Chapter 257: Gut feeling 2

เผยแพร่เมื่อ 8 เม.ย. 2569 06:44

บทที่ 257: สังหรณ์ร้าย (2) **พอลลีน** ความง่วงงุนไม่ยอมมาเยือน ข้านอนหงายราบไปกับเตียง สายตาเหม่อลอยจ้องเขม็งไปยังเพดานห้อง เพราะในยามนี้ไม่มีสิ่งใดน่าสนใจไปกว่านั้น ผ้าห่มพันนุงนังอยู่รอบขา ข้าเตะมันออกอย่างรำคาญใจ ก่อนจะดึงมันกลับมาคลุมกายใหม่ แล้วก็เตะมันออกไปอีกครั้งซ้ำแล้วซ้ำเล่า น้ำเสียงของอัลดริกยังคงดังก้องอยู่ในหัวทวนกระแสความคิด น้ำเสียงที่นุ่มนวลทว่าแฝงไปด้วยความดูแคลนอย่างร้ายกาจ วิธีที่เขาใช้พูดกับข้านั้นไม่ต่างอะไรกับการปฏิบัติต่อเด็กน้อยที่ถูกจับได้ว่าแอบขโมยขนมในโหล *"อย่าเคลื่อนไหวโดยไม่ได้รับอนุญาตจากข้าอีกเป็นอันขาด"* เขาสถาปนาตัวเองเป็นใครกัน? เรื่องพรรค์นี้ข้าคงได้แต่ต้องโทษวาเลนไทน์เท่านั้น นิ้วมือของข้าจิกเกร็งลงบนผืนเตียง ข้าอยากจะแผดร้องออกมาให้สุดเสียง อยากจะขว้างปาสิ่งของระบายอารมณ์ และอยากจะเอื้อมมือผ่านกาลเวลาและมิติไปบีบคอเขานัก บีบจนกว่าความหยิ่งยโสอวดดีในดวงตาคู่นั้นจะเลือนหายไปจนหมดสิ้น ทว่าข้าไม่อาจทำได้... ไม่ได้เลยสักอย่าง ข้าเป็นเพียงหมากตัวหนึ่งของเขา... เป็นเพียงเบี้ยบนกระดานที่เขาเป็นผู้ควบคุม ในเกมที่ข้าเองก็ยังไม่เข้าใจกติกาของมันอย่างถ่องแท้ด้วยซ้ำ ความคิดนั้นทำให้ข้ารู้สึกสะอิดสะเอียนจนมวนท้อง ข้าพลิกกายตะแคงข้าง จ้องมองกำแพงที่ว่างเปล่า กาลเวลาดูเหมือนจะหยุดชะงักและไร้ความหมาย ผู้เยียวยาล้มเหลว... ความคิดหนึ่งเดียวนี้วนเวียนอยู่ในหัว ราวกับพญาแร้งที่โผบินเหนือซากศพ ผู้เยียวยาล้มเหลว... ทั้งที่ข้าทุ่มเงินมหาศาลเพื่อจ้างนางมา ทั้งที่ต้องแบกรับความเสี่ยงอันใหญ่หลวงถึงเพียงนั้น... นังเด็กโอเมก้านั่นกลับเดินจากไปได้โดยไร้รอยขีดข่วน อา... ความจริงข้อนี้มันตามหลอกหลอนจนข้าแทบคลั่ง ข้าอุตส่าห์วางแผนจัดฉากอุบัติเหตุทางรถยนต์ที่ดูเรียบง่ายและหมดจด เพื่อให้มันดูเหมือนเป็นเพียงความซวยและโชคร้ายของปุถุชนทั่วไป ให้ตายเถอะ! ขนาดอัลดริกยังบอกเองว่ามีองครักษ์ตายไปถึงสองคน นังโอเมก้านั่นควรจะถูกบดขยี้อยู่ใต้ซากเหล็กนั่นสิ ร่างของนางควรจะแหลกเหลวสยดสยองจนจำเค้าเดิมไม่ได้ งานศพของนางควรจะเป็นแบบปิดฝาโลงให้พวกคนที่รักนาง—ถ้ายังเหลืออยู่น่ะนะ—ได้แต่ยืนร่ำไห้อยู่ข้างบน แต่ไม่เลย... นางกลับเดินออกมาได้อย่างหน้าตาเฉย ไม่มีแม้แต่รอยฟกช้ำดำเขียว และที่เลวร้ายยิ่งกว่านั้นคือนางยังคงเดินลอยชายไปมาด้วยใบหน้าที่เหมือนกับ 'นาง' ราวกับพิมพ์เดียวกัน ข้าขบกรามแน่นจนฟันส่งเสียงลั่นด้วยความปวดร้าว นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่ข้าใช้บริการผู้เยียวยาของข้า ไม่ใช่ครั้งที่สองหรือสามด้วยซ้ำ เราทำงานร่วมกันมาเกือบสี่ปีแล้ว นางจัดการปัญหาให้ข้ามาตั้งแต่ตอนอยู่ในเขตแดนพิทักษ์ราตรี (Nocturne) บางครั้งก็เป็นเรื่องเล็กน้อย บางครั้งก็เป็นเรื่องจำเป็น... ปัญหาที่ต้องทำให้หายไปอย่างไร้ร่องรอยและไม่ทิ้งคำถามใดๆ ไว้เบื้องหลัง นางไม่เคยพลาดแม้แต่ครั้งเดียว แต่ครั้งนี้ กับนังเด็กนี่... กับนังโอเมก้าชั้นต่ำที่บังอาจมีใบหน้าเหมือนอาธีน่า... มันกลับเป็นความล้มเหลว ความล้มเหลวที่สมบูรณ์แบบและน่าอดสูที่สุด ข้าลุกขึ้นนั่งแล้วหย่อนขาลงข้างเตียง ฝ่าเท้าเปลือยเปล่าสัมผัสเข้ากับความเย็นเยียบของพื้นห้อง และข้าก็ยินดีรับความรู้สึกสั่นสะท้านนั้นไว้ อย่างน้อยมันก็ช่วยดึงข้าให้กลับมาอยู่กับปัจจุบัน แทนที่จะปล่อยให้ความคิดจมดิ่งลงสู่ก้นบึ้งของพายุอารมณ์ที่พยายามฉุดกระชากข้าลงไป นี่คือการหยามหยันจากสรวงสวรรค์ชัดๆ ไม่ว่าจะเป็นจักรวาล เทพีแห่งดวงจันทร์ หรือขุมพลังคอสมิกใดๆ ที่บงการโชคชะตา คงตัดสินใจที่จะเล่นตลกกับข้า เป็นมุกตลกที่โหดร้ายและเจ็บแสบ ซึ่งคอยตอกย้ำว่าต่อให้ข้าจะหนีไปไกลแค่ไหน หรือจะฝังกลบกี่ศพมาแล้วก็ตาม อดีตก็จะหาทางกลับมาหลอกหลอนข้าได้เสมอ และมันมักจะสวมใบหน้าของอาธีน่ากลับมาทุกครั้ง ข้าลุกขึ้นยืนแล้วเดินไปที่หน้าต่าง ผ้าม่านแขวนตัวอยู่อย่างหนักอึ้งและนิ่งสนิท ข้าปัดมันออกแล้วมองไปยังซิลเวอร์ครีกในยามรุ่งสางที่เริ่มทอแสงสีทองจางๆ เขตแดนแผ่ขยายอยู่ตรงหน้า ผืนป่า อาคารบ้านเรือน และพวกหมาป่าที่กำลังหลับใหล โดยที่ไม่รู้เลยว่ามีสิ่งใดกำลังเคลื่อนไหวอยู่ในเงามืดรอบตัวพวกมัน ฝ่ามือของข้าทาบลงบนกระจก ความเย็นจากแผ่นกระจกแผ่ซ่านเข้าสู่ใจกลางมือ ข้าคิดถึงเรื่องนี้ตลอดเวลานับตั้งแต่การเผชิญหน้าครั้งแรก วิธีที่นังเด็กนั่นจ้องมองข้า ดวงตาคู่นั้น ใบหน้าแบบนั้น หรือแม้แต่การเอียงคอเวลาพูด ทุกรายละเอียดมันดูผิดเพี้ยนทว่าก็ดูใช่ไปเสียหมดในเวลาเดียวกัน ผิดเพราะนั่นไม่ใช่อาธีน่า แต่ก็ใช่... เพราะมันอาจจะเป็นนางก็ได้ ความทรงจำหนึ่งผุดขึ้นมาอย่างไม่อาจยับยั้ง มันคมชัดและแจ่มแจ้งแม้เวลาจะล่วงเลยมานานหลายปีแล้วก็ตาม *** องครักษ์สองนายขนาบข้างนางไว้ มือแต่ละข้างบีบแขนของนางแน่นจนเกิดรอยเขียวช้ำ หัวของนางถูกคลุมด้วยถุงกระสอบป่านหยาบๆ ที่พวกเขาน่าจะหาได้จากห้องเก็บของ เสียงของนางลอดผ่านผ้าออกมาอย่างอู้อี้ทว่ายังฟังออกเป็นคำ "ไอ้พวกระยำ!" นางดิ้นรนอย่างบ้าคลั่งอยู่ระหว่างชายร่างยักษ์ทั้งสอง แต่พวกเขาก็ยังคงพันธนาการไว้แน่น "พวกแกรู้อยู่ไหมว่าข้าเป็นใคร!" ข้ายืนมองดูพวกเขาลากนางข้ามลานโล่ง เราอยู่ลึกเข้าไปในป่า ลึกพอที่พวกในฝูงจะไม่มีวันได้ยินเสียง และไกลพอที่ต่อให้มีใครออกตามหา ก็จะไม่มีวันได้พบสถานที่แห่งนี้ "แกคิดว่าเขาจะทำยังไงกับพวกแก ถ้าอัลฟ่าของข้าล่วงรู้ว่าพวกแกกำลังทำอะไรอยู่!" เสียงของนางแหลมสูงขึ้นเรื่อยๆ ความตื่นตระหนกเริ่มแทรกซึมผ่านหน้ากากแห่งความถือดีออกมา "เขาจะฆ่าพวกแก! ทั้งคู่เลย! เขาจะฉีกร่างพวกแกเป็นชิ้นๆ!" องครักษ์ไม่มีปฏิกิริยาตอบโต้ พวกเขาได้รับค่าตอบแทนอย่างงามเพื่อแลกกับความเงียบ ได้รับเงินและคำขู่มาอย่างครบถ้วน พวกเขารู้ดีว่าจะเกิดอะไรขึ้นหากปากสว่าง และพวกเขาก็รู้ดีว่าข้าสามารถทำอะไรได้บ้าง พวกเขาหยุดลงตรงหน้าข้า องครักษ์คนหนึ่งมองมาที่ข้าพร้อมกับพยักหน้าให้เล็กน้อย ข้าเอื้อมมือออกไปแล้วกระชากถุงออกจากหัวของนาง อาธีน่ากะพริบตาถี่ๆ เพื่อปรับสายตาเข้ากับแสงที่สาดเข้ามาอย่างกะทันหัน ผมของนางยุ่งเหยิงไม่เป็นทรง ดวงตาเบิกกว้างด้วยความตระหนก นางมองสลับไปมาระหว่างองครักษ์ทั้งสองแล้วมาหยุดที่ข้า ข้าเฝ้ามองดูวินาทีที่ความจริงกระแทกเข้าใส่ร่างของนางจนนางตัวสั่นสะท้าน ข้าแย้มยิ้ม "เจ้าเป็นใครกันแน่ล่ะ?" ข้าเอ่ยถาม น้ำเสียงแผ่วเบาและเรียบเรื่อย ราวกับเพื่อนเก่ากำลังนั่งจิบชากันมากกว่าสถานการณ์ที่เป็นอยู่นี้ "บอกข้าที ข้าอยากจะรู้จริงๆ" นางจ้องหน้าข้า อ้าปากค้างทว่ากลับไม่มีถ้อยคำใดเล็ดลอดออกมา ข้าก้าวเข้าไปหา ก้าวเข้าไปใกล้จนได้กลิ่นความกลัวที่แผ่ซ่านออกมาจากตัวนาง กลิ่นที่ฉุนเปรี้ยวและน่ามึนเมา "เจ้าคิดจะใช้เรื่องที่เจ้าแอบไปเริงสวาทกับสามีของข้ามาเป็นทางรอดจริงๆ งั้นเหรอ?" ข้าเอียงคอถาม "นั่นคือสิ่งที่เจ้าคิดว่าจะช่วยชีวิตเจ้าได้ใช่ไหม?" "ลูน่าพอลลีน..." เสียงของนางแผ่วเบาเหลือเกิน เบากว่าเมื่อครู่อย่างลิบลับ "ไม่... โปรดอภัยให้ข้าด้วย" คำพูดนั้นล่องลอยอยู่ในอากาศระหว่างเรา ช่างดูน่าสมเพชและอ่อนแอ... เป็นอย่างที่ข้าคาดไว้ไม่มีผิด "อภัยเรื่องไหนล่ะ?" ข้าถามพลางกอดอก "เรื่องที่เจ้าล่อลวงสามีข้า? หรือเรื่องที่ไปนอนทอดกายให้เขาเชยชม? หรือเรื่องที่ปล่อยให้ข่าวลือแพร่สะพัดว่าเจ้ามีโอกาสจะได้เป็นเมียคนที่สอง? หรือแค่เรื่องที่เจ้ายังมีชีวิตอยู่? เรื่องไหนดีล่ะ?" นางมองไปยังองครักษ์ แล้วมองกลับมาที่ข้า ลำคอของนางขยับจากการพยายามกลืนน้ำลาย "เขามาหาข้าเอง" คำพูดพรั่งพรูออกมาอย่างรวดเร็วด้วยความลนลาน "ข้าไม่มีทางเลือก ข้าไม่ได้ต้องการเขา แต่ข้าไม่อาจปฏิเสธได้ เขาคืออัลฟ่า สิ่งที่เขาปรารถนาคือสิ่งที่ข้าต้องเชื่อฟัง" ข้าหัวเราะออกมา เสียงหัวเราะนั้นเย็นเยียบและบาดลึก มันดังก้องสะท้อนไปตามแมกไม้รอบตัวเรา "ในอดีต" ข้าเอ่ย "พวกโอเมก้าที่ภักดีต่อสถานะทางสังคมของลูน่า พวกนางจะยอมทำร้ายตัวเองจนเสียโฉม หรือไม่ก็ยอมปลิดชีพตัวเอง เพื่อให้สายตาที่มักมากของอัลฟ่าหยุดจ้องมองเสียที นั่นเป็นสิ่งที่เจ้าก็ทำได้นี่" "อะไรนะ?" ดวงตาของนางเบิกกว้าง "ข้าพูดอะไรผิดไปงั้นเหรอ?" ข้าก้มมองเล็บของตนเอง เล็บที่ถูกตกแต่งมาอย่างไร้ที่ติด้วยยาสีแดงเข้มที่ดูเหมือนเลือดแห้งกรังภายใต้แสงสลัว "ข้ามั่นใจว่าข้าพูดไม่ผิด... หรือว่านั่นมันจะเป็นคำขอที่มากเกินไปสำหรับเจ้า?" แผ่นหลังของนางเหยียดตรงขึ้น ประกายไฟแห่งการขัดขืนจุดวาบขึ้นในดวงตา "ข้าอาจจะเกิดมาเป็นเพียงตัวกระจ้อยร่อย (Runt) ของฝูง" น้ำเสียงของนางเริ่มแข็งกร้าวและมั่นคงขึ้น "แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าข้าต้องใช้ทั้งชีวิตเพื่อชดใช้ในสิ่งที่ข้าไม่ได้ก่อ โอเมก้าไม่ใช่เพียงทาสรับใช้ของพวกท่าน มีเหตุผลที่ท่านเทพีสร้างเรามาให้เป็นแบบนี้ เพื่อให้ฝูงขับเคลื่อนไปได้ ทุกคนล้วนมีบทบาทของตนเองทั้งนั้น!"

React

พูดคุย