บทที่ 51: เหตุการณ์ที่พังทลาย (3) ฟินน์ลืมตาโพลงขึ้นในทันที ตรงหน้าของพวกเขา ส่วนหนึ่งของความโกลาหลที่กำลังคืบคลานเข้ามาอย่างช้าๆ กำลังบิดเบี้ยวและผิดรูปไปอย่างรุนแรง มันสั่นไหวและส่งเสียงครางด้วยพลังงาน ทำให้ฟินน์รู้สึกถึงความไม่ชอบมาพากลที่เขารู้สึกคุ้นเคยเป็นอย่างดี "รอยแยกกำลังก่อตัวขึ้นที่นี่!" อัลเธียอุทานออกมาพลางเหลือบมองฟินน์ด้วยความรู้สึกสงสัยที่ฉาบไว้บนใบหน้า เธอทำท่าเหมือนอยากจะถามว่าเขารู้ได้อย่างไรว่ารอยแยกแห่งความโกลาหลจะก่อตัวขึ้นที่จุดนี้โดยเฉพาะ แต่หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เธอก็ตัดสินใจที่จะไม่ถาม "เธอรู้วิธีทำให้รอยแยกคงที่ไหม?!" ฟินน์ตะโกนแข่งกับคลื่นพลังงานรุนแรงที่พัดออกมา รอยแยกแห่งความโกลาหลกำลังทำให้พื้นที่รอบๆ ที่กำลังแตกสลายอยู่แล้วนั้นไร้เสถียรภาพมากขึ้นไปอีก ทำให้ดูเหมือนว่าความโกลาหลทางมิติสองรูปแบบที่แตกต่างกันกำลังปะทะกันเอง "ดูให้ดี!" อัลเธียตอบกลับ "มันกำลังถูกทำให้คงที่จากอีกฝั่งแล้ว!" ฟินน์หรี่ตาลงด้วยความขมวดคิ้ว เนื่องจากขาดประสบการณ์ เขาจึงไม่สามารถบอกได้จริงๆ ว่าสิ่งที่อัลเธียชี้ให้ดูคืออะไร ไม่ว่าเขาจะมองอย่างไร สำหรับเขาแล้วมันก็เป็นเพียงรอยฉีกขาดที่พยายามจะก่อตัวเป็นช่องว่างระหว่างความเป็นจริงนี้กับโลกของพวกเขาเท่านั้น แต่เพื่อความปลอดภัย เขาเรียกซีฟกลับเข้าไปในเงาของเขา การให้อัลเธียรู้เรื่องซีฟก็เรื่องหนึ่ง แต่ฟินน์ไม่เต็มใจที่จะเปิดเผยการมีอยู่ของสตอร์มพราวเลอร์ของเขาให้ใครก็ตามที่อาจจะโผล่ออกมาจากอีกฝั่งของรอยแยกได้รับรู้ หลังจากเรียกซีฟกลับเข้าไปในเงา ทั้งเขาและอัลเธียก็เฝ้ามองอย่างเงียบเชียบ รอคอยอย่างตึงเครียดในขณะที่รอยแยกค่อยๆ คงสภาพอย่างช้าๆ ในระหว่างที่รอ พวกเขาอดไม่ได้ที่จะเหลือบมองกลับไปยังสิ่งที่ร่างผมสีขาวบนท้องฟ้ากำลังทำอยู่ แต่พวกเขากลับพบว่าเขาไม่อยู่ที่นั่นแล้ว แทนที่ร่างนั้นคือความว่างเปล่าสีดำที่กำลังขยายตัวขึ้นเรื่อยๆ ซึ่งดูดกลืนทุกสิ่งที่สัมผัสมันเข้าไป แม้แต่แสงก็ไม่ถูกละเว้น ความรู้สึกเร่งด่วนเพิ่มขึ้นในใจของฟินน์ทันที เขาจ้องมองรอยแยกแห่งความโกลาหลที่กำลังค่อยๆ คงสภาพ ซึ่งเป็นทางออกเดียวของพวกเขาจากโลกที่กำลังสลายตัวนี้ พลางอ้อนวอนขอให้ใครก็ตามที่อยู่อีกฝั่งช่วยเร่งกระบวนการทำให้คงที่ให้เร็วขึ้น โชคดีที่ราวกับว่าความเร่งด่วนของเขาถูกรับรู้ คลื่นพลังงานที่พัดกระหน่ำก็สงบลง และรอยแยกแห่งความโกลาหลก็คงตัว โดยไม่เสียเวลา ฟินน์และอัลเธียพุ่งตัวไปข้างหน้า ในจังหวะเดียวกับที่เงาร่างของใครบางคนก้าวเข้ามา "ไมก้า?!" ฟินน์อุทานออกมาด้วยความตกใจ เมื่อสังเกตเห็นลักษณะที่คุ้นเคยของร่างนั้น "เฮ้อ... ฉันยังคงเกลียดความรู้สึกเหนียวเหนอะหนะของรอยแยกแห่งความโกลาหลพวกนี้อยู่ดี—" ไมก้าพึมพำกับตัวเองขณะโผล่ออกมา แต่แล้วเขาก็ได้ยินเสียงที่คุ้นเคยของฟินน์จึงหยุดกะทันหัน อย่างแรก สีหน้าประหลาดใจปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา จากนั้นเมื่อสายตาปรับเข้ากับสภาพแวดล้อม ความประหลาดใจก็เปลี่ยนเป็นความตกใจและคิ้วที่ขมวดเข้าหากันด้วยความระแวดระวัง ร่องรอยของความขี้เล่นตามปกติหายไปทันที และในพริบตาเดียว เฟรดดี้—มวลวิญญาณเหยี่ยวยักษ์ของเขาก็พุ่งออกมาจากเงา เขาไม่ใช่คนเดียวที่ก้าวเข้ามา เพราะหลังจากเขาไม่นาน ผู้หญิงคนหนึ่งที่ฟินน์ไม่เคยเห็นมาก่อนก็เดินตามเข้ามาไม่กี่ก้าว สีหน้าของเธอผ่านความรู้สึกที่คล้ายคลึงกัน ยกเว้นความจำได้เมื่อเห็นฟินน์และอัลเธีย "นี่มันสถานที่บ้าบออะไรกันเนี่ย?!" ผู้หญิงคนนั้นอุทานด้วยความตกใจ "เราต้องไปจากที่นี่!" อัลเธียตะโกนบอกไมก้าและผู้หญิงคนนั้นในขณะที่เธอและฟินน์ขยับเข้าไปใกล้ "เรื่องนี้เกินกว่าที่เราจะรับมือได้! เราต้องไปเดี๋ยวนี้!" ไมก้าขมวดคิ้วหนักขึ้น สายตาของเขาจับจ้องเพียงความว่างเปล่าสีดำที่กำลังขยายตัวบนท้องฟ้า เขาขยับตัวจะขึ้นขี่เฟรดดี้ ทำเหมือนไม่ได้ยินสิ่งที่อัลเธียตะโกนบอกแม้แต่น้อย นั่นทำให้ฟินน์ถึงกับตบะแตก "ไมก้า!!" เสียงของเขาคำรามออกมาจนดึงความสนใจของออสซัวริสต์ระดับผู้ดูแลได้ในที่สุด "ไม่โกรธกันนะ แต่นายทำห่าอะไรที่นี่ไม่ได้หรอก! ทุกวินาทีที่เสียไปมันจะทำให้เราต้องชดใช้ด้วยราคาที่สูงลิ่ว! ไป. กัน. เถอะ!!" ถึงจุดนี้ ฟินน์และอัลเธียมาถึงรอยแยกแห่งความโกลาหลแล้ว และแทบจะตะโกนสุดเสียงเพื่อหวังจะให้คำพูดของพวกเขาเป็นที่เข้าใจ แต่เช่นเดียวกับที่โลกทัศน์ของอัลเธียต้องพังทลายจากการแสดงเวทมนตร์มิติของร่างผมสีขาว ไมก้าและผู้หญิงอีกคน โดยเฉพาะเพราะพวกเขาเป็นออสซัวริสต์ระดับสูง จึงรู้สึกสั่นคลอนอย่างยิ่งกับการแตกสลายของมิติที่โกลาหลซึ่งเกิดขึ้นตรงหน้า พวกเขาพยายามทำความเข้าใจสิ่งที่เห็นโดยเปรียบเทียบกับสิ่งที่เคยประสบมา แต่จากสีหน้าที่เต็มไปด้วยความกังวลและสับสน สิ่งนี้ไม่สามารถอธิบายได้ด้วยความรู้ใดๆ ที่พวกเขามี ไมก้าขบกรามแน่นและมองกลับขึ้นไปบนท้องฟ้าด้วยสีหน้าที่ขัดแย้ง ก่อนจะสบถออกมาดังๆ และสลายเฟรดดี้กลับเข้าไปในเงา "ไปกันเถอะ!" เขาออกคำสั่งทันที แม้ว่าผู้หญิงอีกคนจะมีสีหน้าไม่เห็นด้วยก็ตาม "เรากำลังจะไปแล้ว ยิวอน!" เขายืนยันจุดยืนให้เธอเข้าใจ เพื่อหยุดคำพูดที่เธอกำลังจะเอ่ยออกมา ความโล่งใจปรากฏขึ้นในดวงตาของฟินน์ และโดยไม่ลังเล เขารีบพุ่งผ่านรอยแยกที่คงตัวแล้วไป ตามด้วยอัลเธียและผู้หญิงคนนั้น ก่อนที่ไมก้าจะก้าวตามเข้ามาเป็นคนสุดท้าย ฟินน์รู้สึกถึงอากาศที่เปลี่ยนไปก่อนที่เขาจะสังเกตสภาพแวดล้อมรอบตัวเสียอีก แทนที่จะเป็นโลกสีเทาที่หม่นหมองกับอากาศอับๆ ที่ไม่ขยับเขยื้อน เขากลับรู้สึกถึงลมเย็นสบายพัดผ่านผิวหนังของเขาก่อนสิ่งอื่นใด "วูดเฮเวนงั้นเหรอ?!" เขาโพล่งออกมา ปากค้างที่พวกเขาข้ามระนาบต่างมิติมาได้โดยสิ้นเชิง "เกิดอะไรขึ้นข้างในนั้นมันเข้าครอบงำพื้นที่ของระนาบต่างมิติเดิมโดยสมบูรณ์" ไมก้าอธิบายทันทีที่ก้าวออกมา "ทุกคนข้างในถูกขับออกมาอย่างรุนแรง ยิวอนกับฉันเป็นผู้ดูแลที่ใกล้จุดเกิดเหตุที่สุด เราได้รับรายงานมาว่า—" "แล้วคนอื่นๆ ล่ะ?!" อัลเธียตัดบทอย่างร้อนรน ตอนนี้ที่เธอรู้ว่ามีความเป็นไปได้ที่พวกเขาจะปลอดภัย เธอจึงอยากแน่ใจจริงๆ "พวกเขาส่วนใหญ่ไม่เป็นไร... ทุกคนแค่สลบไป แต่พวกเขาปลอดภัยดี ยกเว้นเนดากับบร็อค" ไมก้าให้ความมั่นใจด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล ก่อนที่น้ำเสียงของเขาจะเปลี่ยนเป็นจริงจังอันตราย "เรายังพบกลุ่มนักเวทระดับปรมาจารย์สลบอยู่ด้วยเช่นกัน... เกิดอะไรขึ้นข้างในนั้นกันแน่?" ก่อนที่อัลเธียหรือฟินน์จะได้พูดอะไร เสียงหนึ่งก็แค่นหัวเราะออกมาจากด้านหลัง "หึ! ผู้ดูแล จากน้ำเสียงของเจ้า คนคงคิดว่าเจ้ากำลังกล่าวหาว่านักเวทระดับปรมาจารย์ของเราโจมตีพวกผู้เริ่มต้นระดับ 1 ตัวน้อยๆ ของเจ้านะ ข้อหาเช่นนี้จะไม่ได้รับอนุญาตหากปราศจาก—" "มีใครบอกให้เจ้าพูดหรือยัง?" ยิวอนสวนกลับด้วยน้ำเสียงเย็นชาและสายตาที่แฝงไปด้วยความตาย ทำให้นักเวทคนนั้นเงียบกริบทันที เขาเป็นชายวัยกลางคนรูปร่างผอมเพรียว แต่งตัวดี รายล้อมไปด้วยนักเวทคนอื่นๆ ซึ่งดูจะไม่ค่อยพอใจคำพูดของยิวอนนัก "ข้าสงสัยว่าความมั่นใจของพวกเจ้ามาจากไหน? เพียงเพราะเป็นผู้ดูแลไม่ได้หมายความว่าพวกเจ้าจะพูดอะไรก็ได้ตามใจชอบ" นักเวทรูปร่างใหญ่โตคนหนึ่งกล่าวพร้อมกับแสยะยิ้ม เขาก้าวไปข้างหน้าและกางแขนออกกว้าง พุ่งเป้าไปที่ยิวอนและไมก้าโดยเฉพาะ "ถ้าเจ้ายังไม่สังเกต พวกเราทุกคนเป็นระดับผู้เชี่ยวชาญขั้น 3 และจำนวนของเราก็มากกว่าพวกเจ้าถึงสามเท่า..." ไมก้าไหวไหล่ "แล้วไง? ประเด็นของเจ้าคืออะไร? เข้ามาหาข้าสิถ้ามั่นใจในตัวเองนัก ข้าก็ยืนอยู่ตรงนี้ไง จริงไหม?" "ชิ! ไอ้คนอวดดี" ชายคนนั้นสบถเบาๆ เขาแลกสายตากับนักเวทคนอื่นๆ ราวกับพยายามกระตุ้นความกล้า แต่ไม่เหมือนกับเขา คนเหล่านั้นดูจะพอใจกับการโกรธแค้นอยู่ห่างๆ พวกเขาเบือนหน้าหนีเมื่อสายตาของเขาผ่านไป ยกเว้นไม่กี่คนที่ใจร้อนเหมือนกับเขา แต่ในจังหวะที่เขากำลังมองครั้งสุดท้ายเพื่อดูว่าใครอยู่ข้างเขาบ้าง ฟินน์ก็ทำลายความเงียบนั้น "เอ่อ พวกคุณครับ... รอยแยกแห่งความโกลาหลมันควรจะเป็นแบบนั้นเหรอ" เขาเรียกออกมาด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ ดึงความสนใจของทุกคนออกจากความตึงเครียดไปที่รอยแยกแห่งความโกลาหล ซึ่งเริ่มส่งสัญญาณชีพและสั่นไหวด้วยความรุนแรงที่เพิ่มขึ้น "งั้นมันก็คงไม่รอดจริงๆ สินะ..." ไมก้าพึมพำอย่างเคร่งขรึม ราวกับความกลัวของเขาเพิ่งจะกลายเป็นจริง เขาอัญเชิญเฟรดดี้ออกมาในทันที กวักมือเรียกฟินน์และอัลเธียให้ขึ้นขี่หลังมันอย่างรวดเร็ว และทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าทันที ตามด้วยยิวอนที่ทะยานขึ้นฟ้าไปโดยไม่ลังเลบนเหยี่ยวเงาตัวเล็กกว่าแต่สง่างามไม่แพ้กัน ทั้งสองพุ่งออกไปทิ้งให้กลุ่มนักเวทตกตะลึงอยู่เบื้องหลัง โดยไม่ต้องบอก กลุ่มนักเวทก็รู้ว่ามีบางอย่างผิดปกติอย่างรุนแรง พวกเขาไม่สามารถสัมผัสสิ่งใดได้จากรอยแยกแห่งความโกลาหลเหมือนที่ออสซัวริสต์ทำได้ แต่เมื่อเห็นว่ามันสั่นสะเทือนด้วยความรุนแรงที่เพิ่มขึ้น รวมถึงปฏิกิริยากะทันหันของออสซัวริสต์ระดับผู้ดูแล พวกเขาก็รู้ว่ามีบางอย่างที่เลวร้ายอย่างที่สุดเกิดขึ้น ราวกับภาพสโลว์โมชัน พวกเขาทุกคนหันหลังกลับ พยายามวิ่งหนีอย่างบ้าคลั่งเพื่อเพิ่มระยะห่างระหว่างพวกเขากับรอยแยกแห่งความโกลาหล แต่สายเกินไปเสียแล้ว นักเวทรูปร่างใหญ่โตคนที่ปากดีเมื่อครู่ตระหนักถึงความจริงข้อนี้และเพียงแค่ยืนนิ่ง ยอมรับโชคชะตาของตน และด้วยการสั่นไหวครั้งสุดท้ายที่แปรปรวน รอยแยกแห่งความโกลาหลก็ถึงขีดจำกัดต่อหน้าต่อตาเขา... "ฉิบหาย"