## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): บทที่ 1946 บทเรียนแห่งมรดก (ภาค 4) ขณะเดียวกัน วาสเตอร์เก็บผลึกสีขาวกลับเข้าสู่เครื่องรางมิติของเขา และเริ่มวาดแผนผังโดยละเอียดของพลังชีวิตของลิธ เขานั่งอยู่บนก้อนหินอย่างเงียบเชียบ จนกระทั่งเขียนความประทับใจและความคิดของเขาลงไปเสร็จสิ้น ขณะที่ความทรงจำยังคงสดใหม่ "ขอบคุณครับ ท่านพ่อ ข้ารู้สึกเหมือนได้เกิดใหม่เป็นครั้งที่สาม" ธีซีอุสโค้งคำนับให้เขาเล็กน้อย และคราวนี้ความขุ่นเคืองนั้นมีน้อยที่สุด "ด้วยความยินดี" วาสเตอร์พยักหน้า "ดังที่โซเรธชี้ให้เห็น เจ้ายังคงมีอาการคลั่งเลือดเป็นครั้งคราว และเจ้าต้องการใครสักคนคอยควบคุมอารมณ์ให้สงบ เจ้าแน่ใจหรือว่าไม่ต้องการมากับพวกเรา?" "ไม่ครับ แต่ข้าก็ไว้ใจท่านไม่ได้เช่นกัน ข้าไม่รู้จักท่านเลย นอกจากสิ่งที่ได้เรียนรู้จากความทรงจำของปาควุท และจากสิ่งที่ข้าเห็น ท่านไม่ใช่คนดีเลย" บาสเต็ตผู้นั้นตอบ "ข้าไม่เคยอ้างตัวว่าเป็นคนดี" อาจารย์ผู้นั้นลุกขึ้นยืน และตรวจสอบพลังชีวิตของลิธเป็นครั้งสุดท้ายเพื่อให้แน่ใจว่าเขาไม่ได้พลาดสิ่งใด "ข้าควรไปได้แล้ว มิฉะนั้นภรรยาของข้าจะฆ่าข้าให้ตาย โซเรธ, ไบทร้า พวกเจ้าน่ะ จะมากับข้าหรือไม่?" "ไม่ครับ ท่านพ่อ พวกเรายังมีเรื่องค้างคาที่เวเรนดิ" ไรจูผู้นั้นตอบ "ยอดเยี่ยม" วาสเตอร์ไม่ได้ถามอะไรพวกเขาเพิ่มเติม "บางทีพวกเจ้าอาจจะพาธีซีอุสไปด้วย พวกเจ้ากำลังสอนงานลิธอยู่แล้ว การมีผู้ฝึกหัดเพิ่มอีกคนคงไม่ใช่ปัญหา แล้วพบกัน" เหล่าไฮบริดในบ้านของเขาได้ร่ายเวทอัญเชิญเสาพลังของตนเองขึ้นมา และอาจารย์ผู้นั้นก็ข้ามทวีปไปสองแห่งในพริบตา "พวกเรามีเรื่องสำคัญที่ต้องจัดการ พวกเราจะแยกย้ายกันไปก่อน แล้วค่อยมาเจอกันทีหลังก็ได้ ถ้าพวกเจ้าต้องการ" น้ำเสียงของโซเรธเย่อหยิ่ง นางไม่ต้องการให้คนแปลกหน้ามายุ่งกับสิ่งที่นางถือว่าเป็นเรื่องของครอบครัว ลิธและไบทร้าเป็นส่วนหนึ่งของครอบครัวนาง ดังนั้น การปรองดองกับโซลัสจึงมีความสำคัญสูงสุด นางได้ทำทุกอย่างเท่าที่ทำได้เพื่อธีซีอุสแล้ว และชีวิตของเขาจะเป็นอย่างไรต่อไปก็ไม่ใช่เรื่องของนาง "ข้าอยากจะไปด้วย หากพวกเจ้าไม่รังเกียจ" เขาพูด ทำให้นางสูดลมหายใจด้วยความรำคาญ "องค์กรดูเหมือนจะเปลี่ยนแปลงไปมากตั้งแต่ปาควุทออกไปตามล่าข้า และข้าก็อยากรู้นักว่ามันเปลี่ยนแปลงไปมากเพียงใด" "ขอให้เจ้าโชคดีนะ สหาย" ดอลกัสตบไหล่เขา และเปิด 'วาร์ป สเต็ปส์' "ข้าวยังมีงานที่นี่ไม่เสร็จ และตอนนี้เวเรนดิต้องการความช่วยเหลือจากข้ามากกว่าเจ้า" "ไม่ถึงขนาดนั้นหรอก" ธีซีอุสหยุดเขาไว้ "ข้าไม่ไว้ใจพวกนั้น พวกนั้นอาจจะจับตัวข้าทันทีที่ข้าหันหลังให้ แต่ถ้าท่านอยู่ต่อ ข้าแน่ใจว่าพลังของพวกเราจะสามารถเทียบเคียงกับพลังของพวกนั้นได้" กริฟฟอนผู้นั้นอ่อนล้าจากการหลบหนีมาหลายสัปดาห์ และบาดแผลที่พวกเอลดริทช์ฝากไว้ เขาต้องการความเป็นส่วนตัว อาหารอันอุดมสมบูรณ์ และการพักผ่อนเพื่อฟื้นฟู การเพิ่มไฮบริดอเวรี่ (Abomination) เข้ามาอีกสองตน แทบจะไม่ใช่ข่าวดีเลย "วางใจในตัวข้าได้เลย" เขากล่าวเช่นนั้น แล้วจึงเดินไปหาคนอื่นๆ "ข้าคือ ดอลกัส กริฟฟอน ยินดีที่ได้พบ" "เดี๋ยวนะ ดอลกัส กริฟฟอน? ลูกชายของไทริสกับวาเลรอนน่ะรึ?" ลิธถามขณะที่กริฟฟอนผู้นั้นจับมือพวกเขาไปทีละคน "ไทริสคือมารดาของข้า แต่ข้าเกิดก่อนวาเลรอน" เขาตอบ "ข้าออกจากอาณาจักรมายังเวเรนดิ เพื่อเดินตามรอยมารดา การ์เลนไม่ต้องการความช่วยเหลือจากพี่น้องของข้าอีกต่อไปแล้ว" "พวกเราที่เหลืออยู่เพียงน้อยนิดอาศัยอยู่ในจักรวรรดิ ส่วนคนอื่นๆ ก็ได้ย้ายออกไปหมดแล้ว" แหวนของโซลัสกลับคืนสู่นิ้วของลิธ ก่อนที่นางจะร่ายเวท 'วาร์ป สเต็ปส์' และแสร้งทำเป็นออกมาจากมันขณะที่คืนสู่ร่างมนุษย์อีกครั้ง "ขอโทษที่หายไปกะทันหันก่อนหน้านี้นะ แต่ข้ามีธุระสำคัญต้องจัดการ" นางกล่าวขณะทักทายกริฟฟอนและบาสเต็ต "ยินดีที่ได้พบ ข้าชื่อโซลัส ว-" "เอลฟิน เมนาเดียน! เป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้พบท่าน" ธีซีอุสกระโดดลุกขึ้นยืน สวมกอดนางด้วยความปลาบปลื้มราวกับได้พบเพื่อนที่จากกันไปนาน "ข้าขอโทษที่จำท่านไม่ได้ก่อนหน้านี้ เอฟฟี่ แต่ด้วยความหิวและความกลัว ข้าจึงเสียสมาธิไป" "ข้ารู้จักท่านหรือ?" โซลัสกลืนน้ำลายก้อนหนึ่ง ขณะที่ความหนาวเย็นแล่นไปตามสันหลัง หลังจากตัวตนของนางถูกเปิดเผย 'นี่มันไม่สมเหตุสมผลเลย ข้าให้แอเธอร์ธและซาลาร์คช่วยทำรายชื่อคนทั้งหมดที่พบข้าในนามเอลฟิน เมนาเดียน ซึ่งอาจจะยังมีชีวิตอยู่ และสองคนนี้ก็ไม่ได้อยู่ในรายชื่อนั้น' นางคิด "ไม่ครับ แต่ข้ารู้จักท่าน ข้าเป็นแฟนตัวยงของผลงานบิดาของท่าน และท่านก็เป็นหนึ่งในแบบที่โปรดปรานที่สุดในการวาดภาพของท่าน ท่านเติบโตขึ้นมากแล้ว แต่ข้าได้วาดใบหน้าของท่านมานับครั้งไม่ถ้วนจนจำได้ทุกที่" เขากล่าว ทำให้นางถอนหายใจด้วยความโล่งอก "ได้โปรด บอกตามตรงกับข้า ท่านคิดอย่างไรกับผลงานของข้า?" เสียงดีดนิ้วของเขาส่องสว่างถ้ำ เผยให้เห็นภาพวาดที่เขาสร้างสรรค์ขึ้นระหว่างที่พำนักอยู่ที่นี่ ซึ่งตอนนี้ปกคลุมผนังส่วนใหญ่ไปแล้ว บางภาพเป็นการคัดลอกผลงานของเธริน ส่วนภาพอื่นๆ เป็นผลงานต้นฉบับ ใบหน้าของดอลกัสและโซลัสปรากฏอยู่ทุกหนทุกแห่ง ทำให้ทั้งสองคนรู้สึกอับอาย "ดูเหมือนจะมีใครสักคนที่มีแฟนคลับนะ" ลิธหัวเราะเยาะนาง "แฟนตัวยงเลยล่ะ" ธีซีอุสพยักหน้า พลาดความหมายแฝงไป "ข้าขอวาดรูปท่านได้ไหม? เธรินเป็นศิลปินที่ยอดเยี่ยม แต่การได้เห็นท่านด้วยตาตัวเองนั้นแตกต่างจากการมองภาพวาด ข้าหวังว่าท่านจะไม่ว่าอะไร หากข้าจะทำให้ท่านกลายเป็นของข้า" "ท่านว่าอย่างไรนะ?" โซลัสหน้าแดงกับคำพูดเหล่านั้น "เขาหมายถึงในเชิงศิลปะ" ดอลกัสถอนหายใจ "เขากำลังจะบอกว่า จนถึงตอนนี้ เขาก็ทำได้แค่ลอกเลียนงานของเธริน แต่ตอนนี้เขามีโอกาสที่จะพัฒนาผลงานของตัวเองขึ้นมา" "ไม่ต้องทำเป็นมากพิธี คำพูดของข้าชัดเจนแล้ว" บาสเต็ตผู้นั้นหยิบพู่กันและผืนผ้าใบออกจากมิติพกพาของเขา เริ่มลงมือวาดก่อนที่โซลัสจะทันได้ตอบ "ไม่เลย" กริฟฟอนผู้นั้นมองเขาด้วยสายตาตำหนิ และคนอื่นๆ ก็พยักหน้า "คุณเอลฟิน ข้าสนใจที่จะรู้มากกว่าว่าเกิดอะไรขึ้นกับมารดาของท่านและหอคอยของนาง" "ข้าแทบไม่เคยพบมารดาของท่านเลย แต่ข้ารู้จักและเคารพริฟา นางรอดชีวิตด้วยเช่นกันหรือ?" "ใช่ ข้าก็กำลังสงสัยเรื่องนั้นอยู่เหมือนกัน" ธีซีอุสพยักหน้า "ไม่" โซลัสสบถด่าความโชคร้ายของตนเองในใจ 'โอกาสที่จะได้พบแฟนผลงานของพ่อในเวเรนดิมีมากเพียงใด? รายชื่อนั้นไม่ได้ครอบคลุมถึงเจ้าของภาพวาดของพ่อ ข้าควรแปลงกายเป็นร่างอื่นทุกครั้งที่ได้พบกับสิ่งมีชีวิตโบราณ' นางคิด "มารดาของข้าได้เสียชีวิตไปแล้ว และนางต้องเสียสละหอคอยเพื่อช่วยชีวิตข้า ข้าได้จำศีลนานถึง 700 ปี เพื่อฟื้นฟูจากการผ่าตัดนั้น และข้าก็ยังคงมีรอยแผลเป็นอยู่" นางกล่าวตามความจริง เมื่อเห็นว่านางกำหมัดแน่นเพียงใด และได้ยินความเจ็บปวดในน้ำเสียงของนาง ดอลกัสจึงตัดสินใจไม่ซักถามอะไรอีก "ภารกิจของท่านมีลักษณะอย่างไร?" "เมื่อข้าสูญเสียมรดกของมารดาไปแล้ว ข้าจึงต้องการนำสิ่งใดก็ตามที่พอจะทำได้กลับคืนมา" โซลัสตอบ "พวกเราได้ยินว่า 'ปากแห่งเมนาเดียน' อยู่ที่นี่ในเวเรนดิ และข้ามาเพื่อนำมันกลับคืนมา" เมื่อบัดนี้กริฟฟอนและบาสเต็ตได้เข้าร่วมภารกิจแล้ว พวกเขาก็คงจะได้รู้เกี่ยวกับเป้าหมายของมันในไม่ช้า จึงไม่มีเหตุผลที่จะเก็บเป็นความลับอีกต่อไป "ข้าสามารถยืนยันกับเจ้าได้ว่าฆาตกรของเวสธา เจ้าของดั้งเดิมของ 'ปากแห่งเมนาเดียน' อยู่ที่นี่ในเวเรนดิ แต่ก็มีสถานที่นับไม่ถ้วนที่เขาอาจจะซ่อนตัวอยู่ เจ้ามีแผนจะตามหาฆาตกรและนำรางวัลของเจ้ากลับมาอย่างไร?" ดอลกัสถาม "ท่านมั่นใจได้อย่างไร?" นางถามด้วยความประหลาดใจ "คงเป็นวิธีเดียวกับที่พวกเราทำนั่นแหละ" โซเรธตอบ "มีข่าวลือเกี่ยวกับวัตถุโบราณทรงพลังชิ้นใหม่ๆ ที่ปรากฏขึ้นในเวเรนดิ สภาแห่งผู้ตื่นรู้ (Council of Awakened) ไม่ได้ปิดบังเรื่องเหล่านี้ และบรรดาผู้ที่ได้มีโอกาสสังเกตการณ์การทำงานของมัน กล่าวว่าพวกเขารู้สึกถึง 'อักขระแห่งปาก' (signature of the Mouth) บนวัตถุเหล่านั้น"