บทที่ 248: สิ่งเรียบง่าย (2) มุมปากของเขาหยักโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้ม "การที่ข้าอยากช่วยคู่ครองของตัวเองมันน่าขันนักหรือ?" "เคียน" ข้าปรามเสียงแผ่ว "เฟีย... หรือว่าเจ้ากำลังคิดอะไรลามกอยู่?" เราสองคนยืนนิ่งอยู่ตรงนั้น ขณะที่พันธะสัญญาระหว่างเราส่งแรงสั่นสะท้านจางๆ อย่างต่อเนื่อง เขาไม่ได้ปิดบังความรู้สึกใดและข้าเองก็เช่นกัน ข้าสัมผัสได้ว่าเขาต้องการจะช่วยข้าด้วยความสัตย์จริง ข้าถอนหายใจยาว "ก็ได้ แต่เจ้าต้องวางตัวให้ดี ห้ามมือไม้ซุกซนเด็ดขาด" "เรื่องนั้นข้าไม่รับปากหรอกนะ" "เคียน!" "ข้าล้อเล่นน่ะ" เขายกมือขึ้นสองข้างเป็นเชิงยอมจำนน แต่ดวงตากลับทอประกายระยิบระยับด้วยร่องรอยแห่งความเจ้าเล่ห์ "เสียเป็นส่วนใหญ่ล่ะนะ" ข้าส่ายหัวเบาๆ ก่อนจะผลักประตูห้องนอนเข้าไป สภาพห้องเปลี่ยนไปจากตอนที่ข้าจากมาโดยสิ้นเชิง เตียงนอนถูกจัดไว้อย่างเรียบร้อย เสื้อผ้าที่เคยพาดไว้บนเก้าอี้ตรงมุมห้องหายไปแล้ว คาดว่าคงถูกนำไปซัก อบแห้ง และพับเก็บไว้ที่ไหนสักแห่งเรียบร้อยแล้ว ข้าเดินตรงไปยังห้องน้ำโดยมีเคียนเดินตามมาติดๆ ข้าเปิดน้ำทิ้งไว้จนไอความร้อนเริ่มพุ่งกรุ่นขึ้นมา ก่อนจะหยดน้ำมันคาโมมายล์ลงไปเพิ่ม เคียนยืนพิงขอบประตู เฝ้ามองทุกการเคลื่อนไหวของข้าไม่วางตา "เจ้าจะยืนจ้องอยู่ตรงนั้นตลอดเลยหรือไง?" ข้าถาม "เจ้าไม่อยากให้ข้าอยู่ตรงนี้หรือ?" "ข้าอยากให้เจ้าช่วย โดยที่ไม่ต้องมาทำให้ข้าไขว้เขว" "เรื่องนั้นข้าทำได้อยู่แล้ว" เขาขยับไปที่ตู้ หยิบผ้าขนหนูออกมาวางไว้บนเคาน์เตอร์ในระยะที่หยิบฉวยได้ง่าย จากนั้นก็หยิบสบู่และยาสระผมที่พนักงานทำความสะอาดคงเก็บเอาไว้มาวางเรียงข้างอ่างน้ำอย่างเป็นระเบียบ ข้าเริ่มขยับมือจะถอดชุดคนไข้ที่สวมอยู่ แต่เนื้อผ้ากลับติดหนึบกับรอยเลือดที่แห้งกรัง ทำให้แกะออกได้ยากลำบาก เพียงพริบตาเดียว เคียนก็เข้ามาประชิดตัว มือของเขาวางทับลงบนมือข้า "ให้ข้าจัดการเอง" ปลายนิ้วของเขาช่างระมัดระวังและอ่อนโยนอย่างที่สุด เขาค่อยๆ แกะเนื้อผ้าออกโดยไม่ฉุดรั้ง จนกระทั่งชุดตัวยาวนั้นร่วงหล่นลงไปกองกับพื้น ข้าเหลือเพียงอาภรณ์ชิ้นน้อยที่ปกปิดร่างกาย ในยามปกติข้าคงรู้สึกประหม่าและเปราะบางที่ต้องมายืนเปลือยเปล่าเช่นนี้ แต่พันธะที่โอบล้อมเราสองคนไว้กลับทำให้ข้ารู้สึกปลอดภัยอย่างบอกไม่ถูก "ลงไปเถิด" เขาเอ่ยบอกด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล ข้าก้าวลงไปในอ่าง น้ำนั้นร้อนจัดจนเกือบจะเกินทน แต่มันกลับให้ความรู้สึกสมบูรณ์แบบเมื่อสัมผัสกับผิวพรรณ ข้าค่อยๆ หย่อนตัวลง ปล่อยให้น้ำเอ่อขึ้นมาโอบรอบหัวไหล่ ความร้อนซึมซาบเข้าสู่กล้ามเนื้อที่ตึงเครียดให้ค่อยๆ คลายออกทีละจุด เคียนคุกเข่าลงข้างอ่าง เขาหยิบยาสระผมมาชโลมลงบนฝ่ามือ "พิงหลังมาสิ" ข้าทำตามอย่างว่างง่าย ปลายนิ้วของเขาแทรกซึมผ่านเส้นผม นวดเฟ้นไปตามหนังศีรษะ ชโลมยาสระผมจนเกิดเป็นฟองเนียนละเอียด มันช่างรู้สึกดี... ดีเสียจนข้าอยากจะหลับตาลงและปล่อยให้ร่างกายอ่อนระทวยไปเสียตรงนั้น "เจ้ากำลังจะทำให้ข้าเคลิ้มหลับ" ข้าพึมพิง "นั่นแหละคือสิ่งที่ข้าต้องการ" เขาล้างผมให้ข้าอย่างพิถีพิถัน ทุกท่วงท่าเต็มไปด้วยความระมัดระวังเพื่อไม่ให้น้ำเข้าตาข้า จากนั้นเขาก็หยิบสบู่มาฟอกจนเกิดฟองบนผ้าสำหรับขัดตัว "แขน" เขาบอกสั้นๆ ข้ายกแขนขึ้นพ้นเหนือน้ำ เขาขัดถูอย่างช้าๆ ตั้งแต่ช่วงหัวไหล่ไปจนถึงปลายนิ้ว จากนั้นก็เปลี่ยนไปยังแขนอีกข้าง ลามไปถึงหัวไหล่และแผ่นหลัง ไม่มีการกระทำใดที่สื่อไปในทางกามารมณ์ แต่มันคือการปรนนิบัติด้วยความห่วงใยอันบริสุทธิ์และเรียบง่าย เมื่อเสร็จสิ้น เขาพาดผ้าขัดตัวไว้ด้านข้างและยังคงคุกเข่าอยู่ตรงนั้น มือข้างหนึ่งจุ่มวนอยู่ในน้ำเบาๆ "รู้สึกดีขึ้นไหม?" เขาเอ่ยถาม "ดีขึ้นมากเลยล่ะ" เราอยู่กันท่ามกลางความเงียบเช่นนั้นครู่ใหญ่ จนกระทั่งน้ำเริ่มเย็นชืดและไอความร้อนจางหายไป ในที่สุดข้าก็หยัดกายลุกขึ้น น้ำพราวระยับไหลผ่านรอยหยดลงสู่พื้นอ่าง เคียนส่งผ้าขนหนูให้โดยไม่มอง เขาจงใจเบือนหน้าไปทางอื่นอย่างระมัดระวัง แม้ข้าจะรู้ดีว่าในใจเขาอยากจะหันมามองเพียงใด ข้าเช็ดตัวอย่างรวดเร็วและพันผ้าขนหนูรอบกาย "ข้าจะไปหาชุดนอนมาให้" เขาเอ่ยก่อนจะหายเข้าไปในห้องนอน และกลับมาพร้อมกับชุดนอนตัวยาวของข้า ข้ารับมา "ขอบใจนะ" "ข้าจะรออยู่ข้างนอกนี่แหละ" เขาเดินออกไปและปิดประตูตามหลังอย่างมิดชิด ข้าจัดการเช็ดตัวจนแห้งสนิทและสวมเสื้อนอนตัวนั้น ซึ่งยาวลงมาถึงกึ่งกลางต้นขา เมื่อแต่งตัวเสร็จข้าจึงเปิดประตูออกไป เขาขยับมานั่งอยู่ที่ริมเตียง สายตากำลังเหม่อมองมือของตัวเอง "ดีขึ้นหรือยัง?" เขาถามซ้ำอีกครั้ง "อืม" เขาลุกขึ้นและเดินตรงมาหาข้า มือทั้งสองข้างยกขึ้นประคองใบหน้าข้าไว้ในแบบเดียวกับที่ท่านแม่ของเขาเคยทำ "คืนนี้เจ้าทำให้ข้าขวัญเสียเหลือเกิน" น้ำเสียงของเขาแหบพร่า "ยามที่ข้าสัมผัสได้ถึงสิ่งที่เกิดขึ้น... ยามที่ข้าคิดว่าต้องสูญเสียเจ้าไป..." "ข้ายังอยู่ตรงนี้" "ข้ารู้" นิ้วหัวแม่มือของเขาลูบไล้โหนกแก้มข้าเบาๆ "แต่ข้าเกือบจะเสียเจ้าไปแล้วจริงๆ อย่าได้ทำเช่นนั้นอีก" พันธะระหว่างเราสั่นไหวอย่างรุนแรง อัดแน่นไปด้วยถ้อยคำมากมายที่ไม่ได้เอื้อนเอ่ยออกมา "พักผ่อนเสียเถิด" ในที่สุดเขาก็พูดขึ้น "หลับให้เต็มอิ่ม ข้าจะคอยเป็นยามระแวดระวังอยู่ใกล้ๆ หากเจ้าต้องการสิ่งใด" "เจ้าจะไม่ค้างที่นี่หรือ?" แววตาของเขาสั่นไหวชั่วครู่... ความปรารถนา... ความโหยหา... สิ่งเดียวกับที่ข้ากำลังรู้สึก "ท่านแม่คงได้เด็ดหัวเราทั้งคู่แน่ถ้าข้าฝืนอยู่ต่อ" "ท่านไม่จำเป็นต้องรู้ก็ได้นี่" "ท่านรู้เสมอแหละ" จริงของเขา เขาประทับจูบลงบนหน้าผากข้าเนิ่นนานกว่าที่จำเป็น "ฝันดีนะ เฟีย" "เจ้าก็เช่นกัน" เขาถอนตัวออกอย่างอาลัยอาลง ยามที่มือผละออกจากใบหน้าข้า ข้ามองตามแผ่นหลังของเขาที่เดินตรงไปยังประตู เห็นเขาชะงักฝีเท้าขณะที่มือจับลูกบิด "เคียน?" เขาหันกลับมา "ขอบคุณนะ สำหรับทุกอย่าง" สีหน้าของเขาอ่อนโยนลงทันตา "เพื่อเจ้า... เสมอ" แล้วเขาก็จากไป เสียงประตูปิดลงเบาๆ ข้ายืนนิ่งอยู่ครู่หนึ่ง ในห้องที่เริ่มให้ความรู้สึกว่าเป็นของข้า ในคฤหาสน์ที่กำลังกลายเป็นบ้าน ข้าขยับไปที่เตียง ตลบผ้าห่มออกแล้วสอดตัวลงใต้ผ้าปูที่นอนที่ส่งกลิ่นหอมสะอาดสดชื่น ทันทีที่ศีรษะสัมผัสหมอน ร่างกายก็ประท้วงถึงความเหนื่อยล้าที่สั่งสมมา ทั้งสิ่งที่ต้องเผชิญและสิ่งที่ต้องการพักฟื้น แต่ความคิดในหัวยังคงวนเวียน... อาธีน่า... น็อคเทิร์น... เฟลชคราฟต์... สตราติส... คำพูดของเลดี้เซลีนที่บอกว่าข้าได้รับความรักจากนาง บันทึกลำดับวงศ์ตระกูลในห้องสมุดของสกอลเรนด์จะมีคำตอบหรือไม่? หรือมันจะยิ่งสร้างคำถามให้มากกว่าเดิม? 'เอาไว้พรุ่งนี้' ข้าตัดสินใจ 'พรุ่งนี้ข้าจะหาคำตอบ พรุ่งนี้ข้าจะเริ่มร้อยเรียงชิ้นส่วนเหล่านี้เข้าด้วยกัน' คืนนี้... ข้าขอแค่พักผ่อน พันธะสัญญาในกายส่งเสียงเพรียกเบาๆ ราวกับเครื่องเตือนใจที่แสนอบอุ่นว่าเคียนไม่ได้อยู่ไกลเกินเอื้อม หากข้าต้องการเขา เปลือกตาข้าเริ่มหนักอึ้ง ความมืดมิดฉุดรั้งข้าลงไป และครั้งนี้ เมื่อความหลับใหลมาเยือน ข้าก็ปล่อยให้มันนำพาไปโดยไร้ซึ่งการขัดขืนใดๆ