ตอนที่ 185
184 / 251
อ่าน 10 นาที
Chapter 185: Divine Interrogation (II)
เผยแพร่เมื่อ 3 เม.ย. 2569 00:51
บทที่ 185: การสอบสวนจากทวยเทพ (II)
ความสนใจใคร่รู้ของเหล่าทวยเทพทวีความรุนแรงขึ้นอย่างเห็นได้ชัด
สายตาของสตอร์มกวาดผ่านฟินน์ไปยังเหล่าผู้ก้าวข้ามขีดจำกัดคนอื่น ๆ ที่รวมกลุ่มอยู่ด้านหลังเขา “คนพวกนี้ก็มาจากโลกของเจ้าด้วยงั้นหรือ?”
ฟินน์พยักหน้า
ดวงตาที่เป็นดั่งพายุของนางหรี่ลงด้วยความจดจ่อ “ข้าสัมผัสได้ถึง... ความประทับใจจาง ๆ ของมโนทัศน์บางอย่างจากพวกเขาทั้งหลาย ระเบียบ มิติ ความจริง พลังอำนาจ...? แต่มันกลับรู้สึกถูกพันธนาการไว้ ถูกจำกัด หรืออาจจะถูกรั้งเอาไว้โดยเจตนา?” นางดูฉงนใจอย่างแท้จริง “เหตุใดพวกเขาถึงจำกัดตนเองเล่า? ต่อให้เป็นเพียงเศษเสี้ยวที่ข้าสัมผัสได้ พวกเขาก็สามารถเป็นอะไรที่ยิ่งใหญ่ได้มากกว่านี้ หากเพียงแต่พวกเขาจะ—”
“สตอร์ม” น็อกเทิร์นขัดขึ้นอย่างนุ่มนวล “เจ้ากำลังทำแบบนั้นอีกแล้วนะ”
นางสะบัดมือใส่อย่างใจร้อน “ข้าก็แค่สงสัย! ดูพวกเขาสิ ผู้ถือครองมโนทัศน์พื้นฐาน แต่กลับยึดติดอยู่กับสภาวะกึ่ง ๆ แบบนี้ ไม่ใช่เทพเต็มตัว แต่ก็ไม่ใช่มนุษย์เดินดิน มันน่าหลงใหลออกจะตายไป”
ฟินน์พยายามคาดเดาเจตนาที่แท้จริงของพวกเขา
ตอนนี้พวกเขาจริงใจอยู่หรือเปล่า? ฟังดูแทบไม่ต่างจากเหล่านักปราชญ์ที่กำลังค้นพบปรากฏการณ์ใหม่และให้คำแนะนำในเชิงวิชาการ...
หรือว่าพวกเขากำลังเล่นเกมที่ซับซ้อนอยู่? กำลังทดสอบพวกเรา? หรือกำลังกล่อมให้พวกเราตายใจ?
เขาตัดสินใจไม่ได้ พฤติกรรมของเหล่าทวยเทพดูตรงไปตรงมาจนเกินไป ดูไร้เดียงสาในความอยากรู้อยากเห็นของพวกเขา หากพวกเขาจริงใจ—ซึ่งดูไม่น่าเป็นไปได้เมื่อพิจารณาจากความรุนแรงเมื่อครู่—หรือไม่พวกเขาก็กำลังเล่นเกมที่ลึกล้ำเกินกว่าฟินน์จะหยั่งถึง
ท้ายที่สุด เขากัดฟันกรอดและตัดสินใจว่ามันไม่สำคัญหรอก
ถ้ามันเป็นแผนลวง ข้าก็แค่ต้องเล่นตามน้ำและดูว่ามันจะไปจบที่ตรงไหน ถ้าหากพวกเขาจริงใจ... บางทีเราอาจจะใช้ความอยากรู้อยากเห็นของพวกเขานี้เป็นข้อต่อรองเพื่อขอออกจากที่นี่ไปได้
ทว่าในขณะที่ฟินน์ตัดสินใจเช่นนั้น เขากลับไม่เชื่อแม้แต่วินาทีเดียวว่าสิ่งที่พวกเขาแสดงออกมาคือความจริงใจ เขาสัมผัสได้ถึงกลิ่นเน่าเฟะของคำลวงในทุกการกระทำของพวกเขา
ดังนั้นเขาจึงเตรียมตัวที่จะถามคำถามของเขาเอง ซึ่งเป็นเรื่องเกี่ยวกับลำดับชั้นของทวยเทพที่เขารู้อยู่แล้ว เพียงเพื่อทดสอบความซื่อสัตย์ของอีกฝ่าย แต่ดีคอนกลับก้าวออกมาข้างหน้าเสียก่อน
“ข้าเป็นผู้ควบคุมเส้นทางแห่งความจริงในโลกของเรา” ดีคอนกล่าวอย่างชัดถ้อยชัดคำ ดวงตาสีทองของเขาสบเข้ากับสายตาของเหล่าทวยเทพโดยไม่หลบเลี่ยง “และข้าไม่สัมผัสได้ถึงเจตนาร้ายจากพวกท่าน ในช่วงเวลานี้”
ทุกคน ไม่ว่าจะเป็นเทพหรือผู้ก้าวข้ามขีดจำกัด ต่างหันมามองดีคอน
ฟินน์ขมวดคิ้วกับการกระทำที่คาดไม่ถึงของดีคอน พยายามตีความว่าเขาคิดจะทำอะไรกันแน่
จากนั้น สิ่งที่ทำให้ฟินน์ตกตะลึงสุดขีดคือการที่ดีคอนเริ่มอธิบายทุกอย่าง
ภารกิจของพวกเขา การระเบิดออกของรอยแยกในโลกของพวกเขา การสำรวจระนาบแห่งทวยเทพแห่งนี้ การตั้งถิ่นฐานในทะเลทราย การที่ฮิโมธีสังหารผู้พิทักษ์ การที่ฟินน์ก้าวขึ้นสู่สถานะเทพอย่างกะทันหัน ซึ่งถูกถ่ายทอดผ่านมุมมองภายนอกของดีคอน แน่นอนว่าเต็มไปด้วยความประหลาดใจและความสับสนที่เกิดขึ้นในตอนที่ได้เห็นเหตุการณ์นั้น
เขาพูดถึงโซลาริอุส พูดถึงการต่อสู้ และการสอบสวนที่พังไม่เป็นท่า พูดถึงสภาพของไอลินในปัจจุบัน และความจำเป็นอย่างยิ่งยวดที่ต้องไปให้ถึงรอยแยกเพื่อกลับบ้านก่อนที่พวกเขาจะล้มตายกันไปมากกว่านี้
แน่นอนว่าดีคอนละรายละเอียดสำคัญบางอย่างเอาไว้ แต่การกระทำที่จู่โจมกะทันหันของเขาก็ทำให้ผู้ก้าวข้ามขีดจำกัดทุกคนถึงกับตัวแข็งทื่อ
เหตุผลเดียวที่พวกเขายังพอรักษาอาการสงบนิ่งเอาไว้ได้ เป็นเพราะคนที่พูดอยู่คือดีคอน หากผู้ถือครองมโนทัศน์แห่งความจริงผู้ที่เห็นอะไรต่อมิอะไรมามากมาย ผู้ที่รู้ดีถึงอันตรายของทั้งคำลวงและความจริง เลือกเดินเส้นทางนี้ มันก็น่าจะยังพอเป็นไปได้ อาจจะเสี่ยง แต่อยู่ในวิสัยที่ทำได้
สีหน้าของเหล่าทวยเทพเปลี่ยนผ่านไปตามอารมณ์อันน่าทึ่งในขณะที่ดีคอนพูด ทั้งความประหลาดใจ ความเข้าใจ ความอยากรู้อยากเห็น การคำนวณ และบางสิ่งที่อาจเป็นความเห็นอกเห็นใจ
เมื่อดีคอนพูดจบ ความเงียบก็เข้าปกคลุมชั่วขณะ
จากนั้น เทพทั้งสองก็ค่อย ๆ เผยรอยยิ้มออกมา
“ช่างน่าอัศจรรย์นัก” เทพแห่งเงากล่าวเบา ๆ “ที่มาได้ไกลขนาดนี้ เอาตัวรอดมาได้มากขนาดนี้ และยังคงรักษาความหวังที่... อหังการเช่นนี้ไว้ได้” เขาผายมือไปยังรอยแยก “เอาล่ะ เราจะอนุญาตให้พวกเจ้าผ่านไปได้ พวกเจ้าสามารถจากไปได้ผ่านความผิดปกติของพวกเจ้านั่นแหละ”
สตอร์มพยักหน้าเห็นด้วย “แต่เราจะเฝ้าดูขั้นตอนนั้นนะ เราค่อนข้างอยากรู้อยากเห็นว่ามโนทัศน์ของเหล่ามนุษย์จะโต้ตอบกับรอยแยกมิตินั่นอย่างไร”
ฟินน์ไม่ลังเลที่จะสรุปในใจ:
เรื่องโกหกทั้งเพ
ผู้ก้าวข้ามขีดจำกัดทุกคนได้ข้อสรุปเดียวกันในทันที การเปลี่ยนแปลงในบรรยากาศนั้นชัดเจนจนไม่ต้องมีคำพูดใด ๆ
นี่มันง่ายและสะดวกจนเกินไป การเปลี่ยนอุปนิสัยกะทันหันแบบนั้นดูขัดตาจนน่าสับสนมาตั้งแต่แรกแล้ว แต่ครั้งนี้มันดูเกินไป มันชัดเจนเกินไปแล้ว
เหล่าทวยเทพพวกนี้กำลังแสดง
มันโจ่งแจ้งจนฟินน์อดสงสัยไม่ได้ว่า พวกเขาคิดจริง ๆ หรือว่าเหล่าผู้ก้าวข้ามขีดจำกัดจะหลงเชื่อการพลิกบทบาทที่ดูออกง่ายขนาดนี้? ว่าพวกเขาจะมองว่ามันเป็นเพียงความแปลกประหลาดของเทพ? หรือเป็นอารมณ์แปรปรวนขึ้น ๆ ลง ๆ?
ทุกคนแทบจะมองเห็นเจตนาแอบแฝงที่แผ่ออกมาจากตัวพวกเขา มันไม่ได้แนบเนียนแม้แต่น้อย
หากไม่ใช่เพราะเหล่าทวยเทพขาดความสามารถในการวางแผนซับซ้อนแบบมนุษย์และคิดว่าวิธีนี้จะได้ผลจริง ๆ ก็เป็นไปได้มากกว่าที่พวกเขาแค่ไม่สนใจว่าเหล่าผู้ก้าวข้ามขีดจำกัดจะรู้ว่าพวกเขากำลังโกหกหรือไม่ ความแตกต่างของระดับพลังมันมหาศาลเสียจนไม่จำเป็นต้องใช้การหลอกลวงที่ซับซ้อน
ราวกับพวกเขากำลังจะบอกว่า: เรารู้ว่าพวกเจ้ารู้ว่าเรากำลังโกหก แล้วพวกเจ้าจะทำอะไรได้ล่ะ?
แต่ดีคอนกลับตอบกลับด้วยความจริงใจอย่างสมบูรณ์แบบพลางโค้งคำนับเล็กน้อย “ขอบพระคุณสำหรับความเมตตาของพวกท่าน”
เขาหันไปทางธาเลียด้วยน้ำเสียงที่ดังชัดเจน “ได้โปรด ก้าวออกมาและดำเนินการเปิดรอยแยกมิติต่อไปเถอะ”
ฟินน์ขมวดคิ้วก่อนจะเข้าใจในทันที
เขาขยายสัมผัสที่เสริมด้วยพลังแห่ง 'ความผิดพลาด' (Error) ออกไป และในที่สุดเขาก็สังเกตเห็นรายละเอียดสำคัญที่เขาพลาดไปก่อนหน้านี้
ทำตั้งแต่เมื่อไหร่กัน—?
ไม่รู้ด้วยวิธีไหน อาจจะเป็นตั้งแต่ตอนเริ่ม หรืออาจจะเป็นระหว่างการต่อสู้ ดีคอนได้บิดเบือนความจริงของออร่าที่แผ่ออกมาจากผู้ก้าวข้ามขีดจำกัดทุกคน
ความรู้สึกที่ได้รับตอนนี้มันผิดเพี้ยนไปหมด สับสนไปหมด ธาเลียดูเหมือนกำลังแผ่พลังงานมิติออกมา แคสมียร์แผ่พลังที่คล้ายกับ 'ระเบียบ' ออกมา สัญญาณมโนทัศน์ของคนอื่น ๆ ก็ถูกสลับไปในลักษณะเดียวกัน
ผู้ก้าวข้ามขีดจำกัดทุกคนยกเว้นสองคน: ฟินน์ ผู้ที่ 'ความผิดพลาด' แห่งเทพยังคงไม่เปลี่ยนแปลง และตัวดีคอนเอง ที่ออร่าแห่งความจริงของเขายังคงเป็นของจริง
ดูเหมือนธาเลียจะเข้าใจในทันทีเช่นกัน หรือมีความเป็นไปได้มากกว่านั้นคือ เธอสังเกตเห็นการสลับออร่าตั้งแต่แรกแล้วและกำลังรอจังหวะนี้อยู่ ในฐานะหนึ่งในผู้ที่ถูกเปลี่ยนออร่า เธอจะต้องรู้สึกถึงความเปลี่ยนแปลงนั้นอย่างแน่นอน
เธอเดินออกมาข้างหน้าด้วยความมั่นใจในขณะที่คนอื่น ๆ เดินตามด้วยการตั้งขบวนอย่างระมัดระวัง เมื่อไปถึงตำแหน่งหน้าทางแยก เธอหลับตาลงด้วยความจดจ่อ คิ้วขมวดเข้าหากันราวกับกำลังสร้างเสียงสะท้อนของมิติที่ซับซ้อน
ในความเป็นจริง เบื้องหลังของเธอคือแคสมียร์ที่กำลังทำสิ่งนั้นจริง ๆ โดยหลบซ่อนอยู่ในที่แจ้ง
เหล่าทวยเทพเฝ้าดูด้วยความหลงใหลอย่างเปิดเผย พวกเขาเคลื่อนเข้ามาใกล้เพื่อสังเกตการณ์
“น่าสนใจ” สตอร์มพึมพำ “ดังนั้นสารที่เรียกว่า 'มานา' นี้จึงทำงานต่างจากแก่นแท้แห่งเทพ? มีระเบียบมากกว่า... เหมือนเครื่องจักรอย่างนั้นหรือ?”
“ดูเหมือนว่ามันต้องการการควบคุมที่ซับซ้อนมากกว่าการใช้เจตจำนงเพียงอย่างเดียว” เทพแห่งเงากล่าวเสริม ขณะศึกษา 'ความพยายาม' ของธาเลีย “ช่างไม่มีประสิทธิภาพเสียจริง แต่ก็ถือว่าฉลาดในแบบของมัน”
พวกเขาชวนดีคอนและฟินน์คุยเรื่องสัพเพเหระ ถามถึงธรรมชาติของมานาว่าผู้ก้าวข้ามขีดจำกัดมีความสัมพันธ์กับมันอย่างไร และอะไรที่ทำให้พวกเขาสามารถสัมผัสมโนทัศน์ได้
ดีคอนตอบอย่างลื่นไหล ให้ข้อมูลเพียงพอที่จะดูเหมือนให้ความร่วมมือ แต่ไม่ได้เปิดเผยสิ่งที่เป็นอันตรายอย่างแท้จริง
ฟินน์มีส่วนร่วมน้อยมาก เขาหันใบหน้าที่สวมหน้ากากเข้าหาเหล่าทวยเทพในขณะที่ดวงตาแห่ง 'ความผิดพลาด' ตรวจสอบทุกอย่าง ทั้งการสะท้อนที่เพิ่มขึ้นของรอยแยก การควบคุมอย่างระมัดระวังของแคสมียร์ ภาษากายของเหล่าทวยเทพ เส้นทางหนีที่ยังคงไม่มีอยู่จริง และโอกาสรอดที่เลวร้ายแต่กำลังค่อย ๆ ดีขึ้น
ความตึงเครียดที่สัมผัสได้ปกคลุมไปทั่วอากาศในขณะที่การเสแสร้งยังคงดำเนินต่อไป อย่างน้อยฟินน์ก็รู้สึกถึงความตึงเครียดนั้น เขาไม่มั่นใจว่าเหล่าทวยเทพจะสัมผัสได้หรือไม่ หรือหากสัมผัสได้ พวกเขาจะสนใจไหม
แต่ฟินน์รู้สึกได้ราวกับมันเป็นสิ่งที่จับต้องได้ มันสั่นระริกอยู่ภายใต้การแสดงที่ทุกคนกำลังสวมบทบาท เส้นประสาทของผู้ก้าวข้ามขีดจำกัดทุกคนตึงเปรี๊ยะ รอคอยช่วงเวลาที่ทุกอย่างจะพังทลายลงและความโกลาหลจะเริ่มต้นขึ้น
รอยแยกเริ่มส่งเสียงครืดคราดและสั่นไหวจนได้ยินชัดเจน บิดเบี้ยวของมิติเริ่มมองเห็นได้แม้ด้วยสายตาปกติ
ความตึงเครียดยังคงทวีความรุนแรงขึ้น
ทุกคนแสร้งทำเป็นจ้องมองไปที่ธาเลีย แต่ในความเป็นจริง ความสนใจทั้งหมดถูกจดจ่อไปยังรอยแยกที่กำลังสั่นไหวนั่น ไปยังความพยายามที่ซ่อนเร้นของแคสมียร์ และไปยังการเบี่ยงเบนความสนใจของเหล่าทวยเทพ
ในช่วงเวลาที่ยาวนานจนดูเหมือนไม่มีที่สิ้นสุด หัวของแคสมียร์หันไปสบตากับดีคอนอย่างเป็นธรรมชาติที่สุดเท่าที่จะทำได้
แต่ในชั่วพริบตานั้น ฟินน์เห็นบางสิ่งที่ทำให้เลือดในกายของเขาแข็งตัว
ความหวาดกลัว
ความประหลาดใจและความหวาดกลัวที่บริสุทธิ์ไม่เจือจางในดวงตาของแคสมียร์ สีหน้าที่เขาพยายามปกปิดอย่างสุดชีวิต แต่กลับทำไม่สำเร็จ
เกิดอะไรขึ้น?
สายตาของฟินน์หันไปทางดีคอนอย่างแนบเนียน แต่ระหว่างทางนั้น เขาเห็นเทพทั้งสองกำลังมองตรงไปที่แคสมียร์
ไม่ใช่ที่ธาเลีย ผู้ซึ่งดูเหมือนกำลังเป็นคนทำงานอยู่
แต่เป็นแคสมียร์
พวกเขารู้
พวกเขารู้มาตั้งแต่ต้นแล้ว
พลังงานของรอยแยกพุ่งถึงขีดสุดอย่างกะทันหัน ก่อตัวเป็นเสียงกัมปนาทที่รุนแรงจนไม่จำเป็นต้องใช้พลังมิติก็สัมผัสได้ ทุกคนสัมผัสได้ว่าความเป็นจริงกำลังเตรียมที่จะฉีกขาดออก
และด้วยการระเบิดของพลังงานมหาศาลที่ส่งคลื่นกระแทกกระเพื่อมไปทั่วห้องแห่งหายนะ รอยแยกก็เปิดออก
สามสิ่งเกิดขึ้นในเสี้ยววินาทีหลังจากนั้น
หนึ่ง น็อกเทิร์นและสตอร์มเคลื่อนไหว ความเร็วระดับเทพพุ่งข้ามระยะทางไปยังจุดเข้าสู่รอยแยกได้เร็วกว่าความคิด
สอง...
React
พูดคุย
ความคิดเห็นและกิจกรรมของชุมชนจะโหลดเมื่อคุณเลื่อนถึงส่วนนี้
Scroll a little further or use the button above to open the discussion panel.