## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): **บทที่ 1943: บทเรียนมรดก (ภาค 1)** “ข้าเสียใจด้วย แต่มีบางอย่างที่ไม่สมเหตุสมผลเลย” โซลัสกล่าวจากภายในแหวน บายทรา ยังคงกอดลิธอยู่และใกล้เกินไปจนโซลัสไม่สะดวกที่จะออกมา “ข้าทำทุกอย่างที่ลิธทำได้ ข้าไม่มีดวงตาของเขา แต่ข้าก็ร่ายมยอลเนียร์ได้เหมือนกัน” นางไม่สามารถบอกพวกเขาได้ว่านางใช้การครอบงำ (Domination) เพื่อทำให้กระบวนการง่ายขึ้น ‘บางทีพันธะของข้ากับลิธอาจกำลังช่วยให้ข้าวิวัฒนาการไปด้วย ข้าเองก็ไม่ได้มีหกแถบเหมือนเอลฟิน’ โซลัสคิด “น่าสนใจ” โซเรธเอ่ย “มันง่ายสำหรับเจ้าเหมือนกับที่เขาง่ายหรือเปล่า?” “ไม่ มันยากกว่า แต่ก็ยังพอจัดการได้” โซลัสตอบ “ยอดเยี่ยม” บายทราพยักหน้า “มันหมายความว่าทฤษฎีของเราเกี่ยวกับธาตุถูกต้อง พวกมันสามารถอยู่ร่วมกันได้หากเชี่ยวชาญอย่างเหมาะสม ดวงตาของเจ้าตอนนี้ทำหน้าที่เหมือนไม้ค้ำ แต่พวกมันต้องมีพลังอื่นบางอย่างที่ข้าแน่ใจว่าเจ้าจะค้นพบได้เมื่อเวลาผ่านไป” “ข้าดีใจแล้วที่ได้เรียนรู้ว่าด้านที่เป็นมนุษย์ของข้าไม่ไร้ประโยชน์ ข้าจะรอสัก... ครู่!” ลิธอุทาน “ร่างมังกรเงาของเจ้ามีสี่ตา นั่นคือเหตุผลที่เจ้ามั่นใจในทฤษฎีมนุษย์ที่วิวัฒนาการของเจ้าหรือ?” “ทายถูกเผงเลย” โซเรธหัวเราะพลางทำให้ดวงตาทั้งสองคู่ปรากฏขึ้น “พวกมันทำอะไรได้บ้าง?” “ข้าก็อยากรู้เหมือนกัน” นางถอนหายใจ “ข้ารู้สึกถึงพลังของพวกมัน แต่ข้าไม่รู้เลยว่าจะใช้ประโยชน์จากมันได้อย่างไร” โซเรธไม่เคยรู้เรื่องการครอบงำ (Domination) และไม่มีใครสอนนาง ในขณะที่ลิธได้เริ่มใช้พลังธาตุจากดวงตาของเขาแล้วด้วยบทเรียนจากฟาเวล (Faluel) ดวงตาของสิ่งมีชีวิตอันน่าสะพรึงกลัวทั้งสองเปลี่ยนเป็นสีดำ เมื่อปรมาจารย์ (Master) สื่อสารกับพวกมันว่าเขาพร้อมแล้ว และขอให้พวกมันเปิดเส้นทางมิติกับเขา “ท่านพ่อกำลังมา โซลัส อยู่ในแหวนต่อไป ไม่งั้นเขาจะถามว่าเจ้ามาทำอะไรที่นี่ ยิ่งไปกว่านั้น หากเจ้าป่วยอีกและต้องกลับเข้าแหวน เขาจะค้นพบว่าเจ้าหลอมรวมกับวัตถุโบราณ และอาจจะรู้ตัวตนของเจ้าในฐานะเอลฟิน เมนาเดียน (Elphyn Menadion) ด้วย” บายทรากล่าว “ขอบคุณ” โซลัสตอบ พลางประหลาดใจเสมอที่คนคนเดียวกันซึ่งเคยพรากชีวิตเก่าของนางไปอย่างโหดเหี้ยม กลับแสดงความห่วงใยต่อชีวิตใหม่ของนางมากถึงเพียงนี้ โซเรธและบายทราสร้างเสาดำของตนเองขึ้นมา และไม่นานเสาที่สามก็ปรากฏขึ้น โซการ์ วาสตอร์ (Zogar Vastor) เดินผ่านประตูแห่งความโกลาหล (Chaos Gate) ทว่าลิธคงจะจำเขาไม่ได้เลยหากไม่ได้รับการเตือนล่วงหน้า เขาสวมชุดเกราะ "ผู้ครอบงำ" (Dominator) ที่ปกคลุมเขาตั้งแต่หัวจรดเท้า นอกจากนี้ เขาสูง 1.78 เมตร (5'10") และมีรูปร่างผอมเพรียว ปรมาจารย์ใส่ใจในการรักษาตัวตนให้เป็นความลับ และลูกสาวของเขาก็เคยบอกเขาว่าธีซีอุส (Theseus) ไม่ได้รักเขาเลย “ลิธ. สาวๆ” เขากล่าวพร้อมโค้งศีรษะอย่างสุภาพ เสียงของเขาดังกังวานเหมือนกับมาโนฮาร์ (Manohar) “เอาล่ะๆๆ มีอะไรอยู่ตรงนี้? ดูเหมือนการทดลองของเจ้าจะผิดพลาดไปเสียแล้ว เจ้าหนู” “ข้าไม่ใช่เด็กหนุ่ม! ข้าอายุหลายพันปีแล้ว!” ธีซีอุสคำรามใส่โทนเสียงแบบบิดาที่อสุรกายเช่นนั้นกล้าใช้กับเขา “แก้ไข. ความทรงจำของเจ้ามีอายุหลายพันปี แต่ตัวเจ้ามีอายุเพียงสองปีกว่าๆ” วาสตอร์ตอบ ทำให้ทุกคนหัวเราะเยาะเย้ยตัวแบสเต็ต (Bastet) “จงดีใจที่ข้าเรียกเจ้าว่าเจ้าหนู แทนที่จะเป็นเด็ก” ธีซีอุสส่งเสียงครืดคราดแต่ไม่กล่าวสิ่งใด เป็นครั้งที่สองแล้วที่เขาพูดตะกุกตะกัก และดูเหมือนจะไม่ใช่ทุกคนที่จะเข้าใจเหมือนโดลกัส (Dolgus) ความทรงจำในฐานะปาควุต (Paquut) ทำให้เขาคุ้นเคยกับการที่ผู้คนหวาดกลัวเกินกว่าจะโต้ตอบกลับ ทำให้เขาไม่เคยเรียนรู้วิธีการโต้คารมอย่างแท้จริง “นี่มันประหลาด และที่ว่าประหลาดก็คือมันยุ่งเหยิง” ปรมาจารย์ยังคงมองดูตัวแบสเต็ตจากระยะไกล สังเกตเห็นรอยปะที่ไม่สม่ำเสมอของผิวหนังและความขัดแย้งอันรุนแรงระหว่างพลังชีวิตที่แตกต่างกัน “ทั้งหมดนี้มันผิดพลาด เจ้าไม่สามารถแปลงร่างเป็นรูปร่างใดๆ ได้เลย ความหิวกระหายของเจ้าแทบไม่ลดน้อยลง และตอนนี้เจ้ายังต้องทั้งกินอาหารและดูดซับพลังชีวิตอีกด้วย” “ท่านรู้เรื่องทั้งหมดนั้นได้อย่างไร?” ธีซีอุสอ้าปากค้าง มันต้องใช้การทดลองผิดถูกหลายครั้งกว่าที่เขาจะเรียนรู้สิ่งที่วาสตอร์เข้าใจได้จากการมองเพียงแวบเดียว “ข้าศึกษาปาควุต และข้าก็สร้างเจ้าขึ้นมา เจ้าหนู หรือจะให้ดีกว่านั้น ข้าสร้างอีกครึ่งหนึ่งของเจ้าขึ้นมา ซึ่งมันทำให้ข้าสับสน เพราะแกนของโคโบลด์ (kobold) ควรจะเข้ากันได้อย่างสมบูรณ์แบบกับแกนสีดำอันเป็นเอกลักษณ์ของเจ้า” ปรมาจารย์กล่าว “โคโบลด์อะไร?” วันนั้นดูเหมือนความประหลาดใจจะไม่มีวันสิ้นสุด “ข้าไม่ได้มีครึ่งหนึ่งเป็นยักษ์ (gnoll) ข้ามีครึ่งหนึ่งเป็นเมนีออส (Meneos)” ศีรษะของเขาเปลี่ยนกลายเป็นศีรษะของสิงโตที่ปกคลุมด้วยขนสีน้ำตาลและมีแผงคอสีมรกตเฉกเช่นเดียวกับสีตาของธีซีอุส “โอ้ คุณแม่ผู้ยิ่งใหญ่!” สมาชิกขององค์กรกล่าวพร้อมกัน “มีอะไรน่าเกรงขามนักหนา?” ลิธและโซลัสรู้จักเมนีออสเพราะมันเป็นสัตว์ประหลาดชนิดพิเศษที่อาศัยอยู่ในชีวนิเวศของลีกาอิน (Leegaain) สภาเคยสั่งให้ลิธต่อสู้กับหนึ่งในนั้น เมื่อสภามนุษย์และสภาสัตว์กำลังถกเถียงกันว่าใครควรจะเป็นผู้ชี้แนะของเขา ฟาเวล (Faluel) หรือ รากู (Raagu) “เจ้าไม่เข้าใจหรอก เจ้าหนู เมนีออสเป็นตำนาน มีน้อยมากที่ยังมีชีวิตอยู่ และหายากมาก สมมติฐานของข้าคือ โคโบลด์-ปาควุตต่อสู้และพ่ายแพ้ให้กับพวกมัน จากนั้น พลังชีวิตอันทรงพลังของสิ่งมีชีวิตอันน่าสะพรึงกลัวของเขาจะต้องครอบงำร่างใหม่ และนั่นคือที่มาของเจ้า ธีซีอุส ไม่น่าแปลกใจเลยว่าทำไมต้นฉบับของเจ้าถึงพ่ายแพ้ให้กับเจ้า เขาไม่มีโอกาสชนะเมนีออสเลย” “ข้ายังไม่เข้าใจ” ธีซีอุสและลิธกล่าวพร้อมกัน “เจ้าจะเข้าใจ เชื่อข้าสิ นี่อันที่จริงเป็นพรที่ซ่อนเร้น ทุกสิ่งที่เจ้าทนทุกข์มาจนถึงตอนนี้ก็เทียบไม่ได้กับสิ่งที่เจ้าจะได้รับเมื่อข้าซ่อมแซมพลังชีวิตของเจ้าเสร็จแล้ว บายทรา วางมือบนไหล่ขวาของข้า ลิธ วางบนไหล่ซ้ายของข้า นี่จะเป็นหนึ่งในบทเรียนที่ดีที่สุดของข้าเลยทีเดียว” วาสตอร์กลับสู่ท่าทีของอาจารย์แห่งสถาบันไวท์ กริฟฟอน (White Griffon academy) ทำให้โซลัสส่งเสียงร้องด้วยความปิติ “ข้าไม่ใช่สิ่งของของท่าน” ธีซีอุสปัดมือที่ยื่นออกมาของปรมาจารย์ออก “ไม่ว่าท่านจะทำอะไร ท่านควรถามอนุญาตข้าเสียก่อน” “สิ่งที่ข้ากำลังทำกับเจ้าเป็นความกรุณา เจ้าหนู เจ้าควรจะขอบคุณข้าเสียด้วยซ้ำ” วาสตอร์ตอบ “ขอบคุณสำหรับอะไร? สำหรับการเล่นกับชีวิตข้า? สำหรับการแก้ไขความผิดพลาดที่ท่านสร้างขึ้น? ท่านสร้างข้าขึ้นมาโดยที่ข้าไม่ยินยอม ดังนั้นข้าไม่ติดค้างท่านเลย ท่านต่างหากที่ติดค้างข้ามาก ข้าผ่านอะไรมาตั้งมากมายเพราะท่าน อย่างน้อยที่สุดที่ท่านจะทำได้คือพูดว่า 'ได้โปรด' และ 'ขอบคุณ' พ่อ” คำสุดท้ายเต็มไปด้วยความขุ่นเคืองและประชดประชัน ทว่ามันยังคงส่งผลกระทบต่อวาสตอร์ยิ่งกว่าหมัดที่เข้าท้อง “เจ้าพูดถูก ลูกพ่อ พ่อขอโทษ” เขากล่าว ทำให้ตัวแบสเต็ตอ้าปากค้าง “พ่อขอโทษที่เล่นเป็นพระเจ้ากับชีวิตเจ้า แต่พ่อกำลังพยายามทำให้ดีขึ้น เจ้าจะยอมให้พ่อแก้ไขความผิดพลาดของพ่อเองได้ไหม ได้โปรด?” ธีซีอุสพูดไม่ออก จึงเพียงแค่พยักหน้า ปรมาจารย์วางมือซ้ายบนศีรษะของธีซีอุส และมือขวาเหนือแกนมานา (mana core) ก่อนจะเริ่มใช้เทคนิคการหายใจของเขา "เนตรแห่งผู้ที่อยู่เหนือกาลเวลา" (Beyonder’s Eye) ‘บายทรา นี่จะเป็นประโยชน์อย่างยิ่งต่อการวิจัยของเจ้า’ เขากล่าวผ่านการเชื่อมโยงจิตใจ ขณะที่รายละเอียดของร่างกายและแกนมานาของร่างลูกผสมเริ่มปรากฏเบื้องหน้านักเรียนของเขา ‘เมนีออสมีความสามารถพิเศษในการดึงพลังงานโลกเพียงแค่สัมผัสพื้นดิน’