Chapter 32: Finn vs Isis ไอซิสสงบสติอารมณ์และควบคุมสถานการณ์ได้อย่างรวดเร็ว เธออ่านเกมขาดและตระหนักถึงเจตนาของอาจารย์ใหญ่ "อัลเธีย อย่าเปิดมันนะ" เธอห้ามรุ่นน้องของเธอ ซึ่งดูเหมือนจะกระตือรือร้นที่จะเปิดมันแม้จะมีสีหน้าเย็นชาตามธรรมชาติก็ตาม อัลเธียหยุดทันทีและปฏิบัติตามคำสั่งนั้น "เขายังมีสิ่งที่ต้องเรียนรู้อีกมากก่อนจะพยายามชำระล้างโซลแมสระดับ C" ไอซิสหยิบภาชนะนั้นขึ้นมา ปิดผนึกให้แน่นหนา แล้วส่งคืนให้อัลเธีย "ฝากขอบคุณอาจารย์ใหญ่ด้วยที่มอบเครื่องมือล้ำค่าเหล่านี้ให้กับเรา แต่พวกเราขอรับโซลแมสระดับ D สักยี่สิบหน่วยแทนที่ระดับ C ชิ้นเดียวนี้จะดีกว่า" เธอกล่าวกับอัลเธีย ซึ่งรับมันไปพร้อมกับใบหน้าที่เรียบเฉย ก่อนจะฉายแววความเข้าใจในความเงียบแล้วกลับไปเป็นปกติเช่นเดิม เธอพยักหน้าเบาๆ และเดินออกจากห้องเรียนไปโดยไม่มีคำพูดใดต่อ "เมื่อกี้มันเรื่องอะไรกัน?" ฟินน์ถามทันทีที่เธอเดินลับตาไป "ไม่มีอะไรหรอก แค่อาจารย์ใหญ่ชอบทดสอบและทำตัวจุกจิกเหมือนเคย" ไอซิสถอนหายใจพลางส่ายหัว ก่อนจะเปลี่ยนเรื่องอย่างแนบเนียน "นายดูชอบการเรียนรู้แบบลงมือทำจริงไม่ใช่เหรอ? งั้นเราไปประลองกันหน่อยดีไหม?" ไอซิสหมุนไหล่ด้วยความกระตือรือร้นเล็กน้อย "โอ้ ผมชอบแบบนั้นที่สุดเลย" ฟินน์ยิ้มกว้าง ในเมื่อตอนนี้เขามีทะเบียนวิญญาณ (Soul Register) แล้ว เขาอยากจะทดสอบพลังของ 'ลิงบาบูนหมัดโลหิต' (Crimson Fist Baboon) ดูสักครั้ง เขาเคยเห็นพลังเต็มรูปแบบของ 'หมาป่าพรานพายุ' (Storm Prowler Wolf) ในความทรงจำนั้นมาแล้ว แต่เจ้าลิงบาบูนหมัดโลหิตตัวนี้ยังคงเป็นปริศนาสำหรับเขา ทั้งคู่เดินลงไปยังชั้นล่าง ก่อนที่ไอซิสจะเปิดประตูเข้าไปในโรงยิมในร่ม "เยี่ยมเลย" ฟินน์ถอนหายใจด้วยความโล่งอก "ตอนแรกนึกว่าต้องออกไปที่สนามข้างนอกนั่นเสียแล้ว" ไอซิสหัวเราะหึๆ แต่ไม่ได้พูดอะไร เพียงแค่เดินไปอีกฝั่งของโรงยิมในขณะที่ฟินน์เดินไปอีกด้าน "ไมกาห์บอกฉันว่านายสร้างทะเบียนวิญญาณเสร็จแล้วสินะ? ของนายหน้าตาเป็นยังไงล่ะ?" เธอถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น "อะไรนะ?" "รูปร่างหน้าตาน่ะ ทะเบียนวิญญาณของออสซัวริสต์ทุกคนจะมีรูปแบบที่เหมาะสมกับจิตใจของพวกเขา อย่างของฉันมันเป็นเหมือนกระดาษแผ่นหนึ่งที่ลอยได้ แถมลายมือยังเป็นลายมือแม่ของฉันอีก..." เธอพูดพลางเขินอายเล็กน้อย หืม? นั่นเป็นเหตุผลที่ของฉันดูเหมือนหน้าต่างสถานะในเกม RPG หรือเปล่านะ? ฟินน์เลิกคิ้วขึ้น มันค่อนข้างจะเข้าใจได้ง่ายในเชิงสัญชาตญาณ "อ๋อ... อันนั้นเหรอ? ของผมก็เป็นเหมือนกระดาษแผ่นหนึ่งเหมือนกัน แต่ลายมือเป็นแบบมาตรฐานน่ะ" ฟินน์โกหกได้อย่างลื่นไหล เขาไม่คิดจะเริ่มอธิบายหรอกว่าหน้าต่างสถานะเกม RPG คืออะไรให้ไอซิสฟัง เพราะนั่นเท่ากับเป็นการเปิดเผยว่าเขาไม่ได้มาจากโลกนี้ "เอาล่ะ ไม่ว่ามันจะดูเป็นแบบไหน ในเมื่อนายมีทะเบียนวิญญาณแล้ว นายก็สามารถติดตามปริมาณโซลแมส หนี้วิญญาณ และสถานะวิญญาณโดยรวมของนายได้—" ฟินน์ซึ่งแอบมองทะเบียนวิญญาณของตัวเองในขณะที่ไอซิสพูด สังเกตเห็นว่าเธอไม่ได้กล่าวถึงส่วนอื่นใดเลย แต่เขาก็ไม่แปลกใจนัก เพราะนั่นเป็นสิ่งที่คาดเดาได้อยู่แล้ว มันหมายความว่าเขาจะไม่มีวันพูดถึงส่วนเพิ่มเติมอย่าง 'ด้าน' (Aspects) หรือ 'การปรับตัว' (Adaptations) ให้ใครฟังเด็ดขาด เขาจะสืบเรื่องนี้อย่างระมัดระวังที่สุดว่าในประวัติศาสตร์ของออสซัวริสต์เคยมีใครหรืออะไรที่มีลักษณะคล้ายกันนี้หรือไม่ "—ซึ่งนั่นหมายความว่านายจะรวมร่างกับโซลแมสของนายได้ง่ายขึ้นด้วย" ไอซิสพูดต่อ "เอาล่ะ เข้ามาเลย" ฟินน์ยิ้ม เขาไม่ได้หลงระเริงจนคิดว่าไอซิสไม่เก่งหรืออะไรทำนองนั้น การที่เธอได้รับเลือกจากไมกาห์ให้เป็นลูกศิษย์ย่อมหมายความว่าเธอต้องมีอะไรพิเศษ ดังนั้นเขาจะไม่ประมาทเธอเด็ดขาด เพียงแต่เพราะว่าพวกเขามีอายุใกล้เคียงกัน — ไอซิสดูแก่กว่าฟินน์ไม่เกินสองถึงสามปี — เขาจึงไม่อาจซ่อนความตื่นเต้นเอาไว้ได้ เขากระหายที่จะทดสอบตัวเองเพื่อดูว่าตอนนี้เขาอยู่ระดับไหนแล้ว "ผมไม่ยั้งมือนะ" ฟินน์เตือนพลางถอดเครื่องแบบออสซัวริสต์สีดำที่สวมอยู่ออก เหลือเพียงเสื้อตัวในกับกางเกงขายาวสีดำ ปกติเขาจะไม่ทำแบบนี้ แต่ครั้งนี้เขารู้สึกอยากปะทะอย่างรุนแรง อ่า... เจตจำนงของสัตว์ป่าสีเลือดงั้นเหรอ? เขาตระหนักได้ในทันที เขารู้สึกได้ถึงแรงกระตุ้นที่อยากจะประกาศตัวตนด้วยการทุบอกอย่างบ้าคลั่ง อยากจะคำรามออกมาเพื่อยืนยันความเหนือกว่าของตัวเอง หนี้วิญญาณประเภทนี้... ก็ไม่ได้แย่เท่าไหร่ อันที่จริงเขาก็ค่อนข้างชอบมัน เหมือนกับว่าฮอร์โมนความเป็นชายในตัวเขาถูกอัดฉีดจนเต็มพิกัด ฟินน์ย่อตัวลงในท่าเตรียมพร้อม สายตาจับจ้องไปที่ไอซิสที่ยังคงยืนอยู่อย่างสบายๆ แต่เมื่อเห็นออร่าของฟินน์ที่พุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็วและแววตาที่ดุดัน ไอซิสก็อดไม่ได้ที่จะเผยรอยยิ้มและกระชับท่าทางขึ้นมาเพื่อเป็นการยอมรับในตัวเขา "เข้ามา!" ไม่มีคำพูดใดต้องกล่าวอีก ทั้งคู่เริ่มประมือกันทันที ฟินน์พุ่งเข้าใส่ตำแหน่งของเธอด้วยฝีเท้าที่รวดเร็ว พร้อมกับใช้ความสามารถในการเสริมสมรรถภาพร่างกายของลิงบาบูนหมัดโลหิต เขาเข้าถึงตัวเธอภายในเวลาไม่กี่อึดใจ ก่อนจะเหวี่ยงแขนกวาดออกไปอย่างรุนแรง ไอซิสสูดลมหายใจและเอนตัวหลบไปได้อย่างเฉียดฉิว เธอเกือบจะโดนหมัดที่รวดเร็วของฟินน์เล่นงานเข้าให้แล้ว! ความเร็วของเขาเพิ่มขึ้นงั้นเหรอ?! เธอเปลี่ยนมาเป็นฝ่ายตั้งรับ เคลื่อนไหวหลบหลีกไปมาระหว่างหมัดที่หนักหน่วงและรวดเร็วขึ้นเรื่อยๆ ของฟินน์ ซึ่งเฉียดหน้าเธอไปใกล้ขึ้นทุกที ในขณะเดียวกัน ฟินน์กำลังสนุกจนแทบคลั่ง รอยยิ้มป่าเถื่อนแต้มอยู่บนใบหน้าขณะที่เขาโถมตัวเข้าใส่เธอซ้ำแล้วซ้ำเล่าเสมือนกับลิงบาบูนหมัดโลหิตจริงๆ เขาไม่ได้ยั้งมือเลยแม้แต่น้อย และทุกครั้งที่เหวี่ยงหมัดออกไป เขารู้สึกได้ว่าการรวมร่างของเขากำลังก้าวไปสู่ความสมบูรณ์แบบ การเคลื่อนไหวของเขาแม่นยำขึ้น และการเหวี่ยงหมัดก็เริ่มลื่นไหลต่อเนื่องกัน เขาไม่ได้ใช้กระบวนท่าต่อสู้ใดๆ ทั้งสิ้น มันเป็นเพียงการพุ่งเข้าใส่ด้วยหมัดที่ดุดัน แต่มันกลับน่าตื่นเต้นอย่างบอกไม่ถูก เขากำลังเข้าถึงสไตล์ของลิงบาบูนอย่างแท้จริง "โอร่า! โอร่า! โอร่า!" ฟินน์ตะโกนคำภาษาญี่ปุ่นจากชาติก่อนออกมาขณะโถมหมัดเข้าใส่ไอซิสมากขึ้นเรื่อยๆ และในครั้งนี้เขาก็ทำสำเร็จจนได้ หมัดที่สามเฉียดผ่านสีข้างของเธอไปในจังหวะที่เธอหลบ ทำให้เธอเสียหลักอย่างรุนแรง เธอพยายามตั้งหลักให้เร็วที่สุด โดยใช้ประสบการณ์ที่เหนือกว่าเปลี่ยนแรงเหวี่ยงจากการเสียหลักให้เป็นโมเมนตัมในการเคลื่อนไหว แต่การทำเช่นนั้นกลับเปิดช่องว่างขนาดใหญ่... และฟินน์ก็ไม่มีทางปล่อยให้โอกาสนี้หลุดมือไป ด้วยรอยยิ้มป่าเถื่อน เขาหมุนตัวตามแรงเหวี่ยงจากหมัดก่อนหน้า เพิ่มพลังทำลายล้างเข้าไปอีกทวีคูณก่อนจะซัดหมัดเหวี่ยงเข้าใส่อีกครั้ง ดวงตาของไอซิสเบิกกว้างด้วยความตื่นตระหนกอย่างแท้จริงเป็นครั้งแรก เธอแก้ไขการเคลื่อนไหวเล็กน้อยและจัดวางตำแหน่งตัวเองเพื่อสวนหมัดใส่ฟินน์ แม้จะต้องยอมแลกด้วยการโดนหมัดของเขาก็ตาม ไม่ได้ผลหรอก! ผมจะโจมตีก่อน!! ฟินน์คิดอย่างดีใจ แต่แล้วเขากลับต้องตกตะลึงเมื่อสังเกตเห็นว่าหมัดของไอซิสพุ่งเข้ามาเร็วแค่ไหน ราวกับว่าเขาเคลื่อนไหวช้ากว่าไปจังหวะหนึ่ง ในขณะที่มือของเธอเคลื่อนไหวตามกฎฟิสิกส์ที่แตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง ชิ เธอมีประสบการณ์จริงๆ! เขาย้ายร่างกายของเขาซึ่งถึงจะช้ากว่า แต่ก็อยู่ในตำแหน่งที่พอจะลดทอนแรงปะทะจากหมัดของไอซิสได้ ทำให้เขาสามารถโฟกัสไปที่การโจมตีเธอให้จังๆ ได้มากขึ้น แต่ไอซิสราวกับว่ามือของเธอเป็นสายน้ำ เธอเบี่ยงหมัดของเธออย่างประณีตเพื่อรับมือกับการเคลื่อนไหวใหม่ของฟินน์ เอาจริงดิ?! เธอทำแบบนั้นได้ยังไงกัน?! ไม่สิ—ไม่ต้องกังวล มุมมันไม่ได้ หมัดของเธอไม่มีแรงพอหรอก และฟินน์คิดถูก มือของไอซิสเบี่ยงเปลี่ยนทิศทางกลางคันจากการเหวี่ยงด้านข้างเป็นการพุ่งมาจากด้านล่าง ฟิสิกส์บอกไว้ว่าแรงเหวี่ยงส่วนใหญ่จะหายไปและเธอจำเป็นต้องใช้แรงใหม่เพื่อเหวี่ยงขึ้นบน อันที่จริง กำปั้นของเธอแบออกจากการเคลื่อนไหวทั้งหมด ราวกับว่าเธอจนมุมและกำลังจะเปลี่ยนมาเป็นการตบแทนที่จะต่อย ผมชนะแล้ว!! หมัดของฟินน์เข้าเป้าก่อน แต่ทันทีหลังจากนั้น แทบจะพร้อมกัน ฝ่ามือของไอซิสก็ปะทะเข้าที่ใบหน้าของเขา... ...และทัศนวิสัยของฟินน์ก็เอียงวูบไป หือ—