Chapter 44: ผู้หยั่งรู้ หลังจากโดโรธีตรวจสอบจุดอธิษฐานของเธอจนแน่ใจแล้ว อินเทอร์เฟซที่ดูคล้ายกล่องข้อความก็จางหายไปในทันที จากนั้นสภาพแวดล้อมโดยรอบก็เกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างประหลาด ภายในห้องที่เคยเงียบสงบ จู่ๆ ก็มีลมหมุนขนาดเล็กก่อตัวขึ้นมาจากความว่างเปล่า เทียนไขที่เคยสั่นไหวถูกดับลงในพริบตา ควันจางๆ ที่ลอยวนอยู่ก็สลายไป วงกลมรอบนอกของวงเวทย์ที่วาดด้วยเถ้าถ่านถูกเป่าจนกลายเป็นลวดลายเกลียวที่สมบูรณ์แบบ ผ้าคลุมของโดโรธีส่งเสียงพริ้วไหวอย่างชัดเจน แต่สัญลักษณ์ "การเปิดเผย" ที่อยู่ตรงกลางของวงเวทย์กลับไม่ได้รับผลกระทบใดๆ สายลมที่พัดผ่านอย่างกะทันหันคงอยู่เพียงชั่วครู่ก่อนจะสงบลงโดยสิ้นเชิง เมื่อมันหยุดลง เทียนก็ดับสนิท กำยานมอดไหม้ไปหมดแล้ว และวงเวทย์เถ้าถ่านก็กระจัดกระจายไปทั่ว โดโรธีซึ่งคุกเข่าอยู่ตรงกลางค่อยๆ ลุกขึ้นยืน สายตาของเธอบัดนี้กระจ่างชัด ความคิดของเธอสงบนิ่งและเฉียบคม “นี่คือสิ่งที่เรียกว่าบียอนเดอร์สินะ?” โดโรธีพึมพำเบาๆ ขณะมองดูมือของตัวเอง เธอสัมผัสได้ถึงความเปลี่ยนแปลงภายในตัวได้อย่างชัดเจน ตอนนี้โดโรธีรู้สึกถึงความกระจ่างในความคิดอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน เธอสามารถจดจ่อหรือผ่อนคลายสมาธิได้อย่างง่ายดาย พลังทางจิตใจของเธอเพิ่มสูงขึ้นอย่างเห็นได้ชัด เธอรู้สึกสดชื่นและมีสติที่เฉียบแหลมยิ่งกว่าครั้งไหนๆ “นี่คือเส้นทางแห่ง ‘การเปิดเผย’—บียอนเดอร์ลำดับ Apprentice ที่รู้จักกันในชื่อ ‘ผู้หยั่งรู้’ เมื่อเทียบกับ ‘จอกศักดิ์สิทธิ์’ ที่ช่วยเสริมสร้างความแข็งแกร่งของร่างกายและพลังชีวิตแล้ว ‘การเปิดเผย’ จะช่วยยกระดับความสามารถด้านจิตใจและการรับรู้...” หลังจากเลื่อนระดับ โดโรธีรู้สึกราวกับว่าเธอได้รับความรู้แจ้งเกี่ยวกับลำดับปัจจุบันและความสามารถที่เกี่ยวข้อง “เอาล่ะ ลองทดสอบดูสักหน่อยดีกว่า...” โดโรธีพูดกับตัวเองเบาๆ พร้อมรอยยิ้ม ในฐานะบียอนเดอร์ที่เพิ่งเลื่อนระดับ เธออยากทดสอบความสามารถใหม่ที่เพิ่งได้รับ อย่างไรก็ตาม ทันทีที่เธอสวมฮู้ดและก้าวเดินไปที่ประตูด้วยความมั่นใจ เธอก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ เธอหันกลับไปมองซากของพิธีกรรมนั้นด้วยท่าทางเขินอาย ก่อนจะรีบกลับไปหยิบไม้กวาดขนาดเล็กและที่ตักผงจากกระเป๋าออกมาเพื่อเริ่มทำความสะอาด หลังจากใช้เวลาครึ่งวันในการลบร่องรอยของพิธีกรรมอย่างพิถีพิถัน โดโรธีที่เหนื่อยล้าก็เช็ดเหงื่อออกจากหน้าผากพลางบ่นกับตัวเองเงียบๆ “เฮ้อ... สิ่งแรกที่ฉันทำหลังจากกลายเป็นบียอนเดอร์คือการใช้แรงงานสินะเนี่ย... ความสามารถ ‘ผู้หยั่งรู้’ นี่ไม่ได้ช่วยเรื่องความอึดของร่างกายเลยสักนิด...” หลังจากทำความสะอาดสถานที่ทำพิธีจนเรียบร้อย โดโรธีก็รีบออกจากกระท่อมหลังเล็ก หลังจากเดินไปอีกหนึ่งกิโลเมตรจนถึงจุดตกปลาข้างแม่น้ำและมาถึงด้วยอาการหอบเหนื่อย ในที่สุดเธอก็ขึ้นรถม้าและเดินทางกลับเข้าสู่เมืองอิกวินท์ ผ่านทางหน้าต่างรถม้า โดโรธีเฝ้ามองผู้คนที่พลุกพล่านและป้ายโฆษณาสีสันสดใสที่เรียงรายอยู่ตามท้องถนน เมื่อรถม้าหยุดลงที่หน้าร้านหนังสือแห่งหนึ่ง เธอก็ลงจากรถและเดินตรงเข้าไปหยิบหนังสือหนาๆ เกี่ยวกับการเต้นแท็ป แล้วหาที่นั่งเงียบๆ มุมหนึ่ง โดโรธีอ่านหนังสืออย่างเงียบเชียบ ท่าทางของเธอดูเป็นธรรมชาติและไม่โดดเด่น กลมกลืนไปกับลูกค้าคนอื่นๆ ในร้าน ยกเว้นเพียงความเร็วในการพลิกหน้ากระดาษที่น่าทึ่งของเธอเท่านั้น สำหรับหน้าหนังสือที่เต็มไปด้วยตัวอักษรแต่ละหน้า โดโรธีเหลือบมองเพียงไม่กี่ครั้งอย่างรวดเร็วก็พลิกหน้าถัดไป สำหรับคนที่มองผ่านมาอาจดูเหมือนเธอกำลังพลิกหนังสือเล่นๆ อย่างไร้จุดหมาย แต่ในความเป็นจริงแล้ว เธอได้ซึมซับทุกถ้อยคำเข้าไปเรียบร้อยแล้ว นี่คือหนึ่งในความสามารถของบียอนเดอร์ ในฐานะ “ผู้หยั่งรู้” โดโรธีมีความเฉียบแหลมทางจิตใจและสมาธิที่เหนือมนุษย์ ซึ่งแปรเปลี่ยนเป็นความสามารถในการเรียนรู้อันน่าทึ่ง เธอสามารถอ่านหนังสือได้ด้วยความเร็วปานสายฟ้า ช่วยลดเวลาในการหาความรู้ลงได้อย่างมหาศาล และเข้าใจเนื้อหาที่ซับซ้อนได้อย่างง่ายดาย ภายในเวลาเพียงสามสิบนาที โดโรธีก็อ่านหนังสือจนจบทั้งเล่ม เธอหลับตาลงครู่หนึ่งเพื่อทบทวนเนื้อหาอย่างแม่นยำแทบจะทุกคำพูด สิ่งที่น่าทึ่งคือเธอยังสามารถจดจำภาพโฆษณาและผู้คนที่เดินผ่านไปมาที่เธอเห็นผ่านหน้าต่างรถม้าเมื่อครู่นี้ได้อย่างชัดเจน—ละเอียดไปถึงท่าทางเล็กๆ น้อยๆ สีหน้า หรือแม้แต่เส้นขนแต่ละเส้นบนตัวสุนัข ราวกับว่าเธอกำลังฉายภาพวิดีโอความละเอียดสูงพิเศษในความคิดของเธอได้ตามต้องการ ความจำระยะสั้นอันทรงพลังนี้เป็นอีกหนึ่งของขวัญจากการเป็น “ผู้หยั่งรู้” โดโรธีสามารถระลึกถึงทุกรายละเอียดจากประสบการณ์ของเธอได้อย่างชัดเจนเป็นเวลาสูงสุดถึงครึ่งวัน หลังจากนั้นความทรงจำจะค่อยๆ จางหายไป เว้นแต่เธอจะเลือกโฟกัสเพื่อเก็บมันไว้ในระยะยาว “รู้สึกเหมือนมีพลังพิเศษสำหรับการเรียนโดยเฉพาะเลยแฮะ...” โดโรธีพึมพำ เธอวางหนังสือคืนไว้บนชั้น ก่อนจะออกจากร้านแล้วขึ้นรถม้าอีกคันเพื่อมุ่งหน้าไปยังท่าเรือ ท่าเรือที่พลุกพล่านอบอวลไปด้วยกลิ่นน้ำเค็มและปลา แต่โดโรธีดึงฮู้ดให้กระชับขึ้นแล้วเดินหน้าต่อไป เธอฝ่าฝูงชนไปยังโกดังที่ห่างไกลผู้คน แล้วหยุดลงหน้าห้องเก็บของที่เช่าไว้ เธอไขกุญแจประตูแล้วก้าวเข้าไปข้างในก่อนจะล็อคตามหลัง สายตาของเธอจับจ้องไปยังลังไม้ยาวหลายใบที่วางอยู่ตรงกลางห้อง เธอไขกุญแจลังใบหนึ่งแล้วเปิดใช้งานแหวนศพเชิดที่สวมอยู่บนนิ้ว ไม่กี่อัศวินต่อมา ร่างที่คุ้นเคยก็ยกฝาลังที่ดูคล้าย "โลงศพ" ขึ้นและลุกขึ้นยืน นั่นคือเอ็ดริก ผู้ที่เธอไม่ได้พบมานาน หลังจากหลบหนีจากการไล่ล่าของคริมสันยูคาริสต์ด้วยการกระโดดลงแม่น้ำ โดโรธีได้ควบคุมศพของเอ็ดริกให้ว่ายน้ำไปยังก้นแม่น้ำและยึดตัวเองไว้กับเครื่องจักรเก่าที่ถูกทิ้งไว้ด้วยตะขอที่เตรียมมาล่วงหน้า เพื่อป้องกันไม่ให้ศพลอยไปตามกระแสน้ำ ในเย็นวันถัดมาภายใต้ความมืดมิด เธอได้กลับมานำเขากลับมา แม้กระทั่งสั่งให้เขาคลานไปตามก้นแม่น้ำทวนกระแสน้ำไปยังหาดโคลนที่ห่างไกลก่อนจะนำขึ้นฝั่ง เธอเก็บเอ็ดริกไว้เพราะในตอนนั้นเขาเป็นศพเดียวที่เธอควบคุมได้ การสูญเสียเขาไปคงไม่เป็นผลดีต่อแผนการในอนาคต และตอนนี้ โดโรธีก็มาที่นี่เพื่อทดลองความสามารถของเธอ เมื่อมองดูเอ็ดริกที่ดูซีดเซียวและไร้อารมณ์ โดโรธีก็ยกมือขึ้น เธอใช้ความคิดส่งพลังวิญญาณแห่ง “การเปิดเผย” หนึ่งแต้มเข้าไปในแหวนศพเชิด ในทันที โดโรธีสัมผัสได้ว่าสายสัมพันธ์ทางจิตกับแหวนนั้นลึกซึ้งยิ่งขึ้น เส้นใยวิญญาณที่เชื่อมเธอกับเอ็ดริกแข็งแกร่งขึ้นอย่างเห็นได้ชัด เมื่อเธอนึกสั่ง เอ็ดริกก็เริ่มขยับตัว เขาเริ่มกระโดดอยู่กับที่และแสดงท่าเต้นแท็ป—เช่นเดียวกับที่โดโรธีเพิ่งเรียนรู้มาจากหนังสือเมื่อครู่นี้ ภายในห้องที่เงียบงันและมืดสลัว เอ็ดริกเต้นรำ เท้าของเขาเคลื่อนไหวเป็นจังหวะและร่างกายกระโดดไปมาอย่างงดงาม เสียงรองเท้าของเขาก้องไปทั่วห้อง การเคลื่อนไหวของเขาลื่นไหลราวกับคนที่มีชีวิตมากกว่าจะเป็นศพ จากนั้น ตามคำสั่งของโดโรธี เอ็ดริกก็เปลี่ยนไปทำท่าทางอื่นๆ เขาแสดงชุดกายบริหาร "เสียงเรียกแห่งยุคสมัย" กระโดดตีลังกาหน้าหลัง เลียนแบบท่าทางซุกซนของราชาลิง และหมุนตัวทอมัสแฟลร์ได้อย่างสมบูรณ์แบบ แต่ละการกระทำล้วนท้าทายยิ่งกว่าครั้งก่อน สุดท้าย โดโรธีสั่งให้เอ็ดริกยืนตรงต่อหน้าเธอ เธอยิ้มเบาๆ แล้วกระซิบว่า “สวัสดีค่ะ คุณแกรนดี้” สีหน้าของเอ็ดริกเปลี่ยนไปเล็กน้อย ก่อนจะคุกเข่าข้างหนึ่งต่อหน้าโดโรธี มือวางบนหน้าอกขณะตอบกลับว่า “รับใช้ท่านอยู่เสมอ แม่หญิงเมย์ชอส”