บทที่ 4135: วิถีชีวิตใหม่ (ตอนที่ 2) "ให้ตายเถอะ..." คามิล่าเกลียดชังนักที่แม้แต่ตอนจะสบถใส่การ์เดี้ยน เธอกลับกลายเป็นการสรรเสริญเขาไปเสียฉิบ "คุณย่า!" "มีอะไรหรือเปล่าจ๊ะเด็กน้อย?" ซาลาร์คปรากฏตัวขึ้นในชุดเดรสสีแดงเพลิงของจอมเวทสูงสุด ดวงตาของนางทอประกายเฉดเดียวกับลีเกน "ฉันกำลังเตรียมตัวสำหรับงานปาร์ตี้อยู่พอดี" "คุณด้วยเหรอ?" คามิล่าก้มหน้าลง ซ่อนใบหน้าไว้ระหว่างฝ่ามือ "เอาเถอะ ก็ได้ ฉันให้อภัยพวกคุณทั้งคู่ แค่ซื่อสัตย์กับฉันแล้วบอกมาว่าเรื่องนี้เกิดขึ้นมานานแค่ไหนแล้ว" "ตั้งแต่ตอนที่เธอเริ่มแอบกินขนมกลางคันตอนกำลังฝึกฝนนั่นแหละจ้ะ" ซาลาร์คตอบ "นั่นเป็นนิสัยที่แย่มากนะ อักขระหกแฉกของซิลเวอร์วิงนั้นเฉื่อยชาก็จริง แต่ถ้าเป็นเวทมนตร์บทอื่น มันคงระเบิดใส่หน้าเธอไปแล้ว เธอควรจะระวังตัวให้มากกว่านี้" "นั่นก็แปลว่าตั้งแต่ตอนที่ฉันเข้าสู่ไตรมาสที่สามเมื่อเกือบเดือนก่อนน่ะสิ!" คามิล่าโอดครวญ "ทำไมพวกคุณไม่บอกอะไรฉันเลยล่ะ" "ถ้าบอกไปมันก็มีแต่จะทำให้เธอเป็นกังวลโดยเปล่าประโยชน์ และบางทีอาจทำให้เธอเลิกฝึกเวทมนตร์ไปเลยก็ได้" ลีเกนกล่าวและซาลาร์คก็พยักหน้าเห็นด้วย "ตอนนี้เธอรู้แล้วว่ามันปลอดภัย และเธอก็ได้สร้างความทรงจำที่แสนงดงามเอาไว้" "หลังจากที่เธอสูญเสียเกล็ดมังกรไปแล้วเธอกลับมาหดหู่อีกครั้ง จงเตือนตัวเองถึงช่วงเวลานี้ไว้ รัลเพิ่งได้แสดงให้เห็นแล้วว่าเขารักและห่วงใยเธอมากแค่ไหน ไม่ใช่ผ่านพันธะเวทมนตร์ลี้ลับใดๆ แต่ผ่านการกระทำของเขาเอง" "ถูกต้องแล้ว ตอนนี้เธอไม่จำเป็นต้องมีสายเลือดพิเศษหรือคำพูดสวยหรูเพื่อให้รู้ว่าเธอมีความหมายต่อลูกๆ ของเธอมากเพียงใด" ซาลาร์คกล่าว "เราวางแผนจะเก็บเรื่องนี้เป็นความลับจนกว่าเธอจะรู้สึกท้อแท้และต้องการกำลังใจ แต่ปากเสียๆ ของเซเลียทำให้ความประหลาดใจพังไม่เป็นท่า" การ์เดี้ยนตวัดสายตาคมกริบมองไปยังนักล่าสาว ทำเอาเลือดในกายของเธอเย็นเยียบ "ฉันขอโทษค่ะ... แต่ฉันจะไปรู้ได้ยังไงกันล่ะ?" เซเลียกลืนน้ำลายลงคออย่างยากลำบาก "ยินดีด้วยนะ พี่คามิ!" อารันพุ่งเข้ามาสวมกอดเพื่อสลายความตึงเครียด ในไม่ช้า ทุกคนต่างก็ร่วมยินดีกับข่าวนี้ ยกเว้นเลอรัน เด็กชายตัวน้อยยังคงอยู่ภายใต้เวทเงียบและเชื่อว่ามีใครบางคนพลาดทำอักขระหกแฉกหลุดก่อน ทำให้เขามีเวลาพักผ่อนเพียงไม่กี่นาที "อ้อ จริงด้วย" เซเลียคลายเวทเงียบออกหลังจากเรียกชื่อลูกชายซ้ำๆ แล้วไม่ได้รับคำตอบ "แล้วลิธล่ะ? เราไม่ควรบอกเขาด้วยเหรอ?" "เขากำลังอยู่ระหว่างการสนทนาที่สำคัญมาก" ซาลาร์คได้ยินทฤษฎีเกี่ยวกับบัลลังก์ดำจากการขยายสัมผัสของนาง "เราจะแบ่งปันข่าวนี้กับเขาหลังจากที่เขาทำธุระเสร็จ เชื่อฉันเถอะ เขาจำเป็นต้องได้รับรู้มัน" *** เป็นไปตามที่การ์เดี้ยนคาดการณ์ไว้ ลิธเดินออกจากห้องประชุมด้วยอารมณ์บูดบึ้ง 'โมการ์ช่างมีอารมณ์ขันที่บิดเบี้ยวเหลือเกิน หากฉันเปิดเผยเรื่องการทรยศของจอร์ล ฉันอาจจะแยกแนวรบของพวกอัปยร์ออกเป็นสองฝั่งได้ แต่ถึงตอนนั้นเมลน์ก็น่าจะกบดานจนกว่าเขาจะสร้างกองทัพขึ้นมาใหม่และหาคนที่ไว้ใจได้มากกว่ามาเป็นมือขวา' 'มันไม่ต่างอะไรกับการช่วยเหลือเขาเลย! แต่ถ้าไม่ทำ จอร์ลก็อาจจะกำจัดเมลน์ให้ฉัน แต่คงหลังจากที่เขามีอำนาจมากพอจะขึ้นเป็นผู้นำอัปยร์แทน ฉันไม่มีทางเลือกที่ชนะเลย ฉันทำได้แค่เลือกยาพิษและหวังว่ามันจะไม่ฆ่าฉัน' กลุ่มของลิธยังคงถกเถียงกันถึงวิธีที่ดีที่สุดในการจัดการกับเมลน์และจอร์ล เมื่อเสียงดนตรีและเสียงหัวเราะดังแว่วมาถึงหู "โอ้ เทพเจ้า!" ทิสต้าแข็งทื่อไปในทันที "เธอคิดเหมือนที่ฉันคิดใช่ไหม?" ลิธถาม "ใช่" ทิสต้าพยักหน้า "มันยังเร็วเกินไปที่รัลจะเกิด และภารกิจของเราที่มิราน่าก็ล้มเหลว เหตุผลเดียวที่ครอบครัวเราจะฉลองได้ก็คือไม่แม่ก็เรน่ากำลังท้องอีกแล้ว!" "ทำไมเธอถึงพูดแบบนั้นล่ะ?" โซลัสถาม "นั่นไม่ใช่ข่าวที่น่ายินดีหรอกเหรอ?" "เธอจะล้อเล่นหรือไง?" ทิสต้าสวนกลับ "พวกเขาเอาแต่จู้จี้เซ้าซี้เรื่องที่ฉันยังไม่มีลูกในวัยขนาดนี้ คราวนี้พวกเขาคงไม่เลิกพร่ำพรรณนาใส่ฉันแน่!" 'ฉันกะว่าจะถามเธอเรื่องความสัมพันธ์กับโบดีย่า และเรื่องที่เขาจัดการกับข่าวการบรรลุร่างมังกรของอาจาตาร์อย่างไร' โซลัสคิด 'ทิสต้าอาจจะแนะนำโบดีย่าให้รู้จักกับเฟอร์วอล และการที่เขาได้กลายเป็นสัตว์เทพคงจะเป็นการตบหน้าสายเลือดเดิมของเขาได้อย่างงดงาม' 'เฮ้อ เอาเถอะ ฉันคงต้องรอไปก่อน' โชคดีสำหรับทิสต้าที่คำทำนายของเธอผิดพลาด "ขอบคุณเหล่าทวยเทพ!" เธอถอนหายใจด้วยความโล่งอก "นี่เป็นข่าวที่น่ายินดีจริงๆ" "ทำไมเหรอ? เธอคาดหวังอะไรไว้งั้นเหรอ?" คามิล่าถามด้วยความสับสน "เปล่า" ทิสต้าโกหกคำโต "ยินดีด้วยนะคามิ กับหนูน้อยของเรา หลายคนบอกว่าแม่ลูกมีพันธะลี้ลับต่อกัน แต่ในกรณีของเธอ มันคือเรื่องจริงเลยล่ะ" "คามิไม่ใช่คนเดียวหรอกนะจ๊ะที่รัก" เอลิน่าคว้าแขนลูกสาวไว้ก่อนที่เธอจะรู้ตัวว่าตกลงไปในกับดัก "แม่มั่นใจว่ามันจะเป็นแบบเดียวกันกับลูก ลูกเป็นถึงจอมเวทผู้ยิ่งใหญ่ และแม่เชื่อว่าลูกจะเป็นแม่ที่ดีได้แน่ๆ" "แม่คะ คือว่า-" "แล้วกับโบดีย่าเป็นยังไงบ้างจ๊ะน้องสาว?" เรน่าคว้าแขนอีกข้างไว้ ขังทิสต้าไว้ในการจู่โจมสองทางที่ไม่มีทางหนีพ้น "พวกเธอเดทกันมานานแล้วนะ ได้คุยเรื่องสำคัญๆ กันบ้างหรือยัง?" "เช่นว่า เขาอยากจะเป็นสัตว์เทพก่อนหรือหลังที่พวกเธอจะมีลูกกัน?" "เรน่า ได้โปรด ฉันขอร้องล่ะ-" "ลองถามเขากันดีกว่า! โบดีย่าจ๊ะ มานี่หน่อยเร็ว" เสียงของเอลิน่านั้นอบอุ่นและเปี่ยมด้วยความสุข ทว่ามันกลับทำให้ทิสต้าแข็งทื่อประหนึ่งถูกแช่แข็งในฤดูหนาวที่โหดร้าย *** "เหลือเชื่อจริงๆ" ลิธพึมพำเมื่อเขาและภรรยาหลบเข้ามาในห้องส่วนตัว "ใช่ไหมล่ะ?" คามิล่าตอบ "ฉันหมายถึง ฉันเองก็ตื่นรู้ตั้งแต่เกิด หรือก็นะ ประมาณนั้น และนั่นควรจะเป็นระดับสูงสุดแล้ว" ลิธกล่าวต่อ "แต่เอลิเซียกลับตื่นรู้ตั้งแต่ในครรภ์ และตอนนี้รัลดารัคก็กำลังฝึกเวทมนตร์ด้วย นี่ฉันคิดไปเองหรือว่าเด็กๆ กำลังแข่งกันข่มคนอื่นอยู่?" "คุณกำลังทำให้เรื่องนี้กลายเป็นการแข่งขันวัดระดับจริงๆ งั้นเหรอ?" คามิล่าตะลึงงัน "โธ่ ฉันไม่ได้หลงตัวเองถึงขนาดจะแข่งกับลูกๆ ของตัวเองหรอกน่า" ลิธตอบ "ฉันแค่กำลังกังวลว่าคนถัดไปจะทำอะไรอีกถ้าเดินตามรอยพี่น้องของพวกเขา" "คนถัดไปงั้นเหรอ?" ดวงตาของคามิล่าเบิกกว้าง "เรายังเหลือเวลาอีกหลายร้อยปีให้ใช้ชีวิตนะ" ลิธยักไหล่ "เธออยากหยุดแค่สองคนเหรอ?" "ฉันไม่รู้ แต่หลังจากมีลูกติดกันสองคนแบบนี้ มันไม่ใช่เรื่องตลกสำหรับฉันนะ" เธอทิ้งตัวลงบนเตียง "โดยเฉพาะเมื่อมี 'ไข้แฝด' แพร่กระจายอยู่ในอากาศแบบนี้ ฉันไม่อยากเป็นรายต่อไปหรอกนะ" "ไม่ต้องห่วงหรอก ตัดสินจากคำใบ้เนียนๆ ของแม่ ทิสต้าดูจะเป็นตัวเลือกที่น่าจะเป็นไปได้มากกว่าเยอะ" ลิธหัวเราะเบาๆ "จริงด้วย น่าสงสารทิสต้า เธอตัวแดงเถือกยิ่งกว่าตอนเปลี่ยนร่างเสียอีก" คามิล่าหัวเราะคิกคัก "ล้อเล่นน่า ฉันขอโทษสำหรับสิ่งที่เกิดขึ้นด้วยนะ ฉันไม่ได้ตั้งใจจะให้รัลดารัคเริ่มฝึกฝนเร็วขนาดนี้" "ฉันแค่อยากให้ลูกชายของเราได้มีวัยเด็กที่ปกติที่สุดเท่าที่คนที่มีสายเลือดอย่างเราจะมีได้" ราวกับรู้จังหวะ ชาร์เกอินและมาโนฮาร์ที่สองก็พุ่งตัวผ่านหน้าต่างบินเป็นรูปขบวนที่แน่นแฟ้น พวกเขาบินข้ามสวนด้วยการกระพือปีกอันทรงพลังโดยมีลูกแฝดของควิลล่าเกาะแน่นอยู่บนหลัง โอริคานและจิริยาส่งร่างของวิร์มลิ่งและทารกน้อยให้พุ่งไปข้างหน้าด้วยปีกพลังงาน ทำหน้าที่ราวกับเครื่องยนต์ไอพ่นขนาดจิ๋วและผลักดันพวกเขาให้ทำสถิติความเร็วใหม่ "ซึ่งก็ไม่ได้มีอะไรให้เริ่มสักเท่าไหร่" ลิธอดไม่ได้ที่จะยิ้มให้กับความแตกต่างระหว่างเสียงกรีดร้องด้วยความกังวลของพ่อแม่และเสียงหัวเราะอย่างมีความสุขของเด็กแฝด "จริงด้วย" คามิล่าหัวเราะร่า "ไม่อยากจะเชื่อเลยว่าเมื่อสามปีก่อนฉันจะเคยเป็นลมไปตอนที่คิดว่าสัตว์จักรพรรดิจะสามารถมีครอบครัวเป็นมนุษย์ได้ แต่ตอนนี้สิ่งนี้กลับกลายเป็นเรื่องปกติสำหรับฉันไปแล้ว"