ตอนที่ 4132
4144 / 4197
อ่าน 8 นาที
Chapter 4132: Lost in Time (Part 1)
เผยแพร่เมื่อ 11 เม.ย. 2569 01:50
บทที่ 4132: หลงลืมในกาลเวลา (ตอนที่ 1)
"มันคืออาติแฟกต์ที่ทรงพลังที่สุดในยุคสมัยนั้น ซึ่งผู้สร้างได้มอบจิตวิญญาณและความเป็นอิสระให้แก่ตัวมัน" บาบายากากล่าวขึ้น
"อย่างไรก็ตาม ในตำนานโบราณที่กระจัดกระจายและเลือนรางที่สุด 'บัลลังก์ทมิฬ' (Black Throne) ไม่ได้ถูกบรรยายว่าเป็นหอคอยจอมเวท แต่มันถูกกล่าวถึงในฐานะวัตถุต้องสาปอันทรงพลังที่ก่อตัวขึ้นเป็นรูปหอคอย ซึ่งถือกำเนิดจากความลุ่มหลงในความเป็นอมตะของจอมเวทตนหนึ่ง"
"ในฉบับของตำนานนี้ บัลลังก์ทมิฬถูกตีเหล็กขึ้นโดยผู้ตื่นรู้ (Awakened) ทรงอำนาจผู้หนึ่งที่กำลังจะสิ้นอายุขัย เขาพยายามจะก้าวข้ามขีดจำกัดไปสู่ 'แกนกลางสีขาว' (white core) แต่กลับล้มเหลว แนวคิดของเขาคือการหลอมรวมร่างกายเข้ากับศิลาและผสานแกนมานาของตนเข้ากับแกนกลางจำลองของอาติแฟกต์ เพื่อบีบบังคับให้ตนเองบรรลุสู่แกนกลางสีขาวโดยการแบ่งเบาภาระอันมหาศาลนั้นไว้ที่ตัวหอคอย"
"นั่นมันความคิดที่บ้าบิ่นสิ้นดี!" ซิลเวอร์วิงอุทาน "แกนกลางสีขาวไม่ใช่แค่แหล่งพลังงาน หากโปรเจกต์ของเขาสำเร็จ เวทมนตร์ซ่อมแซมตัวเองของหอคอยคงหยุดกระบวนการชราภาพของเขาได้ และเขาก็อาจรักษาอายุขัยที่เหลืออยู่โดยการเผาผลาญพลังงานโลกผ่านอาติแฟกต์ชิ้นนี้ แต่มันมีหนทางนับไม่ถ้วนที่ความผิดพลาดจะเกิดขึ้นได้"
"ยกตัวอย่างเช่น ร่างกายของเขาอาจระเบิดออกเพราะไม่อาจทนทานต่อพลังดิบมหาศาลได้ แต่ด้วยพันธะที่ผูกไว้กับหอคอย เขาจะไม่มีวันได้รับอนุญาตให้ตาย เขาอาจลงเอยด้วยการติดอยู่ในวงจรแห่งความตายและการเกิดใหม่ชั่วนิรันดร์"
"หากปล่อยให้เวลาผ่านไป ความทุกข์ทรมานนั้นก็เพียงพอที่จะทำให้แม้แต่พวกเราที่แข็งแกร่งที่สุดยังต้องเสียสติ"
"เป็นความคิดที่เลวร้ายจริงๆ แต่นั่นแหละ เมื่อความตายเป็นสิ่งที่เลี่ยงไม่ได้ มันก็ดูไม่แย่นักหรอก" บาบายากากล่าว "โดยเฉพาะเมื่อคุณใช้ 'เวทมนตร์ต้องห้าม' (Forbidden Magic) เพื่อทางลัดและโยนภาระให้ผู้อื่นต้องชดใช้ความเขลาของตน"
"วางเรื่องจริยธรรมและความรอบคอบไว้ก่อนเถอะ ท่านคิดว่าเหตุใดเราถึงได้พบกับบัลลังก์ทมิฬ?" ลิธถาม
"ข้ากำลังจะเข้าเรื่อง" มารดาแห่งแม่มดชูมือขึ้น "อย่างที่บอกไป จอมเวทผู้ตื่นรู้คนนั้นต้องการชีวิตอมตะและพลังของแกนกลางสีขาว อนิจจา เวทมนตร์ต้องห้ามไม่ค่อยให้สิ่งที่คุณต้องการในแบบที่คุณคาดหวังนักหรอก"
"ตำนานโบราณเล่าว่า แทนที่จะบรรลุสู่แกนกลางสีขาว จอมเวทคนนั้นกลับได้หอคอยจอมเวทมาแทนโดยไม่ได้ตั้งใจ ยิ่งไปกว่านั้น ยังเกิดความผิดพลาดอย่างมหันต์กับคาถา ส่งผลให้จอมเวทผู้นั้นพยายามเข้ายึดครองสภาผู้ตื่นรู้เพื่อหาทางรักษาอาการของตน"
"ในภายหลัง สภาได้เอาชนะบัลลังก์ทมิฬได้ด้วยความช่วยเหลือจาก อาร์กอน ฟอร์ (Arghon For) จอมเวทผู้ที่ได้รับการยกย่องว่าเป็นผู้สร้างหอคอยจอมเวทที่แท้จริงแห่งแรก ทว่าพวกเขากลับไม่อาจสังหารบัลลังก์ทมิฬได้เนื่องจากสถานะของมันที่เป็นวัตถุต้องสาป มันจึงอาศัยจังหวะนี้หลบหนีไปได้"
"นั่นก็ฟังดูเข้าท่า แต่ทำไมเรลิกชิ้นนี้ถึงยังคงเป็นมากกว่าแค่ที่ทับกระดาษหรูๆ ในปัจจุบันได้?" เมนาดิออนถาม "ไอ้นั่นมันเก่งกาจไม่น้อย ระบบอำพรางของมันตบตา 'ดวงตา' ของข้าได้เลยนะ"
"ข้าไม่คิดว่ามันทรงพลังไปกว่าหอคอยของข้าหรอก แต่แน่นอนว่ามันมีลูกเล่นบางอย่างที่แม้แต่ 'สตาร์ฟอร์จ' (Starforge) ก็ทำไม่ได้ เช่นการสูบพลังจากกระแสมานาได้จากระยะไกล"
"นั่นเป็นเพราะมันไม่ใช่สิ่งของ ริฟฮา แต่มันคือสิ่งมีชีวิต" บาบายากาตอบ "จำเรื่องการหลอมรวมร่างกายและแกนกลางได้ไหม? สมาชิกสภาผู้ตื่นรู้ที่รอดชีวิตจากการถูกกดขี่และสงครามในครั้งนั้นบันทึกไว้ว่า บัลลังก์ทมิฬสามารถแทนที่อาคมของมันได้"
"เจ้าลองมองว่าแต่ละชั้นเป็นเหมือนแหวนเก็บเวทมนตร์วงมหึมาที่สามารถกักเก็บพลังเวทใดๆ ก็ตามไว้ได้อย่างถาวร จนกว่าบัลลังก์ทมิฬจะพบสิ่งที่ดีกว่า ผู้ตื่นรู้ยุคโบราณเคยเห็นจิตเบื้องหลังบัลลังก์ทมิฬขโมยสายเลือดมรดกของพวกเขามาเป็นของตนเอง"
"ไม่เหมือนกับวัตถุต้องสาปชิ้นอื่นที่เจ้าเคยเจอ บัลลังก์ทมิฬมีความสามารถในการเปลี่ยนแปลงตัวเองได้โดยไม่ต้องใช้ 'เวทมนตร์แห่งการสรรค์สร้าง' (Creation Magic) นั่นอธิบายได้ว่าทำไมมันถึงมีคาถาและวงเวทสมัยใหม่ และเหตุใดมันถึงรอดชีวิตมาได้จนถึงทุกวันนี้"
"แล้วเรื่องระบบขับเคลื่อนล่ะ?" ดอว์นถาม "ถ้ามันอัปเกรดตัวเองได้ ทำไมไม่เปลี่ยนเป็นอาคมที่มีประสิทธิภาพมากกว่านี้ล่ะ?"
"อย่างที่บอก มันทำไม่ได้" มารดาแห่งแม่มดส่ายหน้า "อาคมก็เป็นเพียงอักขระและพลังงาน เช่นเดียวกับที่เจ้าสามารถเสกคาถาได้หลากหลายด้วยความคิด บัลลังก์ทมิฬก็สามารถดัดแปลงอาคมของมันได้"
"ทว่าโครงสร้างของชั้นต่างๆ นั้นเชื่อมโยงกับร่างกาย หากสมมติว่าบัลลังก์ทมิฬรู้วิธี 'เคลื่อนย้ายหอคอย' (Tower Warp) เหมือนสตาร์ฟอร์จ หรือวิ่งบนขาเหมือน 'บลัดเฮเวน' (Bloodhaven) มันจะต้องรื้อโครงสร้างทั้งหมดเพื่อนำสิ่งเหล่านั้นมาประยุกต์ใช้"
"อาคมทั้งสองต้องอาศัยการทำงานร่วมกันระหว่างหลายชั้นของหอคอย สตาร์ฟอร์จต้องทำเครื่องหมายที่แหล่งพลังมานาเพื่อติดตามและใช้เป็นประภาคารมิติ ไม่เช่นนั้นมันคงข้ามระยะทางไกลขนาดนั้นไม่ได้"
"มันยังต้องมีความสามารถในการอ่านและโลดแล่นไปตามกระแสพลังงานโลก สำหรับบลัดเฮเวน ขาไก่ 'เรียบง่าย' เหล่านั้นต้องการความสามารถในการเคลื่อนที่เร็วกว่าความเร็วของมังกรโดยไม่พังทลายลงภายใต้น้ำหนักของหอคอย หรือคร่าชีวิตผู้คนที่อยู่ภายใน"
"จากนั้น ยังมีความสามารถในการรับรู้และหลีกเลี่ยงสิ่งกีดขวางในขณะที่เคลื่อนที่ด้วยความเร็วระดับนั้น มิฉะนั้นบลัดเฮเวนคงสะดุดเนินเขาและเหยียบย่ำทุกเมืองที่ข้าพบ แน่นอนว่ายังมีรายละเอียดมากกว่านั้น แต่เจ้าก็น่าจะเข้าใจประเด็นหลัก"
"บัลลังก์ทมิฬทำแบบนั้นไม่ได้ ชั้นของมันไม่สามารถทำงานประสานกันได้เพราะมันไม่ได้วางแผนไว้ตั้งแต่ต้น ที่เลวร้ายยิ่งกว่าคือ มันไม่สามารถแม้แต่จะสลับลำดับชั้นของมันได้ เหมือนกับที่เจ้าไม่สามารถเอาปอดไปสลับกับไตได้นั่นแหละ"
"พันธะระหว่างอาติแฟกต์และร่างกายจำกัดการเปลี่ยนแปลงที่บัลลังก์ทมิฬจะทำกับโครงสร้างทางกายภาพของมันได้ การเปลี่ยนแปลงเพียงเล็กน้อยต้องอาศัยสิ่งที่เทียบเท่ากับการ 'ปั้นแต่งร่างกาย' (Body Sculpting) และพวกเจ้าทุกคนก็น่าจะรู้ดีว่ามันอันตรายแค่ไหน"
"แล้วพวกเขาเอาชนะมันได้อย่างไร?" โซลัสถาม
"รายละเอียดไม่ชัดเจนนัก" บาบายากาไหวไหล่ "ก็คงเป็นการต่อสู้อันยิ่งใหญ่และสง่างามระหว่างความดีกับความชั่วตามแบบฉบับตำนานน้ำเน่า ข้าสงสัยว่าครึ่งหนึ่งของผู้ที่ถูกระบุชื่อในบันทึกชัยชนะคงไม่ได้ทำวีรกรรมถึงครึ่งหนึ่งที่กล่าวอ้างหรอก"
"สิ่งที่ข้าเชื่อจากบันทึกการรบนั้นมีเพียงอย่างเดียว คือพวกเขาใช้กำลังและจำนวนที่เหนือกว่าจัดการมัน ข้าไม่คิดว่าหอคอยจอมเวทของฟอร์จะเหนือกว่าบัลลังก์ทมิฬเท่าใดนัก แต่ฟอร์ไม่ได้ต่อสู้เพียงลำพัง"
"แล้วตัวเขาเล่า?" ลิธถาม "ทำไมชื่อของเขาถึงไม่ได้รับการสดุดีในบันทึกของผู้ตื่นรู้? ข้าหมายถึง เขาเป็นคนตีเหล็กหอคอยแห่งแรกและมีบทบาทสำคัญในการกำจัดบัลลังก์ทมิฬ ทำไมถึงให้เครดิตคนร้ายแทนล่ะ?"
"เพราะทันทีที่การต่อสู้สิ้นสุด ฟอร์ก็ถูกพันธมิตรของเขาฆ่าตาย" บาบายากากล่าว "หรือจะพูดให้ถูกคือ พวกผู้ตื่นรู้ในยุคนั้นอ้างว่าเขา 'เสียชีวิตจากยาพิษปริศนาในงานเลี้ยงฉลองชัยชนะ' แต่เราทุกคนรู้ดีว่านั่นมันเรื่องเหลวไหล"
"พวกผู้ตื่นรู้ใช้หมึกเขียนคร่ำครวญถึงเรื่องที่หอคอยของฟอร์ระเบิดตัวเองตอนเขาตาย มากกว่าที่จะพูดถึงสาเหตุการตายของเขาเสียอีก พวกเขายังกล่าวโทษเขาที่ใส่ระบบทำลายตัวเองเข้าไปในหอคอย และกล่าวหาว่าเขา 'ไม่ยอมมอบมรดกให้คนรุ่นหลัง'"
"งั้นก็คือ พวกเขาฆ่าเขาแล้วโยนความผิดให้เขาที่ขัดขืน ไม่ยอมเล่นตามเกมจนทำให้พวกเขาไม่ได้สมบัติอะไรเลย?" ลิธเลิกคิ้ว
"ถูกต้อง" บาบายากาพยักหน้า "และในเมื่อหอคอยของเขาหายสาบสูญไปแล้ว แต่บัลลังก์ทมิฬยังคงอยู่และพร้อมให้ช่วงชิง..."
"ก็ไม่มีเหตุผลที่ต้องบันทึกร่องรอยการทรยศของพวกเขาไว้ให้เป็นมลทินติดตัวตระกูลไปชั่วกาล" เมนาดิออนกล่าวปิดท้ายแทนเธอ "หอคอยของฟอร์สูญหายไปแล้ว ดังนั้นพวกเขาจึงเหลือไว้เพียงความทรงจำถึงบัลลังก์ทมิฬ"
"ถ้าถามข้า พวกเขาทำได้แย่มากนะ" ดอว์นกล่าว "ทำไมเรื่องราวถึงเปลี่ยนไปได้ขนาดนี้? ทำไมรายละเอียดสำคัญๆ ถึงถูกกาลเวลาลบเลือนไปได้มากมายขนาดนั้น?"
React
พูดคุย
ความคิดเห็นและกิจกรรมของชุมชนจะโหลดเมื่อคุณเลื่อนถึงส่วนนี้
Scroll a little further or use the button above to open the discussion panel.