Chapter 25: Language ‘ภาษาลึกลับ… จะมีภาษาอื่นในโลกนี้ที่มีพลังทางจิตวิญญาณสูงส่งกว่านี้อยู่อีกไหมนะ?’ โดโรธีครุ่นคิดพลางศึกษาบันทึกย่อในหนังสือที่ถืออยู่ในมือ ก่อนหน้านี้เธอเพิ่งแลกเปลี่ยนอักขระภาษาเทพมังกรนิร์นไปสามตัวโดยใช้ภาษาทั่วไปพริตต์ ซึ่งภาษาทั่วไปหนึ่งพันคำนั้นมีมูลค่าทางจิตวิญญาณเทียบเท่ากับอักขระภาษาเทพมังกรเพียงตัวเดียวเท่านั้น หากโดโรธีต้องการแลกเปลี่ยนอักขระภาษาเทพมังกรเพิ่มโดยใช้เพียงภาษาทั่วไป เธอคงต้องเรียนรู้ภาษาของทั้งแปดประเทศเลยไม่ใช่หรือ? วิธีการเช่นนั้นดูไม่มีประสิทธิภาพเอาเสียเลย หากในโลกนี้มีภาษาลึกลับที่มีพลังทางจิตวิญญาณเข้มข้นกว่านี้ มันย่อมช่วยเพิ่มประสิทธิภาพให้เธอได้อย่างมหาศาลแน่นอน ด้วยความคิดที่ยังคงค้างคาอยู่ในหัว โดโรธีกลับไปสนใจหนังสือเก่าเล่มเดิมอีกครั้ง โดยมุ่งเน้นไปที่ส่วนที่สำคัญที่สุดของบันทึกย่ออันยาวเหยียดนั้น ในหน้านี้ ผู้จดบันทึกได้ย่อส่วนประกอบที่ซับซ้อนของนิทานเรื่องหนึ่งให้กลายเป็นคาถาที่นำไปใช้ได้จริง นั่นคือคาถาเลียนแบบความฝัน แม้ว่าในหนังสือจะมีนิทานอยู่มากมาย แต่เห็นได้ชัดว่าผู้จดบันทึกได้จำกัดความสนใจไว้เพียงเรื่องเดียว นั่นคือคาถาแปลงร่างในฝันจากหัวขโมยให้กลายเป็นนก ซึ่งถอดความมาจากเรื่อง ‘หัวขโมยกับคนขี้เหนียว’ _______________ ก่อนอื่น ขอชี้แจงให้ชัดเจนว่า ไม่ใช่คาถาทั้งหมดที่จะต้องใช้ภาษาลึกลับ มีเพียงคำสำคัญที่จำเป็นต้องออกเสียงเป็นภาษาที่มีพลังทางจิตวิญญาณระดับสูงเท่านั้น ตัวอย่างเช่น ในคาถาเลียนแบบความฝันเพื่อแปลงร่างเป็นนกนี้ ภาษาที่จำเป็นต้องใช้คือภาษาฮาร์ปี ภาษาฮาร์ปีคือภาษาของเหล่าฮาร์ปีผู้รุ่งเรืองในช่วงยุคที่สองถึงยุคที่สาม และในปัจจุบันพวกมันเกือบจะสูญพันธุ์ไปหมดแล้ว อาณาจักรของพวกมันเคยครองผืนฟ้า ดังนั้นพิธีกรรมและคาถาจำนวนมากที่เกี่ยวข้องกับการบิน นก และสรวงสวรรค์ จึงจำเป็นต้องใช้ภาษาของพวกมัน ซึ่งรวมถึงคาถานี้ด้วย จากการค้นคว้าของข้า คาถาสำหรับการแปลงร่างในฝันให้เป็นนกมีดังนี้: ‘ในนามของชูนูร์ ข้าจะงอกปีกออกมา ด้วยแรงข้าจะทะยานขึ้นสู่สรวงสวรรค์ ด้วยความสมดุลข้าจะฝ่าผ่านพายุ’ โปรดทราบว่าชื่อ ‘ชูนูร์’ นั้นหมายถึงเทพองค์หนึ่งที่รู้จักกันในประวัติศาสตร์ลึกลับในนาม ‘ปีกสีดำแห่งความตาย’ ‘ยมทูตแห่งท้องฟ้า’ และเทพเจ้าแห่ง ‘หิน’ ‘ตะเกียง’ และ ‘ความเงียบ’ ว่ากันว่าเทพองค์นี้เคยปกครองท้องฟ้าและเป็นที่เคารพบูชาของเหล่าฮาร์ปี อย่างไรก็ตาม เนื่องจากชูนูร์ได้ล่วงลับไปแล้ว ชื่อของท่านจึงไม่จำเป็นต้องได้รับความเคารพเป็นพิเศษ การเอ่ยชื่อท่านด้วยภาษาทั่วไปก็เพียงพอแล้ว เพราะการรวมชื่อของท่านไว้เป็นเพียงรูปแบบหนึ่งของคาถาเท่านั้น ไม่ใช่การวิงวอนขอพลังจากเทพเจ้า สิ่งที่สำคัญต่อจากนั้นคือคำสำคัญสองคำ ได้แก่ ‘แรง’ และ ‘ความสมดุล’ คำเหล่านี้ต้องเอ่ยเป็นภาษาฮาร์ปี โชคร้ายที่ความรู้เรื่องภาษาฮาร์ปีของข้ามีจำกัด และข้าก็ไม่ทราบคำเฉพาะเหล่านี้ อย่างไรก็ตาม หลังจากเทียบเคียงกับการแปลภาษาอเวจีแล้ว ข้าได้คาดการณ์คำอ่านที่เป็นไปได้สองคำคือ: ยีตา (yita) และ ยายา (yaya) _______________ “คาดการณ์คำอ่าน... จะเชื่อถือได้จริงเหรอ?” โดโรธีพึมพำกับตัวเองด้วยความสงสัยขณะปิดหนังสือเก่าเล่มนั้น เธอถอนหายใจยาว รู้สึกว่าทุกอย่างพร้อมสำหรับการทดลองในความฝันครั้งต่อไปแล้ว เธอเก็บหนังสือ ‘พงศาวดารผู้แสวงหาความฝัน’ ลงในกระเป๋าเดินทางอย่างระมัดระวัง ล็อกมันไว้ แล้วสอดเก็บไว้ใต้เตียง จากนั้นจึงเปลี่ยนชุดนอนและดับไฟก่อนจะเอนตัวลงนอน ภายใต้ผ้าห่ม โดโรธีเริ่มทำตามเทคนิคสะกดจิตตัวเองที่อธิบายไว้ในหนังสือ วิธีการนั้นเรียบง่ายแต่ได้ผล และไม่นานเธอก็ผล็อยหลับไป เมื่อลืมตาขึ้น โดโรธีพบว่าตัวเองกลับมาอยู่ในห้องของเธออีกครั้ง เธอเหลือบมองไปรอบๆ แล้วก้าวลงจากเตียง ภายในห้องเงียบสนิทไร้ซึ่งสรรพเสียงใดๆ เป็นความเงียบที่น่าอึดอัดใจเสียจริง “งั้น... ฉันคงกำลังฝันอยู่สินะ?” โดโรธีพูดออกมาดังๆ พลางมองไปที่ตะเกียงก๊าซบนโต๊ะ ทันใดนั้นตะเกียงก็สว่างวาบขึ้นมาเองโดยไม่ต้องมีใครไปแตะต้อง โดโรธีมั่นใจแล้ว นี่คือความฝันของเธอ เธอมีสติอยู่ในความฝันของตัวเอง ด้วยความพึงพอใจ โดโรธียิ้มออกมาบางๆ เมื่อมีสติแล้ว เธอก็สามารถดำเนินการตามเป้าหมายต่อไป นั่นคือการร่ายคาถาเพื่อแปลงร่างเป็นนกและเข้าสู่โลกแห่งความฝัน เมื่อระลึกถึงเนื้อหาในพงศาวดารผู้แสวงหาความฝันได้ โดโรธีจึงหลับตาลงและเริ่มสวดคาถา “ในนามของชูนูร์ ข้าจะงอกปีกออกมา ด้วยแรง (yita) ข้าจะทะยานขึ้นสู่สรวงสวรรค์ ด้วยความสมดุล (yaya) ข้าจะฝ่าผ่านพายุ” เธอท่องคาถาตามคำแนะนำ โดยออกเสียงส่วนใหญ่เป็นภาษาทั่วไป แต่ใช้ภาษาฮาร์ปีสำหรับคำสำคัญคือ "แรง" (yita) และ "ความสมดุล" (yaya) เมื่อเธอท่องคาถาจบ โดโรธีก็รอคอยการเปลี่ยนแปลง ทันใดนั้นหมอกสีม่วงก็เข้าปกคลุมร่างของเธอ เมื่อหมอกจางลง สิ่งที่ปรากฏกลับไม่ใช่นกแม้แต่น้อย บนพื้นตรงที่โดโรธียืนอยู่กลับมีปลาหน้าตาประหลาดและน่าเกลียดน่ากลัวตัวหนึ่งดิ้นกระแด่วอยู่ มันยาวประมาณครึ่งเมตร ไม่มีขาแต่มีปีกที่มีกรงเล็บคล้ายปีกไก่ที่ไม่มีขนงอกออกมาแทน และมันกำลังสะบัดหางขนาดใหญ่เหมือนไม้พายฟาดไปกับพื้น ดวงตาปลาที่โปนออกมาและปากที่อ้าค้างทำให้มันดูเหมือนปลาทะเลที่กำลังจะขาดใจตาย ปัง! ด้วยหมอกสีม่วงที่ระเบิดออกมาอีกครั้ง ปลาประหลาดตัวนั้นก็กลับคืนร่างเป็นโดโรธี เธอไอคอกแคกท่ามกลางควันที่ค่อยๆ จางหายไป “แค่กๆ... นี่มันมุกตลกอะไรกัน? นกเหรอ? ปลาเค็มชัดๆ!” โดโรธีไอและตะโกนออกมาด้วยความหงุดหงิด ความเคลือบแคลงเริ่มแทรกซึมเข้ามาในจิตใจของเธอ ‘หรือว่าฉันออกเสียงคาถาผิด?’ เธอพิจารณาความเป็นไปได้นี้แต่ก็ปัดทิ้งไป เพราะเธอได้ท่องจำและฝึกฝนคาถานี้ในโลกแห่งความเป็นจริงมาอย่างถี่ถ้วนแล้ว นั่นหมายความว่าเหลือคำอธิบายเดียวเท่านั้น... ‘ตัวคาถาเองนั่นแหละที่มีข้อผิดพลาด’ โดโรธีคิดวิเคราะห์ว่า ตามที่ผู้จดบันทึกกล่าว คำสำคัญของคาถาจำเป็นต้องใช้ภาษาฮาร์ปี แต่ผู้จดบันทึกกลับมีความรู้ภาษาฮาร์ปีเพียงแค่ครึ่งๆ กลางๆ และได้คาดการณ์คำอ่านมาจากการแปลภาษาอเวจีอีกทีหนึ่ง นั่นหมายความว่าคำสำคัญเหล่านั้นเป็นเพียงการคาดเดา และมีโอกาสสูงมากที่ผู้จดบันทึกจะสับสนระหว่างการออกเสียงของภาษาอเวจีกับภาษาฮาร์ปี คำที่โดโรธีท่องไปอาจจะเป็นภาษาอเวจีเสียด้วยซ้ำ... ไม่แปลกใจเลยที่เธอจะกลายเป็นสัตว์ประหลาดน่าขันแบบนั้น “เจ้าคนจดบันทึกนี่... นอกจากภาษาฮาร์ปีจะห่วยแตกแล้ว ทักษะการแปลยังน่าสงสัยอีก” โดโรธีถอนหายใจ “แบบนี้มันหลอกลวงกันชัดๆ!” โดโรธีนั่งลงที่โต๊ะในโลกแห่งความฝันพลางเริ่มคิดหาวิธีการต่อไป “ถ้าไม่มีคำอ่านภาษาฮาร์ปีที่ถูกต้องสำหรับคำสำคัญ คาถาก็ทำงานไม่ได้... แต่ฉันเองก็ไม่รู้ภาษาฮาร์ปีเหมือนกัน และทักษะภาษาของผู้จดบันทึกก็น่าเชื่อถือไม่ได้เลย... ฉันควรทำยังไงดี?” เธอลูบคางพลางจมอยู่ในภวังค์ความคิด “คำสำคัญ: ความสมดุล... แรง... แรง... ความสมดุล... ฟัส... โร... ฟัส! โร!” ทันใดนั้น ความคิดหนึ่งก็แล่นเข้ามาในหัวโดโรธีราวกับสายฟ้าฟาด เธอตบโต๊ะฉาดใหญ่ “แรงกับความสมดุล... คำในภาษาเทพมังกรนิร์นสองคำที่ฉันรู้ ไม่ใช่ว่ามีความหมายตรงกับคำพวกนี้เป๊ะเลยเหรอ?” ‘ฟัส’ (Fus) ในภาษาเทพมังกรแปลว่าแรง ‘โร’ (Ro) แปลว่าความสมดุล “จะเป็นอย่างไรถ้าฉันเอาคำสำคัญในคาถามาแทนที่ด้วยภาษาเทพมังกรแทน?” หากภาษาฮาร์ปีเคยปกครองผืนฟ้าและถูกจารึกไว้บนสรวงสวรรค์ แล้วทำไมภาษาของมังกรถึงจะเป็นแบบนั้นบ้างไม่ได้ล่ะ? ด้วยแรงบันดาลใจ โดโรธีคว้ากระดาษแผ่นหนึ่งมาแล้วเขียนคาถาใหม่ เพื่อให้สอดคล้องกัน เธอตัดสินใจแทนที่ชื่อเทพเจ้าฮาร์ปี ‘ชูนูร์’ ที่ล่วงลับไปแล้วด้วยเทพมังกรจากอีกอาณาจักรหนึ่ง นั่นคือ ‘อากาโทช’ เทพมังกรแห่งกาลเวลาจากเกม The Elder Scrolls เนื่องจากชื่อของเทพเจ้าเป็นเพียงรูปแบบของคาถาและไม่ได้มีพลังที่แท้จริง โดโรธีจึงรู้สึกว่าการเปลี่ยนแปลงนี้เป็นเรื่องสมเหตุสมผล เมื่อปรับเปลี่ยนจนเสร็จสมบูรณ์ คาถาใหม่ของโดโรธีก็กลายเป็น: “ในนามของอากาโทช ข้าจะงอกปีกออกมา ด้วยฟัส (fus) ข้าจะทะยานขึ้นสู่สรวงสวรรค์ ด้วยโร (ro) ข้าจะฝ่าผ่านพายุ”