Chapter 916 Blood Ties Part 2

เผยแพร่เมื่อ 9 เม.ย. 2569 10:45

**บทที่ 923:สายใยแห่งโลหิต (ภาค 2)** ลิธยืนตัวแข็งทื่อราวกับถูกสาป ดวงตาของเขาเบิกกว้างจ้องมองมาร์ธอย่างไม่อยากเชื่อสายตา จนกระทั่งน้ำเสียงของวาสเตอร์ดึงให้เขาต้องหันกลับไปเผชิญหน้ากับความจริงอันโหดร้าย “ข้าจำเป็นต้องเห็นพ้องกับมาร์ธ หากเพียงเราตรวจพบโรคนี้ได้เร็วกว่านี้ หรือหากเด็กน้อยสามารถประคองชีวิตต่อได้เพียงไม่กี่เดือนหลังลืมตาดูโลก เมื่อนั้นเราอาจพอมีหวังอันริบหรี่ที่จะคว้าชัยชนะมาได้ ทว่าในสภาพที่เป็นอยู่นี้... ไม่มีสิ่งใดที่พวกเราจะทำได้เลย” วาสเตอร์กล่าวพลางปาดน้ำตาที่รินไหลออกมาด้วยความเดียวดาย กาลเวลาที่ล่วงเลยดูเหมือนจะทำให้หัวใจของชายชราผู้นี้อ่อนโยนลงในหลายความหมาย “ควิลล่า?” เสียงของลิธแผ่วเบาจนแทบจะจางหายไปในอากาศ “ศาสตราจารย์วาสเตอร์พูดถูกแล้วลิธ” ควิลล่าส่ายหน้าด้วยความขมขื่น “หากไม่ต้องการให้เกิดผลกระทบด้านลบต่อตัวแม่และเด็กคนอื่นในครรภ์ มันต้องใช้เวลาบำบัดนานนับเดือน และหลังคลอด ต่อให้มีจอมเวทรักษาเป็นโหลคอยส่งพลังชีวิตให้ ทารกก็ไม่อาจอยู่รอดได้โดยไร้ปอด” “หากเรารักษาเขาเร็วพอเพื่อให้เด็กหายใจได้ ร่างกายของเขาก็จะแตกสลายลงจากความเครียดมหาศาลที่เกิดจากกระบวนการรักษา แต่หากเราทำอย่างค่อยเป็นค่อยไป เขาก็จะขาดใจตายไปเสียก่อน” เข่าของลิธทรุดฮวบลงทันที และเป็นเพราะเพื่อนๆ ของเขาที่ช่วยพยุงไว้ เขาจึงทำได้เพียงนั่งลงบนระเบียงแทนที่จะล้มฟาดไปกับพื้น “เรื่องนี้ไม่ใช่ความผิดของใครทั้งนั้น” มาร์ธกล่าวปลอบ “ทั้งเจ้าและทิสต้าไม่มีทางคาดเดาได้ว่าสิ่งนี้จะเกิดขึ้น บ้าจริง... ไม่มีใครเดาได้หรอก การวินิจฉัยทารกในครรภ์นั้นยากลำบากอยู่แล้วเพราะสายใยที่เชื่อมต่อกับมารดา ยิ่งเป็นฝาแฝดสามมันยิ่งวุ่นวายจนเกินควบคุม” “ซ้ำร้าย ปอดจะเริ่มก่อตัวขึ้นในช่วงท้าย และโรคนี้ก็ลุกลามด้วยความเร็วที่น่าเหลือเชื่อ หากไม่ได้ร่ายเวทสแกนเนอร์ (Scanner) ตรวจสอบเป็นประจำทุกวัน มันก็เป็นไปไม่ได้เลยที่จะพบ ‘โรคพรายรัด’ (Strangler) ได้ทันท่วงที” “ข้าเสียใจกับการสูญเสียของเจ้าด้วย” วาสเตอร์ร่ายเวทวาร์ปสเต็ป (Warp Steps) แล้วหายตัวไป ตามมาด้วยมาร์ธในทันที ควิลล่าเองก็อยากจะทำเช่นเดียวกัน แต่ลิธกลับคว้ามือเธอไว้แน่นไม่ยอมปล่อย “ฉันน่ะเป็นที่ปรึกษาด้านความโศกเศร้าที่แย่มากนะ และถ้าฉันอยู่ที่นี่ต่ออีกเพียงนาทีเดียว เรน่าต้องได้ยินเสียงฉันร้องไห้แน่ๆ” เธอเอ่ยขึ้น เช่นเดียวกับศาสตราจารย์ทั้งสอง ควิลล่าไม่ได้อยากจากไปเพราะความเฉยเมย แต่เป็นเพราะเธอรู้ดีว่าไม่มีคำพูดใดจะทำให้ลิธรู้สึกดีขึ้นได้ ในฐานะจอมเวทรักษา พวกเขาต้องรับมือกับความตายอยู่ทุกเมื่อเชื่อวัน การสูญเสียผู้ป่วยเป็นความรู้สึกที่พวกเขาเริ่มจะด้านชาไปเสียแล้ว แต่เมื่อมันเกิดขึ้นกับคนใกล้ชิด ความเจ็บปวดนั้นยังคงรุนแรงราวกับเป็นครั้งแรกเสมอ มันย้ำเตือนถึงความเปราะบางของชีวิต และทำให้พวกเขาโหยหาที่จะใช้เวลากับครอบครัวของตนเองให้มากขึ้น “ดีแล้ว เพราะผมไม่ได้ต้องการที่ปรึกษาด้านความโศกเศร้า เหตุผลที่ผมรั้งคุณไว้ที่นี่ เพราะคุณเป็นมากกว่าจอมเวทรักษาผู้เป็นอัจฉริยะ แต่คุณคือจอมเวทอัจฉริยะที่ ‘รู้’ ว่าจริงๆ แล้วผมเป็นตัวอะไร” ดวงตาของลิธกลับมามีความมุ่งมั่นอีกครั้ง และน้ำเสียงของเขาก็หนักแน่นขึ้น “ฉันไม่เห็นเลยว่าการที่นายเป็นลูกผสมจะช่วยพี่สาวนายได้ยังไง แน่นอนว่าการร่ายเวทไร้เสียงเป็นข้อได้เปรียบที่เหนือกว่ามนุษย์อย่างพวกเรา แต่คาถาของเราก็ยังคงใช้หลักการเดียวกัน ฉันรู้จักนายมานานพอที่จะรู้ว่าหน้านายตอน ‘มีแผน’ เป็นยังไง แต่ลิธ... นายไม่มีทางเอาชนะโรคภัยด้วยเล่ห์เหลี่ยมได้หรอกนะ” ควิลล่ากล่าว “อาจจะใช่ หรืออาจจะไม่ เพื่อจะสำเร็จ ผมต้องการข้อมูลเกี่ยวกับโรคพรายรัดมากกว่านี้ และต้องการจอมเวทรักษาถึงสี่คน ซึ่งผมรู้จักที่แห่งหนึ่งที่ให้ผมได้ทั้งสองอย่าง” โดยไม่ปล่อยมือควิลล่า ลิธเปิดประตูวาร์ป (Warp Gate) พร้อมกับแจ้งการมาเยือนผ่านอัญมณีสื่อสาร จุดทางออกนำพาพวกเขาเข้าสู่รังของฟาลูเอล ไฮดราสาวรู้สึกสนใจกับการติดต่อขอความช่วยเหลืออย่างกะทันหัน เธอเตรียมมหาเวทไว้มากมายเพื่อรับมือกับใครก็ตามที่กล้าท้าทายอำนาจในเขตแดนของเธอ ทว่าภาพหญิงสาวหน้าตาจิ้มลิ้มที่ร้องอุทานด้วยความกลัวและตกตะลึงเมื่อเห็นร่างอันสง่างามของเธอนั้น ไม่ใช่สิ่งที่ฟาลูเอลจินตนาการไว้เกี่ยวกับพวกสมุนของสภาเลยแม้แต่น้อย ยิ่งไปกว่านั้น หญิงสาวนิรนามผู้นี้ยังไม่ใช่แม้แต่ผู้ตื่นรู้ (Awakened) “เอาล่ะ นั่นไม่ใช่สถานการณ์ความเป็นความตายแบบที่ข้าคาดไว้เลยจริงๆ” ฟาลูเอลเอ่ยขึ้นหลังจากลิธอธิบายเรื่องราวทั้งหมดให้เธอฟัง “ท่านบอกอะไรผมเกี่ยวกับโรคพรายรัดที่พอจะช่วยหลานชายผมได้บ้างไหม และที่สำคัญที่สุด... มันเป็นไปได้ไหมที่จะช่วยชีวิตเขา?” ลิธเอ่ยถาม “สิ่งแรกที่ต้องทำก่อน...” ฟาลูเอลคืนร่างมนุษย์พลางเนรมิตโต๊ะไม้เรดวู้ด เก้าอี้นวมแสนสบาย และเครื่องดื่มร้อนๆ ให้กับทุกคน ลิธนั้นตึงเครียดเกินไป ส่วนควิลล่าก็หวาดกลัวเกินกว่าจะคุยกันรู้เรื่อง “เธอคือใคร และเธอรู้อะไรบ้าง?” ฟาลูเอลในยามนี้ดูเหมือนหญิงสาวในช่วงวัยยี่สิบกลางๆ สูงประมาณ 170 เซนติเมตร ใบหน้าทรงไข่รับกับดวงตาที่มีสีสันดุจรุ้งกินน้ำ และเส้นผมยาวสลวยที่มีถึงเจ็ดสีสันขับเน้นใบหน้าอันละเอียดอ่อนของเธอให้เด่นชัด ควิลล่ารู้จักหญิงสาวธรรมดาๆ ที่สวยเท่ากับฟาลูเอลมากมาย ทว่าความสง่างามที่แผ่ออกมาจากร่างเพรียวบางนั้นดูจะสอดประสานเข้ากับบุคลิกของเธอได้อย่างสมบูรณ์แบบ ส่งผลให้ภาพลักษณ์สุดท้ายนั้นดูงดงามตราตรึงยิ่งกว่าความงามเพียงรูปลักษณ์ภายนอก “ดิฉันชื่อควิลล่า เออนาสค่ะ ท่านหญิง ดิฉันเป็นเพื่อนของลิธ และดิฉันทราบดีว่าเขาเป็นลูกผสม” เธอกล่าว ฟาลูเอลจ้องมองลิธ เป็นการถามคำถามทางสายตาที่เขากลับตอบด้วยการส่ายหน้าช้าๆ “ยินดีที่ได้รู้จักควิลล่า ข้าชื่อฟาลูเอล เป็นไฮดรา และเป็นอาจารย์ของลิธในศาสตร์แห่งการรักษาและการสร้างไอเทมเวทมนตร์ ข้าหวังว่าเราจะได้พบกันในสถานการณ์ที่น่ายินดีกว่านี้ และพบกันให้เร็วกว่านี้สักหน่อย... ช่างน่าเสียดายจริงๆ” คำพูดของฟาลูเอลทำให้แขกทั้งสองคนมึนงง *‘แกนมานาของควิลล่าเป็นสีน้ำเงินสว่างที่มีประกายสีม่วงเจือปน ดูเหมือนเธอจะผ่านจุดที่ฟาลูเอลจะปลุกพลัง (Awaken) ให้ได้แล้วล่ะ’* โซลัสคิดในใจ “เอาล่ะ มาเข้าเรื่องกันเถอะ จอมเวทรักษาที่อยู่มานานนับร้อยปีไม่มีทางหรอกที่จะไม่เคยรักษาโรคพรายรัดมาหลายต่อหลายครั้ง ดังนั้นข้ารู้จักมันดีทุกซอกทุกมุม ตรงข้ามกับที่มนุษย์เข้าใจ โรคนี้ส่งผลต่อทั้งสองเพศ” “เหตุผลที่เจ้าไม่เคยพบมันในเพศชาย เป็นเพราะมันคร่าชีวิตพวกเขาตั้งแต่อยู่ในครรภ์ก่อนจะถึงเดือนที่เก้าเสียอีก และมักจะถูกเข้าใจผิดว่าเป็นเพียงการแท้งบุตรธรรมดาๆ” ฟาลูเอลกล่าว *‘บ้าจริง! โรคพรายรัดต้องเป็นความผิดปกติทางพันธุกรรมที่เชื่อมโยงกับโครโมโซม X เหมือนโรคเลือดไหลไม่หยุด (Hemophilia) แน่ๆ แต่รุนแรงกว่าเพราะมันแสดงอาการแม้แต่ในเพศหญิง’* ลิธครุ่นคิด “ถ้าอย่างนั้น ทำไมเด็กคนนี้ถึงยังคงมีชีวิตอยู่ล่ะครับ?” เขาถาม “ก็เพราะเลือดของเจ้าไงล่ะ” ฟาลูเอลชี้นิ้วไปที่ลิธ “พลังแบบเดียวกับที่ทำให้เจ้าเป็นเจ้าในทุกวันนี้ไหลเวียนอยู่ในตัวพี่สาวของเจ้าด้วย เมื่อเวลาผ่านไป การบำบัดรักษาของเจ้าทำให้เธอนิ่งและแข็งแกร่งขึ้น ในขณะเดียวกันก็ช่วยลดทอนความรุนแรงของโรคที่แฝงอยู่ไปด้วย” “ท่านกำลังจะบอกว่า เป็นเพราะสมาชิกทุกคนในครอบครัวของผมมีศักยภาพที่จะเป็นลูกผสมงั้นเหรอครับ?” ลิธถามด้วยความตกตะลึง “อาจจะใช่ จนถึงขณะนี้ มีเพียงเลือดของเจ้าเท่านั้นที่ตื่นรู้ กาลเวลาจะเป็นเครื่องพิสูจน์เองว่าเจ้าคือข้อยกเว้นหรือเป็นกฎเกณฑ์ของสายเลือดนี้” ไฮดรากล่าว *‘ให้ตายเถอะ ผมไม่รู้เลยว่าควรจะหวังให้ฟาลูเอลแค่พูดถึงผลจากการที่ผมใช้การกระตุ้นพลังชีวิต (Invigoration) กับคนในครอบครัว หรือควรจะหวังว่าการเป็นลูกผสมคือลักษณะเด่นที่พวกเราทุกคนมีร่วมกันดี’* ลิธคิดพลางสบถในใจ “มีสิ่งใดที่เราพอจะทำได้เพื่อช่วยเด็กคนนี้ไหมครับ?” “ข้าเคยรักษาเคสที่ใกล้เคียงกันนี้สำเร็จในสัตว์อสูร แต่ไม่เคยทำในมนุษย์ ร่างกายของพวกเขานั้นเปราะบางกว่ามาก ข้าจึงรับรองอะไรไม่ได้เลย” ฟาลูเอลตอบ “ยังไงคะ?” ควิลล่าถามอย่างเหลือเชื่อ “ฉันหมายความว่า สัตว์อสูรมักจะออกลูกเป็นครอก และมันต้องใช้จอมเวทรักษาหนึ่งคนต่อผู้ป่วยหนึ่งราย ท่านทำได้ยังไงกัน?” “ด้วยเจ็ดเศียรของข้า ข้าเพียงผู้เดียวสามารถทำหน้าที่แทนจอมเวทรักษาได้ถึงหกคนในเวลาเดียวกัน หรือเจ็ดคนหากเข้าสู่สภาวะวิกฤตจริงๆ” โดยปกติแล้วฟาลูเอลมักจะรั้งเศียรหนึ่งไว้เพื่อใช้การกระตุ้นพลังชีวิต (Invigoration) เศียรแต่ละเศียรของเธอสามารถขยับเขยื้อนเป็นอิสระต่อกัน ทว่าพวกมันทั้งหมดล้วนดึงพลังมาจากแกนมานาเพียงหนึ่งเดียวเท่านั้น

React

พูดคุย