## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): **บทที่ 251: ดวงตาที่มองเห็น (2)** คัมภีร์เล่มนั้นหนักอึ้ง... หนักหน่วงเสียจนเกินกว่าที่ข้าคาดคิดไว้มาก ข้าเอื้อมมือดึงมันลงมาจากหิ้งแล้วโอบประคองไปยังโต๊ะอ่านหนังสือที่อยู่ใกล้ที่สุด แสงนวลแห่งรัตติกาลสาดทะลุหน้าต่างลงมาอาบไล้พื้นผิวโต๊ะ ผสานกับแสงไฟสลัวเหนือศีรษะ ช่วยนำทางสายตาให้ข้ามองเห็นร่องรอยแห่งอดีตได้ถนัดถนี่ ข้าพลิกเปิดหน้ากระดาษอย่างรวดเร็ว กวาดสายตาหาชื่อของ 'พอลีน สตราติ' เป็นอันดับแรก ด้วยมั่นใจว่าตัวตนของอาธีน่าต้องดำรงอยู่ในยุคสมัยเดียวกันนั้น... ใช่หรือไม่? และเพียงชั่วอึดใจ ข้าก็ได้พบสิ่งที่ตามหา พอลีน... บุตรสาวลำดับที่สามจากฝูงเล็กๆ ผู้ตะเกียกตะกายจนได้ก้าวขึ้นเป็น 'ลูนา' เคียงข้างอัลฟ่ามาร์คัส สตราติ ผู้ซึ่งภายหลังได้เปลี่ยนนามใหม่เป็น 'ดิมิทรี' ข้าหลุดขำออกมาเล็กน้อยเมื่อเห็นหมายเหตุระบุไว้ว่า สาเหตุที่เขาเปลี่ยนชื่อนั้นเพียงเพราะรู้สึกว่ามัน 'เท่' และอยากจะดูน่าเกรงขามขึ้นมาบ้าง อย่างน้อยสมาชิกในตระกูลที่ดูจะสติวิปลาสไปเสียหมดนี้ ก็ยังมีบางคนที่มีอารมณ์ขันหลงเหลืออยู่ ทว่าข้าไม่ได้มาที่นี่เพื่อพวกเขา... ข้าจดจ่ออยู่กับเบื้องลึกกว่านั้น ข้าพลิกไปยังส่วนของเหล่า 'โอเมก้า' ปลายนิ้วเรียวไล่เรียงไปตามรายนามอย่างระมัดระวัง บางคนมีบันทึกรายละเอียดไว้มากมาย ส่วนใหญ่มักเป็นพวกประจบสอพลอเจ้านาย แต่บางคนกลับไม่มีข้อมูลใดเลย นอกจากชื่อและวันที่ และแล้ว... ข้าก็พบมัน 'อาธีน่า สเตลลัน - เสียชีวิต' ข้อมูลมีเพียงเท่านี้... ไม่มีวันประสูติ ไม่มีวันวายชนม์ ไม่มีสาเหตุการตาย หรือแม้แต่ร่องรอยเล็กๆ น้อยๆ ที่จะบ่งบอกถึงสายเลือดหรือตัวตนที่แท้จริงของนาง มีเพียงนามเต็ม... และถ้อยคำสั้นๆ เพียงคำเดียว 'เสียชีวิต' มันเป็นไปตามข้อสันนิษฐานของเคียนทุกประการ... และการที่นางลาจากโลกนี้ไปแล้วก็ดูจะสมเหตุสมผลยิ่งนัก เมื่อต้องถูกจองจำและตกเป็นหนูทดลองของไอ้หมอผีวอร์ล็อกสารเลวพรรค์นั้น ความหวังของข้าที่จะเห็นนางมีชีวิตอยู่จึงมอดดับลงทันที... ทว่า สายตาของข้ายังคงจดจ้องอยู่ที่นามสกุลของนาง 'สเตลลัน' (Stellan) ข้าพึมพำชื่อนั้นในลำคอ ปล่อยให้มันไหลวนอยู่ในห้วงความคิด... ไยมันจึงช่างคล้ายคลึงกับ 'สเตอร์ลิง' (Sterling) นามสกุลเดิมของท่านแม่นัก? ความละม้ายคล้ายคลึงนี้เกินกว่าจะเป็นเพียงความบังเอิญ... สเตลลัน สเตอร์ลิง... มันแทบจะเป็นชื่อเดียวกัน เพียงแค่เปลี่ยนอักขระตัวสุดท้ายเท่านั้นเอง หัวใจในอกซ้ายรัวกระหน่ำดั่งเสียงกลองศึก 'พันธะ' ในส่วนลึกของจิตใจสั่นสะท้านตอบรับต่อห้วงอารมณ์ที่พุ่งพล่าน เคียนคงยังจมอยู่ในห้วงนิทรา และข้าก็ไม่อยากจะปลุกเขาให้ตื่นขึ้นมาตอนนี้... จนกว่าข้าจะรู้ว่าเรื่องทั้งหมดนี้หมายความว่าอย่างไร ข้าจ้องมองชื่อของอาธีน่าจนภาพเริ่มพร่าเลือน... กระทั่งตัวอักษรบนหน้ากระดาษดูเหมือนจะเคลื่อนไหวและบิดเบี้ยวไปมา 'ความทรงจำทางสายเลือด' นั่นคือสิ่งที่ผู้อาวุโสมอยร่าเคยนิยามไว้... ความทรงจำที่สืบทอดผ่านกระแสเลือดจากรุ่นสู่รุ่น หรือจะเป็นสิ่งนี้? อาธีน่าเกี่ยวพันกับข้าทางสายเลือดผ่านท่านแม่ใช่หรือไม่? ข้าหวนนึกถึงความฝัน... นึกถึงร่างที่ถูกพันธนาการไว้บนโต๊ะผ่าตัดเย็นเยียบ เสียงเลี้ยวไฟฟ้าและเข็มฉีดยา นึกถึงน้ำเสียงที่ไร้ความรู้สึกและเย็นชาของชายผู้นั้นที่เอ่ยถามว่า... ไยอาธีน่าจึงปฏิเสธสิ่งที่เขาฉีดเข้าไปในกายของนาง นึกถึงตอนที่เขาแบมือทาบลงบนหน้าท้องของนางและสัมผัสได้ถึงบางสิ่งที่เคลื่อนไหวอยู่ภายใน... คำถามที่ว่านางกำลังตั้งครรภ์อยู่หรือไม่ ข้าเผลอเลื่อนมือมาทาบหน้าท้องของตนเองโดยไม่รู้ตัว มันราบเรียบและว่างเปล่า มีเพียงอวัยวะ เลือด และกระดูกของข้าเท่านั้น... แต่อาธีน่าเคยมีครรภ์ ในห้วงแห่งความทรงจำอันน่าสยดสยองนั่น เกิดอะไรขึ้นกับนาง? แล้วทารกน้อยเล่า? ลำดับพงศาวดารไม่ได้กล่าวไว้... มันไม่ให้คำตอบอะไรแก่ข้าเลย นอกจากนามเต็มและถ้อยคำที่ชวนให้ใจสลายอย่างคำว่า 'เสียชีวิต' ข้าต้องการมากกว่านี้... ข้าต้องการคำตอบที่แท้จริง ไม่ใช่คำปริศนาจากทิพยเนตรของเทพีหรือคำอธิบายกำกวมเรื่องความทรงจำทางสายเลือด ข้าพลิกหน้าถัดไปอย่างร้อนรน หวังว่าจะมีบันทึกอื่นใด... ร่องรอยอื่นใดของอาธีน่า สเตลลัน หรือครอบครัวของนาง... แต่หน้าถัดไปกลับว่างเปล่า ส่วนหน้าต่อจากนั้นก็เป็นการเริ่มต้นบันทึกของตระกูลใหม่โดยสิ้นเชิง อาธีน่าเป็นเพียงดั่งวิญญาณ เป็นเพียงบันทึกท้ายหน้ากระดาษในตำราที่ไม่มีใครเหลียวแลอีกต่อไป... ยกเว้นข้า ข้าปิดคัมภีร์เล่มหนาลงและวางมือแนบลงบนปกหนังสือ ก่อนจะซบหน้าผากลงบนฝ่ามืออย่างอ่อนแรง ท่านหญิงเซเลเน่เป็นผู้นำพาข้ามาที่นี่... มาสู่ฝูงแห่งนี้ มาสู่เคียน... พระนางมอบความเมตตาให้ข้าด้วยเหตุผลที่ข้ายังมิอาจหยั่งถึง พระนางแสดงความทรงจำของอาธีน่าให้ข้าเห็นด้วยเจตนาที่ยังคงมืดมน ทว่าทุกสิ่งต้องมีเหตุผล... มหาเทพีไม่เคยรังสรรค์สิ่งใดด้วยความบังเอิญ ข้าเพียงต้องหาให้พบว่าพระนางปรารถนาจะให้ข้าเห็นสิ่งใดกันแน่ ข้าเปิดคัมภีร์พงศาวดารขึ้นอีกครา และนั่นเองคือตอนที่ข้าได้ยินเสียงประตูเปิดออก... มันเป็นเสียงที่แผ่วเบา ทว่ากลับดูระแวดระวังและจงใจเกินกว่าจะเป็นเรื่องปกติ ข้าสะดุ้งสุดตัว กล้ามเนื้อทุกส่วนเครียดเขม็งพลางกวาดสายตาไปยังทางเข้าห้องสมุดที่ถูกชั้นหนังสือบดบังไว้ "นั่นใครน่ะ?" ข้าขานถามออกไป สุ้มเสียงของข้าสะท้อนก้องกลับมาท่ามกลางชั้นหนังสือสูงเสียดฟ้า มันช่างดูเบาหวิวและเปราะบางเหลือเกิน ไร้ซึ่งคำขานรับ... ทว่าข้ากลับสัมผัสได้ถึงเสียงฝีเท้าที่คืบคลานเข้ามาใกล้ทุกที ข้าขยับตัวลุกขึ้นยืนตรง ปิดหนังสือพงศาวดารลงอย่างระมัดระวังและเลื่อนมันกลับไปบนโต๊ะ ชีพจรของข้าเต้นรัวแรงจนสัมผัสได้ที่ลำคอและปลายนิ้ว 'พันธะ' เริ่มขยับเขยื้อนด้วยความไม่สงบ ราวกับมันรู้ดีว่าต้องแจ้งให้เคียนทราบว่ามีบางอย่างผิดปกติ แม้ว่าข้าจะพยายามเก็บงำความลับนี้ไว้เพียงลำพังก็ตาม "นั่นใคร!" ข้าถามซ้ำอีกครั้ง คราวนี้เสียงของข้าเข้มขึ้นและเฉียบขาดกว่าเดิม เสียงฝีเท้านั้นหยุดลง ในห้วงเวลาแห่งความเงียบงัน เงาทอดสายหนึ่งพาดผ่านพื้นห้องสมุด มันยาวเฟื้อยและบิดเบี้ยวด้วยแสงจันทร์ที่สาดส่อง เงาเข้มนั้นเคลื่อนนำมาก่อน ตามด้วยเค้าโครงไหล่ และส่วนโค้งของศีรษะ... และแล้ว ใบหน้าหนึ่งก็ค่อยๆ ปรากฏกายออกมาจากหลังชั้นหนังสือ 'โรแนน' ความรู้สึกที่ข้าพยายามสะกดกลั้นไว้พุ่งเข้าปะทะอย่างจัง มันไม่ใช่ความกลัวเสียทีเดียว ทว่าการได้เห็นเขาอยู่ที่นี่... ในยามนี้... ก้นบึ้งของหัวใจข้ากรีดร้องว่านี่ไม่ใช่เรื่องดีแน่ ข้ากำขอบโต๊ะไว้แน่น แน่นอน... ต้องเป็นเขา เขายังคงดูเยือกเย็นดั่งเช่นทุกครั้ง สงบนิ่งและมั่นใจในตนเองจนน่าขนลุก เรือนผมสีเข้มถูกจัดแต่งอย่างเป็นระเบียบ ดวงตาคู่นั้นจดจ้องมาที่ข้า... เป็นสายตาที่ราวกับจะประเมินและชั่งตวงน้ำหนัก โดยไม่เคยเผยความนัยในใจออกมา "อา... เจ้าต้องการอะไรอย่างนั้นหรือ?" ข้าเอ่ยถาม พยายามคุมน้ำเสียงไม่ให้สั่นไหวไปตามความพรั่นพรึงที่เกาะกุมใจ เพราะเขามาทำบ้าอะไรที่นี่กันแน่! เขาขยับก้าวเข้ามาอีกหนึ่งก้าว... และอีกหนึ่งก้าว... ก่อนจะหยุดลงในระยะที่เรียกได้ว่าสุภาพ หรืออย่างน้อยเขาก็แสร้งทำเช่นนั้น "ลูนาเฟีย..." เขากล่าว "ข้าตามหาท่านเสียทั่วเลยทีเดียว"