บทที่ 25: ห้องกักกันพิเศษ? ห้องกักกันพิเศษ? แถมยังมีคำว่า 'มิอาจเอ่ย' อีกด้วยงั้นเหรอ? นี่ฉันไม่ควรพูดถึงฉายานี้สินะ...? อย่างน้อยส่วนนั้นก็ดูเข้าใจง่าย ฟินน์พอจะจับใจความได้เป็นธรรมชาติพอๆ กับข้อมูลอื่นๆ ที่แสดงขึ้นมา 'แง่มุมเทพปกรณัม' ก็คือแนวคิดเฉพาะตัวที่เขาได้รับมาจากบุคคลในตำนาน ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของตัวตนที่จิตวิญญาณของเขาได้ผสานเข้าไว้ ส่วนคำหลักอีกคำคือ 'การปรับตัว' ซึ่งเป็นเพียงกระบวนการของการผสานตัวตนนี้เอง และดูเหมือนว่ามันจะไม่ได้แลกมาโดยปราศจากราคาค่างวด 'เหลือการปรับตัวอีกสามจากสี่ครั้งก่อนที่จิตวิญญาณจะหลุดลอย...' ฟินน์คิด ไม่ใช่ว่าเขาอยากจะทำแบบนี้อีกในเร็วๆ นี้หรอก แค่การปรับตัวครั้งเดียวเขาก็เกือบจะสูญเสียตัวตนไปแล้ว ทั้งหมดนี้เข้าใจได้ง่ายดาย ยกเว้นก็แต่ฉายานั้น: ผู้หลงทางนอกรีต (The Errant Heretic) มันยังคงคลุมเครือ ไม่ว่าจะพยายามหยั่งลึกแค่ไหน ฟินน์ก็ไม่พบความหมายที่แน่ชัด เขาหยุดพยายามหลังจากลองอยู่ไม่กี่ครั้ง แล้ววางเรื่องนี้พักไว้ก่อน ในหัวเขามีสมมติฐานหลายอย่างเกี่ยวกับความหมายของมันโดยอ้างอิงจากสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้น แต่ตอนนี้เขาเลือกที่จะหยุดไว้ก่อน ยิ่งไปกว่านั้น นอกจากเขาจะอยากตรวจสอบเจ้าหมาป่าแล้ว จิตใจและวิญญาณของเขาก็อ่อนล้าอย่างหนักจากการปรับตัวเมื่อครู่ เขาใช้ความคิดสั่งปิดหน้าต่างระบบราวกับเป็นเรื่องปกติที่ทำมาเป็นพันครั้ง ก่อนจะเปลี่ยนความสนใจไปยังสัมผัสของหมาป่าเงา... หรือจะเรียกว่าสัมผัสของ 'ผู้สะกดรอยพายุ' ดี เขาชินกับการเรียกมันว่าหมาป่าเงาจนชื่อสายพันธุ์จริงๆ ฟังดูแปลกหูไปเลย เมื่อจิตใจของเขาเคลื่อนไปยังสัมผัสของผู้สะกดรอยพายุ ฟินน์ก็รู้สึกถึงความแตกต่างได้ในทันที มันไม่ได้ถูกปกคลุมหรือซ่อนเร้นอีกต่อไป แต่เปิดกว้างอย่างเต็มที่ เขาสัมผัสได้ถึงความกระตือรือร้นที่เต็มใจแผ่ออกมาจากมันส่งตรงถึงเขา ธรรมชาติที่ดุร้ายและป่าเถื่อนในฐานะก้อนพลังงานวิญญาณอันวุ่นวายยังคงอยู่ครบถ้วน สิ่งนั้นไม่ได้เปลี่ยนไปเลยแม้แต่น้อย ความแตกต่างเพียงอย่างเดียวคือตอนนี้ความวุ่นวายนั้นยอมสยบต่อคำสั่งของเขาแล้ว "เหอะ... ฉันทำสำเร็จจริงๆ ด้วย..." ฟินน์รู้สึกถึงความโล่งอกในอีกรูปแบบหนึ่ง มันเป็นความรู้สึกที่ได้จากการ 'เห็น' ความพยายามอย่างหนักของตัวเองสัมฤทธิ์ผล และทันใดนั้น เหมือนคนที่เพิ่งผ่านพ้นอาการอะดรีนาลีนพลุ่งพล่าน ความอ่อนล้าทั้งหมดในจิตใจก็ถาโถมเข้าใส่จนทำให้เขาจมดิ่งลงสู่ห้วงนิทราอันว่างเปล่าในทันที . . . ครั้งถัดมาที่ฟินน์ลืมตาขึ้น เขาได้ยินเสียงร้องเพลงที่ห่วยแตกที่สุดเท่าที่เคยได้ยินมาในชีวิต เสียงนั้นแหบพร่าและแย่กว่าเสียงกบเสียอีก มันกระชากเขาสู่ความตื่นด้วยเสียงที่ผิดเพี้ยนจนรู้สึกเหมือนถูกทรมาน ดวงตาที่ยังคงไวต่อแสงค่อยๆ ปรือขึ้นเพื่อมองหาต้นตอ ถึงแม้จะเห็นเป็นเพียงภาพมัวๆ ก็ตาม โชคดีที่เขาได้รับความเมตตา ทันทีที่อีกฝ่ายสังเกตเห็นว่าเขาขยับตัว คนคนนั้นก็หยุดร้อง ไหล่ของฟินน์ลู่ลง เขารู้สึกผ่อนคลายขึ้นในที่สุด ทิ้งตัวลงนอนกับเตียงแล้วหรี่ตาเพ่งมองเพื่อสำรวจสภาพแวดล้อมให้ชัดเจนขึ้น 'ฉันอยู่ในห้อง... ห้องอื่นงั้นเหรอ?' เขาตระหนักได้ในทันทีพลางขมวดคิ้ว อันที่จริงสถานที่ใหม่นี้แทบเรียกไม่ได้ว่าเป็นห้องเลยด้วยซ้ำ ลูกกรงเหล็กที่มีลวดลายอักขระประหลาดซึ่งกั้นอยู่ด้านหนึ่งของสิ่งที่ควรจะเป็นกำแพง ทำให้เขามั่นใจมากว่านี่คือห้องขัง ไม่ใช่ห้องพัก มันว่างเปล่าและไร้ซึ่งสิ่งของ ยกเว้นเตียงที่เขานอนอยู่และเก้าอี้ที่ผนังฝั่งตรงข้าม ซึ่งชายผมสีเขียวตาสีดำสนิทคนหนึ่งนั่งอยู่อย่างเกร็งๆ ราวกับว่าเขากำลังหยุดชะงักจากการกระทำบางอย่างอยู่กลางคัน ฟินน์จ้องมองชายคนนั้นที่จ้องกลับมาอย่างพินิจพิเคราะห์ราวกับเขาสัตว์ "ฮะ... เฮ้" ฟินน์เค้นเสียงออกมาผ่านสายเสียงที่รู้สึกเหมือนไม่ได้ใช้งานมาหลายวัน คำทักทายของเขาไม่ได้รับการตอบสนองใดๆ นอกจากดวงตาของชายผมเขียวที่กระตุกเล็กน้อยขณะที่ยังจ้องมองเขาไม่วางตา "ฉันชูนิ้วกี่นิ้ว?" ชายคนนั้นชูนิ้วขึ้นมาสองนิ้วอย่างกะทันหัน ทันทีที่เขาพูด เสียงนั้นก็จุดชนวนความทรงจำให้ฟินน์นึกขึ้นได้ทันที 'มิคาห์...?' ฟินน์ประเมินรูปลักษณ์ของชายคนนี้ใหม่ ท่าทางเฉื่อยชาในการนั่ง การพูด และแม้กระทั่งการแต่งกายที่ดูเหมือนไม่สนใจโลกใบนี้ มันเข้ากับคำบรรยายที่เขาเคยได้ยินจากคำสถบด่าไม่หยุดหย่อนของไอซิสได้อย่างพอดิบพอดี ยิ่งรวมกับผมสีเขียวโดดเด่นนั่นแล้ว... 'ใช่ นี่มิคาห์แน่ๆ ตอนนี้เข้าใจแล้วว่าทำไมไอซิสถึงเรียกเขาว่าตัวประหลาด' ฟินน์ถอนหายใจเบาๆ และเล่นตามน้ำไปกับชายคนนี้ด้วยการตอบจำนวนนิ้วที่เขาชูขึ้นอย่างถูกต้อง "โอ้โห แสดงว่ามองเห็นได้จริงๆ ด้วย น่าทึ่งมาก" เขาหัวเราะร่า ก่อนจะชูนิ้วขึ้นมาสามนิ้ว พร้อมกับกระดิกนิ้วที่สี่ไปมาอย่างรวดเร็ว หลบไปซ่อนหลังนิ้วอื่นครู่หนึ่งแล้วโผล่ออกมาใหม่หยอกล้อ "แล้วตอนนี้ฉันชูนิ้วกี่นิ้ว?" ฟินน์กลอกตาถอนหายใจในใจกับความกระตือรือร้นที่ล้นเกินของชายคนนี้ นี่คือสิ่งที่เขาต้องมาเจอตอนนี้งั้นเหรอ? ฟินน์เพิ่งฟื้นจากสภาวะจิตวิญญาณเสื่อมสลายเกือบสมบูรณ์ แต่ชายคนนี้กลับเอาแต่เล่นตลก "ก็นะ นายชูสามนิ้วเป็นส่วนใหญ่น่ะนะ ตอนที่นายไม่ได้กำลังทำ... ไอ้ท่าประหลาดนั่นกับนิ้วก้อยของนาย" "โอ้โห! แสดงว่าหัวยังใสอยู่นี่" มิคาห์เคาะหัวตัวเอง "แถมยังปากคอเราะร้ายด้วยนะเนี่ย" "ปากคอเราะร้าย? นั่นไม่ใช่การประชด นายต่างหากที่ทำท่าแปลกๆ กับ—" คำพูดของฟินน์ขาดห้วงเมื่อเขาผงะด้วยความตกใจหลังจากมิคาห์ปรากฏตัวเข้ามาประชิดใบหน้าเขาดุจภูตผี 'เชี่ยไรเนี่ย?! มันเข้ามาใกล้ขนาดนี้ได้ไง?!' "น่าประหลาดใจนะที่นายยังปกติ... ไม่มีความคลุ้มคลั่ง ไม่มีความกระหายเลือด นายรับกลิ่นได้ปกติด้วยใช่ไหม? ถ้านายทำได้ งั้นเรื่องรสสัมผัสก็น่าจะ—" มิคาห์ร่ายยาวแต่ก็หยุดพูดกลางคันแล้วขมวดคิ้ว สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปมาอย่างรวดเร็วระหว่างความสับสน ความประหลาดใจ ความสับสนอีกครั้ง ความเข้าใจ การยอมรับ ก่อนจะมาหยุดลงที่ความสนใจ "เข้าใจละ นายสร้าง 'บันทึกวิญญาณ' (Soul Register) เสร็จแล้วใช่ไหม?" เขาผงะถอยหลังพร้อมรอยยิ้มแล้วเดินไปยังลูกกรงห้องขัง 'เขารู้ได้ยังไง?!' ฟินน์พยายามควบคุมสีหน้าไม่ให้เผยความประหลาดใจออกไป "มันไร้ประโยชน์น่ะ อย่าพยายามปฏิเสธเลย ฉันไม่สามารถสัมผัสก้อนวิญญาณที่เหลือของนายได้อีกแล้วยกเว้นสองก้อนนั้น และนั่นเป็นสิทธิพิเศษที่ได้มาจากการผูกบันทึกวิญญาณเท่านั้นแหละ" เขาไปถึงลูกกรงห้องขังแล้วกระแทกมือลงบนเหล็กซ้ำๆ จนเกิดเสียงดังกังวานไปทั่วทางเดิน "เฮ้ย!! เจ้าหน้าที่คุก!! มาเปิดประตูเวรนี่ที!!" เขาตะโกนลากเสียงยาว ฟินน์นิ่งไปหลังจากฟังคำพูดของมิคาห์ นี่คือสิทธิพิเศษของการมีบันทึกวิญญาณงั้นเหรอ? เขาคิด ไอซิสเคยพูดสั้นๆ เกี่ยวกับการที่เขาไม่สามารถเข้าถึงสิทธิประโยชน์บางอย่างได้เพราะไม่มีบันทึกวิญญาณในตอนนั้น กลายเป็นว่านี่คือหนึ่งในนั้นสินะ? เสียงโลหะหนักครูดไปกับพื้นหินแข็งดังบาดหูมาจากทางเดินเมื่อประตูหลักถูกเปิดออก "มิคาห์ ฟักเกอร์" เสียงทุ้มต่ำทรงอำนาจเรียกขึ้นขณะที่เจ้าตัวก้าวเดินเข้ามาด้วยจังหวะหนักแน่นแต่แม่นยำ "นี่คือครั้งที่ห้าแล้วนะที่คุณเรียกโดยไม่มีเหตุอันควร และนี่จะเป็นครั้งที่ห้าที่ผมจะแจ้งให้คุณทราบว่า—" "จ้าๆ รู้แล้วๆ ฉันควรจะเรียกนายมาก็ต่อเมื่อมีความคืบหน้าเท่านั้น ว่าไปนั่น" "คุณรู้ดีอยู่แก่ใจ แต่ก็ยังคงฝ่าฝืนกฎที่วางไว้อยู่เรื่อย" "เออๆ รอบนี้ฉันไม่ได้กวนประสาทนายหรอก... เด็กนั่น... มันฟื้นแล้ว" ฝีเท้าที่กำลังเดินเข้ามาของชายคนนั้นชะงักลง เขาสังเกตมิคาห์ด้วยความระแวดระวังมากขึ้น "ให้ตายเถอะ คุณคิดว่าผมจะเอาเรื่องแบบนี้มาล้อเล่นหรือไง?" "คุณก็ทำมาแล้วสี่ครั้ง" "พวกนั้นน่ะไม่นับ" มิคาห์ฮึดฮัดก่อนจะโบกมืออย่างระอา "รีบเดินเข้ามาอีกไม่กี่ก้าวแล้วดูด้วยตาตัวเองเถอะน่า ให้ตายสิ! ทำเป็นเคร่งครัดเจ้าระเบียบไปได้..." ชายคนนั้นเดินต่อมาอีกไม่กี่ก้าวโดยไม่พูดอะไรจนมาหยุดอยู่ที่หน้าลูกกรงห้องขัง และอยู่ในสายตาของฟินน์ "ฮะ... เฮ้...?" ฟินน์ยิ้มเจื่อนอย่างประหม่าพลางโบกมือทักทาย โดยไม่รู้ว่าต้องทำอย่างไรในสถานการณ์ที่ชายวัยผู้ใหญ่กำลังจ้องมองเขาอย่างตั้งอกตั้งใจราวกับเขาสัตว์เป็นครั้งที่สองของวัน อย่างน้อยมิคาห์ก็ดูนุ่มนวลและไม่รุกล้ำเกินไป แต่ชายคนนี้... ดวงตาของเขาเบิกกว้างราวกับจานรองเลยทีเดียว