บทที่ 15: ความสับสน “นั่นมัน ‘ใคร’ ไม่ใช่ ‘อะไร’ ต่างหากล่ะ เจ้ามนุษย์” น้ำเสียงนั้นเปี่ยมไปด้วยความรังเกียจอย่างที่สุด มนุษย์งั้นหรือ...? นี่เขาเป็นเทพเจ้าประเภทไหนกัน? เสียงนั้นระเบิดเสียงหัวเราะที่ฟังแล้วบาดแก้วหูออกมาอีกครั้ง “เทพเจ้า...? ก็นะ สำหรับเจ้าแล้ว ข้าก็คงเป็นเทพเจ้านั่นแหละ” ฟินน์นิ่งเงียบไปครู่หนึ่งเพื่อวิเคราะห์สถานการณ์ตรงหน้า แม้เขาจะสัมผัสได้ถึงความชั่วร้ายบริสุทธิ์จากเสียงนั้นอย่างชัดเจน แต่ในทางกลับกัน นั่นก็เป็นเหตุผลเดียวกันที่ทำให้เขาเริ่มสงบลง เมื่อต้องเผชิญหน้ากับความชั่วร้ายที่มีขนาดใหญ่โตถึงเพียงนี้ การคิดจะหนีไปก็เป็นเรื่องสูญเปล่า มันมีความหลีกเลี่ยงไม่ได้บางอย่างที่ทำให้ฟินน์เกิดความรู้สึกยอมรับในชะตากรรม ตอนนี้เขาเพียงแค่กำลังวิเคราะห์ว่าทำไมเสียงนั้นถึงยังสนทนากับเขา แทนที่จะดับสูญตัวตนของเขาไปง่ายๆ อย่างที่ฟินน์รู้ว่ามันทำได้ “โอ้? อย่างน้อยเจ้าก็รู้จักที่ต่ำที่สูงนะ” ท่านต้องการอะไรจากผม...? ฟินน์ถาม เขาลงความเห็นแล้วว่าเสียงนี้คงไม่ยอมเสียเวลาคุยกับเขาโดยไม่มีเหตุผล มันต้องต้องการอะไรบางอย่างแน่ คราวนี้เสียงนั้นระเบิดเสียงหัวเราะอย่างร่าเริง มันดูประหลาดใจจริงๆ กับการพลิกผันของเหตุการณ์ “เฮ้ เจ้ามนุษย์ เจ้าแน่ใจนะว่ายังมีสติดีอยู่? นั่นคือคำถามถัดไปของเจ้างั้นเหรอ...?” เสียงนั้นหัวเราะราวกับว่าคำพูดของฟินน์เป็นสิ่งที่ไร้สาระที่สุดเท่าที่เคยได้ยิน “เข้าประเด็นเลยสินะ น่าสนใจ... งั้นข้าจะคล้อยตามเจ้าหน่อยละกัน” “ข้าต้องการวิญญาณของเจ้า” มันกล่าวอย่างราบเรียบ ราวกับเป็นเรื่องธรรมดาทั่วไป ...ผมขอถามได้ไหมว่าเอาไปทำอะไร? ฟินน์ถามด้วยน้ำเสียงสั่นเครือหลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง “ไม่ เจ้าได้รับอนุญาตให้ข้าหัวเราะได้เพียงเท่านี้แหละ ตอนนี้ ส่งวิญญาณของเจ้ามาให้ข้าซะ!” ฟินน์รู้สึกถึงแรงกระชากในทันที เป็นแรงดึงอันมหาศาลที่กระทำต่อตัวตนของเขา ราวกับจิตใจของเขากำลังถูกดูดออกไปที่ไหนสักแห่งที่ห่างไกล แต่ในจังหวะที่เขากำลังจะตื่นตระหนก แรงดูดนั้นก็หยุดลง “ชิ! ขนาดนั้นยังไม่ได้ผลรึ?” เสียงนั้นสบถด้วยความเกรี้ยวกราดอย่างไม่น่าเชื่อ ก่อนจะเงียบไป ทิ้งให้ฟินน์โซซัดโซเซจากประสบการณ์เฉียดตาย เขาเกือบจะถูกลบหายไปแล้ว! ไม่สิ—การถูกลบของเขามันเริ่มขึ้นไปแล้ว แต่กลับถูกอะไรบางอย่างขัดขวางเอาไว้! ตัวตนที่อาศัยอยู่ในตัวเขาต้องการจะลบเขาให้สิ้นซาก! ฟินน์สัมผัสได้ถึงรสชาติที่หลงเหลืออยู่ มันไม่ใช่แค่การลบหายไปเฉยๆ แต่มันยังแฝงไปด้วยเจตจำนงที่จะเขียนอัตลักษณ์ของเขาขึ้นมาใหม่! ทำไม? เพื่ออะไร? ครั้งแล้วครั้งเล่าที่เขาถูกโยนเข้าไปในสถานการณ์แบบนี้ ที่ซึ่งจิตสำนึกของเขาถูกคุกคามจนเกือบจะถูกครอบงำ! ครั้งแรกคือวิญญาณที่ดูเหมือนเขาเป๊ะๆ ครั้งที่สองคือความรู้สึกผิดเพี้ยนในช่วงที่เขาสติเลือนลาง และตอนนี้ ก็คือเรื่องนี้! ฟินน์ฟิวส์ขาด ไอ้พวกนี้มันเป็นใครกัน?! พวกมันคิดว่าตัวเองเป็นใครถึงกล้ามาพยายามกลืนกินเขา?! เขาไม่สนเหตุผลอีกต่อไปแล้ว ตอนนี้สิ่งที่ฉาบทาอยู่ในหัวของเขามีเพียงความโกรธแค้น ความโกรธต่อความบังอาจของพวกมันซ้ำแล้วซ้ำเล่า เขาจะต้องยอมให้เรื่องนี้เกิดขึ้นทุกครั้งไปงั้นหรือ? พวกมันคิดว่าเขาเป็นลูกแกะที่พร้อมจะถูกเชือดงั้นเหรอ? ฝันไปเถอะ! แล้วถ้าแกเป็นเทพเจ้าแล้วยังไง? ถ้าแกเป็นความชั่วร้ายบริสุทธิ์แล้วยังไง? ถ้าแกคือความผิดเพี้ยนเองแล้วยังไง?! ข้าจะกลืนกินพวกแกให้หมด! โดยไม่รู้ตัว ฟินน์พุ่งจิตไปหาตัวตนที่เขาเล็งเห็นในใจด้วยความอาฆาตมาดร้าย แม้จะมีสัญญาณเตือนภัยดังลั่นอยู่ในหัว และท่ามกลางความกลัวที่เขาสัมผัสได้จากความชั่วร้ายที่แผ่ออกมาจากตัวตนนั้น ตอนนี้เขาสัมผัสทุกอย่างได้ชัดเจนขึ้น และตระหนักได้ในวินาทีนั้นว่าเขาไม่ได้อยู่คนเดียว อันที่จริง มีตัวตนทั้งหมดยี่สิบสองแห่งที่อยู่ในหัวเดียวกับเขา ทุกอย่างกำลังพยายามกลืนกินอย่างเงียบเชียบ ค่อยๆ ดูดซับจิตสำนึกของเขา และกัดกินราวกับไวรัส มีเพียงหนึ่งเดียวที่ไม่ใช่ และน่าแปลกใจที่นั่นคือเสียงนั้น ฟินน์สามารถระบุตัวตนที่เป็นเอกลักษณ์ซึ่งอยู่เหนือทุกสิ่งได้อย่างชัดเจน มันยึดครองพื้นที่มุมหนึ่งของจิตใจเขาไว้เพียงลำพัง และตัวตนอื่นๆ ก็ไม่กล้าล่วงเกิน ฟินน์สัมผัสได้ว่ามันจับจ้องมาที่เขาเช่นเดียวกับที่เขาจับจ้องมัน แต่มันเพียงแค่มองดูด้วยความสนุกสนาน ราวกับว่าฟินน์กำลังแสดงละครให้มันดูอยู่ ความคิดนั้นทำให้ฟินน์เดือดดาล ไอ้สิ่งนี้ ไม่ว่าจะเป็นเทพเจ้าหรือไม่ก็ตาม มันทำแบบนั้นกับเขาได้ยังไง แถมยังมีหน้ามาทำตัวใจเย็นไม่สะทกสะท้านราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้นอีก เขาพุ่งจิตเข้าใส่ตำแหน่งของมัน หมายจะกลืนกินมันเป็นอันดับแรก แต่ในจังหวะที่จิตสำนึกของเขากำลังจะรุกล้ำเข้าไป เสียงนั้นก็เอ่ยขึ้น “#$𖡎€^¥£𖡎$#𖡎▨$#” ถ้อยคำเหล่านั้นหลุดออกมาเป็นเสียงผสมปนเปของน้ำเสียงและพยางค์ประหลาดต่างดาวที่ไม่มีทางอยู่ในภาษาของมนุษย์ได้อย่างแน่นอน ฟินน์รู้สึกว่าคำเหล่านั้นสะท้อนก้องไปทั่วตัวตนของเขา และในทันที การพุ่งเข้าใส่ด้วยความอาฆาตของเขาก็หยุดชะงัก แทนที่ด้วยความสับสนมึนงงอย่างที่สุด เขาหยุดนิ่งไปครู่หนึ่งก่อนจะ ‘นึกขึ้นได้’ ว่าทำไมเขาถึงพุ่งเข้ามาตั้งแต่แรก ใช่แล้ว! ความผิดเพี้ยนนั่นไง! เขาหันกลับไปแล้วพุ่งตรงเข้าใส่ตัวตนที่ใกล้ที่สุด ตัวที่กำลังดูดกลืนจิตสำนึกของเขาและพยายามกัดกินอย่างไม่คิดชีวิต นี่คือเป้าหมายของเขาตั้งแต่แรก แล้วทำไมเขาถึงหยุดมึนงงไปแบบนั้นล่ะ? ความคิดนั้นแล่นผ่านหัวของเขาในขณะที่ร่องรอยของสิ่งที่เขารู้สึกว่าสำคัญบางอย่างเลือนหายไปจากความทรงจำ เขารู้สึกไม่สบายใจ รู้สึกโกรธ โดยไม่มีที่ให้ระบายออกอย่างเหมาะสมนอกจากตัวตนที่อยู่ใกล้ที่สุดนี้ เขารู้สึกว่าอารมณ์และเจตจำนงของเขาพุ่งสูงขึ้นจนเกือบจะยอมตาย... แต่เพื่ออะไรกัน...? แค่นี้เนี่ยนะ? จิตสำนึกของเขาเข้าบุกรุกตัวตนที่ใกล้ที่สุดด้วยความโกรธที่สั่งสมมา แต่เขากลับรู้สึกไม่เติมเต็ม มันแข็งแกร่งนะ ใช่ แข็งแกร่งมากด้วย มันพยายามต้านทานการจู่โจมด้วยความอาฆาตของฟินน์อย่างหนักหน่วง แต่เขากลับรู้สึกว่า... มันไม่สมน้ำสมเนื้อ ราวกับเขาเตรียมค้อนปอนด์ไว้เพื่อฆ่า... แมลงตัวหนึ่งเท่านั้น เขากลืนกินตัวตนนั้นภายในไม่กี่วินาที แต่แทนที่จะรู้สึกมีความสุขหรือโล่งใจ เขากลับรู้สึกถึงความว่างเปล่าลึกๆ ความไม่พอใจอย่างที่สุด และความถวิลหาที่ไม่มีวันเติมเต็ม ในขณะที่เขาร่วงหล่นลงมาจากอารมณ์ที่พุ่งพล่านนั้นอย่างรวดเร็ว หากเขาสามารถหลั่งน้ำตาได้ เขาคงทำไปแล้ว เพราะในวินาทีนั้น เขารู้ว่าเขาได้สูญเสียสิ่งที่สำคัญยิ่งไป... แต่ถึงอย่างนั้น มันก็ไม่ได้มีแต่เรื่องหดหู่ ทันทีที่เขากลืนกินตัวตนนั้นลงไป เขารู้สึกว่าส่วนหนึ่งของตัวเองดูเป็นรูปเป็นร่างและชัดเจนขึ้น ราวกับว่าเขาได้ชิ้นส่วนของตัวเองกลับคืนมา และหลังจากนั้นไม่นาน เขาก็ตระหนักได้ว่านั่นคืออะไร เสียง กระแสของเสียงทะลักเข้ามาในหูของเขา เติมเต็มความว่างเปล่าในใจด้วยท่วงทำนองจากโลกภายนอก ในตอนแรกมันฟังดูประหลาดและพิลึกพิลั่น ตีกันไปมาเหมือนเสียงรบกวน แต่ค่อยๆ ที่เขาจะเริ่มแยกแยะแต่ละเสียงออก เชื่อมโยงพวกมันเข้ากับความทรงจำที่ควรจะถูกกระตุ้น เสียงนกขับขาน เสียงม่านพริ้วไหวเมื่อลมพัดผ่าน วิธีที่เสียงทั้งหมดเล่นประสานกันและสะท้อนกับผนัง มันก้องเบาๆ ก่อนจะค่อยๆ เลือนหายไป เขาอยู่ในห้อง ฟินน์ได้ยินเสียงอีกครั้ง และเขาก็ได้รู้ว่าตัวเองอยู่ในห้องห้องหนึ่ง