## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): บทที่ 1951: ล่อลวงและพลิกผัน (ภาค 1) เธซีอุสสัมผัสได้ถึงสายใยแห่งจิตวิญญาณที่เชื่อมโยงกับไบทร่า เขาราวกับได้พบเงาสะท้อนของตนเอง ผู้ที่จะเข้าใจในทุกข์ระทมที่เขาแบกรับ เขาเตรียมเอ่ยถามเหล่ารีอาจูว่านางเองก็ตกอยู่ในวังวนของอาการคลั่งโลหิตเช่นกันหรือไม่ แต่แล้วนางก็หันไปหาดอลกัส พลางส่ายหน้าช้าๆ “ได้โปรดเถิด ข้าพเจ้าไม่คู่ควรแก่คำขอโทษหรือคำสรรเสริญใดๆ จากท่านทั้งสอง” ไบทร่าเอ่ย ทำให้ชายทั้งสองงุนงง “นับตั้งแต่ข้าพเจ้าได้รับความทรงจำอันสมบูรณ์ของต้นกำเนิดของข้าพเจ้ามา ข้าพเจ้ามิได้เพียงรับเอาภาระอาชญากรรมของนางมาเท่านั้น แต่นางยังได้มอบความยิ่งใหญ่ของนางมาด้วย” “คอร์กเป็นอัจฉริยะผู้ปล่อยให้ความอิจฉาและทะเยอทะยานกลืนกินนางไปจนนางกลายเป็นอสูรร้าย สิ่งที่นางกระทำนั้นเลวร้ายถึงที่สุด และนางก็ได้เสวยสุขจากผลแห่งมันอย่างมหาศาล ข้าพเจ้าไม่อาจย้อนคืนการกระทำของนางได้มากไปกว่าที่ข้าพเจ้าจะลืมเลือนที่มาแห่งความรู้ที่นางมอบให้แก่ข้าพเจ้าได้” “ตลอดช่วงชีวิตอันสั้นของข้าพเจ้าส่วนใหญ่ ข้าพเจ้าต้องทนทุกข์ทรมานจากอาการคลั่งโลหิตเป็นพักๆ เพราะทุกครั้งที่ข้าพเจ้านำความรู้ของคอร์กมาประยุกต์ใช้ ข้าพเจ้าก็พลอยระลึกถึงวิธีการที่นางได้มันมาและความทุกข์ทรมานที่นางได้ก่อขึ้น” “ภายหลังจากการได้พบโซลัสและยอมรับในความรับผิดชอบในฐานะทายาทของคอร์ก ข้าพเจ้าจึงได้พบกับความสงบสุขเสียที ข้าพเจ้ามิได้ทำสิ่งนี้เพราะเป็นวีรบุรุษ แต่เพราะมันเป็นสิ่งที่ควรต้องทำ” “หากข้าพเจ้าเพียงเสวยสุขจากผลแห่งอาชญากรรมของคอร์ก โดยมิได้พยายามชดเชยแก่เหยื่อของนางเลย ข้าพเจ้าก็ไม่ต่างอันใดจากนาง และสมควรได้รับความกริ้วของท่านทั้งปวง” “เหลวไหลสิ้นดี เจ้าปราศจากความผิด อาชญากรรมของมารดาผู้ให้กำเนิดของเจ้าไม่อาจตกมาเป็นของเจ้าได้ เจ้าไม่มีทางเลือกในเรื่องที่เจ้าตำหนิตนเองเลย” กริฟฟอนตอบ “ไม่ นางพูดถูก” เธซีอุสลุกขึ้น ยืนขวางหน้าโซลัส “พวกเจ้าทุกคนต่างได้รับพลังผ่านการทำงานหนักและการเสียสละอันยิ่งใหญ่ นี่คือความสำเร็จของพวกเจ้า สิ่งที่พวกเจ้าคู่ควรและภาคภูมิใจได้” “แต่คนอย่างพวกเรา กลับได้รับพลังมาด้วยการเบียดเบียนผู้บริสุทธิ์ ในแง่หนึ่ง ไบทร่าและข้าพเจ้าคืออาคมต้องห้ามที่บังเกิดเป็นรูปเป็นร่าง เรานำความรู้มาจากต้นกำเนิดของเรา ซึ่งพวกเขาเหล่านั้นก็ได้มันมาจากใครก็ตามที่โชคร้ายผันผ่านเข้ามาขวางทาง” “การเพียงใช้พลังของพวกเขาเพื่อประโยชน์ของเราเองนั้นนับเป็นความเห็นแก่ตัวอย่างที่สุด” ดังที่ไบทร่ากล่าว เราต้องพยายามชดเชยอาชญากรรมในอดีตของเรา ความรู้สึกผิดที่เรามีนี่แหละคือสิ่งที่ทำให้เราแตกต่างจากต้นกำเนิดของเราอย่างแท้จริง” เขาประคองใบหน้าของโซลัสไว้ในมือทั้งสองข้าง ลงมือรังสรรค์กายาให้แก่นาง การเปลี่ยนแปลงนั้นเพียงเล็กน้อย รูปทรงของดวงตาคมชัดขึ้น ริมฝีปากอิ่มเอิบ และไรผมขยับมาด้านหน้าเล็กน้อย เมื่อเสร็จสิ้น นางก็กลายเป็นเหมือนกับเอลฟิน เมนาเดียน ในวัยเยาว์ผู้ปรากฏในภาพวาดของเธริน ทุกการแต่งแต้มตามอิสระทางศิลปะที่บิดาของโซลัสได้บรรจงวาดไว้ตามที่ท่านมองเห็นบุตรีของตน “ให้ตายสิ ถ้าข้าพเจ้ามิได้เห็นภาพก่อนและหลัง ข้าพเจ้าคงไม่มีวันรู้จักเจ้าเลย โซลัส” ลิธกล่าว “ขอบคุณ” เธซีอุสตอบ “ด้วยวิธีนี้ แม้ว่าเรื่องกับสภาเวอเรนดีจะเลวร้ายลง เจ้าก็ยังสามารถกลับไปใช้ชีวิตแบบเดิมได้ เอลฟิน ทุกคนจะตามหาภาพวาดที่ฟื้นคืนชีพขึ้นมา” “นี่มันน่าทึ่งมาก!” โซลัสเฝ้ามองเงาสะท้อนของตนเองในกระจกน้ำแข็งที่นางร่ายขึ้น “มันก็ยังคงเป็นฉัน แต่ในขณะเดียวกันก็ไม่ใช่ตัวฉันได้อย่างไร ท่านทำได้อย่างไร” “ปาคุต ต้นกำเนิดของข้าพเจ้า ก็เป็นศิลปินเช่นกัน แต่เขาใช้ผู้คนแทนผืนผ้าใบสำหรับผลงานของเขา” เธซีอุสลดสายตาลงด้วยความละอาย “เขาเปลี่ยนเหยื่อของตนให้เป็นตุ๊กตาเนื้อหนัง แล้วก็ดื่มด่ำกับเสียงครางอันทรมานของพวกเขาขณะที่พวกเขาทุรนทุรายจนสิ้นใจ” “ข้ารู้เรื่องเกี่ยวกับการรังสรรค์กายาจนทำให้ข้าพเจ้าฝันร้ายเลยทีเดียว ตั้งแต่วิธีการแก้ไขพลังชีวิตที่บกพร่อง ไปจนถึงการทำให้รูปสลักมนุษย์คงอยู่ได้นานนับเดือน โดยการบังคับให้ร่างกายของมันเผาผลาญตัวเอง กลายเป็นร่างที่หดเล็กลงเรื่อยๆ ราวกับเทียนไข” “ท่านทราบวิธีซ่อมแซมพลังชีวิตที่แตกร้าวด้วยหรือไม่” ลิธถาม แทบจะเก็บงำความตื่นเต้นไว้ไม่อยู่ “ไม่ นั่นเกินความสามารถของใครนอกจากผู้พิทักษ์ พลังชีวิตที่บกพร่องนั้นยังคงสมบูรณ์ แต่หากแตกสลายไปแล้ว ส่วนที่สูญเสียไปนั้นไม่อาจทดแทนได้หากปราศจากอาคมต้องห้าม เชื่อข้าเถิด ปาคุตเคยลองแล้ว” “เขาจงใจทำให้พลังชีวิตของผู้คนแตกร้าว เพียงเพื่อจะนำมันมาต่อปะติดปะต่อกัน เขาเรียกมันว่า 'ปริศนาเนื้อหนัง' และเขาก็ไม่เคยทำสำเร็จเลยสักครั้ง” “ขอบคุณมาก อย่างไรก็ตาม” ลิธยื่นมือให้เธซีอุส ซึ่งเขาก็จับมือตอบ “การได้รู้เช่นนี้ก็ช่วยคลายภาระออกจากอกของข้าพเจ้าได้มากแล้ว อีกทั้งข้าพเจ้าจะไม่ลืมสิ่งที่ท่านทำเพื่อโซลัส ข้าติดหนี้ท่านหนึ่งเรื่อง” หลายชั่วโมงต่อมา ไบทร่าและเธซีอุสได้แบ่งปันเรื่องราวในอดีตและเทคนิคต่างๆ เพื่อควบคุมอาการคลั่งโลหิตที่พวกตนเผชิญ รีอาจูไม่จำเป็นต้องใช้มันอีกต่อไปแล้ว และยินดีช่วยเหลือผู้ที่คล้ายคลึงกับตน ส่วนดอลกัส, โซเร็ธ, โซลัส และลิธ กลับปรึกษาหารือถึงกลยุทธ์ พวกเขาสามารถคาดเดาการตอบสนองของสภาได้ราวๆ หนึ่ง พวกเขาตัดสินใจว่าจะเก็บไพ่ตายไว้จนกว่าจะถึงเวลาที่จำเป็น แทนที่จะสร้างความกดดันให้คู่ต่อสู้รู้สึกถูกข่มเหงจากทุกทิศทางจนนำไปสู่จุดยืนที่ก้าวร้าว การค่อยๆ บั่นทอนทีละระลอกย่อมดีกว่า เพื่อจะเจาะทะลวงแนวป้องกันของพวกเขาไปทีละส่วน จนกระทั่งพวกเขาถูกต้อนจนมุมโดยไม่รู้ตัวจนกระทั่งสายเกินไป ใกล้จะพลบค่ำเมื่อพนักงานต้อนรับแจ้งว่ามีแขกมาเยี่ยม ไบทร่าขอบคุณไซมาและให้ทิปนาง ทำให้พนักงานต้อนรับผู้นั้นกล่าวขอบคุณเทพเจ้าที่กะเวลาเปลี่ยนกะได้มาช้า โดยไม่รอการตอบรับจากทั้งเงาพญามังกรหรือไซมา หญิงสาวที่ดูอ่อนเยาว์ก็เดินผ่านประตูเข้ามา นางเดินเรียงรายไปตามโต๊ะต่างๆ โดยรักษาแผ่นหลังให้ตั้งตรงราวกับลูกศร แผ่ซ่านไปด้วยออร่าแห่งความมั่นใจ นางสูงราว 1.80 เมตร (5’11’) มีผิวสีน้ำตาลเข้มและดวงตาสีเดียวกัน นางสวมชุดสีดำและทอง พร้อมผมยาวที่จัดเป็นเกลียวเล็กๆ ซึ่งเป็นประกายภายใต้แสงไฟอันเนื่องมาจากเส้นสีเงินและเหลืองของมัน นางมีริมฝีปากอิ่มและรูปร่างที่น่าทึ่ง ทว่าสำหรับมาตรฐานของเหล่าผู้ตื่นรู้ นางแทบจะยังเป็นเพียงเด็กเท่านั้น นางอายุไม่เกิน 100 ปี และยังไม่ถึงแก่นแท้วงแหวนสีม่วง ลิธมองเห็นแก่นแท้สีฟ้าสดใสของนางด้วยญาณทิพย์ และกระแสหมุนวนที่ยังไม่แสดงสัญญาณว่าจะพัฒนากลายเป็นแก่นแท้เสริม ไม่ว่านางจะเพิ่งบรรลุถึงแก่นแท้สีฟ้าสดใสเมื่อเร็วๆ นี้ หรืออาจารย์ของนางก็ไม่ได้วางแผนจะสอนความลับของแก่นแท้วงแหวนสีม่วงให้นางจนกว่านางจะถูกเลือกเป็นทายาท “ข้ามีนามว่า ไทรส์ซา มาบาติ เป็นลูกศิษย์ของ เซนารา เฟอร์โบลก ตัวแทนจากสภาพฤกษา” นางมิได้โค้งคำนับ หรือแสดงความเคารพใดๆ “ข้ามาที่นี่ก็เพียงเพราะการแสดงตลกของท่านนั้นจุดประกายความอยากรู้อยากเห็นของอาจารย์ข้า เงาพญามังกร” “ทั้งนางและสภาฯ มิได้หวาดกลัวท่าน” นางยังคงยืนอยู่เช่นเดิม แม้จะมีการเสนอที่นั่ง เพื่อมองลงไปยังเหล่าผู้ก่อปัญหา นางถือว่าเรื่องนี้เป็นการเสียเวลาอันมีค่า และกระหายที่จะจากไปทันทีที่จัดการเรื่องนี้เสร็จสิ้น “เจ้าควรจะหวาดกลัวข้าเสียจะดีกว่า เจ้าหนู เจ้าไม่รู้ประสีประสาอะไรเกี่ยวกับพลังของข้าเลย” โซเร็ธลุกขึ้น ทำทีเป็นเดือดดาล ทั้งที่ในใจกลับยิ้มระรื่น “พวกเราทราบดี ท่านมิใช่พญาสัตว์เทพองค์แรกที่ปล่อยให้อัตตาเข้าครอบงำ และท่านก็จะไม่ใช่คนสุดท้าย” ไทรส์ซาถอนหายใจ ด้วยน้ำเสียงที่ผู้ใหญ่ใช้เมื่อกล่าวกับเด็กที่ไม่ฉลาดนัก “ไม่ว่าท่านจะทำสิ่งใดก็ตาม ท่านก็ไม่ใช่ภัยคุกคาม” “สภามีอายุยืนยาวกว่าบรรพบุรุษของท่านเสียอีก และเรารู้วิธีจัดการกับพวกเช่นท่าน จงลองเผยแพร่สิ่งที่พวกเจ้าเรียกว่า 'วิชาดราก้อน' ออกไป แล้วเราจะรู้ก่อนที่เจ้าจะปลุกปั่นมนุษย์สักคนเดียว” “จากนั้น เราจะจบชีวิตท่านและใครก็ตามที่กล้าแม้แต่จะเอ่ยคำกับท่าน” บทนี้ได้รับการอัปเดตโดย f reewebnovel.com