บทที่ 8: การชำระล้าง "ท่านผู้เชี่ยวชาญเวตโตรี" ไมก้าทักทายด้วยน้ำเสียงกระตือรือร้นจนเกินพอดี "บังเอิญจังเลยนะที่มาเจอคุณที่นี่?" ดวงตาของเวตโตรีกระตุกเล็กน้อย "อย่ามาลองดีกับข้านะ ไอ้เศษสวะสไปโรไจรา—" ไอซิสกัดริมฝีปากเพื่อกลั้นเสียงหัวเราะ "—เจ้ารู้ดีว่านี่มันเมืองของข้า! คราวนี้เจ้ากำลังวางแผนชั่วร้ายอะไรอยู่อีก?!" สายตาของเขากวาดมองไปรอบพื้นที่ ตั้งแต่ร่องรอยความเสียหายภายในอาคารที่เกิดจากการต่อสู้อย่างเห็นได้ชัด ไปจนถึงฟินน์ที่กำลังเขมือบแชมเบลอร์ และสุดท้ายคือร่างเรเวแนนท์ที่กำลังกระตุกอย่างรุนแรงบนเส้นแบ่งของการถูกสิงสู่โดยสมบูรณ์ "เศษสวะสไปโรไจรา?" ไมก้าหัวเราะเบาๆ พลางยืนขึ้น "ข้าดีใจนะที่วาจาของท่านยังคงหยาบคายเหมือนเคย ผ่านไปนานแค่ไหนแล้วนะ? ปีหนึ่ง? หรือสองปี?" เวตโตรีหรี่ตาลง เห็นได้ชัดว่าเขากำลังเดือดดาลกับท่าทีสบายๆ ของไมก้า เขาหวังจะยั่วโมโหอีกฝ่าย แต่จอมเนโครแมนเซอร์หนุ่มยังคงดูเยือกเย็นไม่เปลี่ยนแปลง "ไอ้เศษสวะปรสิตเอ๊ย" เวตโตรีพึมพำกับตัวเองก่อนจะตอบกลับ "ก่อนจะถามไถ่เรื่องของข้า เจ้าไม่คิดจะจัดการไอ้นั่นหน่อยหรือไง?" เขาพยักพเยิดไปยังร่างเรเวแนนท์ที่ลุกขึ้นมาอย่างไร้สติอยู่เบื้องหลัง "อ้อ เรื่องนั้นไม่ต้องกังวลไปหรอก ลูกศิษย์ข้าจัดการเองได้" ไมก้าโบกมือปัดอย่างไม่ใส่ใจ "ทำไมเราไม่ไป 'คุยกันให้หายคิดถึง' ข้างนอกนั่น แล้วปล่อยให้เธอจัดการที่นี่ให้เสร็จล่ะ?" เขาก้าวเดินไปข้างหน้าเพื่อนำทีมอาร์แคนิสต์ออกไป แต่เวตโตรีไม่มีทางยอม เขาขบกรามแน่นแล้วถ่มน้ำลายลงพื้นเหมือนพวกอันธพาลข้างถนน ตัดกับภาพลักษณ์ที่ดูสำอางของเขาอย่างสิ้นเชิง "ฝันไปเถอะ ตามคำสั่งของสภาขุนนางเอเธลอส พวกเจ้าจำเป็นต้องมีใบอนุญาตก่อนจะทำกิจกรรม... เกี่ยวกับปรสิตอะไรก็ตามในเมืองนี้ และถ้าข้าจำไม่ผิด ใบอนุญาตของเจ้ามันหมดอายุไปตั้งนานแล้วนะ เท่าไหร่นะ? ปีหนึ่ง? สองปีแล้วหรือเปล่า?" เขายิ้มแสยะ "อ้อ เจ้าหมายถึงใบอนุญาตอันนั้นน่ะเหรอ..." ไมก้าเคาะนิ้วบนศีรษะเหมือนเพิ่งนึกออก เขากำลังจะพูดต่อ แต่เสียงกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดจากด้านหลังก็ตัดบทเขาเสียก่อน ไอซิสได้ใช้โซ่ที่ปรากฏออกมาจากความว่างเปล่าพันธนาการร่างเรเวแนนท์ที่ถูกกัดกร่อนโดยสมบูรณ์เอาไว้ เธอค่อยๆ เดินเข้าไปหาร่างนั้นซึ่งกำลังดิ้นพล่านอย่างบ้าคลั่ง พยายามจะหลุดจากการพันธนาการ แต่โซ่เหล่านั้นกลับตรึงมันไว้อย่างแน่นหนา ดวงตาสีน้ำตาลแดงของเธอค่อยๆ เปลี่ยนเป็นสีเขียวเรืองรอง มอบบรรยากาศที่ดูเหมือนภูตผีจนทำให้อาร์แคนิสต์สองสามคนที่อยู่ด้านหลังเวตโตรีถอยกรูดไปโดยไม่รู้ตัว น่าแปลกที่เวตโตรีไม่ได้พูดอะไร เพียงแค่ยืนมองอย่างเงียบเชียบ อันที่จริง พวกเขาทุกคนไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องยืนดูอย่างสงบ บรรยากาศโดยรอบบีบบังคับให้ต้องเป็นเช่นนั้น "เจตจำนงค์... สมอ... จุดรวม... แฟสม่า..." ไอซิสร่ายเวท ส่งผลให้เรเวแนนท์ที่ถูกกัดกร่อนกรีดร้องอย่างบ้าคลั่งและรุนแรงยิ่งขึ้นเมื่อเธอเดินเข้าไปใกล้ ร่างหลักของแชมเบลอร์ที่ฟินน์กำลังเขมือบก็เริ่มกระตุกเล็กน้อย ทำให้ฟินน์หงุดหงิด เพราะความสนใจของเขาถูกแบ่งออกระหว่างการรบกวนของมวลวิญญาณเบื้องหลัง กับแชมเบลอร์ที่เขากำลังกินอยู่ "—บัญชา... พันธนาการ... ฉีกกระชาก..." ไอซิสกล่าวต่อก่อนจะหยุดชะงัก บรรยากาศรอบข้างนิ่งสงบลงด้วยความเงียบอันน่าขนลุก "ชำระล้าง" ทันทีที่สิ้นคำพูด แรงดึงดูดชนิดหนึ่งที่ไม่อาจสัมผัสได้ทางกายภาพ แต่กลับเรียกร้องดวงวิญญาณของอาร์แคนิสต์ทุกคนในอาคารก็อุบัติขึ้น อาร์แคนิสต์ที่มีจิตใจอ่อนแอกว่าสองสามคนที่อยู่ด้านหลังเผลอก้าวเท้าออกมาข้างหน้าโดยไม่รู้ตัว เห็นได้ชัดว่าเป็นพวกมือใหม่ พวกเขาได้สติหลังจากก้าวเท้าออกมาเพียงก้าวเดียว ความกลัวเข้าเกาะกุมหัวใจในทันที ส่งผลให้เกิดอาการขนลุกซู่ไปตามแนวสันหลัง เวตโตรีที่อยู่แถวหน้าขมวดคิ้วอย่างเห็นได้ชัด นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เขารู้สึกถึงมัน แต่เขาก็ยังคงเกลียดชังความรู้สึกนี้เข้ากระดูกดำ ราวกับวิญญาณของเขาพร้อมจะกระโจนลงไปโชคชะตาเดียวกับการชำระล้างที่เนโครแมนเซอร์ผู้นี้กำลังทำอยู่ เขาเฝ้ามองแรงกดดันที่มองไม่เห็น แต่กลับให้ความรู้สึกเหมือนมีตัวตนจริงไหลทะลักออกมาจากร่างของไอซิส มันถาโถมเข้าใส่ทุกจุดที่ถูกกัดกร่อนในร่างเรเวแนนท์ด้วยพลังวิญญาณที่เหนือกว่า เมื่อพลังกระจายตัว เส้นสายสีดำทั้งหมดก็ถูกชำระล้างในทันที จนกระทั่งร่างนั้นสะอาดบริสุทธิ์อย่างสมบูรณ์ และราวกับปฏิกิริยาลูกโซ่ ฟินน์ที่กำลังเขมือบแชมเบลอร์อยู่บนพื้นก็พบว่าทุกอย่างง่ายขึ้น ความเร็วของเขาเพิ่มขึ้น ร่างของแชมเบลอร์หดเล็กลงภายในไม่กี่วินาทีและหายวับลงไปในลำคอของฟินน์ ขณะที่เขาเชิดหน้าขึ้นด้วยความเคลิบเคลิ้ม นัยน์ตากลายเป็นสีดำสนิท ร่างของเรเวแนนท์ทรุดฮวบลงกับพื้นราวกับตายไปแล้ว มีเพียงการขึ้นลงของหน้าอกที่แทบมองไม่เห็นเท่านั้นที่เป็นเครื่องยืนยันว่าอย่างน้อยเขาก็ยังมีชีวิตอยู่ ไอซิสผ่อนลมหายใจออกมา ปรับอารมณ์ให้สงบก่อนจะลืมตาขึ้น ซึ่งกลับมาเป็นสีน้ำตาลแดงตามปกติแล้ว เธอหันกลับมาเผชิญหน้ากับผู้ชม แต่พบเพียงกลุ่มอาร์แคนิสต์ที่ประตู พร้อมด้วยสีหน้าหลากหลาย ตั้งแต่ความรังเกียจที่ปิดไม่มิดไปจนถึงความหวาดกลัว แต่ส่วนใหญ่ออกไปในทางทึ่งและหวาดหวั่นเสียมากกว่า มีเพียงเวตโตรีคนเดียวที่แสดงความรังเกียจออกมาอย่างชัดเจน ไมก้าไม่ได้อยู่เคียงข้างเธออีกต่อไป แต่เขากำลังยืนอยู่ข้างฟินน์ เฝ้ามองเส้นสีดำบนร่างกายของอีกฝ่ายที่จางลงอย่างช้าๆ "แหม นี่มันอะไรใหม่ๆ สินะ?" เขาหัวเราะเบาๆ ฟินน์ หลังจากที่เส้นสีดำจางหายไปจากหัวและลำคอ เขาก็ห้อยหัวลง เอียงคอไปมาพยายามค้นหาสิ่งถัดไปที่เขาสามารถเขมือบได้ ไมก้าปล่อยมวลวิญญาณอีกก้อนหนึ่งออกจากเงาเพื่อดึงดูดความสนใจของฟินน์ และฟินน์ก็หันขวับไปหาทันทีราวกับถูกตั้งโปรแกรมไว้ แต่เขากลับฟุบลงไปหลังจากไมก้าโบกมือเหนือศีรษะเพียงครั้งเดียว ไมก้าคว้าตัวเขาก่อนจะล้มลง แล้วแบกพาดบ่า "คนนี้ต้องไปกับเราแน่ ไอซิส" เขาหัวเราะราวกับว่าในอาคารนี้มีเพียงแค่เขาสองคน "เหอะ" เวตโตรีแค่นเสียงหัวเราะอย่างโกรธเคือง "แล้วจะพาไปที่ไหนล่ะ? พวกเจ้ายังออกไปจากที่นี่ตอนนี้ไม่ได้หรอกนะ" เขาปล่อยมืออย่างอิสระ เตรียมพร้อมสำหรับการต่อสู้หากมีการยั่วยุเพียงเล็กน้อย เขาดูเหมือนแค่ต้องการข้ออ้างเล็กๆ น้อยๆ เพียงชนวนเหตุสักอย่างเพื่อสร้างความชอบธรรมให้กับการกระทำของเขา แล้วเขาจะกระโจนเข้าใส่ทันที ไมก้าเอียงคอช้าๆ "ข้าเห็นนะว่าท่านยังไม่หายจากปมด้อยเรื่องความสามารถของตัวเองสักที เวตโตรี" เวตโตรีแสยะยิ้ม เปลวเพลิงระเบิดออกมาจากมือของเขาทันทีและพุ่งตรงไปที่ไมก้าภายในเวลาไม่กี่วินาที ไมก้าหลบได้อย่างง่ายดาย เวตโตรีก้าวไปข้างหน้าอย่างคุกคาม พลางเก็บผ้าเช็ดหน้าซึ่งก่อนหน้านี้ใช้ปิดจมูกไว้ในกระเป๋าเสื้อ "เจ้าได้ฝ่าฝืนกฎที่ตั้งขึ้นโดยสภาขุนนางเอเธลอส ด้วยการลงมือโดยไม่มีอำนาจหน้าที่ที่เหมาะสม สำหรับเรื่องนี้ ข้ามีสิทธิ์ที่จะ—" "อ้อ แต่กฎหมายข้อนั้นมีผลแค่กับเนโครแมนเซอร์ฝึกหัดเท่านั้นแหละ" ไมก้าชูนิ้วขึ้น ตัดบทเวตโตรี เวตโตรีแค่นหัวเราะ "แล้วไง? เจ้าก็เป็นเนโครแมนเซอร์ฝึกหัดระดับ 1—" ดวงตาของเขาเบิกกว้างขึ้นทันที ความหมายที่แฝงอยู่เบื้องหลังคำพูดของไมก้าเริ่มกระจ่างชัดในใจเขา "เจ้าได้รับการเลื่อนขั้นแล้ว" เขาพูดด้วยน้ำเสียงที่ปราศจากความรู้สึก ไมก้าปล่อยเสียงหัวเราะดังลั่นออกมาด้วยความสะใจของเวตโตรี ก่อนจะก้มศีรษะลงแนะนำตัวอย่างสุภาพบุรุษ "ไมก้า ฟักเกอร์ เนโครแมนเซอร์ผู้ดูแลระดับ 3... ยินดีรับใช้ท่าน"