Chapter 51: การประเมิน โดโรธีเอนตัวลงบนโซฟาพลางเคี้ยวเค้กตุ้ยๆ ในขณะที่หัวเราะเยาะข้อความที่จารึกอยู่บนหนังสืออาคมในมือ ความเห็นของเธอที่มีต่อความหน้าไม่อายของอัลดริชได้ดิ่งลงสู่จุดต่ำสุดอีกครั้ง “ก็สมกับที่เป็นหมอนั่น... รู้สึกเหมือนเป็นสิบแปดมงกุฎมากกว่าช่างหินเสียอีก” เธอคิดอย่างประชดประชัน พลางนึกถึงสัญลักษณ์แห่งจิตวิญญาณสาย “ศิลา” ซึ่งเป็นเหรียญทองที่สลักรูปสามเหลี่ยมที่สมบูรณ์แบบ สัญลักษณ์นี้บ่งบอกถึงความเชื่อมโยงระหว่าง “ศิลา” กับความมั่งคั่ง หรือแม้กระทั่งการค้าขายอย่างนั้นหรือ? อย่างไรเสีย สมาคมช่างฝีมือสีขาวก็เป็นองค์กรเชิงพาณิชย์อยู่แล้ว... โดโรธีไม่ได้จมอยู่กับคำถามนั้นนานเกินไป การคิดมากไปก็ไม่ได้คำตอบที่เป็นรูปธรรม ดังนั้นเธอจึงเบนความสนใจกลับมายังเรื่องตรงหน้า โดโรธีเอนตัวพิงโซฟาอย่างเกียจคร้าน เริ่มทบทวนผลกำไรที่ได้รับในวันนี้และประเมินสถานการณ์ปัจจุบันของตัวเอง อย่างแรกคือของที่ได้มา นอกจากหนังสืออาคมแล้ว เธอยังได้เงินสดอีก 50 ปอนด์จากที่พักของเบอร์ตัน เมื่อรวมกับเงิน 16 ปอนด์ที่เธอมีอยู่เดิม ตอนนี้เธอก็มีเงินสดรวมทั้งหมด 66 ปอนด์ มันมากพอสำหรับการใช้ชีวิตแบบคนธรรมดาอย่างสะดวกสบาย แต่ก็ยังถือว่าไม่เพียงพอเลยสำหรับโลกใต้ดินที่เต็มไปด้วยอันตราย ถัดมาคือตราประทับกลืนกินชีวิตสองชิ้นที่เธอเพิ่งได้มา เมื่อรวมกับของเดิมที่มีอยู่สองชิ้น ตอนนี้เธอมีตราประทับดังกล่าวในครอบครองทั้งหมดสี่ชิ้น หลังจากที่ได้ใช้ไปชิ้นหนึ่งก่อนหน้านี้ เธอก็พบว่าตราประทับแต่ละชิ้นอยู่ได้นานประมาณ 30 วินาที สำหรับการต่อสู้ที่ยืดเยื้อ ชิ้นเดียวอาจไม่เพียงพอ ยิ่งไปกว่านั้น ผลของมันไม่สามารถทับซ้อนกันได้ และการใช้เพียงชิ้นเดียวยังต้องสูญเสียค่าจิตวิญญาณสาย “จอกศักดิ์สิทธิ์” ไปถึงหนึ่งแต้ม ในส่วนของอาวุธปืน ปัจจุบันโดโรธีมีปืนพกห้ากระบอกพร้อมกระสุนกว่า 200 นัด ซึ่งมากเกินพอสำหรับตอนนี้ อย่างไรก็ตาม เธอพบว่าปืนพกเหล่านั้นยังมีประสิทธิภาพไม่เพียงพอเมื่อต้องเผชิญหน้ากับ ‘เครเวอร์’ (Craver) เมื่อครู่ เธอจึงกำลังพิจารณาที่จะหาปืนไรเฟิลที่มีอานุภาพสูงกว่านี้ หรือถ้าเป็นไปได้คือพวกวัตถุระเบิด แหวนหุ่นเชิดศพของเธอได้รับการชาร์จพลังงานใหม่แล้ว แม้ว่า “นิ้วแบตเตอรี่” ที่เธอทิ้งไว้ข้างหลังจะสามารถชาร์จเพิ่มได้อีกเพียงครั้งเดียวเท่านั้น เมื่อพลังงานหมด เธอจะต้องใช้ค่าจิตวิญญาณสาย “จอกศักดิ์สิทธิ์” ของตัวเองในการเติมพลังให้แหวน เดิมทีแหวนวงนี้ประหยัดพลังงานมาก โดยการชาร์จครั้งเดียวสามารถใช้ได้นานถึงครึ่งปีภายใต้การใช้งานปกติ แต่ทว่าวิธีการเพิ่มพลังแบบนอกรีตของโดโรธีที่ใช้ “การเปิดเผย” อัดเข้าไปในแหวนนั้นทำให้การใช้พลังงานเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล สุดท้ายคือค่าจิตวิญญาณของเธอ จากแต้ม “การเปิดเผย” ที่มีอยู่ 5 แต้ม เหลือเพียง 2 แต้มเท่านั้น ซึ่งต้องใช้เวลาสองวันกว่าจะฟื้นฟูจนเต็ม หากได้รับการพักผ่อนที่เพียงพอ เธอจะสามารถฟื้นฟูแต้ม “การเปิดเผย” ได้วันละ 2 แต้ม นอกจากนี้เธอยังเหลือค่าจิตวิญญาณสาย “จอกศักดิ์สิทธิ์” 5 แต้ม, สาย “เงามืด” 5 แต้ม, สาย “ศิลา” 1 แต้ม, สาย “ตะเกียง” 1 แต้ม และสาย “ความเงียบ” 1 แต้ม หลังจากจัดระเบียบความคิดอย่างถี่ถ้วน โดโรธีก็ถอนหายใจยาว ยืดเส้นยืดสาย แล้วขยับตัวให้อยู่ในท่าที่สบายขึ้นบนโซฟา เธอเบนความสนใจไปที่เรื่องใหม่ นั่นก็คือความรู้เชิงอาคม โดโรธีได้ศึกษาหนังสือเล่มนั้นมาก่อนหน้านี้แล้ว ตามปกติแล้วเธอจะสกัดและสะสมจิตวิญญาณที่อยู่ภายใน แต่ตอนนี้เธอมีทางเลือกอื่น หลังจากเลื่อนขั้นเป็น “ผู้หยั่งรู้” โดโรธีรู้สึกได้ว่าจิตวิญญาณของเธอแข็งแกร่งขึ้น นั่นหมายความว่าประมวลจิตวิญญาณของเธอได้ขยายใหญ่ขึ้น! เธอได้บันทึกขั้นตอนที่สามของพลังดื้อรั้นเอาไว้แล้ว ซึ่งเดิมทีอยู่ในสถานะที่ยังไม่ได้บันทึก ตอนนี้จึงมีพื้นที่ว่างสำหรับรับเอาความรู้จากต่างโลกมาเพิ่ม ในเมื่อเพิ่งเลื่อนขั้นมา โดโรธีจึงยังไม่รีบร้อนที่จะไต่ระดับไปยังขั้นถัดไปของ “ผืนดินสีดำ” สำหรับตอนนี้ เธอตั้งเป้าที่จะสั่งสมทักษะให้มากขึ้นจนกว่าประมวลจิตวิญญาณจะเต็มอีกครั้ง ก่อนที่จะพิจารณาเรื่องการเลื่อนขั้นในลำดับถัดไป ตอนนี้โดโรธีตัดสินใจที่จะทดสอบดูว่าความรู้ประเภทไหนจากต่างโลกที่สามารถแลกเปลี่ยนได้โดยใช้ความรู้เชิงอาคมที่เธอได้ศึกษามา ‘ระบบ... ฉันต้องการใช้สมุดบันทึกการประเมินลับเพื่อแลกเปลี่ยนกับความรู้จากต่างโลก’ โดโรธีคิดในใจ ระบบตอบสนองอย่างรวดเร็ว “สมุดบันทึกการประเมินลับถูกระบุว่าเป็นทักษะการประเมินระดับเริ่มต้น... กำลังดำเนินการแลกเปลี่ยน... คัมภีร์ของเคน: การประเมิน (มีข้อบกพร่อง)” ขณะที่เสียงกระซิบของระบบก้องอยู่ในหัว คลื่นข้อมูลชุดใหม่ก็ถาโถมเข้ามาในจิตสำนึกของโดโรธี เธอเข้าใจทักษะใหม่ในทันที เธอเบิกตากว้างด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย ก่อนจะเริ่มตรวจสอบความรู้ที่เพิ่งได้รับมา “การประเมิน... คัมภีร์ของเคน (Book of Cain) อย่างนั้นหรือ? ครั้งนี้เป็นความรู้จากโลกของเดียโบล…” โดโรธีนวดขมับพลางพึมพำ การที่เธอเคยเล่นเดียโบลในชาติก่อน ทำให้เธอรู้จักคัมภีร์ของเคนและทักษะการประเมินเป็นอย่างดี ผู้เขียนหนังสือเล่มนี้ เด็คการ์ด เคน เป็นนักวิชาการที่รอบรู้ในสรรพวิชาและประวัติศาสตร์อาคมในโลกเดียโบล ในเดียโบล II เขาทำหน้าที่หลักเป็น NPC สำหรับตรวจสอบไอเทมหรือขายคัมภีร์ระบุไอเทม และบางครั้งก็เป็นผู้มอบภารกิจ เขาจบชีวิตลงในเดียโบล III แต่ก่อนหน้านั้นได้ทิ้งคัมภีร์ของเคนเอาไว้ให้เลอา หลานสาวบุญธรรมของเขา สำหรับโดโรธี เคนเปรียบเสมือนเครื่องมือสำหรับการประเมินและแจกจ่ายภารกิจในเดียโบล II มาโดยตลอด แต่ปฏิเสธไม่ได้เลยว่าทักษะการประเมินของเขานั้นมีประโยชน์มาก มันสามารถเปิดเผยชื่อ คุณสมบัติ และหน้าที่ของไอเทมทุกอย่างได้ในทันที หากเธอสามารถเลียนแบบทักษะนี้ได้อย่างสมบูรณ์ในโลกนี้ มันจะเป็นทักษะที่มีประโยชน์อย่างยิ่งแน่นอน ด้วยความตื่นเต้น โดโรธีรีบตรวจสอบทักษะการประเมินที่ได้รับมาใหม่ แต่เธอก็ต้องผิดหวังเมื่อพบว่ามันเป็นเวอร์ชันที่มีข้อบกพร่อง การประเมินของเคนในต้นฉบับไม่จำเป็นต้องมีค่าใช้จ่ายหรือการสังเวยใดๆ ในขณะที่เวอร์ชันที่มีข้อบกพร่องของโดโรธีจำเป็นต้องใช้ค่าจิตวิญญาณในการประเมินไอเทม ยิ่งไอเทมแข็งแกร่งเท่าไหร่ ค่าใช้จ่ายทางจิตวิญญาณก็ยิ่งสูงขึ้นเท่านั้น ด้วยความหงุดหงิด เธอจึงตัดสินใจโต้ตอบกับระบบ “เฮ้ ระบบ ทำไมทักษะการประเมินของฉันถึงมีข้อบกพร่องล่ะ?” “สมุดบันทึกการประเมินลับเป็นความรู้ระดับเริ่มต้น และไม่เพียงพอที่จะแลกเปลี่ยนกับทักษะการประเมินที่สมบูรณ์ของเคน การมอบความรู้ที่เกี่ยวข้องกับการประเมินเพิ่มเติมในอนาคตอาจช่วยให้ทักษะสมบูรณ์ขึ้นได้” คำตอบของระบบตรงไปตรงมา และโดโรธีก็เข้าใจได้ในทันที กล่าวสั้นๆ ก็คือ ทักษะการประเมินระดับเทพของเคนนั้นก้าวหน้าเกินไป และเธอไม่สามารถเลียนแบบมันได้อย่างสมบูรณ์ด้วยหนังสือเพียงเล่มเดียวในระดับเริ่มต้น ถึงกระนั้น เวอร์ชันที่มีข้อบกพร่องก็ยังมีข้อดี ตราบใดที่เธอมีค่าจิตวิญญาณเพียงพอ เธอก็สามารถตรวจสอบแม้กระทั่งไอเทมอาคมที่ทรงพลังได้ เมื่อคิดได้ดังนั้น โดโรธีจึงเตรียมทดสอบทักษะการประเมินใหม่ของเธอ เธอยื่นมือออกไปแล้วพิจารณาแหวนหุ่นเชิดศพที่สวมอยู่ ภายใต้การจ้องมองของเธอ แหวนได้เปล่งประกายแสงสีแดงจางๆ ซึ่งเป็นสัญญาณของความเป็นไอเทมอาคม ทักษะการประเมินไม่ได้บอกแค่ข้อมูลโดยละเอียดเท่านั้น แต่ยังมีฟังก์ชันพื้นฐานในการแยกแยะระหว่างไอเทมทั่วไปและไอเทมอาคม แม้แต่ไอเทมที่ไม่ใช่อาคมที่มีจิตวิญญาณเบาบางก็สามารถตรวจพบได้หากเธอตั้งสมาธิ การตรวจจับเบื้องต้นนี้ไม่จำเป็นต้องเสียค่าจิตวิญญาณ มีเพียงการสกัดข้อมูลทั้งหมดของไอเทมเท่านั้นที่จะต้องใช้ค่าจิตวิญญาณ ตัวอย่างเช่น แสงสีแดงจางๆ บนแหวนหุ่นเชิดศพยืนยันว่ามันเป็นไอเทมจิตวิญญาณสาย “จอกศักดิ์สิทธิ์” “ไม่เลวเลย...” โดโรธีพึมพำกับตัวเองแล้วตัดสินใจตรวจสอบไอเทมอื่นๆ ในบ้าน ขณะที่กวาดสายตามองไปรอบๆ เธอก็เหลือบไปเห็นแสงสีเงินจางๆ ที่เปล่งออกมาจากแหวนรูปจันทร์เสี้ยวบนมืออีกข้างของเธอ