Chapter 65: Greed... Pure and Unadulterated

เผยแพร่เมื่อ 3 เม.ย. 2569 00:47

บทที่ 65: ความโลภ... อันบริสุทธิ์และไร้การปรุงแต่ง จู่ๆ เขาก็หยุดชะงักแล้วมองฟินน์ด้วยรอยยิ้มที่สั่นเทา ก่อนจะกระซิบเบาๆ ว่า "แล้วถ้าฉันไม่บอกล่ะ...? แกจะทำยังไง? ตอนนี้แกทำอะไรได้บ้าง หือ?!!" ฟินน์ปรับสีหน้าและสูดลมหายใจเป็นจังหวะ พยายามระงับความโกรธที่กำลังเดือดพล่าน นี่คือสิ่งที่ไอ้คนเสียสตินั่นต้องการ ไม่ต้องสงสัยเลยว่านาธาเนียลกำลังสนุกกับการยั่วโมโหเขา แต่ฟินน์รู้ดีว่านั่นเป็นแผนยุทธวิธีที่หวังจะให้เขาทำอะไรโดยขาดสติจนพลาดท่า ฟินน์หลับตาลงชั่วครู่แล้วพ่นลมหายใจออกมา เมื่อเขาลืมตาขึ้นมาอีกครั้ง แววตาของเขาก็ดูสงบนิ่งลง คำพูดยั่วยุที่พ่นออกมาจากปากของนาธาเนียลค่อยๆ เลือนหายไปเป็นเพียงเสียงพื้นหลัง ท่าทางโวยวายและการแสดงออกที่เกินเบอร์ของอีกฝ่ายกลายเป็นเหมือนการแสดงชุดหนึ่ง—การแสดงที่ฟินน์เฝ้ามองอย่างเย็นชา ราวกับมันกำลังเล่นอยู่โดยปิดเสียง เขามองเห็นความตื่นเต้นของนาธาเนียล ทั้งจากสีหน้าและสิ่งที่แสดงออกเบื้องล่าง มันชัดเจนมากจนแทบไม่ต้องเดา ชายคนนี้เป็นเหมือนสัตว์เดรัจฉานทั้งกายและใจ แต่ฟินน์ไม่ยอมให้มันส่งผลต่อจิตใจของเขา 'ไซฟ์ยังเป็นทางเลือกไม่ได้ในตอนนี้ และถ้าจะใช้พลังเต็มรูปแบบของบาบูนหมัดโลหิต ฉันต้องปล่อยใจให้จมดิ่งไปกับสัญชาตญาณของมัน ซึ่งมันจะส่งผลต่อจิตใจของฉัน...' 'ฉันเอาชนะหมอนี่ไม่ได้ด้วยการปล่อยใจไปแบบนั้น และจะทำแบบครึ่งๆ กลางๆ ก็ไม่ได้เช่นกัน' 'ฉันยังเหลืออะไรอีก? กลุ่มวิญญาณที่หลับใหลอยู่พวกนั้นงั้นเหรอ?' ไม่ ตอนนี้ยังไม่ใช่ ถึงแม้พวกมันจะเปิดรับ แต่ก็ไม่มีเวลาพอที่จะปราบพยศความโกลาหลของพวกมันให้อยู่ในระดับที่ควบคุมได้ ถ้าฝืนทำไป เขาคงต้องแบกหนี้วิญญาณก้อนโตเพราะพวกมันสัมผัสได้ถึงความเร่งรีบของเขา 'ฉันต้องการอะไรที่ต่างออกไป' จิตใจของฟินน์นึกไปถึง 'สัญชาตญาณ' ที่มักจะนำทางเขาในยามคับขัน เขาเพิ่งรู้เดี๋ยวนี้เองว่ามันไม่ใช่แค่เรื่องบังเอิญ อันที่จริง จากการปะทะกับเวทมนตร์นอกตำราที่นาธาเนียลแสดงออกมา ฟินน์เริ่มมีลางสังหรณ์ว่าบางที 'สัญชาตญาณ' ของเขาอาจเป็นประเภทเดียวกับของนาธาเนียล เวทมนตร์นอกตำราที่ชี้นำเขาไปยังจุดอ่อนสำคัญในช่วงเวลาที่ความเป็นความตายอยู่ตรงหน้า ก็นะ สถานการณ์ตอนนี้มันก็เสี่ยงตายอยู่ไม่ใช่หรือไง... หรือว่าไม่ใช่? ก่อนหน้านี้ฟินน์คาดการณ์ไว้ว่านาธาเนียลจะไม่ฆ่าเขา และจากการต่อสู้จนถึงตอนนี้ก็ดูเหมือนจะเป็นเช่นนั้น แม้ฟินน์จะเริ่มไม่มั่นใจแล้วเมื่อเห็นว่าอีกฝ่ายเพี้ยนได้ขนาดนี้ 'ลองดูสักตั้งเถอะ...' ฟินน์ตั้งสติและจ้องเขม็งไปที่นาธาเนียลซึ่งยังคงพร่ำเพ้อเรื่องไร้สาระพร้อมกับหัวเราะร่า แต่ก่อนที่เขาจะได้เริ่มทำอะไร สีหน้าของนาธาเนียลก็เปลี่ยนไปฉับพลัน "แกมาช้าไปสิบปีที่จะใช้ลูกไม้แบบนั้นกับฉัน!" เขาตะโกนราวกับรับรู้ถึงความเปลี่ยนแปลงในตัวฟินน์ และทันใดนั้น ฟินน์ก็รู้สึกถึงคลื่นอันตรายรุนแรงจากด้านหลัง เขาพุ่งตัวออกไปด้านข้างโดยสัญชาตญาณ และในระหว่างที่ตัวลอยอยู่กลางอากาศ เขาก็หันกลับไปมองสิ่งที่โจมตีเขา ทันใดนั้น เขาก็ต้องตัวแข็งทื่อด้วยความสยดสยอง สิ่งมีชีวิตที่ฟินน์นิยามได้แค่ว่าเป็นฝันร้ายที่มีตัวตน ยืนอยู่ในจุดที่เขาเพิ่งจากมา มันเป็นร่างคล้ายมนุษย์ที่สูงโปร่งและเก้งก้างอย่างน่าประหลาด มีขนสีดำดุจเงาขึ้นปกคลุมรุงรังดูเหมือนสัตว์ป่วย มือของมันทิ้งตัวยาวลงไปถึงพื้นและมีกรงเล็บที่สั้น ซึ่งบ่งบอกว่ามันไม่ได้ใช้กรงเล็บในการฆ่า และสิ่งหนึ่งที่ฟินน์รู้เกี่ยวกับสัตว์เวทมนตร์หรือสัตว์ทั่วไปก็คือ หากพวกมันด้อยในด้านหนึ่ง พวกมันมักจะชดเชยด้วยด้านอื่น นั่นหมายความว่าเจ้าตัวนี้ต้องมีขากรรไกรหรือเขี้ยวที่น่ากลัวแน่ แต่ฟินน์กลับมองไม่เห็นแม้แต่ใบหน้าของมัน เจ้าสัตว์เงาตัวนี้สูงเสียจนส่วนหัวและร่างกายท่อนบนตั้งแต่หัวไหล่ขึ้นไปมองไม่เห็น มันพุ่งทะลุเพดานด้านบนราวกับวิญญาณร้าย 'ไอ้ตัวอัปปรีย์นี่มันคืออะไรกันแน่?!' ฟินน์ไม่ใช่สารานุกรมสัตว์เวทมนตร์ แต่เขามั่นใจเหลือเกินว่าไม่มีสัตว์ประหลาดแบบนี้ปรากฏอยู่ในบันทึกไหนที่เขาเคยเห็นมาก่อน แต่ความคิดเหล่านั้นถูกปัดทิ้งไปอย่างรวดเร็ว เพราะเมื่อมันพลาดเป้า มันก็หันมาเผชิญหน้ากับเขา มันไม่เปิดโอกาสให้เขาได้พักเลย ทันทีที่เขาตั้งหลักยืนขึ้นหลังลงพื้นด้วยการกลิ้งตัว เจ้าสัตว์ร้ายก็พุ่งเข้ามาด้วยความเร็วที่ไม่สมกับขนาดตัวของมัน ฟินน์เข้าสู่สภาวะบาบูนหมัดโลหิตทันที เขาคำรามและปล่อยหมัดออกไปรับการตวัดกรงเล็บอันยาวเหยียดของมัน "หนักชะมัด!" เบิกตากว้างพร้อมกับกัดฟันกรอดเพื่อต้านทานแรงปะทะมหาศาล เขาไถลถอยหลังไปหลายก้าวก่อนจะหยุดลงได้สำเร็จ เจ้าสัตว์ร้ายพุ่งเข้าใส่อีกครั้ง คราวนี้มันยกขาขึ้นหมายจะเหยียบซ้ำ แต่ฟินน์กลิ้งตัวหลบไปได้อย่างฉิวเฉียด ท่ามกลางสถานการณ์ที่ตึงเครียด หางตาของเขาเหลือบไปเห็นว่านาธาเนียลไม่อยู่ในจุดเดิมแล้ว 'มันหายไปไหน?!' ความคิดยังไม่ทันประมวลผลดี การโจมตีอันหนักหน่วงก็กระแทกเข้าที่แผ่นหลังของเขาอย่างจังจนลมหายใจแทบขาดห้วง "ลืมฉันไปแล้วหรือไง?!!" นาธาเนียลแผดเสียงข้างหูเขา ฟินน์คำรามด้วยความเจ็บปวด พยายามจะสวนกลับอย่างสุดกำลัง แต่เจ้าสัตว์เงาก็พุ่งเข้ามาถึงตัวในพริบตาพร้อมกับเตะกวาดต่ำ "ฉิบหาย!" ฟินน์รู้ตัวว่าสายเกินไป เขาหลบไม่พ้นจึงชกหมัดออกไปเพื่อปะทะกับลูกเตะนั้น แต่มันกลับไร้ซึ่งพลังที่จะปัดป้อง พร้อมกับเสียงกระดูกแตกที่ฟังแล้วชวนคลื่นไส้ ลูกเตะนั้นก็เข้าเป้าเต็มแรง ส่งฟินน์กระเด็นออกไปราวกับกระสวยที่ถูกทิ้ง เขาพุ่งทะลุกระจกพาโนรามาออกไปสู่กระแสลมเย็นยะเยือกของยามค่ำคืนที่ความสูงกว่าร้อยชั้น "บิน! บิน! บินให้ฉันดูหน่อย หรือไม่ก็ตายไปซะ เจ้าหนูเอ๊ย!!" นาธาเนียลกรีดร้องด้วยความฟิน เสียงนั้นฟังดูไกลออกไปสำหรับฟินน์ ขณะที่เขายังมึนงงจากแรงกระแทก เลือดพุ่งออกจากปากและจมูก และเขามั่นใจว่ากระดูกแขนคงหักละเอียดไปแล้ว แต่ถึงจะเจ็บปวดเพียงใด เขาก็ขบลิ้นตัวเองเพื่อเรียกสติ นี่ไม่ใช่เวลามามัวแต่มึนงง เขา กำลัง จะ ตก ลง ไป ตาย จริงๆ นะ! ไม่ว่าจะเป็นสภาวะบาบูนหมัดโลหิตหรือไม่ การตกลงมาจากความสูงร้อยชั้นไม่มีทางที่เขาจะรอดไปได้! ฟินน์รีบหยั่งลึกลงไปในวิญญาณของตัวเอง กดดันกลุ่มวิญญาณที่หลับใหลอยู่ภายในอย่างโหดเหี้ยม 'บิน! บินสิ!' เขาเร่งเร้าพร้อมส่งจิตเจตจำนงไปที่กลุ่มวิญญาณพวกนั้น เขาต้องการกลุ่มวิญญาณที่สามารถบินได้! ในสภาวะปัจจุบัน เจตจำนงของเขาไม่ได้สื่อสารออกมาเป็นคำพูด แต่เป็นความคิดที่บริสุทธิ์ ทำให้ข้อมูลไหลผ่านไปแทบจะในทันที ดังนั้น ใครก็คงนึกภาพออกว่า เมื่อผ่านไปหนึ่งวินาทีแล้วกลุ่มวิญญาณพวกนั้นยังคงหลับใหล ไม่สนใจการดิ้นรนอย่างเอาเป็นเอาตายของฟินน์ เขาจึงโกรธจัดถึงขีดสุด เวลาตกที่เสียไปหนึ่งวินาทีเต็มๆ เป็นความสูญเปล่าเพราะพวกมันนิ่งเฉย! '

React

พูดคุย