Chapter 64: Fourth Round IV เกรย์จ้องมองสัตว์ประหลาดที่ปรากฏตัวขึ้นตรงหน้า มันคือโกเลมศิลาที่มีความสูงกว่าห้าเมตร “เขานี่มันผู้ใช้อัญเชิญ!” หนึ่งในผู้คุมสอบอุทานออกมา “ผู้ใช้อัญเชิญงั้นเหรอ?” เกรย์มองดาเมียนอย่างพินิจ นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เขาเคยได้ยินคำนี้ เขาเคยอ่านเจอในหนังสือบางเล่ม ผู้ใช้อัญเชิญนั้นหายากยิ่งกว่าผู้ใช้พลังธาตุคู่เสียอีก พวกเขามีความสามารถพิเศษในการอัญเชิญสิ่งมีชีวิตที่สร้างขึ้นจากธาตุของตนเองโดยเฉพาะ ไม่ใช่ผู้ใช้อัญเชิญทุกคนจะเกิดมาพร้อมกับพรสวรรค์นี้ บางคนเกิดจากการมีคลื่นพลังสอดคล้องกับธาตุของตนซึ่งทำให้ได้รับความสามารถพิเศษนี้มา โอกาสที่จะพบผู้ใช้อัญเชิญในหมู่ผู้ใช้พลังธาตุแสนคนนั้นมีน้อยมาก ร่างอัญเชิญเหล่านี้จะมีระดับสูงกว่าผู้ใช้อัญเชิญอย่างน้อยหนึ่งขั้นเสมอ และความแข็งแกร่งมักจะอยู่ที่จุดสูงสุดของขั้นนั้นๆ ตัวอย่างเช่น ในเมื่อดาเมียนอยู่ในขั้นที่เจ็ดของระดับอาร์เคน ร่างอัญเชิญของเขาก็จะอยู่ในขั้นที่แปดของระดับอาร์เคน ซึ่งความแข็งแกร่งของมันอาจทัดเทียมกับระดับที่เก้าที่อ่อนแอกว่าได้เลย ข้อเสียของมันคือ หลังจากร่างอัญเชิญสลายไป ผู้ใช้อัญเชิญจะตกอยู่ในสภาวะอ่อนแรง ในโลกนี้ไม่มีของฟรี ทุกอย่างย่อมมีราคาที่ต้องจ่าย สำหรับผู้ใช้อัญเชิญ สิ่งที่พวกเขาต้องจ่ายก็คือแก่นธาตุของตนเอง ตราบใดที่แก่นธาตุของผู้ใช้อัญเชิญยังเหลืออยู่ ร่างอัญเชิญก็จะคงอยู่จนกว่าจะถูกยกเลิกไป แต่เนื่องจากมันใช้พลังจากแก่นธาตุของผู้ใช้อัญเชิญโดยตรง อัตราการสิ้นเปลืองจึงสูงมาก ด้วยความสามารถในปัจจุบัน ดาเมียนสามารถคงร่างอัญเชิญไว้ได้นานสูงสุดประมาณหกนาที หากเขากำลังต่อสู้กับคนอื่น เขาค่อนข้างมั่นใจว่าห้านาทีก็น่าจะเพียงพอที่จะทำให้เขาเป็นฝ่ายชนะแล้ว แต่เขารู้ดีว่าเกรย์ยังไม่ได้แสดงพลังเต็มที่ออกมา เกรย์มองคู่ต่อสู้คนใหม่ด้วยแววตาตื่นเต้น เขาเปลี่ยนความคิดที่มีต่อดาเมียนไปแล้ว ตอนนี้ดาเมียนกลายเป็นความท้าทายที่แข็งแกร่งที่สุดในทัวร์นาเมนต์นี้สำหรับเขา “ดูเหมือนมันจะมีสติสัมปชัญญะด้วย น่าทึ่งจริงๆ!” เกรย์รู้สึกทึ่งกับความมหัศจรรย์ของโลกใบนี้ ฝูงชนมองดูโกเลมด้วยความตกตะลึง “นั่นมันโกเลมจากตำนานนี่นา” นักเรียนส่วนใหญ่รู้สึกตื่นเต้นเมื่อรู้ว่ามันคืออะไร นี่เป็นสิ่งที่พวกเขาไม่เคยคิดว่าจะได้เห็นในทัวร์นาเมนต์นี้ แม้แต่ในการแข่งขันระดับทั่วไปก็ยังไม่มี พวกเขาไม่เคยแม้แต่จะคาดคิดมาก่อน ดังนั้นนี่จึงเป็นเรื่องที่น่าประหลาดใจอย่างน่ายินดี และพวกเขาก็ชอบมันมาก โกเลมมองไปที่ดาเมียนก่อนจะเบนสายตามาที่เกรย์ จะเรียกว่ากำลังมองอยู่ก็คงไม่ถูกนักเพราะบนใบหน้าของมันไม่มีดวงตา มันมีเพียงปากซึ่งชัดเจนว่าถูกใช้ไว้สำหรับแผดเสียงคำรามเพื่อขู่ให้คนขวัญหนีดีฝ่อ หากเป็นนักเรียนคนอื่นที่มายืนอยู่ในตำแหน่งของเกรย์ คงจะขวัญเสียไปแล้วเมื่อได้ยินเสียงคำรามนั่น อันที่จริง เกรย์ก็รู้สึกกลัวนิดหน่อยตอนที่ได้ยิน แต่มันก็พ่ายแพ้ให้กับความอยากรู้อยากเห็นของเขาไป เกรย์ปล่อยสายฟ้าสายหนึ่งออกไปหามัน เขาต้องการทดสอบว่าพลังป้องกันของมันแข็งแกร่งแค่ไหนก่อนจะวางแผนขั้นต่อไป “เปรี้ยง!” สายฟ้าปะทะเข้ากับตัวมัน แต่ไม่ได้ส่งผลอะไรเลย นอกเหนือจากทิ้งรอยไว้จากการโจมตีแล้ว ก็ไม่มีอะไรเกิดขึ้น มันไม่ได้สะดุ้งเลยแม้แต่น้อยตอนที่ถูกโจมตี นี่เป็นสิ่งที่เกรย์คาดไว้อยู่แล้ว การโจมตีนั้นไม่มีพลังมากพอที่จะสร้างความเสียหายหนักแก่ตัวมันได้ แต่ถึงอย่างนั้น อย่างน้อยมันก็น่าจะทำให้หินบนตัวมันแตกออกบ้าง “โฮก!” มันแผดเสียงคำรามอย่างโกรธเกรี้ยวอีกครั้งแล้วพุ่งเข้าใส่เกรย์ ‘อุ๊ปส์ สงสัยการโจมตีของฉันจะทำมันโกรธเข้าแล้ว’ เกรย์คิดพลางรีบหลบการจู่โจมของโกเลม แต่ที่น่าแปลกใจคือ โกเลมสามารถเคลื่อนที่ตามเขาได้ทัน และยังกดดันเขาจนอยู่ในสถานการณ์ที่ยากลำบาก เขาคาดว่าขนาดตัวของโกเลมจะส่งผลต่อความเร็ว แต่นั่นเขาคิดผิดถนัด โกเลมรวดเร็วพอๆ กับเขา ซึ่งไม่ควรจะเป็นไปได้สำหรับรูปร่างขนาดนี้ มันซัดหมัดไปทางเกรย์ พลังที่แฝงมานั้นมหาศาลจนน่าเหลือเชื่อ ผู้คุมสอบที่ยืนอยู่ข้างๆ เตรียมตัวจะพุ่งเข้ามาทันทีที่เห็นว่าเกรย์ต้านไม่ไหว สายฟ้าห่อหุ้มมือของเกรย์จนมิด และเขาชกสวนเข้ากับหมัดของโกเลม เมื่อผู้คุมสอบเห็นแบบนั้น หัวใจเขาก็แทบจะกระดอนออกมานอกอก “หมอนั่นมันบ้าไปแล้วหรือไง?!” นักเรียนทุกคนต่างมีปฏิกิริยาไม่ต่างกัน ความคิดที่เกรย์จะใช้หมัดปะทะกับโกเลมนั้นดูโง่เขลาในสายตาของพวกเขา “โครม!” ทั้งสองหมัดปะทะเข้าหากันและเกรย์ถูกกระแทกจนถอยหลังไป เขาแพ้ในการปะทะด้วยพละกำลังอย่างชัดเจน แต่เขาก็สามารถทำลายบางส่วนของหมัดโกเลมได้สำเร็จ “เป็นไปได้ยังไงกัน?” ทั้งนักเรียนและผู้คุมสอบรู้สึกราวกับว่ามุมมองต่อโลกของพวกเขาพังทลายลง เกรย์โจมตีโกเลมด้วยหมัดที่หุ้มด้วยสายฟ้าเพียงอย่างเดียวแต่กลับทำได้ดี หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง พวกเขาทั้งหมดก็สรุปว่าเป็นเพราะสายฟ้าที่เขาใช้ ‘ไม่เลวเลยนะเนี่ย’ เกรย์มองหมัดตัวเองพร้อมรอยยิ้ม แม้ว่าสายฟ้าจะเป็นตัวทำงานหลัก แต่พละกำลังทางกายภาพของเขาก็ยังมีส่วนช่วยไปถึงสี่สิบเปอร์เซ็นต์ในการโจมตีนั้น คงไม่มีใครกล้าทำตามสิ่งที่เขาเพิ่งทำไปแน่ เขาปล่อยลูกบอลพลังไปทางโกเลม โกเลมพยายามตบมันทิ้ง แต่ก่อนที่จะทำได้ มันก็ระเบิดออกต่อหน้าต่อตามัน ชิ้นส่วนบางส่วนของโกเลมแตกกระจัดกระจาย ขณะที่เกรย์กำลังจะออกโจมตีอีกครั้ง เขาก็เห็นร่างของโกเลมกำลังซ่อมแซมตัวเอง “มันรักษาตัวเองได้งั้นเหรอ?” เกรย์อึ้งไปเลย อย่างแรกเลย เขาไม่รู้ว่าดาเมียนจะรักษาร่างอัญเชิญนี้ไว้นานแค่ไหน ประกอบกับความสามารถในการซ่อมแซมตัวเองได้ด้วย มันเรียกได้ว่าแทบจะไร้เทียมทาน นี่เพิ่งผ่านไปได้เพียงหนึ่งนาทีนับตั้งแต่โกเลมปรากฏตัวขึ้น เกรย์ไม่รู้สึกท้อแท้ เขายังคงพุ่งเข้าใส่ร่างอัญเชิญและโจมตีต่อไป หลังจากโจมตีอยู่เกือบสามสิบวินาที เขาก็สามารถทำลายชิ้นส่วนอื่นๆ ของร่างกายโกเลมได้สำเร็จ แต่ก็เหมือนเดิม มันซ่อมแซมตัวเองได้อีกครั้ง เพียงแต่คราวนี้ เกรย์สังเกตเห็นความแตกต่าง ความเร็วที่มันใช้ในการซ่อมแซมตัวเองนั้นช้าลงกว่าครั้งแรกมาก “อืม ดูเหมือนฉันจะเจอวิธีแล้วล่ะ” เกรย์วางแผนขึ้นมาได้ นั่นคือการอัดโกเลมให้หนักจนความเร็วในการซ่อมแซมตามความเสียหายที่ได้รับไม่ทัน เขาพุ่งเข้าใส่โกเลม แต่คราวนี้โกเลมซัดเขาจนกระเด็นด้วยหมัดเดียว โชคดีที่เขายังประคองตัวให้อยู่บนลานประลองได้ ไม่เช่นนั้นเขาคงแพ้ไปแล้ว เกรย์ใช้เกราะดินไปก่อนหน้านี้แล้ว ซึ่งช่วยจำกัดความเสียหายที่เขาได้รับจากโกเลมได้บ้าง ตลอดหนึ่งนาทีต่อมา เกรย์ถูกซัดกระเด็นไปอีกสองครั้ง แต่เขาก็สามารถสร้างความเสียหายครั้งใหญ่ให้กับโกเลมได้หลายจุด ขณะนี้ แขนข้างหนึ่งของโกเลมกำลังอยู่ในระหว่างการซ่อมแซมตัวเอง เกรย์สามารถทำลายแขนอีกข้างของมันจนยับเยินด้วยใบมีดสายฟ้าที่เขาส่งไปเมื่อพบช่องโหว่ การต่อสู้นั้นตื่นเต้นเร้าใจมาตลอดทาง นักเรียนทุกคนต่างเฝ้าดูการต่อสู้อย่างออกรส ในเมื่อนี่เป็นสิ่งที่พวกเขาเพิ่งเคยเห็นเป็นครั้งแรก พวกเขาจึงอยากรู้ว่าร่างอัญเชิญนี้จะแข็งแกร่งแค่ไหน และจนถึงตอนนี้มันก็ไม่ได้ทำให้ผิดหวังเลย สิ่งที่น่าประหลาดใจจากศึกครั้งนี้คือความจริงที่ว่าเกรย์ยังคงต่อสู้กับโกเลมได้แม้จะถูกมันซัดกระเด็นไปหลายครั้งแล้ว เขาไม่เพียงแค่ยังคงสู้ต่อ แต่เขายังทำลายแขนของโกเลมไปได้ข้างหนึ่งอีกด้วย เกรย์เริ่มกังวลแล้ว อวัยวะภายในของเขาเริ่มไม่อยู่กับร่องกับรอยจากการโจมตีทั้งหมดที่ได้รับจากโกเลม แม้ว่าโกเลมจะฟื้นฟูตัวเองได้ช้าลง แต่มันก็ยังไม่มีวี่แววว่าจะพังทลายลงเลย เขาส่งการโจมตีออกไปในรูปของหมัดที่สร้างจากสายฟ้าพุ่งเข้าหาโกเลม ในเมื่อแขนข้างหนึ่งของมันยังอยู่ระหว่างการซ่อมแซม มันจึงเหลือแขนเพียงข้างเดียว เกรย์โจมตีเข้าที่ด้านข้างของลำตัวซึ่งเป็นจุดที่มันจะใช้แขนข้างเดียวที่มีอยู่ป้องกันได้ยาก ผ่านไปอีกหนึ่งนาที เกรย์ก็ทำลายส่วนหัวของมันไปได้มากกว่าครึ่ง พร้อมกับรูพรุนอีกหลายจุดบนร่างกาย เกรย์กำลังจะส่งการโจมตีอีกครั้งเมื่อโกเลมเริ่มแตกสลายลงอย่างช้าๆ เขามองไปทางดาเมียนและเห็นเพียงเขานอนหมดสติอยู่บนพื้น ผู้คุมสอบเดินเข้ามาตรวจดูอาการเขา “เขาไม่เป็นไร แค่หมดสติจากการใช้พลังเกินขีดจำกัดเท่านั้น” เกรย์พยักหน้าก่อนจะหันหลังเดินออกจากลานประลอง “เกรย์เป็นฝ่ายชนะ” ผู้คุมสอบประกาศผลก่อนจะพาดาเมียนที่หมดสติออกจากลานประลองไป นักเรียนทุกคนต่างปรบมือให้กับความแข็งแกร่งของเกรย์ การที่เขาจะสามารถต่อสู้กับโกเลมได้นานขนาดนั้นโดยไม่พ่ายแพ้นั้นช่างน่าทึ่งจริงๆ ชีล่ารู้สึกว่าตัวเธอเองคงไม่มีทางต้านทานโกเลมได้แน่หากต้องอยู่ในตำแหน่งของเกรย์ เกรย์เดินไปหาเพื่อนๆ และนั่งลงเพื่อพักผ่อน เขายังมีอีกหนึ่งการต่อสู้ในวันนี้ ดังนั้นเขาจำเป็นต้องฟื้นฟูพลังให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ เรย์โนลด์ชนะการต่อสู้ถัดไปของเขาซึ่งเป็นการเจอกับนักเรียนขั้นที่เจ็ดของระดับอาร์เคน แต่สิ่งที่น่าตกใจที่สุดเกิดขึ้นในการต่อสู้ของเคลาส์ คู่ต่อสู้ของเขาคือดาเมียน ดาเมียนยังคงหมดสติอยู่และจะสามารถสู้ได้ในวันถัดไปเท่านั้น ดังนั้นเคลาส์จึงชนะการต่อสู้ไปเนื่องจากอีกฝ่ายสละสิทธิ์ เขาเริ่มเปิดฉากโม้แบบตำนานของเขาอีกครั้งทันที ซึ่งเกรย์ไม่ได้แสดงความสนใจเลยแม้แต่น้อย แต่เรย์โนลด์กลับเคลิบเคลิ้มไปกับสิ่งที่เขากำลังพูดอย่างเต็มที่...