## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): บทที่ 1747: นักเรียนและศาสตราจารย์ (ส่วนที่ 1) "ข้าพิจารณาอยู่ว่า Manohar และข้าจะถูกพวกสกินวอล์กเกอร์หลอกลวงได้อย่างไร และข้าคิดว่าข้ารู้คำตอบแล้ว" ลิธตอบ "ท่านรู้ไหม พลังชีวิตนั้นก่อร่างเป็นมิติพลังงานสามมิติอันยิ่งใหญ่ แต่เมื่อนักบำบัดมองดู พวกเขาก็เพียงแค่ตรวจสอบพื้นผิวเท่านั้น เพราะนั่นคือที่ที่สัญญาณแห่งโรคร้ายหรือมนตราทาสจะปรากฏ แต่สกินวอล์กเกอร์นั้นแตกต่าง พวกมันปรับเปลี่ยนพลังชีวิตของตนเพื่อเลียนแบบเหยื่อของพวกมัน ด้วยการพับและจัดเรียงใหม่จนกว่าจะตรงกัน นั่นหมายความว่า เนื่องจากเหยื่อของพวกมันไม่มีอักขระสลักลงบนพลังชีวิต สกินวอล์กเกอร์จึงอาจพลิกสสารพลังชีวิตของตนกลับด้านภายใน เพื่อที่เมื่อนักบำบัดตรวจสอบพวกมัน ก็จะดูเป็นปกติ" "สุริยัน/จันทรา! เราต้องรีบแจ้งเตือนกองทัพให้ประจักษ์ และให้เหล่าเจ้าหน้าที่เมืองทุกผู้ต้องเข้ารับการตรวจสอบซ้ำ!" คามิล่ากล่าว "ใจเย็นก่อน ข้าบอกว่าข้าต้องการจะเรียกท่านก็เพราะท่านเป็นเจ้าหน้าที่พิเศษเพียงคนเดียวที่ล่วงรู้ความลับของข้า ข้าไม่มีทางที่จะถ่ายทอดข้อมูลนี้ไปได้โดยไม่ก่อให้เกิดคำถามมากมายเกินกว่าที่ข้าจะตอบได้" ลิธเห็นความผิดหวังฉายชัดบนใบหน้าของนาง "ข้าต้องการท่านในฐานะเจ้าหน้าที่พิเศษ เพื่อนำเรื่องนี้เข้าสู่เบื้องหน้าโดยปราศจากเงาของข้า ท่านคิดว่าท่านจะทำได้หรือไม่?" "ข้าเป็นเจ้าหน้าที่พิเศษ มิใช่นักบำบัด การร้องขอการตรวจสอบอันลึกล้ำเช่นนี้ต่อเหล่าสมาชิกระดับสูงที่ได้รับความไว้วางใจของอาณาจักร จำเป็นต้องมีเหตุผลอันหนักแน่นราวเหล็กกล้า แล้วจะให้ข้าลองขอความช่วยเหลือจาก Vastor ดูเล่า?" นางตอบ "ท่านศาสตราจารย์ก็จะอยู่ในสถานการณ์เดียวกันกับข้า ผ่านกาลเวลามานานเหลือเกินนับตั้งแต่เรายื่นรายงานของเราไป และหากปราศจากเหตุผลอันดี เราก็มิอาจหวนกลับไปได้-" "ชะงักความคิดนั้นไว้" คามิล่าใช้นิ้วกดริมฝีปากของเขาเพื่อหยุดคำพูด ขณะที่รายละเอียดบางประการจากคำกล่าวของแวมไพร์ดังก้องอยู่ในสมองของนาง กลิ่นหมึกที่เจือปนกับกลิ่นกายตามธรรมชาติของนาง จับตรึงปากของเขาไว้ราวกับร่างกายทั้งร่างพลันแข็งทื่อ "มีบางสิ่งที่เลวร้ายยิ่งกว่าพวกผู้แฝงตัวที่ถูกพันธนาการเป็นทาสกำลังคุมอำนาจในอาณาจักรเสียอีก" นางซีดเผือดราวกับผี พลางใช้ฝ่ามือทาบลงบนใบหน้าของเขาเพื่อมิให้ถูกขัดจังหวะด้วยคำถาม "หากท่านและ Manohar ล้มเหลวในการค้นพบพวกสกินวอล์กเกอร์ ก็ย่อมเป็นไปไม่ได้ที่ศาลแห่งอันเดดจะค้นพบ แล้วท่านลองถามตัวเองดูสิ เลคาทราบเรื่องพวกสกินวอล์กเกอร์ได้อย่างไร?" คามิล่ายังคงวางมือไว้จนกระทั่งคิ้วของลิธเลิกสูงขึ้นด้วยความเข้าใจ "เลคาล่วงรู้เรื่องนี้ก็เพราะธรุดได้แบ่งปันแผนการของนางแก่ศาลแห่งอันเดด และเหตุผลที่นางทำเช่นนั้นก็มีเพียงหนึ่งเดียว นั่นคือ... พวกมันกำลังทำงานร่วมกัน!" พวกเขากล่าวพร้อมกัน ลิธและคามิล่ายังคงเดินและสนทนาต่อไปจนกระทั่งเอลินาเรียกพวกเขามารับประทานอาหารเย็น พวกเขาใช้เวลาหลายชั่วโมงในการพยายามหาหนทางที่จะแจ้งเตือนอาณาจักรถึงภัยพิบัติอันกำลังคืบคลาน แต่ก็ไร้ผล หากปราศจากที่มาหรือหลักฐาน ก็จะไม่มีใครรับฟังพวกเขา และแม้ว่าจะมีคนรับฟัง แต่หากไม่รู้ว่าจะเชื่อใจผู้ใด พวกเขาก็เสี่ยงที่จะแจ้งเตือนธรุด พวกเขาไม่รู้เลยว่าราชินีคลั่งนั้นใกล้จะสำเร็จการเตรียมการสงครามของนางเพียงใด และหากปราศจากแผนการที่เหมาะสม พวกเขาก็จะยิ่งช่วยนางเท่านั้น การเปิดเผยการมีอยู่ของพวกสกินวอล์กเกอร์ ขณะที่พวกเขายังไม่มีวิธีที่จะระบุตัวตนได้อย่างรวดเร็วเช่นเดียวกับที่เกิดขึ้นกับพวกก็อบลิน จะยิ่งทำให้อาณาจักรจมดิ่งสู่ความโกลาหล ความหวาดกลัวและความหวาดระแวงจะผลักดันผู้คนให้แตกแยก บั่นทอนแม้แต่สายการบังคับบัญชาของกองทัพ เหล่าจอมเวทและทหารจะตั้งคำถามทุกคำสั่งที่ได้รับ ด้วยความหวาดกลัวว่าผู้บังคับบัญชาของตนอาจเป็นผู้แฝงตัวจริงๆ หากธรุดล่วงรู้ว่ากองทัพค้นพบการปรากฏตัวของสกินวอล์กเกอร์ของนาง ก่อนที่พวกเขาจะมีคาถาใดๆ เพื่อระบุตัวตน นางก็เพียงแค่ต้องสังเวยเหล่าเบี้ยเพียงไม่กี่ตนเพื่อเติมเชื้อเพลิงให้กับความโกลาหลที่กำลังจะประทุขึ้น และโจมตีอาณาจักรขณะที่กำลังแตกแยก "ข้าจะทำเท่าที่ข้าสามารถทำได้จากภายใน ท่านจงไปแจ้งข่าวแก่ Vastor เขากำลังควบคุมดูแลกรมแสงแห่งไวท์กริฟฟอนในการค้นหาพวกก็อบลินในเขต ดิสตาร์ ดังนั้นบางทีเขาอาจจะช่วยเหลือได้" คามิล่ากล่าว เมื่อพวกเขากลับถึงบ้าน เด็กๆ กำลังเล่นอยู่กับโซลัส นางต้องถือคทาแห่งปราชญ์ไว้เพื่อประคองกายที่เริ่มสั่นคลอน ซึ่งเป็นสิ่งที่คามิล่ามิได้มองข้าม คามิล่าหยุดมองนาง รู้สึกทึ่งที่โซลัสยังคงรักษาจิตอันเป็นปกติไว้ได้หลังจากติดอยู่ในก้อนหินมานานหลายปี "ป้าคามิ มาแล้ว!" อารันทิ้งของเล่นแล้ววิ่งไปหานาง ตามมาด้วยเลเรียอย่างรวดเร็ว "ข้าไม่เคยโกหกท่าน และจะไม่มีวันโกหก" นางโอบกอดเด็กๆ แล้วก็โอบกอดโซลัสด้วยเมื่อนางเดินผ่านคามิล่าไปยังโต๊ะ "ข้าไม่เคยได้รับโอกาสที่จะขอบคุณท่านที่คอยดูแลให้ลิธมีชีวิตอยู่มาตลอด ท่านเป็นคนอันน่าทึ่งมาก โซลัส และหากไม่มีท่าน โลกของโมการคงมืดมิดยิ่งกว่านี้" "ขอบคุณค่ะ ข้าจะพยายามทำให้ดีที่สุด" โซลัสประหลาดใจจนกล่าวสิ่งแรกที่ผุดขึ้นในความคิด ทำเอาคามิล่าหัวเราะออกมา เด็กๆ มีความสุขมากที่ได้เห็นสิ่งที่พวกเขาคิดว่าเป็นครอบครัวที่สมบูรณ์กลับมารวมกันอีกครั้ง พวกเขาจึงคะยั้นคะยอให้คามิล่าค้างคืนอยู่ที่นี่ บีบให้นางต้องจากไปหลังจากที่เด็กๆ หลับไปแล้วเท่านั้น เช้าวันรุ่งขึ้น อารัน เลเรีย และเอลินาต่างคะยั้นคะยอลิธไม่หยุดที่คามิล่าไม่ได้มาทานอาหารเช้า ซึ่งทำให้เขาตัดสินใจออกเดินทางสู่ทะเลทรายเร็วกว่าที่วางแผนไว้มาก เขาต้องใช้ประตูวาร์ปในโรงนา เพราะเผ่าของซาลาร์กได้ย้ายไปยังโอเอซิสแห่งใหม่ที่ลิธไม่เคยไปมาก่อน เขาต้องการให้ซาลาร์กถอดรอยประทับบนอุปกรณ์ที่เขายืมมา และแยกทุกสิ่งยกเว้น ซันเดอร์ ออกเป็นส่วนประกอบพื้นฐาน เขามุ่งหวังที่จะปรับปรุงเรลกันและชุดเกราะ ขณะที่เขายังต้องศึกษาแกนพลังของกรงเล็บต้องมนต์ให้เสร็จสิ้น "กลับมาแล้วเรอะ? อย่าบอกนะว่าหลังจากอยู่ในทะเลทรายได้แค่เดือนกว่าๆ เจ้าก็อยู่โดยปราศจากคุณยายไม่ได้แล้ว?" ซาลาร์กกล่าว พร้อมต้อนรับเขาและโซลัสด้วยอ้อมแขนที่โอบกอด ครรภ์ของจอมมารีเริ่มแสดงสัญญาณแรกของการตั้งครรภ์ เช่นเดียวกับโต๊ะไม้มะฮอกกานีขนาดมหึมาที่นางใช้เป็นโต๊ะทำงาน ปกติแล้วมันจะเต็มไปด้วยเอกสาร แต่ตอนนี้กลับปกคลุมไปด้วยถาดอาหารเปล่า "ใช่แล้ว" เขาตอบเร็วเกินไปจนไม่น่าเชื่อ "ข้ารู้แล้ว!" ซาลาร์กกระทืบเท้า ทำให้เกิดแผ่นดินไหวและท้องฟ้าก็ปกคลุมไปด้วยเมฆพายุ "ข้าทำทุกอย่างเท่าที่ข้าจะทำได้เพื่อเจ้า แต่เจ้ากลับมาเยี่ยมข้าก็ต่อเมื่อเจ้าต้องการอะไรบางอย่างเท่านั้น ทำไมเจ้าถึงใจร้ายกับข้านัก?" นางเริ่มร้องไห้ เช่นเดียวกับท้องฟ้า ทะเลทรายโลหิตอันแห้งแล้งปกติ บัดนี้กำลังเผชิญกับพายุไต้ฝุ่นครั้งแรกในรอบกว่าศตวรรษ 'โอ้... เทพเจ้าแห่งฟ้าดิน! ข้าก็มีปัญหาพออยู่แล้วกับการเอาแต่ใจของสตรีมีครรภ์ ข้าไม่รู้เลยว่าจะรับมือกับผู้พิทักษ์ที่กำลังตั้งครรภ์ได้อย่างไร' ลิธคิด ขณะอดทนต่อสายตาอันเป็นปฏิปักษ์ของผู้ที่อยู่ในห้องนั้นทุกคน 'ตั้งสติให้ได้ หรือทะเลทรายแห่งนี้จะมิอาจรอดพ้นจากความผิดพลาดทางสังคมของเจ้า' โซลัสตอบ "ข้าขออภัย คุณยาย ข้ามาที่นี่เพื่อขอเวทมนตร์แห่งการสร้างสรรค์ของท่านจริงๆ แต่ข้าก็นำของขวัญมาด้วย" ลิธยื่นเค้กชีส คุกกี้ และไอศกรีมรสชาติต่างๆ ให้แก่นาง อันที่จริงมันเป็นต้นแบบของหวานที่เขาทำขึ้นสำหรับวันเกิดของโซลัส แต่เขาก็ต้องไปทำสงครามกับกองทัพที่เขามี "ช่างใจดีและน่าอร่อยเสียจริง ขอบคุณ" ซาลาร์กบัดนี้หลั่งน้ำตาด้วยความยินดี และพายุไต้ฝุ่นก็กลายเป็นสายฝนฤดูใบไม้ผิวม่านบางที่ทำให้ท้องฟ้ากระจ่างทันทีที่นางได้ลิ้มรสคุกกี้ชิ้นแรก "ขอสูตรได้ไหม?" "ได้" ลิธยื่นกระดาษให้สองสามแผ่น "ข้ายังต้องปรับปรุงให้สมบูรณ์ และข้าก็ยินดีรับข้อเสนอแนะ"