บทที่ 14: ฟินน์ สเลด ท่ามกลางความมืดมิดในจิตสำนึกของฟินน์... ฟินน์ตกอยู่ในสภาวะแปลกประหลาดที่ก้ำกึ่งระหว่างการรับรู้และไม่รับรู้ มันเหมือนกับความรู้สึกงัวเงียยามตื่นจากห้วงนิทราลึก ที่สมองของคุณยังไม่ได้ประมวลผลบริบทว่าคุณเป็นใคร อยู่ที่ไหน หรือเกิดอะไรขึ้นกับคุณเป็นสิ่งสุดท้าย โดยปกติแล้ว สภาวะเช่นนี้จะคงอยู่เพียงชั่วครู่ ก่อนที่สติสัมปชัญญะจะกลับมาแจ่มชัด แล้วคุณจะจำทิศทาง สถานที่ และเหตุการณ์ล่าสุดได้ ทว่าสำหรับฟินน์ มันไม่มีความโล่งใจเช่นนั้น เขาติดอยู่ในสภาวะเลื่อนลอยนี้อย่างต่อเนื่อง โดยไม่รู้สึกถึงสิ่งใดเลยนอกจากความรู้สึกผิดปกติเล็กน้อย ซึ่งเป็นความผิดปกติที่เขาเองก็รู้โดยสัญชาตญาณว่าต้องแก้ไข แม้จะยังไม่สามารถคิดอะไรได้เลยก็ตาม ดังนั้น เขาจึงพยายามทำอะไรสักอย่าง อย่างน้อยเขาก็รู้สึกว่าเขาได้ทำอะไรลงไป ความผิดปกตินั้นค่อยๆ ลดน้อยลง ดูเหมือนว่ามันจะได้ผล ฟินน์ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าใด เขาไม่ได้สนใจมัน หรือพูดให้ถูกคือเขาไม่สามารถสัมผัสถึงกาลเวลาได้เลยแม้แต่น้อย แต่เมื่อเขาเริ่มหันมาสนใจมันอีกครั้ง นั่นแหละคือตอนที่เขากลับมาเริ่มคิดได้อีกครั้ง ความหวาดกลัว ฉันอยู่ที่ไหน... มันอึดอัด... ความตื่นตระหนก เขา 'ได้ยิน' เสียงหัวใจของตัวเองเต้นกระหน่ำรุนแรงอยู่ในอกขณะที่ความแตกตื่นเริ่มเข้าครอบงำ ความทรงจำต่างๆ หลั่งไหลกลับเข้ามา ภาพเหตุการณ์การต่อสู้ก่อนหน้านี้กับ 'ตัวเขา' อีกคนภายใต้แสงไฟนั้น มันกำลังเกิดขึ้นอีกครั้งงั้นเหรอ? ไม่ ไม่ ไม่! ฉันไม่อยากผ่านเรื่องนั้นเป็นครั้งที่สอง! เขาดิ้นรนสุดกำลัง บิดตัวไปมา พยายามเค้นทุกเส้นใยในร่างกายเพื่อไม่ให้มันเกิดขึ้นอีก จนกระทั่งในที่สุดเขาก็พบว่าตนเองขยับตัวไม่ได้อีกต่อไป ความตื่นตระหนกอีกรูปแบบหนึ่งเข้าแทนที่ สมองของเขาประมวลผลอย่างรวดเร็วว่าครั้งนี้มันต่างออกไป เขาไม่ได้กำลังจะกลับไปอยู่ภายใต้แสงไฟนั่นอีกแล้ว เขากำลังตื่นอยู่ นี่คือจุดที่ต่างออกไป เขากำลังตื่น แต่เขารู้สึกถูกจำกัดและโดดเดี่ยวอยู่ภายในจิตใจจนสมองของเขาไม่ได้รับรู้ถึงข้อเท็จจริงนั้นในตอนแรก เขาไม่รู้สึกถึงอะไรเลย เขารู้สึกเหมือนคนที่ถูกแช่อยู่ในยาสลบเข้มข้นจนมันไหลเวียนอยู่ในเส้นเลือดแทนที่เลือด เขาไม่รู้สึกถึงอะไรเลย ทั้งดวงตา จมูก ปาก หู... เขาไม่รู้สึกถึงมันเลยสักอย่าง เขาไม่รู้ด้วยซ้ำว่าพวกมันยังทำงานอยู่หรือไม่ ทำได้เพียงติดอยู่ในความมืดมิดของจิตใจ มีสติสัมปชัญญะครบถ้วน ทว่าไม่อาจเปล่งเสียงบอกโลกภายนอกได้ว่าเขายังคงอยู่ตรงนี้ มันเป็นความหวาดกลัวอีกรูปแบบหนึ่ง มันจะคงอยู่นานแค่ไหน? มันเป็นเพียงสภาวะชั่วคราวหรือเปล่า? มีใครช่วยเขาได้ไหม? ใครก็ได้? เขาจะต้องตายแบบนี้งั้นหรือ? นี่คือนรกประเภทไหนกัน?! บทลงโทษจากบาปของเขางั้นหรือ?! หากเป็นเช่นนั้น มันก็นับว่าโหดร้ายเหลือเกิน... . . . ในที่สุดฟินน์ก็สงบลง เขาคาดเดาว่าเวลาคงผ่านไปนานมาก... หรืออาจจะไม่เลย บางทีเขาอาจจะแค่รับรู้ทุกวินาทีที่ผ่านไปอย่างละเอียดจนรู้สึกไปเองว่าเวลานานมากแล้ว ทั้งที่ในความเป็นจริง แทบจะไม่มีเวลาผ่านไปเลยด้วยซ้ำ แต่เขาก็สงบลงได้ในที่สุด ความหวาดกลัวในตอนแรกเริ่มถอยร่นไป แม้จะไม่ได้หายไปไหน แต่ก็ถูกผลักไปไว้ที่ส่วนลึกของจิตใจเพื่อเปิดทางให้ตรรกะเข้ามาควบคุม ปฏิกิริยา 'สู้หรือหนี' ตามธรรมชาติที่มีต่อสถานการณ์ที่กะทันหัน แปลกประหลาด และน่าสะพรึงกลัวนี้พิสูจน์แล้วว่าไร้ประโยชน์ ดังนั้นตอนนี้ด้านที่ใช้ตรรกะของเขาจึงสามารถเข้าควบคุมได้ เขานึกย้อนไปถึงสิ่งสุดท้ายที่พอจะจำได้ เพื่อนของเขา ริค... และเรเวแนนท์ตนนั้น... เขาได้เข้าไปพัวพันกับการต่อสู้กับเรเวแนนท์ด้วยเหตุผลบางอย่าง อ่า... เพราะริค เรเวแนนท์ต้องการทำร้ายริค ทำไมเขาถึงใส่ใจจนตัดสินใจทำแบบนั้น? แม้แต่ในตอนที่สติสัมปชัญญะใกล้จะดับวูบและถูกความบ้าคลั่งเข้าครอบงำ เขาก็ยังยอมให้มันกลืนกินเพื่อเห็นแก่เพื่อนของเขา ริค ทำไมกัน? เขานิ่วหน้าอยู่ในใจกับความคิดนั้น ตอนนี้เมื่อเขาติดอยู่ในจิตใจของตัวเอง เขาก็สามารถประเมินตนเองและการมาถึงโลกนี้ได้อย่างชัดเจนขึ้น เขามาที่นี่ได้อย่างไร? ทำไม? นี่เป็นบั๊กของความเป็นจริงงั้นหรือ? เขาเผลอข้ามมิติไปยังจักรวาลคู่ขนานโดยบังเอิญหรือเปล่า? เขาไม่รู้สึกถึงความขัดแย้งใดๆ ตอนที่มาถึงที่นี่ อันที่จริงเขาส่วนใหญ่ก็ยังไม่รู้สึก ความทรงจำของฟินน์แห่งโลกนี้กับความทรงจำของเขามันผสานรวมกันอย่างแนบเนียนจนเขารู้สึกเหมือนเป็นส่วนหนึ่งของโลกนี้มาโดยตลอด แน่นอนว่ามันต้องผสานกัน ก็เจ้าชนะและกลืนกินมันเข้าไปไม่ใช่หรือ? เสียงหนึ่งดังขึ้นก้องอยู่ในจิตใจ ทำให้เขาตกใจกลัวจนตัวสั่น ใครน่ะ?! คิก คิก คิก ก็ฉันไง จิตสำนึกของแกเอง เสียงนั้นพูดขึ้นอีกครั้ง พร้อมด้วยการหัวเราะที่มีจังหวะจะโคนเปลี่ยนไปมาอย่างบ้าคลั่ง จนทำให้สัญญาณเตือนภัยทุกอย่างในตัวฟินน์ร้องเตือนขึ้นมา สิ่งที่กำลังพูดอยู่นี้ไม่ใช่จิตสำนึกของเขาอย่างแน่นอน! อะไรล่ะ? ไม่เชื่อข้าหรือ? ตอนอนุบาล ในทัศนศึกษาของเด็กพวกนั้น แกนั่นแหละที่เป็นคนฉี่รดที่นอนในห้องเดียวกับเด็กคนอื่น แต่แกตื่นขึ้นมาทันที เปลี่ยนกางเกง แล้วกลิ้งเด็กคนอื่นที่ไหนก็ไม่รู้มานอนทับฉี่ของแกเพื่อรับผิดแทน เจ้าสัตว์เดรัจฉานเอ๊ย!!! เสียงนั้นหัวเราะร่าอย่างบ้าคลั่งจนขนลุกชัน ความหวาดกลัว ความหวาดกลัวอย่างที่ฟินน์ไม่เคยรู้สึกมาก่อนเข้าครอบงำเขาโดยสิ้นเชิง! นั่นเป็นความทรงจำที่ไม่มีใครล่วงรู้เลยสักคนเดียว เป็นความทรงจำที่เมื่อไรก็ตามที่เขานึกถึง เขาก็จะรู้สึกขยะแขยงตัวเองจนแทบแทรกแผ่นดินหนีและเต็มไปด้วยความรู้สึกผิดอย่างมหาศาล เขาตั้งใจว่าจะเก็บความลับนี้ไว้จนวันตาย แต่ที่นี่ เสียงนี้กลับกำลังเล่ามันราวกับว่ามันได้อยู่ในเหตุการณ์นั้นด้วย มันสามารถเลือกเล่าความทรงจำไหนก็ได้ และฟินน์ก็คงไม่ตอบสนองรุนแรงขนาดนี้ การที่มันเลือกเอาเรื่องนี้มาพูดโดยเฉพาะ แสดงให้เห็นว่ามันรู้จักเขาในระดับส่วนตัวอย่างลึกซึ้ง มันรู้มากพอที่จะเลือกสิ่งนี้เพราะมันรู้ว่าเรื่องนี้จะส่งผลกระทบต่อเขามากที่สุด! ฟินน์รู้สึกหวาดกลัวถึงขีดสุด! เขารู้แน่ชัดแล้วว่านี่ไม่ใช่จิตสำนึกของเขาอย่างที่มันอ้าง จิตสำนึกของเขาไม่มีทางทำให้เขารู้สึกหวาดกลัวได้ถึงระดับนี้ ราวกับว่าปีศาจร้ายกำลังสิงสู่อยู่ในหัวเขาและกำลังเยาะเย้ยเขาอยู่ มันเหมือนกับว่าเขากำลังเผชิญหน้ากับความชั่วร้ายที่เป็นตัวเป็นตน ไม่ นี่ไม่ใช่จิตสำนึกของเขาเลย! งั้นไอ้นี่มันคือตัวอะไรกันแน่!