บทที่ 21: ร่างจำลองแห่งเทพ มันหวาดกลัวเพียงเพราะความคิดเรื่องระเบียบของเขาอย่างนั้นหรือ? ฟินน์ไม่ใช่คนโง่ เขารู้ดีว่าเรื่องนี้มีอะไรมากกว่านั้น หมาป่าเงาเคยยินยอมที่จะถูกพันธนาการไว้กับเขาด้วยหนี้วิญญาณมาโดยตลอด มันเฝ้ารอเวลาจนกว่าจะมีโอกาสที่เหมาะสมเพื่อกลืนกินและกัดกินตัวเขาให้สิ้นซาก แต่ทว่าในตอนนี้ จู่ๆ มันกลับเลือกที่จะต่อสู้เพื่อแย่งชิงการควบคุม ทั้งที่เงื่อนไขสัญญาเดิมยังคงมีผลอยู่ ฟินน์ไม่ได้รู้อะไรมากมายเกี่ยวกับมวลวิญญาณและหนี้วิญญาณเลยนอกจากความรู้พื้นฐานที่สุด แต่เขารู้แน่ชัดว่าการขัดต่อเงื่อนไขหนี้วิญญาณที่ตกลงกันไว้เช่นที่หมาป่าเงากำลังทำอยู่นั้น ต้องมีผลกระทบที่รุนแรงตามมาอย่างแน่นอน ทว่ามันก็ยังเลือกที่จะทำ ทำไมกัน? สมองของเขาหมุนติ้วอย่างรวดเร็วเพื่อหาคำตอบของปริศนาเบื้องหลังการเคลื่อนไหวอย่างกะทันหันของหมาป่าเงา นี่คือการแข่งกับเวลา เพราะเขาสัมผัสได้ว่ามันกำลังเข้าครอบงำเขาอย่างรวดเร็วเพื่อบังคับใช้เงื่อนไขหนี้วิญญาณฉบับใหม่ เขาไล่เรียงความคิดต่างๆ อย่างรวดเร็วก่อนจะสรุปได้ว่า เหตุผลเดียวที่หมาป่าเงาจะยอมเสี่ยงทำสิ่งที่ละเมิดกฎเกณฑ์ขนาดนี้ได้ ก็ต่อเมื่อมันหวาดกลัวในสิ่งที่เขาครอบครองอยู่ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง หากเขาสามารถบังคับใช้ ‘ระเบียบ’ กับหมาป่าเงาได้จริงๆ โดยไม่รอช้า เขาจดจ่อสมาธิไปยังแนวคิดเรื่องระเบียบและการบังคับใช้อย่างเต็มที่ เฝ้ารอปฏิกิริยาหรือการเปลี่ยนแปลงใดๆ จากหมาป่าเงา... แต่กลับไม่มีอะไรเกิดขึ้นเลย เขาพลาดอะไรไป? เขามั่นใจว่าข้อสันนิษฐานของเขาถูกต้อง แล้วทำไมถึงไม่มีอะไรเกิดขึ้น? หรือว่าเขาใช้วิธีผิด? เขาหวนนึกถึงช่วงเวลาแรกที่เขานึกถึงคำว่าระเบียบ อะไรคือสิ่งที่แตกต่างระหว่างตอนนั้นกับตอนนี้? เฟนริล! ความเข้าใจพลันกระจ่างขึ้นในหัว เขาคิดถึงอสูรกายเฟนริลในตอนนั้น! เขารีบพยายามสร้างภาพเฟนริลขึ้นมาอีกครั้ง แต่ก็ต้องชะงักลงทันที เฟนริลไม่ใช่สิ่งมีชีวิตแห่งระเบียบ แต่เป็นสิ่งที่แสดงถึงความโกลาหลและการทำลายล้างล้วนๆ ฟินน์ต้องการระเบียบ ไม่ใช่ความโกลาหล ดังนั้นแทนที่จะเป็นเฟนริล สมองของเขาก็หันไปหาตัวเลือกอื่น โดยค้นหาความรู้เกี่ยวกับสิ่งมีชีวิตในตำนานจากวัฒนธรรมต่างๆ บนโลกอย่างรวดเร็ว เขาต้องการสิ่งที่ใกล้เคียงกับหมาป่ามากที่สุด แต่ต้องเป็นขั้วตรงข้ามกับเฟนริล ในหัวของเขามีตัวเลือกไม่มากนัก นอกจากสี่อย่างที่พอจะเข้าเกณฑ์: อย่างแรกคือ คิตสึเนะ จากศาสนาชินโตของญี่ปุ่น อย่างที่สองคือ อนูบิส จากตำนานอียิปต์ และสุดท้ายมาจากตำนานนอร์ส คือ เกริและเฟรกิ หมาป่าผู้ซื่อสัตย์ทั้งสองของโอดิน และในขณะที่ฟินน์สรุปตัวเลือกทั้งสี่นี้และกำลังจะตัดสินใจเลือกสิ่งที่เหมาะสมที่สุดซึ่งเชื่อมโยงกับระเบียบ จิตใจของเขาก็สั่นคลอน ความเจ็บปวดและความกลัวที่เขาพยายามสลัดทิ้งไปก่อนหน้านี้ได้หวนกลับมาจู่โจมอย่างเต็มกำลัง หมาป่าเงากำลังคลุ้มคลั่งอย่างหนัก มันทุ่มทุกอย่างที่มีเพื่อทำลายโซ่ตรวนที่เหลืออยู่ของเงื่อนไขหนี้วิญญาณ โดยไม่สนใจความเสียหายที่อาจเกิดขึ้นกับตัวมันเอง ฟินน์ไม่ได้ยินเสียงใดๆ ในสภาวะนี้ แต่เขากลับ ‘รู้สึก’ ได้อย่างแท้จริงว่าหมาป่าเงากำลังโหยหวนด้วยความเจ็บปวดจากการตีกลับของพลังอันรุนแรงเพราะมันทุ่มเทกำลังทั้งหมดเพื่อทำลายเงื่อนไขเดิม มันเลิกสนใจสวัสดิภาพของตัวเองไปแล้ว โดยมุ่งมั่นที่จะทำลายเงื่อนไขให้ได้ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม ก่อนที่ฟินน์จะทำสิ่งที่เขาตั้งใจไว้สำเร็จ ฟินน์เองก็ไม่หยุดเช่นกัน แม้ความเจ็บปวดและความกลัวจะกระตุ้นให้ทุกอณูในร่างกายเรียกร้องให้เขาล้มเลิก แต่เขาก็ฝืนกัดฟันสู้และบังคับให้จิตใจมุ่งมั่นไปที่ตัวตนแห่งระเบียบที่เขาเลือกไว้ เขาคัดเลือกพวกมันอย่างรวดเร็ว คิตสึเนะจากศาสนาชินโตไม่ใช่หมาป่า แต่เป็นจิ้งจอก เหตุผลเดียวที่เขาเลือกพวกมันก็เพราะความซื่อสัตย์ในการเป็นผู้รับใช้ของอินาริ เทพเจ้าที่พวกมันเคารพบูชา เขาไม่พบสิ่งมีชีวิตที่เป็นหมาป่าจริงๆ ที่เป็นตัวแทนของระเบียบได้เลย ดังนั้นจะเป็นอย่างไรหากเขาเปลี่ยนไปบังคับใช้ ‘ความซื่อสัตย์’ แทน? ในขณะที่ อนูบิส นั้นใกล้เคียงกับสิ่งที่ฟินน์ต้องการมากกว่า เทพเจ้าแห่งความตายและการพิพากษาของอียิปต์ อนูบิสไม่ใช่หมาป่า อันที่จริงส่วนเดียวของอนูบิสที่คล้ายกับหมาป่าก็คือศีรษะของเขา และนั่นก็ยังดูคล้ายกับหมาไนเสียมากกว่า แต่อนูบิสคือสิ่งที่ใกล้เคียงกับ ‘ระเบียบ’ ที่สุดเท่าที่ฟินน์จะนึกออก โดยเหนือกว่าเพียงแค่สองตัวสุดท้ายคือ เกริและเฟรกิ แต่นั่นก็เป็นเพราะระเบียบของอนูบิสคือ ‘การพิพากษา’ ในขณะที่ของเกริและเฟรกิคือ ‘ความซื่อสัตย์และการเชื่อฟังอย่างหมดหัวใจ’ และนั่นคือสิ่งที่ฟินน์ต้องการ คิตสึเนะเองก็แสดงถึงความซื่อสัตย์เช่นกัน แต่ไม่รู้ทำไม สัญญาณอันตรายในตัวฟินน์กลับพุ่งพล่านเมื่อเขาคิดที่จะยึดพวกมันเป็นตัวต้านทานหมาป่าเงา เขารู้สึกได้แน่ชัดว่าเขาจะล้มเหลว แม้จะไม่รู้ว่าอะไรจะเกิดขึ้นหลังจากนี้ แต่เขาก็รับรู้ได้ว่าเขาต้องพลาดแน่หากใช้วิธีนั้น ดังนั้นเขาจึงเลือกเกริและเฟรกิ พวกมันไม่ได้ให้ความรู้สึกคุกคามเหมือนคิตสึเนะ เขารีบล็อกตัวเลือกของเขาไว้ทันที พร้อมกับฝืนทนความเจ็บปวดจากการต่อต้านหมาป่าเงาที่เกือบจะประสบความสำเร็จในความพยายามของมัน ฟินน์ดิ้นรนในขณะที่หมาป่าเงากดดันหนักขึ้นเรื่อยๆ เขามุ่งเน้นไปที่ความคิดเรื่องความซื่อสัตย์และการเชื่อฟัง โดยส่งผ่านพลังนั้นไปทางหมาป่าทั้งสอง เกริและเฟรกิ จนกระทั่งความเจ็บปวดหยุดลงอย่างกะทันหัน ความเงียบงันมรณะเข้าครอบงำเพียงชั่วครู่... และในส่วนลึกของจิตใจ ฟินน์ ‘มองเห็น’ หมาป่าเงา พวกเขาสบ ‘ตากัน’ และในทันที ฟินน์ก็เข้าสู่ภวังค์ ฉันอยู่ที่ไหนกัน? เขามองดูมือของตัวเองที่ดูสมจริงเหมือนโลกภายนอกไม่มีผิดเพี้ยน อันที่จริงเขาสามารถสัมผัสได้ถึงสายลมเย็นยามเช้าที่พัดผ่านผิวหนัง ก่อนจะเงยหน้าขึ้นมองสภาพแวดล้อมรอบตัว ฉันอยู่ที่ไหนกันนะ? เขาตั้งคำถามอีกครั้งด้วยน้ำเสียงที่เร่งร้อนยิ่งขึ้น เสี้ยววินาทีก่อนเขายังอยู่ในจิตใจตัวเองเพื่อต่อสู้แย่งชิงการควบคุมกับหมาป่าเงา แต่พริบตาถัดมา เขากลับมาอยู่ในป่าเขียวขจีที่มีต้นไม้สูงตระหง่านราวกับตึกอพาร์ตเมนต์เต็มสายตา นี่มันหมาป่าเงา! นี่ไม่ใช่เรื่องจริง! ฟินน์พยายามตั้งสติ สิ่งนี้เกิดขึ้นหลังจากที่เขาสบตามันเท่านั้น! นี่คือความพยายามครั้งสุดท้ายของมันที่จะหยุดเขาจากการบังคับใช้ระเบียบงั้นหรือ? ให้ตายสิ! ฉันต้องออกไปจากที่นี่! เขาเลือกทิศทางหนึ่งแล้วออกวิ่งไปข้างหน้า พยายามหาทางออกจากป่าให้ได้ก่อน เขารีบพยายามเรียกใช้แนวคิดเรื่อง ‘ความซื่อสัตย์และการเชื่อฟัง’ ที่เกริและเฟรกิเป็นตัวแทน แต่ไม่ว่าเขาจะพยายามอย่างไร ก็ไม่มีปฏิกิริยาตอบรับใดๆ เลย เขานึกถึงพวกมันได้ชัดเจน แต่สภาวะ ‘ร่างจำลอง’ ความรู้สึกราวกับว่าเขามีการเชื่อมต่อโดยตรงกับพวกมัน ราวกับว่าเขาสามารถยึดเหนี่ยวแนวคิดที่พวกมันเป็นตัวแทนได้นั้น มันหายไปแล้ว หมาป่าเงาทำได้อย่างไร?! ที่นี่คือที่ไหนกันแน่?! เขารู้ว่ามันไม่จริง แต่มันกลับให้ความรู้สึกสมจริงทุกประการ ฟินน์กัดฟันวิ่งฝ่าต้นไม้ที่ขวางทางอยู่ เขาไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น แต่เขารู้ว่าต้องเคลื่อนไหวต่อไป นี่เป็นฝีมือของหมาป่าเงา ดังนั้นมัน... ความคิดของเขาหยุดชะงักลงเมื่อเขาวิ่งทะลุแนวต้นไม้ออกมาสู่พื้นที่โล่งกว้างทันทีที่เขาฝ่าพุ่มไม้ที่กั้นขวางทางออกไปได้ แต่เขาก็ต้องชะงักเท้าลงทันทีเมื่อเห็นภาพเบื้องหน้า หัวใจของเขาแทบหยุดเต้น ที่นั่น... ไกลออกไปบนยอดเนินเขาขนาดใหญ่ มีร่างของหมาป่าเงายืนตระหง่านอยู่ หากยังเรียกมันว่าหมาป่าได้น่ะนะ มันสูงเกือบสามสิบเมตรและมีลำตัวยาวเหยียดราวกับเครื่องบินโบอิ้ง 747 ทำให้เนินเขาที่มันยืนอยู่นั้นดูเล็กผิดสัดส่วนไปถนัดตา ภาพที่เห็นสร้างความหวาดกลัวอย่างที่สุดไปทั่วร่างของฟินน์ ในขณะที่หมาป่าที่เคยสอดส่องไปตามแนวต้นไม้ได้ล็อกเป้ามาที่เขาในทันทีที่เขาวิ่งโผล่ออกมา