดที่มาพร้อมกับการใช้พลังอย่างเต็มกำลัง..." โซลาริอุสพยายามสร้างระยะห่าง โดยสร้างปีกแห่งแสงที่พยุงร่างของเขาให้ลอยขึ้นไปในอากาศ [Invalid] ฟินน์ยกมือขึ้นแล้วกวาดลง กดร่างของโซลาริอุสลงสู่พื้นราวกับหินหนัก ปีกแห่งแสงของเขาลืมไปว่าพวกมันควรจะสร้างแรงยก "แต่พลังระดับเทพนั้นต่างออกไป" ฟินน์กล่าว พลางกำและคลายหมัดด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความสนใจ "มันไม่ได้แผดเผาหรือบีบคั้นเหมือนกับแบบเดิม" แววตาที่เต็มไปด้วยความสงสัยปรากฏขึ้นในดวงตาของเขา เป็นความคิดที่ทำให้เขาต้องยกมือขึ้นอีกครั้ง และครั้งนี้เขากำลังพยายามสร้างบางสิ่งที่ใหม่ขึ้นมา ไม่ใช่เวทมนตร์ที่เรียนรู้มาจากมานา แต่เป็นสิ่งที่กำเนิดขึ้นจากแก่นแท้แห่งเทพโดยบริสุทธิ์ เจตจำนงของเขาสร้างรูปร่างให้แก่แก่นแท้แห่งเทพ แนวคิดของเขาประทานธรรมชาติให้แก่สิ่งนั้น และทันใดนั้น อากาศระหว่างฟินน์และโซลาริอุสก็เริ่มแสดงความผิดปกติทางภาพ ทั้งพิกเซลที่บิดเบี้ยว รอยแยกของเฟรม และความผิดพลาดในการเรนเดอร์ ซึ่งเป็นสิ่งที่ควรอยู่ในคอมพิวเตอร์กราฟิกที่พังทลาย ไม่ใช่ในความเป็นจริงทางกายภาพ สนามแห่งความผิดพลาดขยายตัวออก และทุกสิ่งที่มันสัมผัสก็หยุดทำงานอย่างถูกต้อง อำนาจแห่งเทพของโซลาริอุสติดขัด พรของพระเจ้าพยายามจะทำงานแต่ก็ล้มเหลว พยายามใหม่อีกครั้งก็ล้มเหลวอีกครั้ง ติดอยู่ในลูปของข้อผิดพลาด ดาบแห่งแสงของเขากระพริบวูบวาบไปมา ไม่สามารถคงรูปร่างที่ชัดเจนได้ ร่างกายของเขาเคลื่อนไปข้างหน้าแต่กลับไปปรากฏที่ด้านหลัง แรงเฉื่อยถูกสลับขั้วในระดับแนวคิด "นี่คือสิ่งที่ฉันทำได้" ฟินน์กล่าว มองดูแชมเปี้ยนที่กำลังดิ้นรนต่อสู้กับความผิดพลาดระดับเทพที่กลายเป็นรูปร่าง "เมื่อขีดจำกัดถูกกำจัดออกไป" โซลาริอุสกรีดร้องออกมาด้วยความหงุดหงิดและสิ้นหวัง "ประกาศแห่งสุริยะ: รัศมีแห่งการชำระล้าง!" เสาแสงอีกต้นตกลงมา ตามด้วยอีกต้น และอีกห้าต้นตามมา ตอนนี้แชมเปี้ยนทุ่มสุดตัวแล้ว ไม่ห่วงเรื่องการประหยัดพลังงาน ไม่ทำการต่อสู้อย่างมีกลยุทธ์อีกต่อไป เขาทิ้งความระมัดระวังทั้งหมดแล้วเริ่มโจมตีด้วยทุกสิ่งที่เขามี โดยหวังว่าบางอย่างจะสามารถเอาชนะการป้องกันของฟินน์ได้ เสาแสงเหล่านั้นมีขนาดใหญ่โต แต่ละต้นสามารถลบเขตเมืองทิ้งได้ทั้งเขต ทั้งเจ็ดต้นตกลงมาพร้อมกัน โดยเล็งไปที่ตำแหน่งที่แตกต่างกันเพื่อปิดทางหนี หากไม่ใช่เพราะฟินน์ เมืองนี้คงกลายเป็นหลุมอุกกาบาตไปแล้ว [Invalid] [Invalid] [Invalid] เสาแสงสามต้นสลายตัวไปทันที ความแน่นอนแห่งเทพของพวกมันถูกปฏิเสธ [Corrupt Input] ที่ซ้อนทับด้วย [Reversion] กับเสาต้นที่สี่ ทำให้มันพุ่งไปตกในจุดที่ฟินน์เคยอยู่เมื่อสิบสองวินาทีก่อน ซึ่งห่างไกลจากตำแหน่งปัจจุบันของเขามาก ส่วนเสาต้นที่ห้าและหก เขาก็แค่ข้ามเฟรมหลบไปมา ปล่อยให้พวกมันกระแทกพื้นว่างเปล่า เสาต้นที่เจ็ด ซึ่งเล็งไปที่กลุ่มผู้ศรัทธาการ์เดียนที่หดหัวรวมกันอยู่นั้น ฟินน์ยื่นมือออกไปและคว้ามันไว้ เขาเอื้อมมือออกไปพร้อมกับพลังเทพที่แตะแต้มด้วย [Error] และคว้าเสาแสงที่ตกลงมาไว้ราวกับว่ามันเป็นวัตถุทางกายภาพ รัศมีแห่งเทพแผดเผาฝ่ามือของเขา พยายามจะลบเขาให้หายไป แต่ [Error] ของเขานั้นแข็งแกร่งกว่า และเป็นพื้นฐานมากกว่า เขาพลิกผันมัน เสาแสงแห่งการทำลายล้างกลายเป็นเสาแห่งความมืด ซึ่งเป็นขั้วตรงข้ามในเชิงแนวคิดจากสิ่งที่โซลาริอุสสร้างขึ้น ฟินน์เหวี่ยงมันกลับไปหาแชมเปี้ยน โซลาริอุสหลบได้หวุดหวิด เสาแสงที่ถูกกลับด้านเฉี่ยวเข้าที่ไหล่ของเขา ทิ้งบาดแผลที่ดูบิดเบี้ยวราวกับภาพกราฟิกที่ผิดพลาดไว้ ในช่วงเวลาสั้นๆ บริเวณที่ได้รับผลกระทบนั้นหายไปจากความเป็นจริงชั่วขณะ จากนั้นมันก็ดีดกลับมาปรากฏในโลกความเป็นจริงอีกครั้งในวินาทีต่อมา แต่กลับผิดรูปไปหมด กระดูกโผล่ออกมาอยู่นอกกล้ามเนื้อ ผิวหนังกลับด้านอยู่ภายใน โซลาริอุสกรีดร้องด้วยความเจ็บปวด มือข้างหนึ่งกุมไหล่ที่ถูกทำลายเอาไว้... แต่เขาก็ยังทนได้ ร่างกายของเขากำลังพยายามรักษาตัวเองต่อหน้าต่อตาฟินน์ แม้ว่าจะล้มเหลวอย่างสิ้นเชิงก็ตาม และเมื่อฟินน์เห็นเช่นนั้น... เมื่อเขาสังเกตเห็นว่าโซลาริอุสสามารถรับการโจมตีของเขาได้จริงๆ เขาก็รู้ตัวว่าเขากำลังยิ้มอยู่ภายใต้หน้ากาก นี่คือสิ่งที่เขาต้องการ ไม่ใช่แค่ชัยชนะ ตอนนี้เขาจะชนะการต่อสู้นี้เมื่อไหร่ก็ได้ แต่เขาต้องการความเข้าใจ การทดสอบ การเรียนรู้ว่า [Error] ระดับเทพสามารถทำอะไรได้บ้างเมื่อถูกปล่อยให้เป็นอิสระ โซลาริอุสคือหินลับมีดที่สมบูรณ์แบบ แข็งแกร่งพอที่จะไม่แตกหักในทันที ทรงพลังพอที่จะบังคับให้ฟินน์ต้องทดลอง และมีประสบการณ์พอที่จะแสดงให้เขาเห็นถึงขีดจำกัดและความเป็นไปได้ "ขอบใจนะ" ฟินน์พูด และเขาก็หมายความตามนั้นจริงๆ เขาเลิกยั้งมือ [Error] ระดับเทพทะลักออกมาเป็นคลื่น ภายในรัศมียี่สิบฟุตจากตัวฟินน์ กฎทางฟิสิกส์กลายเป็นเพียงทางเลือก แรงโน้มถ่วงแนะนำให้ลงล่างแต่ไม่ได้บังคับ แสงเคลื่อนที่เป็นเส้นโค้งเพราะเส้นตรงมันน่าเบื่อ เสียงดังมาก่อนที่จะถูกเปล่งออกมา เหตุและผลมีความสัมพันธ์แบบไม่เป็นทางการแทนที่จะเป็นกฎที่เข้มงวด โซลาริอุสเดินเซเข้าไปในสนามนี้ และร่างกายของเขาก็เริ่มทำงานผิดปกติในทันที ขาของเขาเคลื่อนไปข้างหน้าแต่ลำตัวกลับไปด้านข้าง แขนข้างที่ถือดาบพยายามจะฟาดฟัน แต่คมดาบกลับมาถึงสามวินาทีก่อนที่การเหวี่ยงจะเริ่มขึ้น อำนาจแห่งเทพของเขาพยายามจะยืนยันตัวตนแต่กลับติดอยู่ในลูปตรรกะที่ว่ามันกำลังทำงานและหยุดทำงานไปพร้อมๆ กัน แชมเปี้ยนทรุดเข่าลงเพราะหัวเข่าของเขาไม่สามารถตกลงกับสมองได้ว่าทิศทางไหนคือ "ลง" "แก... ไอ้ปีศาจ... แกกำลังใช้ฉัน..." โซลาริอุสหอบหายใจ ความเข้าใจกระจ่างขึ้นผ่านความเจ็บปวดและความสับสน "...เป็นที่ฝึกซ้อม..." "ใช่" ฟินน์ยืนยัน ไม่มีประโยชน์ที่จะโกหก "นายแข็งแกร่งพอที่จะรอดจากการทดลอง และอ่อนแอพอที่ฉันจะควบคุมความเสียหายได้ เหมาะสมที่สุดสำหรับการเรียนรู้" ความอับอายเข้ามาแทนที่ความเจ็บปวดบนสีหน้าของโซลาริอุส แชมเปี้ยนแห่งผู้ศรัทธาสุริยะ ผู้ถูกลดทอนให้กลายเป็นเพียงหุ่นฝึกซ้อมของเทพองค์ใหม่ แต่เขาก็ยังคงสู้ต่อไป ไม่ใช่เพราะเขาคิดว่าจะชนะ ฟินน์เห็นการคำนวณก่อตัวขึ้นในดวงตาของแชมเปี้ยนผู้นี้ เขาได้ยอมรับความพ่ายแพ้และความแตกต่างของพลังที่ห่างชั้นกันไปแล้ว แต่เขายังคงสู้ต่อเพราะเขากำลังรอคอย กำลังเตรียมการสำหรับบางสิ่ง บางแผนการสุดท้ายที่ต้องใช้การเตรียมตัว และต้องใช้จังหวะเวลาที่เหมาะสม ฟินน์มองเห็นมันได้อย่างชัดเจนด้วย [Error Vision] เส้นด้ายแห่งความเป็นไปได้กำลังรวมตัวกัน แก่นแท้แห่งเทพภายในตัวโซลาริอุสกำลังเปลี่ยนไป กำลังเตรียมตัวสำหรับบางสิ่งที่ไม่ได้เป็นการโจมตี การอัญเชิญงั้นหรือ? ไม่ใช่ มันมากกว่านั้น การเป็นสื่อกลาง ดวงตาของฟินน์หรี่ลงภายใต้หน้ากากที่ส่องแสง เหล่านักบวชของผู้ศรัทธาสุริยะที่เฝ้ามองแชมเปี้ยนของตนถูกจัดการอย่างเป็นระบบ ถูกทำลายด้วยความขุ่นเคืองและความศรัทธา เริ่มพุ่งตัวเข้ามา "แด่ผู้ศรัทธาสุริยะ!" คนหนึ่งกรีดร้องพร้อมกับแสงที่ก่อตัวขึ้นรอบร่าง "จงเป็นพยานแก่การเสียสละของเรา!" อีกคนตะโกนขณะที่พลังเทพอันน้อยนิดของเขารวมตัวกันเป็นการระเบิดตัวเองเพื่อทำลายล้าง พวกเขากำลังจะตาย พวกเขาทุกคนรู้ดี แต่ความอับอายที่ต้องเห็นแชมเปี้ยนของตนถูกใช้เป็นหินลับมีดนั้นรุนแรงเกินกว่าสัญชาตญาณการเอาตัวรอด นักบวชเจ็ดคนพุ่งเข้าหาฟินน์พร้อมกัน แต่ละคนเตรียมที่จะระเบิดแก่นแท้แห่งเทพของตนในการโจมตีแบบพลีชีพ ฟินน์ไม่ได้แม้แต่จะมองพวกเขาโดยตรง [Invalid] × 7